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3、第3章 ...
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人群里不乏有人议论纷纷，齐慕妍竖起耳朵听了一嘴八卦。
王员外是京城有名的富商，家中钱多的几辈子都花不完。
据说他年逾五十，膝下无子，只有一位亡妻留下的女儿，他对女儿尤为宠爱。
“王员外是好人呐，经常做善事。”
“是啊，可惜王夫人福薄，以王员外这么好的条件竟没有续弦，实属难得。”
“怎么今年又招这么多婢女呀？”
“谁知道呢，有钱人的事情你别管。”
“这都第十年了吧？”
“是啊。”
……
“好，大家安静！想要进王府做婢女的来这边排队。”
一眨眼，前面已排了上百人。
“去去去，我们不招小孩。”有家丁看到跟在齐慕妍身后的齐慕宸，过来驱赶。
齐慕妍挤出和善的微笑说：“这位大哥行行好，这是舍弟，跟着我来参与招工的。买一送一，多划算。”
她说着指指自己又指指弟弟，齐慕宸立马心领神会，跟着露出甜甜的笑容。
家丁态度坚决，不耐烦道：“不行！府上没有这个先例。”
“哥哥，爹娘都没了，我只有一个姐姐。
你放心，我很会干活哦，只要给我一点饭就好，你就让我和姐姐一起参加招工吧？”
这小子挺会来事，缠着那家丁卖萌撒娇。
然而家丁不吃这一套，用力地把拉扯他衣袖的齐慕宸推倒在地。
边上围观的百姓看不下去了，觉得孩子可怜，都帮着说话。
“你怎么能这样呢？他还是个孩子。”
“让他跟着吧。”
“是啊，王员外是大好人，不过就是多碗饭的事。”
管家听到动静，看到围观者的怒意，连忙脸上堆笑走过来。
他先是将齐慕宸从地上扶起来，继而朝齐慕妍微微拱手道歉。
“在下管教下人不力，给你们添麻烦了。”
管家说完转头没好气地训斥了家丁几句，并叫他自行下去领罚。
齐慕妍本想借势替弟弟讨个公道，见他态度诚恳，弟弟并没有受伤，加上还想进里面谋生，想着得饶人处且饶人。
“管家言重了，一人做事一人当，既然他已受罚，此事便到此为止吧。”
“好，多谢姑娘。”
由于报名人数超多，管家安排了府里的刘妈妈先对姑娘们进行初步“眼缘”筛选，最后留下了二十人。
其实就是看颜值，齐慕妍发现留下的人相貌都还不错。
“你……只是太瘦……”
刘妈妈在她面前停留好一会，时而点点头时而沉思，搞得齐慕妍大气都不敢出，颇为紧张。
俗话说的好，颜值高在哪里都吃香，最终经过简单的任务考验，她顺利通过“面试”。
一行人在院子里站成一排，管家站在前头，把她们上上下下仔细打量了一通。
“嗯，不错。”他边看边满意地点点头，随后给刘妈妈使了个眼色。
和管家和善的长相不同，刘妈妈的眼角虽已布满皱纹，眼神依旧似钢钉般锐利。
齐慕妍不小心和她对视一眼，冷不防打了个寒颤。
过了一会儿，有人拿了一叠东西放到刘妈妈手中。
“废话我就不多说了，想在王府工作，先在这份契约上盖上手印。”
“月钱真的有六贯吗？”
“我们具体要做什么呢？”
有胆大的开始发问。
刘妈妈皱起眉头：“王员外向来言出必行，不想干的现在就可以走。”
言下之意，想进王府做工的人多的是，再叽叽歪歪就滚蛋。
瞬间，院内安静下来。
“你们想要知道的事情，在这契约书上早已写得明明白白。”
他们定的规矩，先签约按手印，再拿到契约书慢慢研究。
齐慕妍侧头看了眼齐慕宸，弟弟早已饿得不行，打工人打工魂，哪里打工不是打工拿钱。
心一横，她在上面按了手印。
“卧槽！这是什么文字，怎么一点都看不懂？”
