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25、第 25 章（小修） ...
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光明帝国，王城，莱斯特。
时钟的指针停在六点附近，天光朦胧，晨色破晓，中央教廷还未开放，宫殿的前庭已经站满了负责平民魔法觉醒事宜的白衣教众们。
作为主要负责人的格诺大主教站在前庭中央，叮嘱了几句，又踱步到队伍末尾，将新制的教袍和面纱塞到了恭敬低着头的西芙手里：“穿上教袍，戴好面纱，等仪式开始，你只需要负责名单分类就好了，别的不用操心。”
“是。”西芙顺从点头。
格诺盯着西芙头顶的发旋看了会儿。
想起前几日下属汇报的给下马威不成反被西芙阴阳怪气的事情，格诺一口气堵在胸腔，只觉得眼前这位善于哄骗圣子的少女越看越诡计多端。
蛊惑人心的魔女。
满是心眼的狡诈狐狸。
这种人就不该出生在光明帝国，金钱利益为上的大地之国才适合她。
格诺在心里狠狠咒骂着西芙，无能狂怒过后，又拿她没有什么办法，只好语气阴恻恻地威胁道：“你身上可是担负着圣子的期许……要是事情做不好，我看你在中央教廷继续学习也是丢脸，还不如赶紧回到家里去。”
“是，尊敬的格诺大主教，您说的都对。”
西芙面对威胁，报以纯良的笑脸。
她的话表面上跟那些战战兢兢的底层教众没什么区别，可尾音轻快的语气却怎么听都让格诺感觉到她在敷衍和愚弄自己。
格诺还想再教训几句，大门却在六点正时徐徐打开了来。
中央教廷的外围挤满了年轻男女，偶尔还有一些眼含期盼的年长家属陪同在侧，四位接引的教众在高大的纯白围墙边站好，外门开放，大家自觉排起长队，填好身份信息，再由魔法检测过是否符合后，五个一批进入前庭。
为了方便名单分类，教廷将参加仪式的年轻人们按性别分为两队，而西芙正好被格诺安排来负责女性平民的魔法觉醒仪式。
来自王城和周边的男性平民靠近神之所在地，一百个里面还能挑出一两个觉醒低级魔法，而女性平民，却是一千个人里面都未必有一个。
格诺的本意是表达对于西芙的轻视，却误打误撞遂了西芙的心愿。
木质方桌上铺着猩红而华贵的红天鹅绒，在雕刻成麦穗状托举的纯金支座上方，一颗透明的水晶球流转着群星闪烁般的光泽。
这就是用来检测体内是否含有魔法以及魔法具体几级的工具。
西芙在最初进入学院时也是依靠了它。
传闻中央教廷只有五颗，每一颗都无比金贵。
在打量水晶球的时候，最先一批的平民少女来到了西芙眼前的不远处，看得出来是特意打扮过的，身上的衣服比西芙那天见到的诺玛好一些。
但从眉眼到身形举止，都反应出情不自禁地瑟缩和颤抖。
西芙默然，忍住了喉咙即将溢出的叹息之意。
这就是大家都挤破头想要拥有魔法的原因——力量全无的普通人，在靠近魔法气息浓重的地方时，连最基本的得体和自在行动都难以维持。
“安娜·卡特。”
“伊莎贝拉·坎贝尔。”
“蕾拉·米勒。”
……
白衣教众唱名，少女们依照顺序，在念完祷告太阳神的告词后，张开五指，将手心贴在水晶球的顶端，等待着水晶球给出结果。
西芙坐在名单分类的座位上，看着每一束蕴含着平民们希望的水晶球缓缓亮起，又在三秒后无情的熄灭。
起初她也会为无法觉醒魔法的平民感到遗憾。
但这样进行三个小时，西芙的心情逐渐变成了麻木。
旁边百无聊赖的两个白衣教众小声聊起天来：“哎，按照这个进度，我们应该比隔壁结束得早很多啊。”
“要我说，没什么必要给她们特地开辟个仪式吧？”
另一个偷偷竖起手指点了点那些还在排队的平民少女，“我记得前两个月一共也就觉醒了两个女的，还都是最低阶的一级光元素亲和力。”
“没办法，毕竟还是要做做样子的。”
“连魔法学院里的那些贵族小姐也没几个拥有高阶亲和力啊。”
西芙不想再听下去，重重咳嗽两声，她站起身，走到看守在水晶球旁的教众说道：“你在这里也累了，我来帮你看一会儿吧？”
“你？”
“是呀，大不了你坐在那里看着我就好啦。”西芙的音调又软又轻。
