《祸水难养》嘉衣

18、赴宴

　　比许家姑娘入京音讯更早抵达谢家的，是宁义侯府的请帖。

　　宁义侯年轻时曾收复西北军功赫赫，如今七十大寿，连皇子都会到场相贺，苏府遍邀京城权贵，自然不会落了谢家。

　　绿意脚步匆匆回到香茗居时，她家姑娘正在跟盘在树上的金虎对峙。

　　“你自己下来。”

　　“喵——”

　　回应她的是一声猫叫。

　　金虎甩了甩尾巴，转过脑袋的认真地舔起毛来，半点没有要听话的意思。

　　她们院里这棵桃树约莫刚移栽没多久，通身不过一丈有余，金虎盘踞的枝干，离青石板也就半丈多点。

　　高确实不高，猫儿跳两下就能着地，伤不到，只是……

　　“少夫人，你这两日怎么总和金虎较劲？”绿意如今已经不会再错叫程知韫‘姑娘’，至多在心里唤两声。

　　她好笑地上前将猫抱进怀里：“没准咱金虎就是不喜欢爬树呢？”

　　程知韫有些恼恨地点了点金虎的脑壳，道：“那它最好记住了，以后别往高处跳。”

　　自她成婚后，便少有这般使小性儿的神态，绿意见状没忍住笑起来。

　　程知韫坐到石凳上，拄起右手轻摁着太阳穴，问：“人送过去了？”

　　绿意回话道：“送到了，大夫人没同那二人多说什么，只吩咐管事嬷嬷给她俩安排着差事。”

　　她刚将白露二人送至杨氏院里。

　　程知韫那日虽得了杨氏的话，但并未立刻将人送去。而是缓了几日，寻摸着两人偷懒耍滑的错处，攒到一块儿，训完话，才借故将人送走，免得日后再生纠缠。

　　绿意刚抱着金虎撸了两把，忽然想起什么，从袖口抽出封信笺，推到程知韫面前，解释道：“对了，大夫人让奴婢把这封信交给您，说是……”

　　“宁义侯府送来的？”

　　不等她说完，程知韫便自行启开了那封没有署名的信笺。

　　绿意闻言瞪圆了眼睛：“少夫人如何知道的？”

　　程知韫不由笑着拍了拍她的手，故作沉吟：“大约是因为我能掐会算？”

　　“少夫人就净诓奴婢罢，欺负奴婢脑袋不灵光。”

　　程知韫唇边噙着笑，一目三行地看完信。略一思索，她又将信纸收起，塞回信笺里，挑眉问：“老太太看过信了？”

　　“奴婢不知，”绿意下意识摇摇头，又斟酌道：“但应该没看过……老太太最近身体抱恙，一直由大夫人待客，八成也是大夫人收的请帖。她还让我给您捎个话，既然宁义侯府单独拟了信，您就跟着家里人去一趟罢，左右寿宴上人多，谅也没人敢说三道四。”

　　程知韫撑着下巴，看似百无聊赖，实则目光熠熠。

　　“那我们就去一趟。”

　　前世，程知韫并未收到宁义侯府的来信。

　　请帖送到国公府，没有指名道姓邀谁。她自觉是新寡，怕惹人忌讳，更怕受人指摘，不曾赴宴。

　　谢家人约莫也不愿她抛头露面，无人与她提及此事，只有谢时聿，赴宴回府后，在前院偶遇到她，问过一句，怜悯似的。

　　但这一世，宁义侯寿宴她非去不可。

　　“绿意，我记着陪嫁里有一套手抄本的诸家藏书，你去找出来装好了，后日赴宴时带着，作老侯爷的贺礼。”

　　程知韫说完顿了顿，抬手轻轻抚上如墨鬓发，眸光微闪，补充道：“再去寻一支羊脂白玉的簪子，不消特意的花样，玉质差不多就成，我妆匣子里没有的话，明儿便托人去买一支。”

　　绿意反应极快的应下：“是，奴婢这就去，外头天冷，少夫人进屋歇着罢？”

　　“你去罢，我坐会儿再回屋。”

