11、愚人其一 ...
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“埃舍尔先生”——博士，他去哪儿了呢？
阿倾也许会疑惑，但并没有寻根究底的意思。他来到踏鞴砂生活，所接触的都是性格淳朴善良的好人。在这样的氛围中，他也顺理成章地学习到了诸多美德，其中“不随便打听别人的隐私”绝对是相当重要的一条。
一旁的流浪者却对博士的去向毫无兴趣。就像数百年后某个年轻的十一席执行官常挂在嘴边的那样，博士自然总是在忙那些“莫名其妙的宏大计划”，当下他的计划，无非是在暗中搅乱踏鞴砂罢了。
而流浪者要做的，则是蛰伏在更深暗的地方，在博士自以为成功的时候，给予他致命的一击。
“这么算起来，这样的平静生活，好像还可以再体会一段时间。”他暗地里盘算，“有些准备倒是可以提前做起来了。”
两人踏着夕阳离开村子，又向着丹羽久秀的官邸方向去。到了丹羽家，他们将其中一只桶还给丹羽，顺便向丹羽报告了杂工村的喜讯。丹羽听了也颇为高兴，执意要同他们一起用晚餐。阿倾尚且有些不好意思，流浪者却毫不迟疑地代替他也接受了丹羽的邀请。晚餐结束后他们又帮丹羽整理好厨房，终于告辞离开。
走在回家的路上，阿倾忍不住感叹：“今天在岛上到处来来回回，可真是乱糟糟的一天。”
流浪者看了他一眼，心想现在你尚且会抱怨今天乱糟糟，往后直到你在稻妻诸岛之间孤独流浪、远去霜雪覆盖的北国、进入漆黑暗潮涌动的深渊、从伪神机甲上像断线的风筝似的坠落在地时，才会真正懂得这样的一天有多么珍贵。
回到家中时已是夜色深深，流浪者依旧率先占据了屋子里唯一一张床的里侧。而阿倾却没有立即上床，他从柜中抱出一条崭新的被子，有些脸红地对流浪者地说：“抱歉呀，早晨醒来的时候我看见被子都卷在我的身上，昨天晚上我一定是同你抢被子了才会变成这样。所以今天我们各盖一床被子吧。喏，这床被子前几天刚晒过。”
流浪者：“既然你诚心道歉，那我就接受了。”
他才不会告诉阿倾，昨夜是自己故意将被子裹到阿倾身上逗他玩儿的。
他盖灭了油灯，一片黑暗里，样貌相似的两只人偶并排着躺在床上，互道晚安（准确地说，是阿倾单方面向流浪者说了晚安）后闭上眼睛。
房屋外的夜空中，月亮慢慢升上天中，随着时间的流逝在空中划过一道半圆的痕迹，并在晨光熹微之时消失在西方的海洋里。踏鞴砂的一日假期终于结束了。
第二天，阿倾照旧早早起床，他洗漱完毕，穿上护臂与围裙，背上装着工具的小包准备出门。离开之前他从卧室门后探出半个头，对流浪者说：“我去冶炼炉枢那边工作了，晚上回来。早饭我做好了，放在桌上，你记得早点起床吃饭，不然饭菜就凉了。午饭你可以自己做——厨房的梁上挂着熏肉，地窖里也储存着很多蔬菜——也可以去冶炼炉枢和大家一起吃，那里中午的时候会供应一顿午餐。”
流浪者依旧躺在床上翘着脚，他指了指冶炼炉心的方向：“那里缺人吗，不如我和你一起去工作？”
阿倾想了一下，严肃地摇摇头：“唔，我觉得不缺人——如果你想去参观冶炼炉心或者学习锻刀技术的话，可以询问丹羽大人他们。但是你不能去工作。你是外面来的客人。没有让客人工作的道理呀。”
流浪者：“我是你的‘兄弟’，你能去工作，我当然也可以去工作。”
阿倾继续想了一下，然后坚定地说：“我是被踏鞴砂的大家捡到的，是这里的一份子，和大家一起工作是我的职责。在这一点上我和你不一样。”
“好吧，踏鞴砂的小主人。”流浪者随意地摆摆手，“去吧去吧，我一会儿去其他地方随便逛逛。放心，不会走丢的。”
阿倾于是出了门。门外远远传来其他工匠的声音，阿倾也用清脆的语调同他们打招呼，他们说笑着结伴慢慢远去了。
流浪者推开窗，静静听着窗外的声音。
等门外的人声彻底消失，空气中只剩下鸟叫声与树叶互相摩擦发出的窸窣声音时，他才推开门，向门外走去。
太阳已经升得老高了。
青蓝的风色缓缓在他身周亮起，他的脚步没有动，四面八方的风却主动向他迎来，托举着他升空，尔后蓦然加速，像离弦的箭一样从地面上方掠过。
草丛中的小动物惊得纷纷跳起，四处张望，流浪者却早已以极快的速度消失在远处。小动物的眼中只映出一痕青色流光，旋即消散。
