17、剥茧 ...
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往阳州的水路有整二十日。愈是靠近安陵，水面便越拥挤。三层高的楼船、轻纱曼曼的花船、几艘牵连在一块的货船、在大船底下叫卖的蓬船。
觉清新奇地看着小贩将小玩意装进竹篮，用绳子提拉到买主手中，等客人取走货物，把钱放入篮中，再收回绳子。
“水中亦是有水中的货郎啊。”觉清感慨。
孟令君头回坐船，晕船晕得昏天暗地，却强撑着立在甲板边上，眺望渐渐明晰的安陵城。
“为着讨生活罢了，”孟令君抚着胸口，缓了一阵继续道：“安陵人喜好奢靡繁复，太后娘娘最为中意的绫纱便是产自安陵。据闻绫纱织得最精细的淮安绣坊凭此成为阳州顶级绣坊，咱们既来了安陵，必然要赏鉴一番。”
太后避世，觉清未曾在宫宴中见过，因而也生出好奇来。
待到两人下了船，立在淮安绣坊门前时，面面相觑许久。
这是安陵城极其繁华的地段，建筑精巧绝伦，雕阑玉砌，酒楼、小食铺、成衣铺，皆是客似云来、熙熙攘攘。唯独这盛名远扬的淮安绣庄，空有富丽楼阁，门可罗雀。
过路的人瞧她们这副样子，解惑道：“你们是才从船上下来的罢？眼下都闹翻天了，崔家倒台了！这昔日专供太后的绣坊，哪能不被人避如蛇蝎？”
觉清大惊失色，追问：“怀恩侯崔氏？怎么可能，他们扎根朝廷多年，说倾覆便倾覆了么？”
路人摆摆手：“这我哪知道？”
孟令君朝着那人福身道谢，扯了扯魂不守舍的觉清：“夫人同崔家可有往来？”
“倒也不曾。”觉清按捺下满腹疑问，“我只是觉着，朝中大事，与做生意息息相关，若是有更迅捷的消息渠道，便是如虎添翼。”
孟令君眼眸一闪：“夫人说得不错。不论是官场还是生意场，消息都是最值钱不过的。”
觉清无暇去辨别孟令君说了什么，她的直觉告诉她，一切都与睢园有关。意外救下的阿罗姑娘，陈尸荒野的阿婍姑娘，她们背后是噬人的诡谲阴谋。而她与柳槿和，或许已经不慎入局了。
“孟姑娘，我还有事需处理，不妨你先行回客栈罢。”觉清勉强笑道。
她要找阿罗问个清楚。
红袖楼位于淮水弯道处，河段交错形成了一面宽阔湖泊，小楼立于湖畔，四周栽植各季花朵，不论何时来皆是姹紫嫣红，香气袭人。
阿罗丰腴了些，红润的脸上挂着笑容：“柳夫人怎地来了安陵？阿婍的案子可有眉目了么？”
觉清摇摇头：“我来是为了别的事。阿婍姑娘的死还未理出头绪，你莫急。”她顿了顿，“你觉得，阿婍姑娘可会自尽么？”
阿罗美目一圆：“怎会？在那位大人家中，每每我想不开的时候，都是阿婍劝导我的。她跟我说，唯有活着，才有希望！”
“这么说来，阿婍姑娘似乎对未来怀有憧憬？”
“我也不清楚，”阿罗回忆道：“我也曾奇怪过，因为阿婍似乎比在睢园中更快活些。她闲暇时除了莳花弄草，便是坐着一遍遍写字。我最怵习字了，还问过她为何给自己找罪受呢......”
觉清忽而打断：“她写了什么内容？”
阿罗被她严肃的表情吓一跳，努力回想：“我没有什么印象，大抵是些诗词罢？那些讲情情爱爱的酸诗，我们在睢园就常背，我见惯不惯了。”
“那她的字迹呢？是闲适还是凌乱？”
“这，更是想不起来了。但阿婍的字体是与我们不同的。我们学的是蝇头小楷，她的一手字，是那位先生教她的，颇为凌厉，倒不太适合女子书写呢。”
觉清脑中有了设想，如若阿婍姑娘真因此而亡，多么叫人叹惋哪......
