139、春风拂槛露华浓（一） ...
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人的寿数有多少？
你问凡人，他会说七十古来稀。你问修真者，他会说三百已是庆幸。
但于苏方生而言，他的答案比这二者都要短。那便是——
人衰老的时候。
发色不再纯粹、肌肤变得松弛，牙摇齿落，佝偻气喘。
美貌不再且脆弱，从此只会愈发丑陋。走向衰老的那一刻，便是死亡的开始。
为着延缓衰老，他拼命修行，但仍然难以抗衡自然的规律。
终于，在他四十岁的生辰清晨，他揽镜自照，发现了眼角生长出一道浅浅的皱纹。
他毫不犹豫地辞别了师长，翻山越岭回到苏家祖坟，站在先祖们的石碑前，他拔出剑决定结束自己的生命。
在他死亡的瞬间，手中的火化石便会燃烧。届时尸体会滋养出妖娆猛烈的火焰，不会产生分毫丑陋的肿胀变形。
火化石比凡间的火焰更贪婪，会连骨头渣都吞尽，之后整个尸体化作一缕青烟，就连灰烬都不会留下。
这是苏方生早在五岁时便为自己设计的死法，体面、热烈又美妙。
他甚至有些迫不及待，极利落地将锋利的剑刃割向自己的咽喉。
然而老天似乎不愿他如此轻易挣脱生命的陷阱，在剑刃触到肌肤的前一刻，一枚横空出现的指甲忽然夹在了中间。
“叮——”一声铮然震响，苏方生的手上发麻，睁开眼，有些恼怒地看向来者。
这一看却是一愣。
只为那来者显然非人，正是师门上下着力搜寻却无缘得见的物种——
一只妖。
它尚未完全化形，圆圆的双眼没有眼白，鬓角和额头往后乃至全身都包覆着坚硬的鳞片，只能堪堪人立行走，与那双有思想的眼睛一起，彰显着它是一只妖的事实。
或许是下定决心要离开人世了，苏方生面对这等丑陋的物种竟罕见地未生出厌恶。
只是将它碰过的长剑扔至一边，背起褡裢往山下走去。
那只妖不甘心地在身后追着他，“哎，你做甚么去？”
苏方生不想理它，可它问个不停，只好道：“去山下，再买剑去。”
剑并非他惯用的兵器，只为了自尽才买了这么一把。如今被这丑东西碰过了，便不能再要了。
“你做甚要死？”
“我要变老了，老了的人，会丑、会弱、会可悲。”
“你模样虽不如我，倒也俊美。若你再投胎一次，变得更丑了呢？”
苏方生止住脚步，转身看着它。那妖却弯腰在地上刨了两下，指甲挑起了一根长长的扭曲挣动的紫红色软物。
那湿蠕的东西连头与尾都分不清，只凭借本能在活动着，其丑陋难以表述，令苏方生厌恶地退远了去。
妖又道：“倘若你来生，化作了这地龙呢？”
苏方生只是稍微联想到这个可能，便近乎呕出来了。
没错。这一世他虽已开始衰老，却也侥幸成为了世上为数不多的修真者，更生了张俊美的面皮。
放眼这拥挤的人世，比他更美更强者极为稀少，更不要说还有那般多蒙昧丑陋的畜牲。
真要转世投胎，他大抵也不会比眼下过得更好。
想到这里，他打消自尽的念头，转身审视那只分析得头头是道的妖。
“你为何要拦我？”
妖的指甲指向他腰间的画笔：“你是画师罢？我也算有恩于你了，为我作几副画作为酬谢，如何？”
对以往爱美近乎痴狂的苏方生而言，与这般丑陋的东西搭话已是不可思议，但如今他只是略一思索便点了点头。
“好。”
妖邀请他来到自己的府邸中。所谓府邸，也不过就是在山体刨出的一个山洞，其上歪歪扭扭地写着“龙门府”三字，且龙和府各少了一个点。
只有周围遮挡洞口的花海值得一观。
苏方生为报答恩情，在这府上暂且住下，也渐渐与它熟识，结交为友。
这只妖是鲮鲤所化，虽是山间妖物，却颇有灵性。
自它化形以前，便时常偷溜到山下街市去，尤爱人间的精巧造物。
化形以后更甚，时常打家劫舍，掠夺人间的珍宝与织物，山洞里堆满了它抢夺来的器物。
而苏方生在此前便已是极高天赋的画手，为它指定的题材作画，更是令它如获至宝。
它打劫了不知多少个铺子，府邸里的笔墨堆成了山，要苏方生画山、画水、画他在人间看到的一切美好之物。
要苏方生在精美的布料上作画，入了夜它便睡在那堆织物里。
苏方生能察觉到，它好像将自己视为了一个师长，一个衡量审美的准则。总是执着地要分辨它与苏方生审美的区别。
它开始更频繁地下山搜罗它认为美的东西，有时是一个杯子，有时是一件衣裳，有时是一幅画。
苏方生耐心为它讲解其中的精巧与不足，但没一件能够让他真正看得入眼。妖对他的态度有所察觉，变得越发焦灼。
直到从某一日开始，苏方生惊奇地发现，这只妖回归洞府的次数越来越少。
他对自己耳根清净颇为喜闻乐见，但也晓得鲮鲤妖对美的执着如他一般狂热。
“这次的物件倒是别致，相较上回好上许多。”苏方生对它近来的进步啧啧惊叹。
却也越发好奇道：“你近来很少回来，是到何处去深造了？”
鲮鲤妖眼神飘忽，神色紧张：“自然是在人间好生游历，千挑万选才有了今日的成就。”
苏方生笑了笑，“这番游历，果真成效显著。”
刚化形不久的妖，当真是不擅长说谎。
鲮鲤妖竟对他驱赶起来，催促道：“苏老弟，你在这洞府已居住许久，画作也留了许多，早已还清了我那番劝说的恩情。
为兄不便耽搁你修行，今晚好生歇息，明日你便下山去罢。”
苏方生点头应了一声“好”。
次日，他在山脚下徘徊，却是一阵茫然。
他不晓得自己该做甚么，也不知该去往何处。
修行么？他已停留在瓶颈数年，他有感知，再如何努力，那层屏障也难再突破了。他人生的寿数大抵也就这般限定了。
享受么？他是个极挑剔的人，亦是个极专注的人。除了能够增长寿数的修行，以及这世间至美，没有任何事物能引起他分毫的兴致。
莫非，他便要如眼下这般，没有欢喜、没有热情地度过每一日，只能纯粹地感受自己老去，走向衰弱与丑陋？
苏方生后知后觉地感受到一种惊恐，不疼痛但丝丝缕缕地缠绕收紧，迫得他近乎窒息。
他就这样浑浑噩噩地游荡了数日，不吃不喝的宛若行尸走肉，瘦得皮包骨头。
这一日，他又回到了苏家祖坟所在的山脚下，一切本该在这里结束，或许在那日起他便理应是个死人了。
他思索着鲮鲤妖的那一番话，百般纠结。正当这时，却看到远远的有一个身影跳入草丛，鬼鬼祟祟地隐没了身形。
是那只鲮鲤妖。
想起它先前遮遮掩掩的行踪，苏方生再按捺不住好奇，以神识追随着气息，沿着它的踪迹跟随了过去。
作者有话说
第139章 春风拂槛露华浓（一）
