《我在古代讲童话》海盐葡萄柚

10、取胜

　　八方街上的凤尾大赛是一年一度的大事，这些说书人认为自己都是落入凡尘的凤凰，总得经历混沌困苦才能涅槃重生。
　　只有在凤尾大赛中获得第一的说书人，才能稳稳地占据八方城东边一处四面交壤的摊位，那里人流众多，打赏自然也是最多的。
　　沈冬至所在的师门每年都参加，可每年不是最后一名便是倒数第二，尽管去年是师父张不鸣亲自上场，想要力挽狂澜，也只是获得了一个第七的名次，只好每天每次都在为一个较好的摊位跟别人争得脸红脖子粗。
　　如今师门处于极度的困境，倘若这次不能取胜，他们也许就要被彻底的排挤与淘汰，饿死街头。
　　“徐远，一会儿你去吧。”张不鸣四处张望着，一直在寻找彻夜未归的沈冬至。
　　“师父，”大师兄看起来有些为难，看了看周围投来鄙薄之色的其他说书人，低下了头：“弟子才疏学浅，怕给师门丢人。”
　　“无妨，尽力即可。”
　　徐远还想说什么，可当他看到迎面走过来的人时，紧紧地闭上了嘴。
　　来人一身紫色，手上拿着把招财扇，在这寒风刺骨的冬天里有一下没一下的摇着：“哟，我说这坐着一群跟乞丐似的灰头土脸的是什么人啊，原来是不鸣兄的弟子们啊，怎么，还嫌输的不够多？”
　　张不鸣隐忍着怒意，生硬道：“刘五！别欺人太甚！”
　　刘五是八方街上出了名的恶霸，父亲是屠夫，脾气不好，动辄对他和母亲打骂，后来父亲饮酒过多暴毙，他与母亲寄人篱下，跟着叔叔家的小公子听了两天学，靠着自己的大嗓门在这八方街吆喝，倒也获得了一些民众的喜爱。
　　“我怎么欺人太甚了，”深紫色的衣服让他原本就黑的脸颊更加的黢黑，他露出一口黑黄的牙齿，说道：“也就是我，还愿意给不鸣兄打个招呼，换做是别人，啧啧……”
　　“你不过也就是个第三，到底也是跟我们一样的，”六师兄严铭恼怒道：“有本事你今年也拔个头筹啊！”
　　刘五冷冷地看了严铭一眼，不再搭话，跟一旁头戴着青蓝方帽、正襟危坐的人说起话来。
　　那人正是连续三年夺魁的说书人，他们师门的眼中钉，方以同。
　　方以同看到凑前搭讪的刘五，略一点头便错开了目光，显然是不愿意与他交谈。
　　“看他那个样子，有什么好得意的啊！”九师兄严麟年纪最小，沉不住气：“摆出一副今年一定也是第一的样子给谁看啊。”
　　“严麟！”大师兄徐远低声呵斥着：“莫要节外生枝。”
　　这些师弟们入门时间还不算很长，对师门的实力一无所知。只有师父张不鸣和大师兄徐远认清了现实，满心担忧，今日过后该怎么办呢。
　　“师父，”徐远的眉心拧成一个结：“要不，要不我们还是走吧……”
　　老者嘴角动了动，言简意赅：“可以输，但不能丢人。”
　　凤尾大赛的地点就在八方街闹市上，不一会儿，就围满了人。
　　“葛老，您怎么这么快来了。”一直没怎么说话的方以同，见到人群中一位颤巍巍走来的老者，连忙起身，恭敬地请他落座。
　　这是历年来凤尾大赛的主持与评论者，葛东。
　　葛老是二十年前的乡试进士，在八方街民众看来，他便是知识内涵修养的代表。每次凤尾大赛时，他都会前来，一边感慨现在后生的文采，一边对这些说书人的故事加以评判。
　　葛老敲了敲烟枪，对方以同点点头：“老夫看好你。”
　　方以同郑重颔首：“谢葛老赏识，晚辈定竭尽全力，不负重托。”
　　葛老颤巍巍地站起来，说道：“人都到齐了，便开始吧。各位也可在此捧捧场，多听听。”
　　此话一出，便意味着大赛要正式开始，所有等着试题的说书人都屏息等待着。
　　“等！等等！麻烦让一下！”
　　两名少年挤进了人群里，是匆匆赶到的沈冬至和秦鹿鸣。
　　众人的目光看着两人，一片愕然。
