《千宫灯》古矢女

4、第四章

　　俗话说“不听老人言吃亏在眼前。”蓝瑾不想吃亏，一夜好眠之后决定去拜访旧友。

　　花府，其实称不上“府”，它只是一个很不起眼很小的院子，白墙青瓦。但却很好找，因为它很出名。蓝瑾在猫耳朵胡同口的云吞铺子随口一问，就惹来了身材佝偻、面貌老实的云吞铺老板一顿大吐苦水。在她留下了足可以买下十碗云吞的铜钱之后，终于让苦大仇深的老板擦干了眼角还没开始纵横的老泪。

　　花一树啊花一树，你还是一如往常的——不让人省心呐。面儿还没见，就先让我破了财。蓝瑾踱着步走到这条死胡同的尽头，推开了那扇门漆剥落、一如往昔没有锁上的花府小门。

　　当蓝瑾在花宅杂乱异常的厅堂内吃掉了一个酥梨、三个大枣并自力更生的喝掉了三碗隔夜陈茶之后，花御史终于从厅子一角的一堆碾子、捣杵中跳了出来。

　　“一别经年，‘御史大人’别来无恙。怎么？这次是对岐黄之术起了兴趣？”两指轻捻起小桌上一支干枯的枝干，蓝瑾戏谑的问道。老友相逢，无需官样的寒暄客套，轻轻一句“别来无恙”，道尽芳华流转。

　　“当年就说你是个假道学，还不承认。不懂装懂，一点儿没变！这个呢？是苏方木，又名苏木。你看，其色黯而不晦，丹而不赤，混合少许于红蓝、山花之中，做出的金花胭脂，色久味幽，比‘丽人坊’‘馥容阁’新出的什么‘榴花艳’‘绛仙姝’不知道好多少。待会儿走的时候，你带些回去，送给心仪的世子、公子，保准事半功倍，手到擒来！也省的你把你那少的可怜的俸银浪费给白家的胭脂铺！”

　　花一树一屁股坐在一只腿短一只腿长的太师椅上，两条短腿自得的晃荡着，圆如满月的脸上，带着一脸得意，凝白无瑕的短手指此刻染上了不少或深或浅的红，桃花一样的色泽。

　　原来这小子这次的爱好是胭脂而非医理。还好，还好。总算不是会叫唤的烟花，也不是什么定时浇葡萄藤洒水仪。蓝瑾想起那个就住在她这位爱好古怪且喜新厌旧的旧友隔壁的云吞铺老板那被烧毁的柴堆以及被淹掉的茴香，心里松了一口气。至少就目前看来他的这个新爱好还没有坏到足以殃及邻里，真是谢天谢地。

　　“你？还是老样子嘛。”花一树摩挲着下巴，露出了一个散漫的笑容，“怎么？永镜王爷麓州的米吃厌了，回京城来打牙祭？”

　　拧眉苦笑，蓝瑾半开玩笑的抱怨：“哎——我这个王爷，如今只怕是落毛的凤凰不如鸡。无职无权，空担着个亲王的名儿罢了！”刺史之职被罢免了，然后是个稀里糊涂的礼部侍郎，还要两月后才能上任。现在她是个不折不扣的闲人，还是个一头雾水的闲人。

　　“得了吧！含着银勺子还要抱怨勺子不是金的，爷您就不能稍微知足点儿吗？当心话太多，硌了牙！瞧瞧我——半亩方宅，闲看落花，坐听雨声，若是得遇君子相伴，还可以轻点胭脂，且看香腮染桃红。说不出的舒适，惬意！”花一树准确无误的抛了个鄙视的大白眼给蓝瑾，顺手从怀中摸出个白瓷圆盒，指腹在玫红的胭脂膏上按了几个指印，染了艳色的指尖探向蓝瑾的脸颊。

　　“花大侠指下留情！我可不是什么俏公子，娇倌人！”蓝瑾偏头闪躲，“看你这样子，还能想着年少君子，哪里有半分沉屙不治、重疾缠身，立时就要翘辫子的模样。看来在京里当官日子还真好混。”

　　“哈哈哈——”花一树听完蓝瑾近似于诅咒的话，不怒反笑，拍手道：“等得就是你这句话！你一进门，等了那么久，也没一句怨言。听了我的新癖好，又没一句指责，我还想着蓝瑾你脸没变心变了。只会捡好听的说，连骂人都不会了！看来，倒还是我花一树认识的蓝瑾。”

　　你也是一点儿没变，还是那个臭德行啊！蓝瑾心道，随口问：“对了，好端端的，为什么装病？”

　　两人相谈甚欢，蓝瑾这话一出，花一树的笑容却突然隐去，“你以为姑奶奶我愿意卧病在家吗？！我是不想见那姓白的！哼——她不让我说我想说的话我就不让她挣她喜欢的银子。等我集齐了方子，我就去开家胭脂坊，把她家‘丽人’‘馥容’的生意抢个干净。”

　　花一树边说边拍着桌子，蓝瑾有些担心这张开裂掉漆的方桌下一刻会彻底散架，先一步拿了茶杯在手，免得到时连茶都没得喝。不过倒是知道了她这次爱好的因由。只是如果那么容易被你挤垮，就不是白家了！

　　“一树，你我闲聊无妨。庙堂之上还是要尊她一声影王。你这张嘴啊，老实点儿，有利无害。”蓝瑾了解这个家伙的性子，她是个好人，也许有时会给许多人带来些小麻烦，但她对昭华很重要，对她蓝瑾也是，她不希望她因为自己的这张嘴惹祸上身，尤其她现在在御史台行走，那是一个需要像她这样的人的地方，她不希望她消失。