教众借着教袍的掩映揉了揉有些发麻的膝盖，暗想这个看起来娇滴滴的圣子的学生倒是很有眼色，反正看守水晶球、记录有没有觉醒魔法的工作很简单，他在不远处坐着看着，也不会出现什么问题，便答应下来。
又一组平民少女进入前庭，西芙看着一张张陌生而年轻的脸颊。
她不知道该不该希望她们觉醒魔法。
不觉醒可能一辈子都无法改变生活。
觉醒了又或许会遭到危及生命的苦难。
但无论如何，西芙站在水晶球前，虔诚地合拢手掌，她看了一眼神殿中央高高在上的神像，转头对她们真心实意地祝愿道：“愿太阳神庇护你。”
……
一直到中午吃饭，西芙这边也没有出现过一个觉醒魔法的少女。
白衣教众将前庭的平民都带了出去，由于下午还有半场，所以午餐很简单，烘焙的小麦面包佐以树莓酸甜酱，还有牛奶和红茶可以选择。
西芙在男性主导的教廷，哪怕度过将近一个星期，依然显得格格不入。
她一边啃着面包，一边留神聆听餐桌那头教众们的低语。
平民男性一上午觉醒了三位。
有个人知道自己体内一辈子都不会拥有魔法，坐地大哭了起来。
还有人不相信，求着教众们再测试一次，结果被轰了出去。
对比他们，西芙这边的少女们简直有礼貌到如同天使，偶尔又那么一两个红了眼圈，也没说什么，只是致了一礼就从侧面出去。
西芙将面包拉长又搓扁，放在嘴里小口嚼着，目光散漫地逡巡。
她有些担心如果这个月王城之内没有合适的少女，加害者会不会去自己看不见的地方偷偷绑架其他觉醒者，直至完成供给伟大之主的祭品数量。
西芙的视线转到餐桌最靠里的角落，一位衣饰纹路不同的教众引起了她的注意——虽然也是白袍，但他的下摆处用金线绘制着鸟类的图腾。
他看样子也在吃饭，手上却一页一页翻阅着今日参加觉醒的平民资料。
有点奇怪啊。
站着维系秩序都半天了，谁会在休息的时间还继续关注着工作。
西芙暗暗起了疑心。
她在那个奇怪的教众注意到这里前，赶紧挪开了眼睛，小步来到自己唯一相熟的白袍教众身边，“嗨，修斯。”
修斯是服侍圣子起居的教众之一，相处算不上亲近，但对她还够意思。
“怎么了？”修斯咽下嘴里的食物，询问道。
“我从来没见过那位主教身上衣饰的纹路。”西芙想了想，故意称呼对方为主教，等着修斯纠正自己，“他是教廷的哪位高层？”
“你可别乱称呼。”
果然，修斯皱起眉毛，“他是教皇身边的金雀侍从，洛森斯。”
“金雀侍从？”
西芙也跟着皱起了眉毛，那是什么，完全没听说过。
“了解中央教廷的结构分布不是每个魔法学院的必修课吗？你的常识都学到哪里去了？”修斯丢给西芙一个嫌弃的表情。
“太阳神在上，我发誓要不是我从小住在乡下，关于中央教廷的一切我肯定背的比自己的出生年月日还熟！”
“噗嗤——”修斯吃着面包，没忍住一笑，食物差点卡在喉咙里。
他顺了半天气，才告诉西芙：“教廷的两位主人，教皇和圣子分别拥有金雀侍从和金鸦侍从，这个称呼来源于伟大的光明帝国主宰太阳神身边的两只神鸟，它们一只代表法则，一只代表秩序，这也是教廷的教义所在。”
“以金雀侍从和金鸦侍从的名义，象征教皇和圣子的崇高地位，神鸟翱翔大地，监察一切世情，教廷愿将太阳神的福音遍布帝国各境。”
修斯说起教廷相关的内容，又是一阵沉浸其中的啰嗦。
西芙在这时打断了他的话：“可我好像没见过冕下身边的金鸦侍从？修斯你好像也不是吧？”
“呃。”修斯语塞，努力组织完语言又试图为自己找回面子，“中央教廷千百年来才出现冕下第一位圣子，圣子是太阳神行走在人间的化身，要公正平等，当然不能有私人感情，也不允许拥有关系太过亲近的金鸦侍从。”
“哦——是这样呀。”西芙拖长敷衍了一句，接着话锋一转，“照你这么说，他应该随时侍奉在教皇身边吧，怎么会出现在这里？”
“谁知道这些大人物的想法呢？可能是派来监督我们的工作情况？”修斯随口说道，“这些年来每次魔法觉醒仪式洛森斯都会出现。”
西芙警觉竖起耳朵：“每次都会出现？是只有平民的仪式吗，还是也有贵族？”
“贵族不归他管吧？哎呀，你问题好多！”
