《凤皇来仪》梅影临窗

1、俏婉婉初逢秦伯都

　　绿芜夏意映满园，涂着丹漆的红墙绕着爬满青苔和爬山虎的庭院，慵懒得如同晌午打盹晒腹的狸奴。日头渐中，曦光正照射着那闲静静的院落，摩挲着张弛有度的芭蕉，仿佛宫娥侍殿行的卤簿瑶扇。玉腰奴围着最昌盛的倒晕檀心飞舞，而最聒噪的追露子也拼命地嚎着嗓子，仿佛欲证实这炎炎夏日它来过一遭。丫鬟们替她蹇起遮阳的纱帘，扶薛蔻跨过门坎瞧那屋檐上喁喁私语的双飞燕，伴随着她近侍如银铃般的欢笑声，是嘉桐又簸钱取胜了。而薛蔻眉眼俱弯地朝她瞬瞬目，示意昨日补衣裳的玉簪才刚倚窗犯困，这时节已然睡熟了。适时她屋中当值的小厮急急地向她作揖，“请娘子往议事的海芝堂去。郎主有要紧事相邀。”

　　薛蔻即颔首，牵着裙幅彻底迈过坎儿，那裙襕的彩绘海棠锦葵鹿狮镶边便和黑漆漆的木缘子剐蹭，堪堪像芙蓉临水般的柔俏。她衔着粲然的微笑和身侧嘉桐道：“定是大哥哥真去了樊楼，将我朝思暮想的红烧狮子头买回来啦！”嘉桐掐着袖管举手给她拭汗，“娘子慢些走。郎主且不能夺您的好馔馐呢！”然而薛蔻却拎起那薄罗裙奔起来，到海芝堂嘉桐忙给她齐整纠缠一处的簪缨，颇含激励地对她道：“快去！狮子头！”薛蔻洋溢着最旺盛的笑意，然而将将踏入粲粲笑意便垮到脸颊上，她的母亲傅蓿朝她招手，“阿蔻，快进来。”此刻便是要故作矜持的时刻，她得沉住气，要蹈凌波微步，要莲步婀娜，连清凌凌的音也堪堪被压沉两分，“妾不知母亲有客，叨扰。母亲慈安，贵客淑安。”

　　然而不等傅蓿接口引荐，这贵客便以赏识和褒奖的语调夸道：“素闻令嫒爽朗伶俐，不想竟是这般地典雅稳重，进退有节。”薛蔻勉强支撑着唇角的弧度，不使思绪外露，而傅蓿早瞧出她乔坐衙的德性，遂郑重地引荐道：“这位是邓国夫人。是你表姑母的堂娣的胞亲阿姊。”还真是盘根错节，她素来会伪装得乖顺懂事，落落大方，便叉起柔荑向贵客矮膝，模样略显羞赧。瞧得傅蓿默默摆首，邓国夫人魏焱却愈发欣喜，“到这儿坐罢。”人家是客，即使要坐榻也要容，薛蔻固辞道：“妾应循礼坐在您的侧首，还请夫人准许。”魏焱故很满意地见丫鬟设座，而后薛蔻便温文尔雅地揽裙落座，那模样那分寸，果真是簪缨显贵方有的娴静。她循旧例问道：“你今年芳龄几数？”薛蔻应声答道：“回禀夫人，妾将将行笄礼。”

　　魏焱不禁笑意愈深，“这样算算你是属羊罢？”果然，这庚辰八字连同属相便是辈份高的姨姨们最爱论的，薛蔻随即颔首算作肯定，魏焱登时敲定道：“傅姐姐，今日得见令嫒，我又是欢喜，又是欣慰。娘娘将这桩要紧的差事交付给我，我总算是能寻到真佛了。”薛蔻虽垂眸视地，却骤然眼波微颤。因国朝能被称谓娘娘的唯独两人，一位是当今官家的母亲皇太后，而另一位则是官家妻、即坤宁皇后。然而半月前他提及要立寿州茶商之女向氏做皇后，却被谏官和御史集体阻滞，称陛下焉能贪恋美色而误国，且以商贾女为中宫，又置满殿政僚于何地，最终便只能以僵持的姿态硬撑至今。傅蓿欲劝阻，却闻她道：“明日请女公子随我到禁庭，我携你拜谒燕孃孃和孙太妃。”说罢她揽袖起身，对薛蔻郑重道：“好孩子，你的福气还在后头。”