　　“看来你还真是学会了为官之道……”花一树斜睨着蓝瑾，神色黯淡，“也好，本来咱们承安十八年这一届皇榜就人丁寥落。三甲里头，暮吟大才，却……被削了功名。你自领了罪罚远走边地，单余了我在京里面，户部、工部、刑部、吏部走马灯的逛过来，没一处呆的下去，最后被踢进御史台，明升实降。如今的言官，还有几个敢说真话？还有几个会说真话？何况……说了也得有人听！”

　　蓝瑾想要劝慰却也不知该说什么。承安十八年，多好的年月。东风楼的状元红，启了红泥封，十八年的沉香沁人心脾，三杯入怀，人已微醺。记得还是他问了那一句——“若真能高中皇榜，可想过日后要做些什么？”当时花一树摇头晃脑，一拍桌，脱口便是一句：“激浊扬清！”而自己答的是辅君定国。记得暮吟听罢浅笑，只说了句：“一树不适合官场。”待到二人回问他时，却只是但笑不语，仰头而饮。想那时，她和一树还以为他是故作矜持，不肯相告，如今想来，却是从那时，他便料到了自己终不可能高中皇榜、位列三班……

　　年少轻狂，虽是酒后之言，却字字皆出于肺腑。几日后，皇榜出。三人同进殿试。一朝得见天颜，成了天子门生。之后，想都没敢想的事便成了真！三人真就被点了一甲前三。暮吟是大魁天下的状元，榜眼是她，一树为探花。春风得意马蹄疾，一夜望尽长安花！一时之间，韶京风头无两。却而今，风流云散！

　　“说起来，又是大考之年了。”往事不堪回首，蓝瑾唏嘘着叹了口气。

　　“其实我也就是对着你发发牢骚。我惹不起总还躲得起！整个朝堂被她白家搅的是乌烟瘴气，三省六部的官员半数都成了她影王府的奴才，宣王府自身势微，为求自保，说不准什么时候就被拉拢了去！”

　　“就说这次秋闱吧。原本上个月初便任命了主理官。接受任命的是内阁的陈季帧老学士。谁料她任职仅两日，便突发急症撒手人寰。皇上遂要求群臣上书献策，举荐可担此重任的人选。那个继任的倒霉蛋儿是原礼部侍郎崔仙燕。虽然崔侍郎学识不若陈老，但做事严谨，为人清廉，在士林声望也颇高。谁曾想……在她被任命十天之后，也毫无征兆的归西了！然后是第三任，第三任你也很熟，景淑文。前些日子……也亡故了。这后两位都是我大力推荐的，崔侍郎，我在礼部时曾共事三月，虽无深交，但对她的为人，花某钦佩在心，也是因此我才上书推举。景大人是上一届会试时的主考官，于你我，也算是师生一场。怎曾想我却是害她们殒了命！你看看我这双手——可是沾满了鲜血？！”花一树把近日庙堂之上的事徐徐说来，面儿上心灰意懒，心里头却是一股火蹭蹭地往上窜！

　　起初，蓝瑾只是有一搭没一搭的听着，后来听到“秋闱”二字之时，眸光一闪，抿唇静听下去，顿感心惊肉跳。花一树颤抖的双手，指间点点胭脂，殷红似血。景大人——那个威严刚正的妇人，自己当年曾对她的古板不屑一顾，后来暮吟的那件事出了之后，却惟独她站在自己一边，雪中送炭的情意，她怎会忘却？原想着过几日去老人家府里拜访呢，却没想到斯人已逝……

　　“后来，我就上了帖子，称病告假，不再过问此事。”

　　花一树的话音刚落，蓝瑾就脱口急问道：“景大人是什么去的？”

　　“我记得也没几天。对了，昨儿好像才出的殡。哎，景大人一生钻研学问，没想到却落了个死的不明不白的下场。一日为师终生为父，我对不起景大人！”花一树情绪低落，一脸痛苦。

　　“不明不白？你……看出什么了？”蓝瑾听着这接二连三的亡故也确实蹊跷，探寻的瞧着花一树。

　　“我要是真看出什么了，景老何至于死。也不知道下一个倒霉蛋是谁？我怕只要选的不是白非璃中意的，那人就活不长。”花一树摆弄着手里的胭脂盒子，冷嘲热讽。

　　我就是那下一个倒霉蛋！前几任接二连三殡天，蓝瑾觉得脖颈处凉飕飕的，昨儿她心下思忖着皇上到底是怎么想的？按理圣旨下了她就是下一个步后尘的人了，但两月后才上任，又是为什么？现在她有些明白了，这是给她时间查事儿呢。查不出来，估计她就只能去向阎王爷报道了。

　　“我昨天进城的时候，遇见队送葬的。如今想来怕送的就是景老。正好下午我要去拜祭我娘，顺便也去祭奠下吧。你和我同去，如何？”短短片刻，蓝瑾想明白了不少事。秋闱是国家举贤选仕的大典，事关国运兴祚，绝容不得半点阴谋诡诈。那些老大人不能就这么死了，秋闱也绝不能乱。这事不简单，要想做成得有个熟悉朝中格局的人，幸好还有这棵开花的树！

　　“行。我也正有此意。你晌午就在我这儿吃吧，不过得自己动手。对了，你这次回京能呆几日？”花一树家没有下人，说话间拉了蓝瑾往灶间走。

　　花一树熟练的添柴、起火，蓝瑾帮着择菜、切菜。

　　“怎么？我刚回来，就想着赶我回去了。”蓝瑾斜瞪她一眼。也就这位花姑奶奶能让她这个王爷心甘情愿的在灶房里打下手。

　　“我不是那个意思。小心眼儿了吧？一个女子这么小心眼儿，啧、啧、啧……”花一树撇了撇嘴，瞅着蓝瑾，眉头皱了起来，若有所思。