　　“秦小公子！”
　　“竟然是秦小公子！传闻小公子博闻强识，学富五车，他竟然也来了！”
　　两人衣着甚佳，立在这群人中间，鹤立鸡群似的，所有人的眼光都看了过来。
　　“这，”大师兄看了看两人，担忧道：“小师弟怎么跟秦小公子混到一起了。”
　　张不鸣看着宛若富家公子打扮的沈冬至，脸色难看。
　　“秦小公子！”葛老眼睛一亮，忙放下烟枪，朝着秦鹿鸣行礼：“久闻难得一见……”
　　“葛老客气，”秦鹿鸣微微点头，朝着一旁人说道：“还好，赶上了。”
　　沈冬至平复着呼吸，露出笑容：“谢谢秦兄。”
　　古代没有闹钟，沈冬至什么时候起床全凭缘分，等到他惊醒时，才发现自己差点睡过头，拿着一旁崭新的衣服就要往头上套。
　　可这套新的短袄明显不让他如愿，不管他怎么摆弄，都不能把它穿得服帖。
　　恰巧秦鹿鸣在西院里晨读，沈冬至像看到救星一样，连忙向他求助。
　　秦鹿鸣本来对这什么劳什子凤尾大赛一点兴趣都没有，看到沈冬至如此上心，便也打算前来看看。
　　秦鹿鸣不敢直收沈冬至的谢意，正想说话时，就被葛老打断了：“秦小公子，您赏脸前来，不若此次大赛的试题，由您来出？”
　　秦鹿鸣摆了摆手：“一切照旧，不必刻意改变。”
　　开什么玩笑，让他出试题给上卿吗？
　　如此以下犯上，要是让王爷知道了，他怕是要连夜收拾包袱离开西院。
　　“是，”葛老是个人精，看了看朝张不鸣走去的沈冬至，压下心里的疑惑，恭敬道：“我胡言乱语，还请小公子见谅。”
　　原本就紧张的说书人看到秦鹿鸣坐了下来，更加紧张了。
　　“冬至，你昨晚去哪里了？”张不鸣看着沈冬至身上价值不菲的衣物，沉下了脸色。
　　沈冬至有些心虚：“那个，我找不到回去的路，迷迷糊糊碰到了周……”
　　“师弟这身行头真好看！” 九师兄严麟满脸羡慕，夸道：“衬得师兄肤若凝脂，像个娇生惯养的小公子！”
　　张不鸣的脸色更黑了。
　　一旁的葛老跟秦鹿鸣寒暄了几句，咳了几声，开始宣布试题：“百善孝为先，今年的主题便是孝，加之近来街市上流传一些海边的小饰品，另一主题便是海，各位可以按照顺序开始了。”
　　众人听到第一个主题时，都露出了轻松的笑容，听完第二个时，哗声一片。
　　“这要怎么讲噢，两个八竿子都打不到的东西……”
　　“完了，完了这下完了，我完全都没看过书籍上有关于海的记载的……”
　　准备时间只有一炷香，一炷香过后，陆续有人登上破木架搭成的台子，面如菜色地讲起来。
　　沈冬至听了前几个，大多都是贫困人家的孩子为家中生计，到海边探索历险的故事。
　　他有些无趣地四周打量着，大师兄徐远坐得板正，额上全是汗，一看就是紧张的。
　　“师父，”沈冬至看了一眼张不鸣，说道：“要不一会儿让我上去试试。”
　　“好！”徐远嘴上立刻应了下来，亲昵地拍了拍沈冬至的肩膀。
　　反正都是要输的，谁上都一样。
　　张不鸣看沈冬至跃跃欲试的样子，想着这孩子还没经历过这样的场面，无奈地点了点头。
　　又讲了几个，均是老生常谈，围观的民众们渐渐觉得索然无味，走了一些。
　　一片繁华混乱中，一顶轿子就停在不远处的拐角，能把凤尾大赛场看得一清二楚。
　　轮到方以同上场时，讲过的和没讲过的人都屏住了气息，这是劲敌。
　　方以同先是向秦鹿鸣与葛老行了礼，才不疾不徐地走上台子。
　　“书生出生在富裕人家，后家道中落，不得已流落街头。一日大风压境，书生被风卷起，醒来时，已然漂浮在海上。”
　　准备离开的民众们纷纷停住了脚步，竖起耳朵认真听。
　　“海上是书生从没见过的风景，书生很快在海上迷途，渐渐遗忘了人间发生的事情，” 方以同扫了一眼大家的反应，内心暗喜，继续说道：“而后他便沉沦在大海中，再无返程。”