修斯捏着变冷的面包有些不耐烦。
“好啦好啦，那你继续吃饭吧。”
西芙笑着摆了摆手，脑海中一片清明。
那日在黑市，绑架南希的黑袍人的身高体型就和这位金雀侍从差不多。
她仗着系统的存在可以作弊，将外貌性别全部转变，但这些人可不行。身处黑市之中，严禁使用魔法，所以他们才会用面罩和黑袍遮挡真面目。
除了身形高大之外，还有什么特征……
西芙绞尽脑汁地搜刮着记忆。
哦，对了，还有右手无名指上的陈旧旧疤。
西芙垂头喝了口热牛奶，借助余光看向金雀侍从手的方向。
但在意料之中的，她什么也看不到。
款式反人类的教廷长袍，把人从脖子到脚包裹得严严实实，如果不是他主动做些大幅度的动作，根本就看不到长袍下面的身体有什么胎记标志。
西芙又喝了口热牛奶。
黏糊糊的白沫沾在唇畔，她伸出舌尖舔去。
一杯牛奶很快见底，西芙意犹未尽。
盛放牛奶和花茶的大桶堆放在移动餐车旁，需要一手端着杯子，一手用大勺子舀起，不空出两只手来不好操作。
众人还没吃完面包，因此除却西芙外，一时之间也无人去特别注意那两种热气腾腾的饮品。
西芙将空掉的杯子慢悠悠地放在桌上，忽然之间想到了一个办法。
“各位大人们工作都辛苦了，让我来为大家准备饮品吧。”
西芙三两口吃完了面包，快步走到餐车边。
她的音调伴随着恰到好处的甜意，在举目皆是同性的枯燥工作环境之内，一位面容美丽又气质温和的少女很难不让人放下戒备。
西芙一位位询问过他们需要什么，不厌其烦地一趟又一趟把牛奶或花茶盛到杯子里，双手捧着笑意盈盈递给对方。
本来由于格诺大主教的命令对她印象不佳的教众们，态度也好了不少。
轮到洛森斯时，西芙特地走到他所在的角落：“这位大人，您需要哪一种饮品呢？”
洛森斯本想说不需要，但翻阅了平民的身份名单太久，嗓子传来抗议的干涩，他终于施舍了一个眼神，给这个开始就没被他放在眼里的少女，说出来的话带着点上位者的理所当然：“花茶。”
西芙没有计较洛森斯的不礼貌，说了句稍等便转身再次朝餐车走去。
反正这杯花茶，他也喝不进嘴里。
带着花瓣清香的茶水被盛在温润精致的白瓷杯，再由少女素白的手指端着，怎么看都是一处令人心境得到安宁的美丽风景。
西芙走得很稳，轻飘飘的白袍都没有不安分地到处晃动。
她离洛森斯越来越近。
在绕过桌子的一角就能递达目的地时，光洁的大理石地板像是莫名失去了摩擦力。
西芙脚下一滑：
“啊——”
她失声叫了起来。
脱手而出的白瓷杯连同打翻的茶叶一通浇在了洛森斯的右手上。
茶水的温度不再滚烫，但还是让洛森斯猛地后退一大步。
在那个来不及反应的瞬间，他依照本能抬起另一只手，将自己的袖子撸起来，用力擦拭着裸/露在外的微微泛红的手臂。
西芙也得以看见了他的右手。
——整根无名指的肌理没有一丝破坏的痕迹，更遑论陈年疤痕。
难道猜错了，不是这个人？
为了摔倒的真实效果，让膝盖与地面硬生生相撞的西芙很是失望。
她顾不得关注自己的膝盖处传来的尖锐疼痛，赶紧爬起来，借着关切洛森斯伤势的名义，又凑近扒着对方衣服，仔细看了几眼。
结果还是依旧。
像是雨后好不容易出现的一丝阳光又被乌云遮去。
“你这个下/贱的女人，你是故意的吧——”
洛森斯气得头发快要一根根竖起，自他成为教皇的金雀侍从起，到现在历经十几年，何时在底层的教众面前露出过这样的糗态？
“实在对不起，大人，大人，可不可以原谅我……”
不停道歉的少女身姿单薄，脖颈纤细得好像一个用力就能勒断。
可似乎是错觉，她的眸光里隐藏着豁出一切的疯狂和轻蔑的挑衅。
一种奇妙的破坏欲在她身上油然而生。
盛怒和疼痛让洛森斯忽略了西芙的贵族身份和受圣子庇护的事实，他一把抓住西芙的衣领，另一只手高高扬到半空，璀璨的魔法在左手指尖凝成一束泛着冷冽气息的光芒，就要向西芙的面孔打去。
作者有话要说： 让小天使们久等啦，今天去外婆家送了点年货，回家晚了点，也祝小天使们2023年天天开心！
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