　　等傅蓿送她出府邸再回海芝堂时，却见她毫不当真，“你这孩子平素最能胡闹，怎地今朝倒偏偏懂事起来了？”薛蔻哑然失笑，遽然反问道：“不是您每常告诫我要稳重得体？尤其是迎客的时分，定要端雅娴淑，我可都是照着您的叮嘱做的！再者，倘或见我放诞不羁的，可要毁了叔父家堂姊妹的婚事，我焉敢肆意妄为？然阿娘，今日究竟是怎么回事？”

　　傅蓿牵她柔荑落座，边摩挲边诉道：“缘官家一意孤行地要立向氏，燕孃孃亦知中宫事不能再耽搁，遂命她的挚友邓国夫人搜罗京中的贵眷。她已相看了数家，说是总不能称意。我原以为你那鲁莽性情毋须我提点，自然是难以惬她意的。孰料你反倒遽然稳重起来。罢罢罢，这遭同你共赴禁庭的还有温翰林家的三娘子。她闺训甚严，将女德等闺训背得滚瓜烂熟，我瞧你是断断不可能应选的。可婉婉，禁庭非薛家，凡踏、食、饮均要万分留意。否则别说你堂姊妹，就是你爹爹和你三个哥哥恐亦会遭到牵累。”

　　薛蔻，闺字婉婉。她的母亲原本想将她养得婉淑娴静，孰料却凑巧养成了活泼爽利，豁达伶俐的模样。薛家是极和睦的美满之家，他的爹爹唯独傅蓿一个内眷，还整日围着妻房打转，关起房门没有夫做妻纲，只有恩爱逾常。而傅蓿亦顺遂地替薛戬诞育四个孩子，却只得薛蔻一个女郎。她是家中唯一的女郎，又是最年幼的，故自幼便极其顺遂，凡事都能仰赖着椿萱和哥哥们。薛蔻拍拍胸脯，胸有成竹道：“母亲歇心。我是绿叶，我省得。待我归家日，请母亲亲自庖厨，给我做那最拿手的红烧狮子头罢！”

　　翌日寅时四刻薛蔻便被唤醒，由得傅蓿和玉簪给她盥洗梳鬓。薛家从未有晨昏定省的绳墨，故她一惯晏起。玉簪替她梳朝天髻，替她描最邈远的远山黛眉，好似能舒眉入鬓。再使仿真花和时新的鲜花替她装点鬟发，果真有了出阁的模样。她于两侧插金银镶姚黄的钗，悬着的坠窸窸窣窣的响，故将这景致衬得鲜活。再挪几个银簪将空落处补齐整。傅蓿亲手给她更换襕裙和对襟褙子。这襕裙呈云水蓝色，图样是彩绘蓝桃蔷薇，袖缘则是傲菊，而襕裙底则是云鹤边，倚着那荷萍的绣履，便像是画轴中的人物。傅蓿替她重新点了点唇脂，将那明月耳铛悬到耳垂，真有了送嫁的伤感。而薛蔻则笑道：“阿娘可不准哭哦！我且是去拜谒皇太后，说不准还能跟您同进午膳呢！阿娘便做做针黹，再跟爹爹叙会儿话，便能瞧见您最爱的婉婉啦！”傅蓿轻拍她肩膀，“真是没正经！我嘱托你的一定记得，要平安无虞地回来！多磕头，少张口！”

