19、【自白】 ...
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整理布兰城堡花园的工程说大不大，说小不小。在仆从的协助下，谭莉维亚参与的部分只是发号施令。
拔除杂草，捡起石块，耙松土壤。
埋入种子，覆上肥料，灌溉清水。
红裙女子没有过问为何城堡的仆人平时不见踪影，唯在有指令时才会从阴影中现身，且面容无不如石膏般苍白僵硬。
就像弗拉德也从未质问谭莉维亚从影子里放出的野兽，在位于山脚的村庄里掀起了怎样的疑惧。
布兰城的仆人对谭莉维亚言听计从，她不难打听到弗拉德的位置，对聪颖的女子而言，只要花些巧思便能制造对话的契机。
当他们都在城堡内，谭莉维亚会捎上几本书「偶遇」黑发伯爵，并就着书籍内容开展话题。
从诗歌谈至天文，从数理论及艺术，似乎没有谭莉维亚未曾接触的学识。
某日弗拉德随口提到狩猎一事时，她露出了迟疑的神情。
弗拉德停顿片刻，稍作补充，而后女子眸底的升起景仰几乎填满他的胸膛，彷佛眼前的男人是传统的冒险故事中、备受众人崇敬的英勇骑士。
那一夜，吸血鬼伯爵难得地侃侃而谈。
即便弗拉德明知谭莉维亚对「自身知识贫瘠」的羞赧有多少虚假成分，她那热烈的眼神，以及铺设好几层甘美陷阱的甜言蜜语仍然很是受用。
不知不觉间，他对她的称呼已从「伊努斯里」女士转为「谭莉维亚」女士。
此等工于把控人心的思绪与手段，谭莉维亚兴许是接近「魔女」的存在了吧。弗拉德不只一次这么想过。
倘若谭莉维亚的目的是狩猎他，那么他早已接下战帖。
长年紧绷的心神盼来了昭示正戏开场的号角。
犹如尚未知晓碎裂时刻，煎熬等待刑期来临的冰封湖面，被乘着微风拂来的幽香融化了冷冽，解开残破不堪的束缚，激起一道又一道汹涌的波澜。
平心而论，弗拉德十分享受和这个美丽怪物的相互试探与扮演。
他们饶有默契地不去戳穿对方的谎言，对彼此的异状视而不见，放任蛛丝马迹在垂手可得之处流连。
这场荒诞的剧目终将迎来落幕，当平衡被打破的瞬间，想来会是剧情的高潮。
究竟是盛大的感官飨宴，抑或是索然无味的终章？
怪物们潜心等待着。
──关键人物登场的时机比想象中来得快上许多。
凛冬来临的前几天，布兰城堡接待了第二位访客，那名惴惴不安的陌生男人看见餐厅的佳肴后，便卸下心房大快朵颐一番，吃饱餍足地摊在椅子上的模样像极某种牲畜。
「谭莉维亚女士，看到妳安然无恙真是太好了！这些天来我一直很担心妳。」随侍在旁的仆从没能拦住男人朝鲜红人儿走去的脚步。
看着男人步出厅堂就朝偶然经过的谭莉维亚热情寒暄，威严的弗拉德伯爵眉头微拧，暂且分不清涌上心口的不耐情绪来源为何。
弗拉德的视线移向谭莉维亚，只见后者那张标致的脸庞敞开瑰花似的笑靥，并以柔美的嗓音说：「我也为你独自逃离狼群后，能够幸存下来感到惊喜，陶森先生。」
几乎是明讽了。在场的男士们无不接收到这个讯号。
弗拉德没想到这个男人的胆怯程度竟如此不堪入目，并似乎对于自己抛下女性这件事丝毫未感羞愧，否则不会腆着脸凑到人儿面前。
男人用干涩的语调哈哈一笑，一面搓揉双手一面解释，「当时情况紧急，等我回过神来，想去找妳时却迷了路，无奈只能继续前行。我简直不敢想象妳这些天都遭遇了什么，不过现在看来谭莉维亚女士也并无大碍，想必这一切都是神的眷顾。」