“你能详细说说，睢园有什么能判断地理位置的信息么？”
阿罗沮丧摇摇头：“那些人把这些瞒得极好。园中聘有四位厨子，哪儿的风味都能做；每逢秋日，树上的叶子便全部被清理干净，在里头待了好几年，愣是连南北都分不出来。”
觉清暗道，好狠的手段。
“那位专门教授阿婍姑娘的先生呢，他可有什么特别之处吗？”
“并无。”阿罗绞尽脑汁：“他喜欢穿大袖衫和木屐算不算呢？阿婍说他有古时隐士的气度。”
觉清心想，自己还认识一位四季穿白，冬天都穿木屐的“隐士”呢。
“哎，他不留宿睢园，每日黄昏都要离去，算不算特殊呢？”
觉清猛然抬眼，寒意遍体，艰涩道：“算。”
按年份推算，那时郑五公子正筹备科考，他需要日日返回书院。
书院在京郊。
睢园，竟然在京中。
“你说睢园是将你们放到官员身边做眼线的，那么你可曾寄回过情报？”
“我太笨了，没有收到过睢园的信。倒是阿婍几乎半年一封。”阿罗紧张道：“可是有什么扯到我们身上了么？我听说太后的兄长都被拉下水了，不会同我们有关罢？”
“你且宽心，莫要同别人说你的来历。”觉清蹭了蹭手心中冷汗，该到此为止了，就算长公主是她十分倾佩的人，她也不能牵扯进去了。
“今日当我没来过罢。”觉清低声道。
京城，大理寺地牢。
昏暗的烛光下，高大的男子淡然地擦拭着手上血迹。
“大人，小民当真不知，当真不知啊！主人家的秘事，岂会告诉我一小小奴才？”被绑在木桩上的男人皮开肉绽，破碎的衣料与血肉融在一块，又被滚烫的盐水冲开。
在男人的痛嚎中，顾宜冷嗤：“小小奴才？你套着崔祺的衣裳，掩护他逃去焦州，本官看你知道得不少。”
“大人，大人！”男人因剧痛神志不清，“您已然拿下了侯爷，何必继续折磨小民啊大人！”
顾宜皱眉，“谁同他说的这事？”
一个小吏哆哆嗦嗦地站出来：“大人，下官只是为了更快让他招供......”
下一刻，他被凶神恶煞的武士反押着，送去了刑房。
顾宜漠然地转头回了值房。
他走近书案，拿起陈旧的纸张细看。就是这张纸，详细说明了怀恩侯与崔祺之间的联系，使得他在抓捕崔祺的同时，果断把怀恩侯下狱。
但......这至关重要的证据，却是某日清晨，忽然出现在他案上的。
顾宜厌恶迷茫的感觉。
“顾大人。”寺丞擦着汗来禀报：“崔祺的管家开始胡言乱语了。”
“叫大夫来治便是，别让他死了。”
“他说了几句颇为古怪的话......”寺丞踌躇道：“什么‘早知今日如此下场，那晚就该好好爽一把’、‘小妮子跑了’，诸如此类，十分污秽下流的言辞。”
顾宜眉目一凛：“有女人？”
“许是崔祺养的美姬一类。”
“好好查一查，崔管事潜逃的路径，有无可疑的女子，不管何人，一律抓来!”
惊雷骤起，闪电带着划破天际的凌厉，吓得徐怀从睡梦中惊醒。
他揉着眼睛坐起身，抱着枕头溜出房间，往正房跑去。
“姐夫，姐夫！”他摇着柳槿和的手臂，唤他：“你陪我说说话！”
柳槿和绝望地睁开眼：“你们徐家人都喜欢扰人清梦是吗？”
徐怀爬上近一丈①宽的床榻，卖可怜道：“我怕打雷。”
柳槿和敷衍安慰：“没事，没事。你比雷还吵闹，雷怕你呢。”
徐怀撅着嘴：“你老是欺负我，小心我向阿姐告状，叫阿姐嫁给别人！”
柳槿和来了兴致，凑近他问：“你阿姐幼时可有什么亲近的男玩伴么？”
“我岂能随随便便告诉你阿姐的私事？”徐怀很有节操地扭过头去。
“一匹矮脚马。”
徐怀不为所动。
“糖葫芦一串、姜蜜水一壶、五味杏酥鹅一只......”
“成交！”徐怀笑嘻嘻地：“这是我们男人的秘密，不许告诉阿姐！”
柳槿和煞有其事地跟他碰了拳，做出洗耳恭听的模样。
“之前婶母打算和永安侯府议亲来着。阿姐也同侯府的嫡长孙见过，据说挺满意的。”徐怀朝柳槿和挤眼睛：“但我觉得，姐夫更俊俏些！”
柳槿和瞠目结舌。居然是顾宜？
后半夜他做了噩梦，梦里顾宜拿鞭子抽自己，觉清在边上替顾宜擦汗，直呼“夫君真棒”；徐怀像个小大人似的，双臂环胸，严肃道：“他脸不错，姐夫别打那儿。”
柳槿和浑噩地推开压在他身上的徐怀，去耳房以冷水洗了把脸，才略略清醒。
因着缺觉缘故，他懒得雄赳赳气昂昂绕路从大门上值，抄了近路自后院往值房去。
刚坐下没多久，新的刑名师爷疾奔而来，施礼后喘了好一阵儿气，才开口：“不好了大人，芙蓉巷发现了一具尸体！”
柳槿和皱了眉：“芙蓉巷是全县最热闹的地儿，眼下定有不少百姓聚集了罢？”
“正是，正是！”师爷苦涩道：“那儿是片市集，早晨正正好是开市的时候，肉贩子、菜贩子、挑物件卖货的、卖吃食的全搁那儿瞧热闹呢！原本尸体呈伏趴状，不知是哪个莽汉为彰显自个儿胆大，把它翻过来了......现场已是一片狼藉了！”
作者有话说
第17章 剥茧
，还差 