《九重阙》戈北

81、破釜沉舟（中） 周

　　周砚安还在大理寺，与他当值的人见他似乎还不知道侯府已经出事，于是对其告知。

　　周砚安听闻后连卷宗也没再继续看，急忙离开大理寺，待他回到侯府时就看到金吾卫将侯府围了起来，周知远被胡征押走，他想也没想便上前拦住。

　　“你们这是要干什么？”

　　胡征睨了一眼周砚安，神色傲然，“皇上有令，庆远侯乃十一年前巫蛊案罪魁祸首，现押入宫中审问。”

　　怎么会？周砚安愣了愣，僵硬转头看向周知远，眼神带着询问。

　　周知远目视前方，刻意忽略周砚安的目光，未来得及和他说话就被胡征强硬带离侯府。

　　周砚安慌不择路跑回侯府，府邸里里外外都被禁军围住，他来到大堂，方银珠和周砚宁被扣在这里，不得离开侯府半步。

　　方银珠和周砚宁见他回来，立马从椅子上起身，一时不知道说什么好。

　　周砚安冲到方银珠跟前，问她：“母亲，到底怎么回事？父亲怎么会被金吾卫的人带走？”

　　还有说周知远是巫蛊案凶手又是怎么回事？他心中疑惑良多，企图方银珠告诉他真相。

　　可方银珠不知该如何同他说，支支吾吾半天，撇过头去。

　　“娘！”周砚安急了，“到底怎么回事？”

　　方银珠眼神躲闪，缓缓坐回椅子上，继续瞒着不告诉他，“这事你不必管！”

　　“我不必管？我爹都被带走了你让我不必管？”周砚安面上焦急，他又看向周砚宁，见她同样不敢直视自己，便知道只有他一人不知发生了什么，直接怒道，“全都在瞒着我是吧？那我进宫，我去见皇上。”

　　说着他就要冲出去，方银珠在他身后喊道：“站住！”

　　周砚安丝毫不理会，一心要进宫，方银珠紧跟在他身后，一路追着他喊：“周砚安，你给我站住！”

　　周砚安脚步不停，一路奔向大门，在快要出去的时候立马被人拦了下来，那些人道：“皇上旨意，侯府任何人不得离开。”

　　拦下他的人一脸严肃，任凭周砚安怎么闹都不许出去。

　　而周知远被胡征带至奉天殿外，他看了一眼并排跪在殿外的宋宓和徐长风，眼底露出讽刺。

　　胡征押着周知远跪下，而后才朝殿内的成化帝单膝跪地，拱手道：“禀皇上，庆远侯带到。”

　　殿内的人轻轻“嗯”了一声，再没多说一句话。

　　奉天殿前，阶下的朝臣和众学子整齐立在一旁，在胡征前去庆远侯府之时，成化帝就已经命人将朝中所有臣子召来奉天殿。

　　有些人压根就不知道是怎么一回事就被传来，天气凛冽，他们站了许久，寒风吹过，使他们不停打着寒颤，偏又不能离开。

　　周崇栩用手肘捅了捅一旁的张端，小声道：“你说，周知远这次到底能不能栽？”

　　张端微微侧首看他一眼，“看你的热闹就是了。”

　　周崇栩“啧”声，随后说：“我看这次皇上是铁定不会放过这次机会。”

　　张端勾唇冷笑，“周知远能否除掉，那这就要看宋督主的本事了。”

　　周崇栩挑眉，心中了然，西厂成立以前，朝中除了礼部和兵部全部掌握在皇上手中，其余都跟周知远沾点关系。

　　而西厂成立，宋宓缉捕于胜，户部这才重新回归皇权，而刑部苏衡，虽不是周知远的人，但他到底是老臣，行事过于古板，在朝中明面上是谁也不靠，但心底怎么想的就不知了。

　　但如今万西华身死，成化帝借此在刑部插入自己的人，就看后面苏衡如何选择了。

　　台上的人唱大戏，底下的人看热闹。

　　周知远跪在离宋宓不远的地方，见他被押送前来，再次道：“十一年前，庆远侯连同于胜，姜硕等人，陷害我父胡晋卖官鬻爵，谋逆大明江山，害我阿姊，我手中物证人证俱在，还望皇上为臣做主。”

　　周知远怒目看她，“物证人证？当年你父亲与胡晏容利用巫蛊之术谋害皇上，证据确凿，你如今说是本侯陷害，仅凭你手中所谓的空头言语就能陷害我？”

　　宋宓侧头，看向周知远的眸子泛冷，唇边带着些许笑意，“是与不是空头言语，侯爷心中自然明白，当年策划一切的人是谁，侯爷也自然清楚。”

　　“信口雌黄！”周知远喝住。

　　徐长风此时道：“微臣手中也有人证。”

　　殿内传来成化帝声音：“说。”

　　徐长风说：“之前太子中毒一事，乃是尚英受庆远侯指使所为，后微臣查到尚英也同巫蛊案有关，从西厂将其带到诏狱审问，审出当年巫蛊案一事，乃是由庆远侯所为。”

　　此话一出，阶下的人交头接耳不断议论着此事，闹事的那些学子满脸怀疑，今日闹事乃是受人蛊惑前来，若当年胡家真的是被陷害的，那他们或许还真的是被人当了刀使。

　　徐长风的指控，让周知远心寒，他们父子，终究是不能和解了，他杀了徐淮月，徐长风怎么样都不会再原谅他了。

　　殿内的成化帝神色平静，似乎早已知道接下来的走向，他耐着性子跟着计划走，朝外道：“传尚英、刘玉前来。”

