《枕边话》芝士野

1、花时错

　　『庆立帝四年春。』

　　集州边小镇，有个怪孩子。

　　人家斗蛐蛐儿，他蹲马步；人家放风筝，他打木桩；人家下河摸鱼，他已经可以翻过墙头。

　　隔墙家的小姑娘，常常给他送饭。

　　这小姑娘，是隔壁院子里，县丞大人李石楠的小女。

　　这家小姑娘降世当日，县丞夫人挣扎了一夜，堪堪把她生下来，没能看上第二眼，就断了气。

　　彼时说要回来陪护的李大人，还赶着要在大水开山前，固筑堤坝。

　　她被接生婆包在襁褓里，送到了门外侯着的小公子手上。

　　她的哭声很微弱，小公子听得心酸软，哄着她，“不哭不哭了，兄长在呢。”

　　朝阳毫无征兆的破开乌云，逃了出来。

　　天亮了。

　　县丞夫人撒手人寰，连幺女乳名来不及取。

　　被所谓“产房”不吉利拦住的小公子，连他母亲最后一面都不得见，他凝视着无人而入的木门，父亲的身影只是个幻象。

　　他抱紧幼妹，跪下朝着里屋的母亲拜了三拜，道一句，“娘，你放心。”

　　管家陪着小公子一道儿准备丧事，又命人找来乳娘，喂养早产的小姑娘。

　　府中诸事皆妥，李大人才能拖着一身疲惫，带着满身污泥，接下了妻逝一实，在她灵龛木牌前，跪了三日。

　　“大夫说，阿有胎里不足，恐要将养多时。”

　　作为长兄的李柯，喂起汤药来，比其他人更加细致耐心。

　　“阿有？”

　　“嗯。”李柯吹过勺子上的药汤，“儿子希望小妹，什么都有。”

　　李石楠没有驳斥，算是应下这个乳名了。

　　他的阿有，把药总是吐出来，哭得脸通红，他唱着从前母亲唱过的歌谣哄着她，盼她多吃几口汤。

　　李石楠只是冷冷看过她几眼，又奔赴任上。

　　自此，李柯如兄如父把她拉扯长大，在背上，在怀里。

　　李阿有对李柯又敬又爱，面对李石楠，就是县衙里那些人一样的，又怕又疏远。

　　她与这个“怪孩子”相识，还是李柯领着她,一同去赴相亲宴。

　　“阿有说哪位阿姊好，兄长就定下来。”

　　媒婆听了，笑容僵在嘴角，“小小姐一个孩子家，哪里懂这些。”

　　李柯不以为然，“小孩子心性纯良，看什么，说什么，都是直来直往，我不求什么天上仙，只要家宅安宁。”

　　李阿有不太懂，这里头怎么有她一份事，却还是给她兄长鼓掌。

　　只是她哪里坐得住呢？相看了两三个人家，就拉着管家伯伯的衣袖，往市集里钻了。

　　正是趁风放纸鸢的好季节，因着胎里不足，体弱多病，李柯向来不许她多在外头玩儿，不是怕她着了风，就是怕她贪嘴，吃多了不能克化。

　　这会儿趁着她兄长走不开，不在身边管教着，那还不跟家雀儿出笼一样的撒欢。

　　管家伯伯拗不过，也心疼她，只能是又停又买。

　　他老人家一个不防，不知她已拽着风筝线，跑出了老远的路。

　　李阿有也不知，自己已经把在买糯米团的管家，甩在后面。

　　等她回头不见人，心慌了慌的，没把断线的纸鸢握住，不一会儿，它就跟着风溜走了。

　　阿有赶着追过去，气还没喘匀，抬头看见，它被缠上了大榕树。

　　她拿长棍子想要去挑，又怕戳破了，想丢石头，又怕砸坏了，自己去够，连尾巴都摸不着。

　　正急得跺脚，却叫她侧身一瞥，见之则喜。

　　那人高束发髻，大刀背身，两眼精明，虎背熊腰，看着就不是好惹的人物。

　　他身边拉着的那个孩子，身躯凛凛，一双眼射寒光，两弯眉浑如墨，年纪小小，怎奈得，存着一夫当关，万夫莫开的威风。

　　李阿有一心为了纸鸢，一瞬间怕也忘了，连忙过去把人叫住。

　　“小哥哥，求你件事。”她转向那个看着好说话的孩子，指着树，“我的纸鸢落在那儿了，拜托你，能否帮我把它取下来？”

　　匕首的头柄被他松开，征求了师父的意见，为的赶紧甩脱她，他也没拒绝她的求助，三两下蹬上树，给她解下纸鸢。

　　“多谢多谢！”她拿在手里，送了个糖酥给他以作谢礼。

　　只是他没接。

　　李阿有又哪里知道，他们就是搬到她家旁边院子的新住户。

　　只不过，她后来只见过那小哥哥一个，再没见过那个凶巴巴的大人。

　　得知他在旁边住着的消息，还是李柯带回来的。

　　“不许去。”李柯故作怒颜，声音却还是柔和的，“你偷跑出去，还在禁足，倒忘了？”

