《庙堂之高，科举之卷》斜阳边鹤

8、第 8 章

　　族学大讲堂很快就聚齐了所有学生。
　　除了顾家后生，还有不少姻亲、乡邻借读子弟，拢共六七十号人，乌泱泱也有一大片。

　　外舍众人因年纪小，出来得最晚。

　　顾悄磨磨蹭蹭，落在最后，就想借机偷溜。
　　结果被顾影停一把揪住，拖着手往人堆里去了。

　　十六岁的顾悄混在一群豆丁中间，实在打眼。
　　不出意外，他又被群嘲了，只是这次嘲讽里，带了丝酸气。

　　“哟，顾三什么时候不斗蛐蛐，逗奶娃了？”
　　“他不会看着兄长接连高中，以为文武科场跟蛐蛐斗场一样简单吧？”

　　一番话引得众人哈哈大笑。
　　另两舍这下是把入学第一日没看到的笑话，一并补了个齐活。

　　顾悄木着脸，忙着在人群里找原疏，没工夫搭理。

　　有那精力闲生气，不如赶紧越级。有什么比废柴逆袭更好的打脸方式呢？

　　倒是顾影停不干了，他一把甩开顾悄的手，双手叉腰，奶声奶气道，“我阿娘说，莫欺少年郎，琰之叔公可腻害了，你们等着瞧！”

　　这小娃虽然年幼，说话倒是很有几分威信。
　　内舍学子遇着他，无不避其锋芒，领头几人冷哼一声，愤愤转过脸，却是真的不再针对顾悄。

　　族学里这群小辈一贯捧高踩低，这还是顾悄第一次看他们明面上吃瘪，实在奇了。

　　“他不是与内舍原疏最是交好吗？怎么没见那狗腿子？”
　　倒是上舍一人聪明，换了个由头重新找茬。

　　内舍学子连忙接茬，“师兄不知，今日旬考，原家那小子舞弊，被执塾亲自叫去了后院，这会恐怕凶多吉少了。”

　　“谁叫某人昨日撂下狠话，大言不惭说旬考必过，没那本事，可不得琢磨些歪门邪道？最终害人害己。”

　　顾悄这才变了脸色。
　　舞弊是不存在的，怕只怕原疏离了开小灶的那篇目，一问三不知，被执塾借机发作了。

　　讲堂乱哄哄，闹得顾悄烦乱，直到一声轻咳，叫全场消音。
　　老执塾脚步匆匆，从后院急步而来，他心情很好的样子，胸前白须都飘得比昨日轻快。

　　身后跟着的，正是毕恭毕敬的原疏。
　　这情境，怎么也不像舞弊被逐出族学的样子。

　　内舍几人原本还在幸灾乐祸，见状脸色难堪，直到原疏躲在执塾背后，偷偷向着他们比了个小指，更如吃屎噎住一般。

　　刚刚他们戏谑时笑得有多猖狂，这会被打脸了尾巴夹得就有多紧。

　　“内舍考校耽误片刻，老朽来晚了。想来，各坐堂夫子已说与诸位，今日观礼，兹事体大。众弟子务必谨言慎行，若有人敢惹祸生事，回来我绝不姑息！”

　　“弟子谨遵教诲！”六七十人答得齐整。
　　顾悄听着，总有种不好的预感。一般小说电视剧里，这种开场意味着马上就有人要惹祸生事了。

　　穿越人内心怂叽叽祈祷：我不是主角，惹祸精退散！

　　原疏一巴掌拍上肩膀时，顾悄还没回过神，整个人吓得一哆嗦。

　　“顾三你不至于吧？”原疏反被顾悄吓到，他惊魂未定，“我的三爷，你可稳着点，我这一巴掌要给你拍出个三长两短，我姐夫能剁了我。”

　　顾悄平复着心悸，一本正经恐吓他，“我娘找齐云山的道长替我看过，那道长说，人的肩头有两把阳火，可我的火天生比常人弱些，切忌旁人从背后拍肩，很容易就把那阳火吓灭了，灭了我可就救不回了，你自己掂量掂量吧。”

　　原疏一脸惊恐，瞅着顾悄不太健康的脸色，又联想到三房丫鬟小厮碎嘴时常说的，顾三鬼门关前溜了几圈阎王又给放回来的邪门事迹，登时觉得这是实话。

　　他将惹祸的手背到身后，围着顾悄绕了一圈告饶，“好哥哥，好夫子，你说笑的吧？”
　　明明比顾悄大，哥哥却喊得顺溜，可以说是十分地不要脸了。

　　顾悄佯装气虚，他更是神神叨叨双手合十闭目，“不知者不罪，不知者不罪！要不，要不等会去关庙，咱求柱香再给你续个火？”