　　等绿意应了走开，她才收干净面上的笑意，出神片刻，又抬眼往南看去。

　　极目远眺，一言不发。

　　倏然间，院里刮过一阵冷风，把树叶打得噼啪作响。

　　程知韫却眼睛也不眨地看着南方呈现出浓淡不一的黛青色山坡，一直看到眼睛发酸发胀。

　　她手中能用的牌实在，实在太少了，所以连闺中好友也不免要算计上。

　　半晌，她终于垂下眼，趴到桌上，将头埋进胳膊里。

　　从远处看，像是突然被抽掉了脊梁，整个人影都蜷缩起来。

　　垂在脚边的衣角被风卷起，又因为无所依侍，只能颓然落下。

　　-

　　宁义侯的七十大寿，宴席自然非比寻常。

　　席面设在清和园的荷花池水榭上，为图热闹，不拘繁杂礼数，只管男女同席，侯府还专程请了伶人来表演杂剧和幻术。

　　先来赴宴的多是年轻人，平日里茶会赏花会就做一堆顽乐，彼此相熟。

　　谢家女眷皆由方氏领着过来，杨氏并未赴宴。这种宴席，一是为着世家交际，二是为着给自家子女相看姻缘。于杨氏而言，后者用不着，前者不热衷。

　　谢晚缇也没跟着，她怕人多，加之身份低微常受冷遇，来赴宴反而是自讨没趣。

　　程知韫怕自己顾不上她，并未强邀。

　　只剩方氏、谢蓉娘和程知韫挤在同一辆马车上。

　　方氏母女一路上的言谈，看似关怀，实则奚落，程知韫权当没听到，左耳朵进右耳朵出。

　　待她们一进清和园的大门，蓉娘便刻意抢到程知韫前面两步。

　　她今日打扮得隆重，一袭杏红色罗衫，鬓云横度，宝髻斜堕，衬得容貌鲜嫩，格外打眼。

　　只是一见了人，反倒有些束手束脚。

　　三人在管事的引领下来到游廊。

　　大多数客人并未入席，而是分散在几处廊亭吃茶闲聊。

　　宁义侯府的几个小辈，正在游廊上同客人谈天说话。

　　其中，最吸引人视线的那个，莫过于宁义侯独孙苏宴安。他身着牙白色绣金忍冬纹斜襟外衫，长身玉立，眉似墨画，如松般英逸，明里暗里，不知有多少千金闺秀的眼神黏在他身上。

　　蓉娘也不例外，但她不敢大咧咧地瞧，只能快速的扫一眼，低头矜持片刻，再飞快的扫上一眼。

　　程知韫将她的动作尽数收入眼底，不由失笑。

　　果真是小姑娘，就差把心思可到脑门上了，还自以为藏得很好。

　　她敛下眸，无声地抿紧嘴唇，复又抬头，目光的落点，是站在苏宴安身旁的黄衫姑娘，宁义侯府的四姑娘，苏瑾。

　　程知韫的视线刚扫过去，就与人撞了个正着。

　　苏瑾上前迎了两步，却没有看她，而是笑意盈盈地看向方氏：“谢夫人，前头角亭人少，不嘈杂，晚辈领您过去？”

　　方氏笑吟吟地拉住她的手，语气熟络道：“这是苏四姑娘罢？我上回见你可是几年前了，一眨眼的工夫，竟出落得这般漂亮，我险些不敢认了。”

　　苏瑾抿着笑低下头，像是被打趣得害羞了。

　　苏宴安接话道：“谢夫人可别夸她，半点不禁夸，夸两句尾巴就要翘天上去了。”

　　说完，他抬眸，目光落到了方氏身后。苏瑾也恰在此时抬头，顺着自家兄长的视线往过去，俏丽面庞上极快地闪过一丝不悦。

　　方氏呢，并未留意到苏瑾的表情，她赶紧的侧过了身子，一把将蓉娘拉过来：“这是小女，前几年我不在京中，她也不大出来走动，你们可能没见过。”

　　“谢二姑娘。”

　　苏瑾轻笑着颔首，算是相识了的意思。

　　方氏偏头看着自己女儿，脸上的笑意藏都藏不住，只是余光扫过程知韫时，她表情顿住了，斟酌道：“这位是……”

　　话音未落，前头传来阵笑闹声，正巧将她的话打断了。

　　苏瑾没听见她的话头似的，忙道：“谢夫人，先到角亭稍坐罢。”

　　方氏斜了程知韫一眼，含笑应下了。

　　苏家待程知韫没有好脸色，本就在她意料之中。

　　人家过七十大寿，她这个刚死了夫君的来做什么？不嫌晦气？若非杨氏交代，要带上她，方氏可是一千个一万个不乐意的，生怕她连累的自己也不受待见。现下苏四姑娘把话截断了，她更懒得管程知韫的好赖。

　　她这趟回京，是铆足劲儿要给蓉娘寻个乘龙快婿的，宁远侯嫡子虽身份贵重，但问题也是身份太贵重，门第相差甚远，恐怕难攀，不如多相看几位。

　　想着，她不等苏瑾多说两句，便领着蓉娘径直往人堆里扎去了。

　　剩程知韫孤零零站在原地。

　　她无奈地轻叹口气，福了个礼便要离开。

　　可刚抬脚，就被人一把拽住了胳膊。

　　苏瑾咬紧了牙关，拧着眉，一副预备发难的模样，说出口的话却十足十的委屈：“你不是要同我断交么？还来做什么？你走，快走罢！”

　　说着，她抬手用力搡了程知韫一把。

　　“小妹！”

　　苏宴安不赞同地喝住她：“别闹。”

　　“那劳什子的玉璜叫我摔了，你不要，我也不要了。谁要跟你一对儿的东西，又不值几个钱！”霎时间的功夫，苏瑾眼眶便红了一圈,她不依不饶道：“说话呀，你是哑巴么？”

　　程知韫垂着眼，红唇紧抿，没有应声。

　　一旁的苏宴安见状圆场道：“程姑娘见谅，苏瑾并非此意，她这几日心里难受，说话没分寸，你别放心上。”

　　“你倒是体贴上了，人家将你放在眼里么？”

　　苏瑾用手背胡乱抹了把脸，转头嘲笑起自家兄长来。