　　“好！精彩！”
　　“讲得太好了！别开生面！”
　　民众们自发鼓起了掌，甚至有人慷慨解囊，打赏了好些碎银。
　　沈冬至品着这个故事，这不是高开低走吗？有什么好鼓掌的……
　　坐在轿子里的人面无表情，闭上了眼一副小憩的模样，懒洋洋问道：“什么时候到他？”
　　林满目不转睛地看着，突然提高了声音：“来了！”
　　周月朗睁开眼睛，撩开了帘子。
　　秦鹿鸣有些困乏的神情在看到沈冬至上台的一瞬间也立刻清醒，忙从袖子中拿出毛笔，翻开他从不离身的小册子，一边听，一边记。
　　沈冬至干净柔和的声线缓缓传来：“蔚蓝深沉的海洋里有一座宫殿，宫殿里有一位公主，唤作海公主……”
　　周月朗听得认真，看得更加仔细。
　　府内的伙食好，这几日沈冬至看起来长了些肉，脸上原本的婴儿肥也显现出来，眉眼舒朗，鹿眸清澈，一副养尊处优小公子的模样。
　　纯白的围领上用金红相拈的丝线勾了边，愈发显得他粉雕玉琢，大气高贵。
　　或许连沈冬至自己都不知道，他讲故事时，总有一种摄人心魄的魅力，牢牢地抓住所有人。
　　周月朗只觉得，沈冬至在发光。
　　“海公主为了救身患重病的父王，只好答应巫师的要求，用自己美妙的歌喉换取灵丹妙药。”
　　周遭鸦雀无声，吆喝声，叫卖声，消失得一干二净。
　　“父王醒了过来，第一个愿望便是听海公主唱歌。海公主怕父王伤心，不肯将自己与巫师的事情说出，却被父王认为恃宠而骄，惹得父王大怒，被关了起来。”
　　“没想到这一切都是巫师的计谋。巫师带领叛变的军队攻占了海王国，扬言要杀掉所有人，千钧一发之际，海公主挣脱了锁链为父王挡下了致命的一剑，用尽了自己所有的力气杀了巫师。”
　　沈冬至放慢了语气，带着些刻意伪装出来的沙哑：“国王最终是知道了海公主为他所做的一切，可海公主已然化成了泡沫，长眠于大海。”
　　直到沈冬至走下台，众人还沉浸在故事中，眼眶微红。
　　周月朗的目光稳稳地放在他身上，目光和之前已然不同。
　　是狼一般的占有，是王一般的志在必得。
　　这是他的上卿，以后也只能是他的上卿。
　　不长不短的沉默后，人群里爆发出一阵掌声。
　　“好！！”
　　“好精彩的故事啊！”
　　“海公主好可怜啊，呜呜，心疼海公主……”
　　毫不避讳地讨论声让沈冬至有些不好意思，他挠了挠头，这应该能拿第一吧。
　　秦鹿鸣抹了一把眼泪，看向沈冬至的眼里就充满了钦佩，虽然不是第一次听，但是每次沈上卿的故事都能让他耳目一新，感同身受。
　　他再也没办法维持秦小公子的矜持，连忙挤到沈冬至身边，抓着他的袖子问：“沈上卿，海公主还会有回来的可能吗？海国王后来怎么样了呢？”
　　明明秦鹿鸣比现在的他还要大一岁，却一副没长大的孩子模样。
　　沈冬至被他的模样逗笑了，说道：“回去给你讲。”
　　“嗯嗯嗯！”秦鹿鸣小鸡啄米似地点头，脆生生地应着：“多谢上卿！”
　　上卿二字一出，让周围的议论声戛然而止。
　　能让秦小公子尊称的人，岂能是一般人？
　　张不鸣和师兄弟们更是震惊得一句话都说不出来。
　　毫无悬念，今年的第一就是沈冬至。
　　葛老宣布时，师兄弟们都疯了似地跳起来，欢呼着，张不鸣的眼里更是隐隐有泪花。
　　很快，沈冬至就被师门簇拥了。
　　“沈师弟厉害呀！”
　　“沈师弟什么时候成秦小公子的上卿了？”
　　“走走走，庆祝去！难得痛快！”
　　“沈上卿！”
　　沈冬至被师门推着的脚步停了下来，朝后看去。
　　林满行了个满满的礼，双手呈上了地契。
　　沈冬至扬了扬手中的地契，眉眼弯弯：“替我谢过王爷。”