　　随他一声落下，刘玉和尚英被带到店前，二人跪下朝殿内叩首，“罪臣拜见皇上。”

　　成化帝神情淡淡，虽然早就看过尚英供词，知晓此事真相，但还是想从他们口中亲耳听到关于这件事所有的原委。

　　他面上看不出任何情绪，冷眼看着殿外的一切，沉声说道：“当年巫蛊案一事，一五一十全部说出来，不许有任何隐瞒。”

　　他看向刘玉，身子干瘦，头发花白，眼睛浑浊，虽是不惑之年，但整个人仿佛老了十几岁。

　　他点到刘玉，道：“就由你开始，将当年胡皇后宫中之事说清楚。”

　　刘玉想到这些年为了这件事东躲西藏过得这般苦，偷偷抹泪，后道：“胡皇后，确实是被人陷害的，而这一切都是庆远侯联合万西华所为。”

　　“刘玉！”周知远切齿，看着他的眼中仿佛有怒火在燃烧。

　　他这一吼，吓得刘玉抱头紧紧贴在地上，身子不断颤抖，下了决心再道：“万西华以金银官爵为诱，诱使奴才将那蛊偶藏入胡皇后床头，再让奴才搜出来。”

　　他不敢有所隐瞒，加上这么多年心中有鬼，一五一十全盘托出。

　　“还有……还有周太后宫中那女子。”刘玉抬头，嘴唇微抖，徐淮月之死涉及皇上生母周太后，他不敢保证说出来是否能活命，话只说了一半。

　　成化帝看出他心中顾虑，于是道：“你只管说，不管涉及到何人都不许隐瞒。”

　　这下刘玉便可放心了，他继续说：“那女子因为听到庆远侯密谋陷害胡皇后一事，被庆远侯命周太后宫中掌事姑姑绑到御花园，亲手将其勒死后丢进湖中，伪造成失足落水现象。”

　　“还有胡太保当年同胡皇后互通的书信，乃是由庆远侯授意于胜交到奴才手中，藏在胡皇后寝宫，种种一切，都是庆远侯一人主使。”

　　朝中百官就在这里，他不敢说是庆远侯同周太后密谋的此事。虽然成化帝口中说不管涉及任何人都不得隐瞒，可这是太后啊，若让百官知道此事有周太后插手其中，那皇上私底下也不会放过他。

　　刘玉知道其中要害，今日是要指认周知远，只要将一切都推向他准不会出错。

　　“而胡皇后所在的冷宫起火，乃是由万西华暗中放的火，妄图烧死胡皇后，这一切，奴才皆亲眼所见，亲耳所闻。”刘玉说着浑浊的双眼溢出泪水，“这也是，万西华这么多年一直不断追杀奴才的原因。”

　　成化帝心中了然，刘玉知道了一切，而只有他消失，那周知远和万西华所策划的一切才不会被人知晓，也只有这样，这桩冤案才会被深埋在地下，永远不会被世人知道。

　　“而尚英当时下乌头毒，乃是同周知远合谋而为，其目的是为了阻止微臣查巫蛊案。”徐长风在这时突然道。

　　“尚英，确实如此？”成化帝目光移向尚英。

　　尚英想自己犯下此等大罪，也难逃一死，有周知远陪着倒也值了，承认道：“太子中毒一事，确实是庆远侯授意。”

　　他话音一落，周知远彻底心死，他仰头闭眼，心中充满不甘，但他纵有千般本事，在这一刻也无力回天。

　　成化帝要的就是周知远倒台，如今这两桩事压得他再翻不了身，只是成化帝还有一事不明白，当年这件事，仅仅是因为胡晋挡了文臣的路，才做出这种事来的吗？

　　现下，当年的事全部指向周知远，成化帝不会轻易放过他，而尚英也作为帮凶，又策划乌头案，死罪难逃，活罪难免。

　　他立刻下旨将尚英处以死罪，待人将被要带下去时，一人身影往这处奔来，扬手制止。

　　“皇上，皇上且慢。”

　　那人脚步踉跄，身披一件黑袍，待他走近时，众人才看出来人正是尚英父亲，已经致仕的尚太师尚兆兴。

　　他由人搀扶着来到奉天殿前，身形不稳，几次要跌倒，几乎是爬着上来阶梯的，成化帝见这情形立马从龙椅上起身，快步走出奉天殿。

　　“老师……”成化帝看着他老态的样子，有些不忍。

　　尚兆兴当着百官学子的面跪在成化帝面前，央求道：“求皇上饶了我儿一命，他只是受人教唆，一时糊涂啊！”

　　成化帝面露难色，却也是铁了心要将尚英处死，“老师，你知道的，尚英他犯的罪不小。”

　　“皇上！”尚兆兴眼睛通红一片，额头重重磕在地上，“皇上，十一年前，臣已经死了一个儿子了，难道还要让我再一次白发人送黑发人吗？既然如此，臣请求以臣的命抵我儿子的命，要处死就处死老臣吧！”

　　尚兆兴在逼他，成化帝知道，他不会杀了他的，尚兆兴就是想以当年尚晏的死和自己的命来逼他妥协。