站在边上的人听到她嘀咕，好心做了解释。
夏国的官方文字分两种，一种就是外面招工启事上那种古字——和现代汉字差别不大，难怪齐慕妍刚才都看得懂。
另一种是现任皇帝推行的新文字——大家刚拿到的契约书就是用的新文字。
“枉我齐慕妍饱读诗书十几载，如今居然成了一个文盲？”
这新文字看起来既不像中文又不像英文，歪歪扭扭像虫爬，狗皇帝怕是闲得慌！
“漂亮小姐姐，你能看得懂上面写了什么？”齐慕妍继续追问。
“你叫我小红就好了。”
小红第一次听到有人这么称呼她，心里乐呵，微笑着耐心和齐慕妍解释。
她尽量把声音压的很低，低到只有她们两人可以听见。
【十二时辰随时待命，无论多晚收到任务，都需按照主人的命令严格执行，不得懈怠，违者家法伺候。】
【契约一旦成立，不可单方面毁约，时间：无限期。】
【工钱领取方式分两种：一种按月领取，俗称月钱；一种直接买断。】
齐慕发现大家因为家里条件不好，通常都选第二种，拿到许多钱后交给家人。
一来自己下半辈子在王府吃穿不愁，二来外面的家人可以用这笔钱改善生活。
她选择了按月拿钱，主要现在一下子拿太多钱不知道藏哪里，关键这里还没有银票，全部拿着实在太重了。
先前听围观百姓的意思，这王员外是个好人，白纸黑字写着应该不会赖账吧？
她想来想去，不禁心中愤懑，说到底这是自己卖了呀。
好在接下来就是吃饭时间，弟弟如愿吃上饱饭，府上的伙食很不错，她们新人也分到大鱼大肉。
上了贼船，便跟着贼走呗，走一步算一步，生存下去才是正路。
饭后，她们被统一带到下人房，十个人睡一个大通铺。
由于齐慕宸是男孩，按规矩不能入女子房内，求得管家同意，在柴房后临时搭了个床铺。
“弟弟，委屈你了。等姐姐赚了钱给你买床。”
底下是干草，上面铺了一块粗布，这便是弟弟接下来的床铺。
齐慕妍和小红商议好了，晚上可能要与她共用一床被子，她把自己的被子拿来给了弟弟。
幸好临近初夏，夜晚没有那么凉。
“姐姐，我们不用流浪啦，太好了。”齐慕宸乐观的安慰姐姐。
刘妈妈强调，齐慕宸的伙食费需从齐慕妍的月钱里扣，另外他平时只能待在柴房或者后院，不能到处瞎跑。
“若冲撞了主子，出了事我可不管。”
“是，多谢刘妈妈关照！”
齐慕妍冲着刘妈妈的背影翻了个白眼，谁让她总是趾高气扬，一副不可一世的样子。
她和小红被分配到洗衣房，每天负责洗洗晒晒。
一晃三天过去了，她们都没有见到王员外和王小姐。
齐慕宸没事做，每天起床后就屁颠屁颠的跟在齐慕妍身后，嘴里边叨叨个不停，对什么都好奇。
“真该送你去上学。”
“姐姐，你不是说百无一用是书生吗？”
齐慕宸歪着脑袋反问。
“我说的吗？不可能。不管哪个时代，读书都是非常有用的事情。”
齐慕妍说着放下手中正在搓洗的衣服，转而严肃起来：“齐慕宸，你有什么梦想吗？”
“姐姐，梦想是什么呀？”齐慕宸的声音超级软萌可爱。
“嗯……就是你长大了想做什么。”
只见他蹲坐在地上，双手托着小脑袋开始思考。
“啁~啁~”
忽然空中传来几声鹰叫，齐慕宸抬头看着天空，目光中露出羡慕的神色。
“我想要飞……”
“不想干啦是吧？敢在这偷懒！”一阵尖锐刺耳的声音传来。
刘妈妈不知什么时候出现在齐慕妍的身后，手中拿着一杆鸡毛掸子，阴沉着脸。
齐慕妍被吓得胆战心惊，差点没跳起来。
“刘妈妈您不要动气，对身体不好，奴婢知错了。”
她说着立马跑回洗衣池边，继续用力地搓洗衣服。
刘妈妈布满皱纹的脸因为生气而显得更加诡异扭曲，齐慕宸吓得拔腿就跑，跑回了柴房。
入夜后，齐慕妍照顾完弟弟睡觉，回到住处，发现小红还没回来。
“小红呢？”