　　“你可拉倒吧。”逗够傻狗，顾悄好笑地一把推开他，“他们都动身了，你还去不去关庙了？”
　　原疏回头一看，果然连最小的外舍都出了族学大门，一路向着西边去了。

　　“去，怎么不去！”原疏着急忙慌扯过顾悄，一边追上队伍，一边道，“我刚刚在执塾那边考校，听到知县差人来报，京里来了贵客，这次祈福将由知府亲为，你若是要求学，那无论如何都要抓住机会，先见见两位主考官！”

　　顾悄闻言，心下不免动容。
　　没想到原疏这般将他的事放在心上，以至于连自己的考校结果都忘记报喜吹嘘。

　　他笑着问，“且不要管那些，不知七爷上午考校如何，可有机会与我一同奋战县府两试？”

　　原疏赧然，端正的脸上飞起两抹红晕，“童生试我可不敢想，不过今日旬考，我竟得了个前几，顾小夫子狠狠夸了我一番。执塾不信，将我抓去又考了一遍，只是他老人家一眼就看穿了我们的把戏，知我只会这一篇，虽格外开恩留了我，但也训导我再接再厉，不要做那扶不上墙的烂泥。”

　　“对了，秦老夫子也在，他要了你的手书，夸了一番，说此子必成大器！”

　　“哼，那是自然。”顾悄一脸骄傲，“有我在，你就是想瘫在地上，我也给你和上糯米浆，牢牢按回城墙上！”

　　原疏替他拢紧因疾走出汗松开的披风，十分服气道，“顾夫子说怎样就怎样，但是，您能紧好衣服、防好风，保重好身体吗？”

　　顾悄吸了吸冻红的鼻子，讪讪。
　　他身边的人，都快被他娘并大丫头洗脑成老妈子了。

　　关庙坐落在县城西北郊凤凰山脚处，离顾氏族学不远，步行也就小半时辰。执塾每舍指定了一名弟子，协助坐堂夫子带领众人前往。

　　小班领头羊便是顾云庭。
　　只是这孩子竟公然玩起了公报私仇。

　　他领着几个小弟，故意坠在队伍末端，趁着顾悄二人聊得热乎，将两人带入了一处岔道。
　　等到顾悄发现不对，五个半大少年已经将两人团团围住。

　　他们掩耳盗铃一般以黑布覆面，似乎这样，旁人就认不出他们。

　　这场景，令顾悄想起某些降智网剧，他实在没忍住，吐槽道，“大侄子，要不我再给你一点时间，你把这身云锦纹镶火鼠皮袄子换了再来？”

　　被挑衅了，顾云庭很是生气。
　　他一把拽下掩耳盗铃的面巾，狠狠将顾悄推倒在地，甚至连名带姓直呼道，“顾悄，你不要太过分！”

　　“你和你那两个兄长都是这样，高高在上，目中无人，明明有足够的荫生名额，却总爱在族学、在科场出风头，抢我们这些人的机会！可他们考上了又如何？你们这房就算官至二品，也从不为族中行半点方便！昨日也是，子繁不过是呛了你几句，你却一点也不顾念宗族情谊，差点害了他的命，今天我定要给你点厉害瞧瞧！”

　　一番话色厉内荏，可话里话外的意思，就耐人寻味了。

　　这说的分别是两宗旧怨并一桩新仇。
　　新仇不消多说，旧怨却有些年头了。

　　大历三十三年，六房老大顾云融，也就是顾云庭一母同胞的亲哥哥，与顾悄大哥顾慎同年应举人试。彼年南直隶十四府乡试解额130名，顾云融恰好考了个131。

　　落榜路上，也不知哪个酸秀才胡乱攀咬挑拨，称顾家十二房冲了六房运道，顾准这支算上阁老并武侯府荫生名额，三个儿子皆可免试入国子监，就因为顾慎非要下场，这才抢占了顾云融的机遇。

　　说起来也巧，顾云融连考数年，次次乡试名落孙山，恰好就那年擦了个边，秀才一番话，顾云融回来转述给家里人听，六房竟越听越信。

　　加上再往前推十几年，顾准尚在京中主事户部，六房顾况曾入京求入皇商名录，好分新起的盐商一杯羹，可当时的两淮盐运司贪墨，已在皇帝处置名录内，顾准不便明说，只好断然拒绝，谁知这番彻底惹恼了顾氏族人，即便后来盐运司倒台，族人也难记一句顾准的好。