　　于是她从容镇定地踏上去往禁庭的车驾，重新打量她熟悉的汴京城。清晨的它仿佛慵懒而疲起的女郎，伸着懒腰央着母亲捂着冻凉的手掌。晨早的食店真喧闹，煎角子、四色馒头、细馅大包子、卖米薄皮春茧、丰糖糕、乳糕、栗糕、炊饼、油酥饼儿一应俱全。那蒸饼的小厮刚从锅中捞出那金灿灿的炊饼，便有一群赶着要做活计的人前呼后拥地抛着银钱要购。而前面的胡婆食店则显得儒雅，穿着襕衫的文人优雅地掐着匙，慢悠悠地舀着七宝素粥，又取出随身携带的绢帕擦了擦。

　　前面食面的小娘子则以掌遮胸，小口吸着桐皮熟脍面。食面是最考验修养的，讲究无声和无溅，是指绝不能如巷子的饿死鬼那般狼吞虎咽，发出“嘶溜”的不雅声响。亦不能汤汁溅得满身，要时刻保持严谨和文雅的姿态。然而接她的是禁庭的黄门，故她不能掀帘大饱眼福，只能借车帘晃动的缝隙窥觑状况。今日随她共赴禁庭的是嘉桐，因她更沉稳内敛，能够适时地警醒她的失态。薛蔻深想她走前囫囵吞的半碗蟠桃饭，真真想下车大快朵颐。但理智告诫她不能行差踏错。正如爹爹和哥哥对她那般亲厚，她亦要不遗余力地回馈。

　　两刻钟后，车驾停。接应的黄门伸出手臂供她搀扶。薛蔻微敛罗裙踩马蹬而下。见魏焱面前已有两个贤媛等候。魏焱见她来便微微笑道：“这是薛娘子。这是齐四娘子，温三娘子。”她们相互矮膝致意见魏焱仍有等候之意。约莫半碗茶见宦侍引着车驾遥遥而来，步前的女郎满头金饰，流光溢彩，熠熠生辉。她面显慵懒，仿佛是睡眼惺忪。那黄门附耳同魏焱禀报，她面色略僵却向这鎏金姑娘微微欠身，“永定郡主妆安。”原她就是今上姑母鲁国大长公主的独女贺庄禧。她随意地挥挥手，“原是魏姨母。路途颠簸，这车驾着实闭塞，我脾胃虚弱便要作呕，这才迟了。还望姨母莫要怪罪。”魏焱仍然维持着适宜的微笑，“不妨事，诸位娘子请随我来罢。”贺庄禧登时走到最前，乜斜温溯道：“你意欲走到我前头？”温溯怯怯称不敢，故避到其次。而薛蔻便顺其自然地跟在最后。

　　惠康殿。今上乃燕太后亲生，故没有所谓的嫡庶母。唯独孙太妃是太后的闺中密友，随后又入禁庭做嫔御，和燕资亲厚逾常，今日便陪同她甄选儿媳。得到黄门允准后贺庄禧便越过魏焱，直截了当地唤道：“舅母万福。”此刻魏焱率温溯等三人郑重跪倒，举手加额向燕太后顿首道，“妾谨携永定郡主及温、齐、薛三位娘子恭请太后娘娘懿安。”她们便将祝贺的美词重复一遍，燕资却不理睬已然落座她身侧的贺庄禧，只免她们的礼数。见她们揽裙迤迤然起，她顺势端量仪容姿态。后对魏焱道：“你坐罢。娘子们芳龄几何？”

　　这问题抛得急，亦未曾指定是谁先答，温溯率先接口道：“妾温氏，碧玉年华。”齐孺不甘示弱，“妾齐氏，将笄之岁。”薛蔻方要接口却被贺庄禧截断，“舅母当是知阿禧的。”魏焱略略皱眉，替薛蔻答道：“娘娘容禀，薛娘子将将及笄呢。”燕资闻言隐去笑意，只是吩咐身侧押班赵秩，同也是叮嘱她们，“甄选国母攸关国朝，故要慎重考量。但汝辈且放心，就算最终和中宫失之交臂，你们亦会被选作嫔御，且起封不效侍婢，要从御侍苦熬到正经嫔御。近日就将你们安顿在临近惠康宫的始龀堂，等吾和官家议定便会书谕。”话音未落便被人打断，“孃孃别忙了。臣才不要她们！”