「与陶森先生失散后，我便有幸来到这座城堡并被伯爵收留，承蒙不少悉心招待。」谭莉维亚语气淡然地简述。说完，她抬眸回望保持一直沉默的弗拉德，而后安抚似的轻轻弯起，尽显女子的温顺婉约。
闻言陶森顿时警铃大响，视线在弗拉德伯爵和谭莉维亚之间来回移动。
「对、对了！谭莉维亚女士之前说的目的地，我有打听到相关的……」男人像是在宣示某种不存在的主权般，说着独属于他俩──弗拉德伯爵无法参与──的话题。
弗拉德缓慢瞇起墨黑浏海下的腥红眼眸，他对这种小肚鸡肠的伎俩嗤之以鼻，心底却也萌生出挑衅对方的恶趣味。
因此，弗拉德开口道：「我不建议在冬季启程，先不论严峻的天气，下起雪后路况也不会太好。妳认为呢，谭莉维亚女士？」
「您的顾虑是合理且极具说服力的，伯爵。」语毕，谭莉维亚眨了下波光流转的血眸，朝自恃矜持的弗拉德伯爵狡黠一笑，「何况，玫瑰还没开呢。」
弗拉德不禁怔愣了瞬，接着缓慢挑起嘴角。
当夜，布兰城堡的清冷空气悄然渗进一缕黏腻的铁锈腥气。
潜伏于黑暗中的存在们发出尖锐而细碎的鸣叫，上下拍打的蝠翼穿过垄罩廊道的幽闇，宛若受某个意志号召般，争先恐后地汇聚组成高大的人形轮廓。
夜族踏着无声的步伐朝血腥味的来源走去。
错落几座大理石造景的花园中，莹白清辉在青砖石阶铺开一层银雾，流水似的朦胧织成通透的轻纱，温柔地披上那身鲜红的丝绸长裙。
盈盈皎洁的月光中，黑发人儿察觉来者的气息，扭首望去。
刺目的腥红从那张吐出无数甜美话语的唇瓣流淌而下，沿着娇巧的下颔与脖颈线条，滑过精致的锁骨起伏，直至浸湿她华美的红裙。
倒在泥土里的男人眼底写满了不敢置信，却再也无法吐出任何质问。
弗拉德的目光不曾分给那具余温未褪的尸体，他一步一步走向女子，并在对方面前蹲下身来。
「弄得到处都是，真和妳注重体面的性格不符呢，谭莉维亚女士。」弗拉德伸出指腹拭去佳人唇角血丝，不经意间将那缕赤色抹上柔瓣，润泽的朱唇便恍若娇嫩欲滴的鲜红果实。
弗拉德眸色一暗，正当他打算收回轻捏着谭莉维亚下颔的手，黑发红眼的女子却主动倾身，将侧颊埋向他的掌心，「对于在您的领地内补食，我很抱歉，伯爵。」她撒娇般地轻蹭了下男人覆满厚茧的手，温顺得像翻身露出柔软肚腹讨好面前之人的猫儿。
犹似夜莺婉转清脆的嗓音传入耳畔，极致缱绻的语调妩媚诱人：「能请您成为我的共犯吗？」
那无疑是魔女的邀请。
弗拉德立刻意识到，谭莉维亚献媚般的呢喃，实则是萦绕于那片湖面的迷雾，对拨开了一圈圈痴缠涟漪的自白。
罗马尼亚的穿刺公听见自己内心某处传来一道叹息，悠长的声音宛如眠龙吐出的低语。
他敛下暗红色的眸，凝视着倒映于瞳中的窈窕身影，薄唇缓启：「何来共犯一词？谭莉维亚。我们都不过是这段漫长得宛如永恒的时间中，以非人姿态行走其间的怪物。」
弗拉德勾起女子一缕墨色柔丝，俯首落下溢满爱怜的一吻。
布兰城堡内的玫瑰花开又谢，谢了又开。
花期轮转不止，然而人儿并未展开旅途。
因为谭莉维亚．伊努斯里不是敌人，也不是过客。
──是共度漫漫时间长河的同伴。
作者有话说
第19章 【自白】