　　原疏并不清楚这些陈芝麻烂谷子，但这并不妨碍他为小伙伴出头。
　　“技不如人就算了，这妒忌的嘴脸实在叫人看不下去，真真是小人！”

　　他见不得顾云庭颠倒是非，还对顾悄动手，不管三七二十一，一个拳头就还了回去，与正面那三个人打成一团。
　　好在他们还紧着本分，下手皆避开了门脸。

　　无人理会的废柴悄刚想起身，刮破的掌心才撑住地面，身后不知是谁，就一脚碾上他右手。
　　那一下歹毒得很，脚掌施了狠劲，压住顾悄指尖关节处左右碾磨，要活活将手踩断一般。

　　顾悄额头疼出一层细汗，泪腺也开始不自觉分泌。

　　他没有多少打架的经验，身体素质又废，疼极之下的本能，是以头肩为武器，狠狠撞向身后少年，趁着他稳住身形的间隙，好歹救出自己的手。

　　另一个少年冲上来要帮忙，顾悄还能用的另一只手，快狠准向着那人眼睛扬过去一把沙石灰。

　　原疏打得正酣，已经撂倒了两个，还剩个顾云庭难缠，分不出胜负，一时顾不上顾悄。眼见着踩手的那少年人卷土重来，撒灰这等阴招却用不了第二次。

　　顾悄不自觉咽了口唾沫，一边淌泪一边想，希望换了个芯子这身体耐打一点，如果他就这么没了，那也太亏了。

　　他边跑边躲，左支右绌，眼见着被对方拎住后颈衣服，一记雷霆铁拳避无可避，却有另一只手，有如天外飞仙，牢牢截住了这下直冲太阳穴的攻击。

　　来人手掌修长有力，一折一送间，就让少年苍白着脸连退数步。
　　救场的，竟是宋如松。

　　有了帮手，顾悄这才有功夫打量行凶之人。

　　那少年人身量寻常，不比顾云庭高出多少，也不曾摘下面巾，所着衣物看不出名堂，顾悄实在辨认不出他身份，只留了个心眼，记住了那双斜飞阴沉的凤目。

　　那人也机警，见情况不妙，毫不恋战，迅速窜进山林中，眨眼就不见了踪迹。

　　搞定这边，宋如松又立马赶去原疏那边拉架。
　　身为六房管事之子，他抱住顾云庭，替主家挡下原疏拳头，口中呵斥道，“二爷，你就这样替大爷分忧吗？”

　　顾云庭闻言，发热的脑袋犹如一桶凉水兜头浇下。
　　见顾悄手上惨状并众人狼狈模样，他终于意识到，自己闯了大祸。

　　到底他才十三岁，想到出发前执塾一番警告，脸上血色瞬间褪尽，他抓住宋如松的手，道，“宋衍青，你要帮我！你要帮我！”

　　宋如松清俊的脸上没有什么表情，只低低问道，“二少要我如何帮？”
　　顾云庭被问得讷讷，不知如何是好，他松开宋如松的手，外强中干道，“我怎么知道，宋管事老了，将来你就是我们这房的管事，这点事难道你都办不好吗？”

　　宋如松虽举人不中，但好歹有功名在身，敢如此嚷嚷着，叫秀才给他当下人，顾悄委实被六房的行事作风雷到了。

　　可他也没法五十步笑百步，因为他身边，同样有个拎不太清的猪队友。

　　原疏这会也冷静下来。
　　激情干架的后果就是，他盯着顾悄煞白的脸色，通红的眼眶和一脑门冷汗，悔得拍大腿。

　　“这可怎么好，苏伯母今早特意打发人来叮嘱我，叫我照顾好你！你这手，不行不行！我马上替你去找大夫！”
　　那六神无主的样子，与十三岁的顾云庭一般无二。

　　顾悄与宋如松对视一眼，看见了彼此眼中的无奈。

　　宋如松率先开口，他一揖到底道，“还请顾三爷、原七爷见谅，这次是我们家二爷冲动，我先代他赔个不是，回去后六房必会登门致歉，望两位能够大事化小，莫与莽撞稚童计较。”