“老爷回来了，小红姐姐被叫去伺候，今晚恐怕不会回来了。”
说话的是小喜，她说话的语气有些奇怪，让人听着很不舒服。
累了一天，齐慕妍懒得和人吵，只道是小红今晚“值夜班”，等白天见面再说。
夜色愈发深沉，漆黑的天空中漫天的繁星交织密布。
“好美呀！”齐慕妍仰望星空，忍不住赞叹。
“嗯。”
边上有人发出声音，她惊讶地转头看，才发现楚亦恒正坐在她边上，嘴角轻扬，扯出一抹迷人的微笑。
“我不是在做梦吧？你居然笑了。”
“怎么，难道我笑起来，不美吗？”
话音刚落，楚亦恒的脸开始肿大变形，随着“砰”的一声，直接变成了刘妈妈。
“啊……”与此同时，齐慕妍发现自己坐在几层楼高的屋檐上，吓得尖叫着失去了意识。
她从噩梦中醒来，摸摸汗湿的额头，松了一口气。
天色尚早，齐慕妍睡意全无，她摸摸边上的床，小红还没回来。
她穿好衣服从床上下来，蹑手蹑脚地推开房门出去，又小心地关上。
【入夜后，如非主子传召，下人们须待在房内，不得到处走动。违者，杖二十起。】
不知道这个王员外和王小姐长啥样？
齐慕妍在门口闲逛了一会，实在无聊，眼看距离天亮还有好长一段时间。
她发现夜晚负责守卫的家丁在打瞌睡，好奇心上头，忍不住想去平时没去过的地方看看。
从卧房出来往左转是老爷的院子，往右转是小姐的院子，齐慕妍凭感觉随意选了一条道。
沿着小径一直走，借着假山遮挡，齐慕妍暗中观察四周。
前面不远处有个凉亭，突然传出悠扬的弹奏声。
仔细一看，那里坐着一个人，及腰的头发直直地垂落，虽只借着月光看到侧脸，也能猜到是位美人。
她在弹奏的古筝，发出悠扬恬静的声音，仿佛山间潺潺的泉水流淌，中间又夹杂着些许淡淡的忧伤。
齐慕妍陶醉了。
“小姐，夜深了，您该回去休息了。”
一曲毕，有人开口说话。
“小梅，你先下去吧，我想再待会。”
“可是，小姐……”
“还不退下。”
小梅还想再劝，发现小姐生气，只得点头称是。
“啊……有老鼠……”
小梅刚走没多久，齐慕妍发出尖叫。
她感到脚背上痒痒的，有什么东西在动，低头一看，发现一只肥大的老鼠刚好路过。
儿时被同学用死老鼠恶作剧过，留下了童年阴影。
“谁在那？出来！”小姐的声音依然温柔，却带着不容置疑。
齐慕妍战战兢兢地从假山后出来，她心中有些忐忑，在没有弄清楚这个世界的规则之前，她决定先好好苟着。
活着才是王道，活着才有希望。
“对不起，小姐请恕罪！”她一走到凉亭，还没来得及看清小姐的正脸，就先来了个九十度鞠躬。
小姐：“抬起头来！”
小姐：“你是谁？怎么瞧着如此面生。”
“回小姐，奴婢叫齐慕妍，是新来的。”
小姐：“刚才见到本小姐为何不跪？”
齐慕妍这回看清了王小姐的长相，小巧的五官，白皙透亮的肤色，淡淡的柳眉仿佛被精心修饰过，说话很温柔，看着不像个难搞的主。
“地太硬太凉，奴婢听闻小姐一向仁善，对下人宽厚，所以……”
见她如此坦诚，王小姐不禁掩面失笑。
接下来的时间，齐慕妍便被要求陪着王小姐畅谈到天明。
她再次返回住处，发现小红已经回来，一群人围着她叽叽喳喳说着什么。
“小红姐姐，你可发达了。”
“日后可别忘了咱们这些姐妹呀。”
“这个真好看，可以送我吗？”
……
齐慕妍不明所以，挤进去凑上前：“小红，发生什么事啦？”
小红的面前摆满了各种首饰，有人已经上手挑。
“小妍，你还不知道吧？”
“小红被老爷宠幸啦！”
什么？
齐慕妍有点懵，不是说王员外对亡妻情深义重，早已清心寡欲？
“小红，这是真的吗？”
小红害羞地红着脸点点头。
一时间，大家都在传“王员外，是好人”，不过宠幸了一次，便送出这许多珠宝……