如果小动物们也通晓人言，知道人类为不同地点所取的名字，它们就应当能叫出，流浪者所前往的方向，是一片名叫名椎滩的滩涂。
名椎滩过去曾是联通八酝岛与踏鞴砂的陆路，很多年前两岛之间的资源往来大都是通过木车与热气球由人力运输。但越繁荣的商道便越容易滋生盗匪，很快，这里便出现了数批野伏众与海乱鬼。
走名椎滩商道需要经过大片土质细软疏松的沙滩，而这条路上的车辆又大多是运送矿产与武器等重物，本就十分容易发生陷车，而导致车队停止前进。这样的自然条件更是为盗匪们的劫掠提供了方便，只要商队一陷车，大群野伏众与海乱鬼便从树丛中跳出来抢劫。他们依靠抢到的货物不断增强势力，慢慢地，这里的盗匪甚至发展到了敢于明目张胆地抢劫幕府物资车队的地步。这里成了令天领奉行头疼的大问题。
随着稻妻船舶技术的逐渐发展，足以承载矿石重量的大船被确认安全可行，最终某一任天领奉行终于下令使两岛之间的交通悉从海路。
名椎滩的这一条商道便慢慢被废弃了。
既然天领奉行退出了对此地势力的争夺，那么盗匪们自然要更进一步。时至今日，名椎滩几乎已经成了匪窝。
流浪者沿着踏鞴砂的海岸线一路向北，很快名椎滩便在他眼前。他远远地便落下来，以草木与山石遮挡着自己的身影，侧着脸望向远处。
他看到名椎滩上均匀分布着走来走去的人影，均头戴斗笠，腰挎太刀，一幅典型的野伏众打扮。
他盯住了一个向他所在的方向走来的人。此人似乎是个巡逻的小兵，一手扶着刀柄，看起来十分警惕。
流浪者耐心地将自己藏得更深了一点。这名野伏走了一圈，没发现特殊的痕迹，于是转身准备往回走。
顷刻之间野伏感到一阵风刮过，突然觉得背后寒毛一紧。他本能地手上用力，想要将太刀从腰间刀鞘中拔出来向后斩，但他的理智却只支撑着他空抓了两下。
紧接着他便眼前一黑，失去了知觉。
流浪者站在这名野伏身后收回了手刀，伸出手来拖着晕倒的男人往树丛后面去了。
他将野伏拖到树丛后面，掀开覆盖着男人面孔的鸟追笠，瞄了一眼斗笠下暴露出的脸。接着，流浪者便嗤笑了一声。
随便一个人都能看出，这张脸高鼻深目，毛发颜色浅淡，显然不是稻妻人的特征。
他上下打量了一下男人，接着似乎有什么确定的目标似的，将手指探到男人的腰间，在男人腰带里轻轻一抹，再收回手时，食指与中指间便已经夹着一枚铸铁的徽记。
流浪者对这枚徽记上的图案再熟悉不过了。
“果真是伪装成盗匪的愚人众士兵。”
野伏众常用斗笠遮脸，如果愚人众想借用什么身份，这显然是最方便的。
他把徽记塞回士兵怀里，恶狠狠地拍了拍他的脸，“喂，醒醒，暗语还是那句吗？‘我们忍受期望的折磨’？”
某个已然被流浪者蹂躏了一番的愚人众士兵在昏迷中感到脸上剧痛，这样的痛感使他模模糊糊地有了些知觉。他眼前仍是一片金星，脑袋则像是被人疯狂摇匀的一罐浆糊。耳边却隐约听见有人在念：
“我们忍受期望的折磨。”
他本能地对这句暗语做出回答：“等候……神圣自由的时辰……”
耳边的声音继续问道：“『博士』昨天是否来过这里？他说了什么？”
这名士兵的大脑现在嗡嗡作响，容不下半点多余的思考，只能做出基础的判断：对方能够说出暗语的上半句，应当是友军。于是他喃喃回答：“来过……博士大人吩咐我们暂时按兵不动，等他的消息……一旦他放出信号，便开始截杀踏鞴砂往外送信的小船……”
然后他觉得额头一痛，天旋地转，两眼一翻又晕了过去。
流浪者从这名可怜的愚人众士兵口里确定了某些消息，便再度砸晕了士兵。他拍拍手站起身，思考了一下，从头顶的树上摘下几颗巨大的堇瓜，扔到士兵身上。
“你没有立即死在这里，应该感谢我暂时不想打草惊蛇。所以你自求多福吧。”他将昏倒在地的愚人众士兵留在原地，转身又将自身隐匿起来。
过了一会儿三名同样伪装成野伏众的愚人众士兵从远方寻来，看见此人倒在堇瓜树下，连忙上前把他弄醒：“喂，你怎么了，是被袭击了吗？”
那人摇摇晃晃睁开眼睛，努力回想了一番，终于沮丧地说：“我……我不记得了。”
“哈哈，你不会是被堇瓜砸晕了吧！”
三人扶起醒来的士兵，一边开玩笑一边走远。
作者有话说
第11章 愚人其一
，还差 