　　莽撞稚童？顾悄望着十三岁的“稚童”牙疼。
　　想到“熊孩子他还小”的名段子，顾悄剧痛之下生生被气笑了。

　　但原疏可不好糊弄，“宋秀才，这事我们说了不算，琰之伤的可是写字的手！换你，能大事化小？”

　　宋如松立即提出急救方案，“三爷的手这时急不得，文庙附近有个小佛寺，寺内住持通岐黄，我立即打发人去寻，这样即不耽误治伤，也不耽误今日文会。”

　　得顾悄首肯，宋如松十分贴心地在他身前半蹲下，道，“害得三爷受惊，衍青心中实在歉疚，还望三爷不要嫌弃，让我背您一程吧。”

　　顾悄体力消耗得厉害，兼之一通惊吓，心虚气短、手脚发软的不足之症发了出来，一时有些目眩。

　　山路难走，他亦乏得厉害，根本没什么力气推拒，便十分不客气地受了这番好意，在原疏帮助下，爬上青年并不宽厚的背。

　　宋如松这才得空，开始盘问顾云庭，“小蛮，刚刚遁走那人是谁？若说你与原七爷，尚属正常口角推搡，那人下手却歹毒。他最后那下，却是照着三爷太阳穴去的，若不是我赶巧拦下，如此狠手，你要知道后果！”

　　顾云庭此时尚未取字，小蛮是他乳名，如此称呼，可见宋如松与他亲厚。
　　青年也并无偏私，一番话磊落恳切，顾悄心中疑惑也一并问出，可算有章有法。

　　顾悄几乎血肉模糊的右手，叫顾云庭心中后怕不已。
　　他指着其中一个跟班坦白，“我也不清楚，是他带来的，我本来只是想要……想要人多阵势大……”

　　他越说声音越小，那跟班闻言，头摇得如小儿手鼓，“我不知道他是谁，出了族学，二爷叫我们一起给顾……顾小叔一点颜色看看，不多久这人就突然凑过来，说是二爷叫跟着我的。”

　　顾云庭气得停下脚步，破口大骂，“二狗你血口喷人，稚奴和小五一直跟着我，那人我们谁也没见过！”

　　几个少年面面相觑，终于发现不对。
　　可那人没有留下一点痕迹，像是山路上凭空变出来的鬼魅妖怪。

　　顾悄只得出声打断顾云庭几人的争论，“这事显然一时半会也寻不到线头，暂且搁置吧。你到底还想不想去祭礼文会了？”

　　一语点醒梦中人。
　　顾云庭迈开腿跟上，扭捏道，“自然是要去的。小……小叔的手非我本意，对不住。我定会找到暗中生事那贼人，替小叔你讨个公道！”

　　顾悄心知，十二房与六房心结，非一日可解，也不做无谓的宽容大度，只板着脸不置可否。

　　他伏在青年背上，闭目养神。
　　青年看似清瘦，走起来却极稳。顾悄别扭一会，就不自觉将头靠在青年颈间，将睡未睡。

　　过了很久，也许不过一会，顾云庭在身后“哼”了一声，酸气十足来了句，“宋衍青只背过我，顾小叔可真是好福气！”

　　顾悄迷迷糊糊之间，心道这小孩子怎么跟小狗似的，还占怀呢。

　　好在剩下的路程不远，一番耽搁，几人赶到凤凰山时，知府大人并京城贵客的车辇，也才入关庙。

　　在前引路的枣红色车厢，是高级官员惯用的制式，显然是知府老大人；在后的，却是一辆低调从简的民用车马，挂着青色帷幔，看不清内里，只一只骨节分明、莹润修长的手虚虚搭在马车窗边，食指轻轻扣着窗沿。

　　原疏眼尖，啧啧叹道，“这京里贵人是谁？单看那腕上套的冰花星月菩提手串，拇指上戴的和田玉素面扳指，哪一样都不是寻常人用得起的。”

　　顾悄如有所感，抬头望向专供车马进入的侧门，却只看到一个毫无特点的马车屁股。
　　菩提与扳指，同为“十玩”，都是旧时士大夫爱把玩的小物件，这让顾悄不知不觉又想到学长的那把折扇。

　　大约，是他想家了，想远在几百年后的故乡和故人了。

　　顾悄赶紧摇了摇头，将不合时宜的联想驱逐出境。
　　手上剧痛提醒着他，在这动不动就家法伺候、同窗倾轧，一个不好还要杀头抄家的古代，将京中贵人与学长混在一块，可不是个聪明的想法。