　　不愿拂她兄长的意思，叫他生气伤心，李阿有只闷闷的应了一声：是。

　　“诚然，若你知错了。”

　　“我知错了知错了。”她连忙接上话。

　　李柯却叫人把药汤送上来，“好好喝药，就许你去。”

　　李阿有真是为禁足闷坏了，她因身体内虚，是这里唯一二门不迈的小娃子，好不容易碰着一个同她年纪相仿的，还在左右，自然想同他玩一遭。

　　这不赶紧就狠下决心来，一口没吐的，喝完了一程药。

　　李柯拿着空了的药碗，满意一笑，“去吧。”

　　她便一刻不停，跑出门子。

　　“小哥哥！”

　　他很是意外会再见到她，以为一生一遇，哪知咫尺之距。

　　他没理会她，稳稳的扎马步。

　　“你教我功夫吧？”

　　他看清了她的模样，细胳膊细腿的，又气息不匀，约摸是个先天不足的，身上一股药材味，恐是泡着药汤，才长到如今，怎么能学武。

　　又是说话软软绵，不像能吃苦的。

　　“不教。”他回拒。

　　“为何？”

　　“你学武，意欲何为？”

　　“为了能够自己拿得得到纸鸢，也为了强身健体，不让兄长伤心。”

　　真是无聊的理由。

　　他懒待同她说话。

　　她说完真心，解下荷包，伸过去，“这里头的如意金锁，是我的生辰礼，不白叫你出力的。”

　　“我也是学徒，怎么教你？”毕竟才搬来，就树敌不好，何况是县丞家的小姐。

　　因此，他才没把拒绝的话，说得太过火。

　　“那这样，”她哪里听不出他的话外意思，眼睛一亮，有了主意，“我来这里看，能不能学着什么，皆由我，如何？”

　　“随你。”

　　秦方好同李阿有的友谊，就这样结下了。

　　开始，她还能学了几个套招，能蹲半个时辰的马步，大汗淋漓，滴进眼里也一声不吭，双腿发软，也能硬咬着牙不动。

　　秦方好被她打动，想说教她些皮毛，却七日不相见了。

　　后面偶然听闻，她是半道被她父亲着人拿了回去。

　　说是女儿家的不成体统，有损颜面，罚跪窗，正是秋分，受了寒，这一病，叫她两天没爬起来，伏在床头，喝了十副药，得有小半月，才能好全。

　　把李柯急得又痛又气，劈头盖脸把她训了一顿，勒令下去，不许她再学武。

　　秦方好悄悄翻过墙头，在她窗沿下看过，传闻不虚，只是现下，她除了咳得厉害，也不算病得太重。

　　也叫他浅浅安心。

　　李阿有此后，只带着食盒去看他，坐在一边。

　　“你又不学了，身子又差，怎么总还来？”他不是要她不来，只怕她冬日里来回，再有个好歹，话出口，却变了个味儿。

　　“谁叫你总不吃饭！”若不是她学武的那段时日，他哪里吃的上一口热饭热汤。

　　他左右手的招式，被她一句话搅乱了。

　　“瞧你，出拳都轻飘飘了，还不过来吃饭？”

　　他收拳，“来了。”

　　自此，秦方好打拳时，李阿有就在一边看书，如此相伴，至她金钗之年。

　　“秦哥哥，我种了盆昙花，你来看么？”

　　他醉心武学，对这些无甚兴趣，“有什么好看的？”

　　“却是一期一会呢！”她丢掉划字的树枝，微微恼火。

　　“什么？”听着她的语气不大安乐，他的气也散了，马步都扎不太稳。

　　“花只在特定时间里开一次，一次就败落。”

　　这就好看了么?

　　他只敢在心里反问。

　　眼见着一日大似一日，秦方好一副木然的模样，像是没长出半根情丝，恼得她踢了他一脚。

　　他没怎么样，李阿有自己疼得抱着腿，龇牙咧嘴。

　　他反笑了，“从前不觉得，你怎么这么呆？”

　　“你才是呆子！大木头！”

　　秦方好去扶她，“好生着，我错了。”

　　“那你来不来看？”得了三分颜色，李阿有就开起染坊来。

　　“自然。”

　　耳边总在回荡这些话，约定的时辰未到，秦方好也有些坐立难安，又是理袖子，又是摸头发，正当他要出门之际，他师父却来了。

　　“将你的功课，拿上来一瞧。”

　　“是。”秦方好盯着他师父走过的地方，留下的点点泥土，盘算着，或许这边事完，还能来得及赴那边的约。

　　这昙花一现，他们两个谁也没看着。

　　挪到墙边，等着秦方好探头就能看见的那盆昙花，不知何时，等不及开花，便摔死了。

　　“可见什么弄坏的?”李柯见李阿有捧着花儿，闷声不吭的，知她耗尽心血栽养，过问一句。

　　管家束手，回李柯的话，“回少爷的话，底下人不曾见，近日也无风雨，只怕是野猫儿、野狗儿，蹿下来的，也未可知。”

　　世事无常，总是寻常。

　　他拍拍她的肩，“阿有，放它去
　　吧。”

　　听她兄长这言语，李阿有没由来的委屈，啜泣起来。

　　不知是为这一期一会，不开就死的花，还是为着分明答应了，不来赴约的秦方好。

　　她没得到，就失去了两次。

　　“哭哭啼啼成什么样子！”李石楠的喝令，吓了她好一跳，赶忙起身，却是止不住眼泪。

　　“花在你手里养死了，你的过失，还有颜面哭？”

　　“父亲！”李柯听着话不对，想替妹妹辩上几句。

　　“你住口！”李石楠见他万般呵护她的模样,更是来气，“都是你护的她，又是养花又是弄草，把个官宦邪气带进府里！又纵得她不知疾苦！为一朵花，就哭得要死要活！倘或别人来看，不知要怎么编排！”

　　“父亲指着我的鼻子骂，我无可辩驳，这些事里头，没有兄长的过失。”不想拖累了兄长受骂，她把花往墙边一砸，“是我的错。”

　　这是在他面前耍小性子呢？李石楠气得瞪眼，“领了二十板子，再去跪祠堂！”

　　她那个身子骨，哪里受得住这般，李柯登时脸色变了，“父亲！不可！”

　　“她是受不住，死了也罢，少进几两汤药，还少费二两油米，能多救两户破落人家。”

　　李阿有平日哪里听过这样的重话，又急又气，嘴唇涨紫，不能言语，不一会儿又掉下泪去。

　　“我却不知，父亲好大的官威啊。”李柯也气得站不住，“便是父亲口中的破落人家，也有父母过问，父慈母爱，那般齐乐光景，儿也不奢求！”

　　各人有各人的悲苦，怎么相比，都是苦。

　　他年幼主家，心中的苦水，借着时机倒了出来，“大前儿我母亲死了，父亲也如同没有，好不容易有个逗我说笑的妹妹，父亲又用个官声来压人一头，李大人心中不忿，只打杀了我！何苦拿妹妹煞性子！”

　　父主为大，李石楠哪里听得了，李柯这番顶撞的话，抄起家伙，就往李柯身上打砸。

　　李阿有原是拦在头里，被她哥哥一个回身相护。

　　“你这个弃文从商的不孝子！我打醒你！”

　　李柯本就不打算躲开，生捱了几下。

　　“好啊，你们这是要翻出天去！”李石楠心下明知，治他还得拿她作阀，“李柯！禁闭三日！李楠！罚跪祠堂三日！不准饮食！”

　　这房檐下，做主的还是县丞大人。

　　兄妹俩，一个关在卧房，一个跪在祠堂。

　　到底李柯是个反骨性，趁着李石楠回了县衙，一日半日的，也就出来了。

　　“阿有，阿有。”

　　李阿有一张圆润小脸，一日光景，活脱脱掉了一层油水，眼睛红红肿肿的，想是才又哭过一场。

　　“起来吧，同我出去。”

　　“三日未满，我不出去。”她若真这般出去，岂不更叫李石楠瞧不起，落人口实，又叫李柯为她连累。

　　李阿有是个倔骨性的，就为了一次花开,养坏了多少花种，他开口劝她，她也不听，蒙头转向，呕心沥血才得了这一盆。

　　她今次认死理要跪满三天，即便他再好言相劝，知她也是不肯的。

　　李柯只得自行去了，嘱咐底下人常去看着，别叫她真冻死在那里。

　　秦方好辞别师父，翻过墙头，差一点儿踩着了一个空花盆，嘟囔一句，躲在柱子后头，听到了底下人议论李阿有的去处，摸索着，往祠堂去了。

　　巡夜的李柯，提柯灯往卧房走，只当什么也没看见。

　　有个知心人在侧，开解一番也是好的。

　　秦方好才进了门，就听见李阿有压低的咳声，他心里一紧，步子迈得快了些。

　　“秦哥哥?”听见响声，以为是歹人，她回头见是他，才松了一口气。

　　“怎么跪在这里？”

　　不便叫他担忧，李阿有低头，“做错事了，父亲教我呢。”

　　秦方好知她不愿细说，便放手，不再探究个中缘由，又知她怕黑，走到一旁，为她燃烛。

　　“我来晚了。”他脱下外袍给她拢上，“没见着那花开。”

　　听他提及那花儿，李阿有又鼻子一酸，“我也不曾见，可知没缘分，只是你没失约，这便好了。”

　　秦方好听那些人议论，只得大概，怕李阿有为花的事，伤心太过，他也就另起话头，“还有两日才能出门么?”

　　“是。”她也没问他怎么就知道的。

　　“六云山那后头，风水好景，我带你去瞧瞧。”

　　她摩挲着裙边，答了一句好。

　　娇儿错花期，冷客定风月。