17、峰回 ...
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万枫垂目站在一旁，看着梁嗣和原峦走上殿来。梁嗣是当朝内阁首辅，今年七十有二，早已是胡子一把须一把。枣核眼下两弯青黑，两颊臃肿，是个虚浮内亏的面相。
原峦则是国字脸浓墨眉，鼻挺唇阔，八梁冠一戴，正气和官相就从衣带袍风中抖落出来。原本他生的有些老气，可在身旁的梁嗣衬托下，竟变得生机挺括了起来。
明昱坐在案前，也不说话，只是把玩着掌心的玉海东青啄雁饰，直到两人都在殿中跪下，才缓缓开口：“这么大清早地来找朕，二位怕不是有要事禀报吧。”
梁嗣闻言，慢吞吞地开口：“不敢欺瞒陛下。不过是朝中对于将北燕太子遣送东山一事议论颇多，经商讨过后，以为陛下此行略乏考量。”
“考量。”明昱皮笑肉不笑，“那首辅说说，你们又考量了个什么出来。”
“内阁以为，此事涉及两国邦交，理应先行派遣使臣前访北燕，无论凶吉，总要与北燕新帝商持才好。”
明昱道：“你这话说得好。北燕怎么说也是新帝践祚，该有的礼应该有，朕明白。”话音刚落，他又轻笑一声，“但是只有我们遣派使臣未免荒唐，我大楚堂堂万国之中，竟要遣使去那燕蛮之地贺礼，岂不是尊卑乱序、有如朝见？”
他说的明白。要遣使臣自然可以，可那也要等北燕先打招呼来，像这样对方还闷声不响自己便巴巴派人去，那大楚不就成了朝见的蛮夷之国？
梁嗣也知道他在想什么，于是道：“陛下，今时不同往日。您或许有所不知，昨日传来消息，北燕已经派季寰携兵逼至乌珂台边野，一开口，就是要四十万贯。”
四十万贯，按照如今的汇率折算下来，相当于银六十万两。数不算大，可关键是，如今正值年底，朝中有欠俸要补，朝外有因这一场暴雪而生的无数冻馁饥殍要赈济，郎邪那里的军饷还是个问题，从哪儿再掘出这六十万两！
北燕在这个节骨眼上要钱，分明就是威胁。
出乎意料的，这一次明昱却不动声色，只说：“那若是派了使臣，北燕就不要这四十万贯了？”
“只派使臣自然不行。”梁嗣说，“唯有将那逃窜大楚的废太子杀之，或许有所转机。”
明昱笑起来：“先前要求和的是你们，现在要杀人的也是你们。二位阁老，朕看不懂，你们有话不如直说。”
原峦便缓缓抬眸，深陷的眼窝中陡然射出两道星芒来：“不知陛下将满驭海放到东山，所为何意？”
明昱捏着腰间的玉佩流苏，一字一顿地回：“……原阁老既然猜到了，何必还要问朕。朕不过是觉得他是有才之人，昔日战国四公子大揽天下门客，其中不乏敌国之民，怎么他们能化敌为己用，朕却不行？”
原峦道：“陛下有这等胸怀自然是好事。只是当今边野军备尚且废弛，三大营又积弊已久，眼下这个处处用钱的日子，理应兵藏武库、马入华山，实在不该大肆兴兵。”
明昱见他不再弯弯绕，便把万枫交上来的纸扎往案上一撂。
“好得很，既然提到钱了，朕也要说。原阁老身为户部尚书，不如就按着这些账目瞧瞧，看看从哪儿找钱来填充国库。”
原峦不急不缓地起身，抖开纸扎细细读起来。
万枫这才略略抬起薄窄的眼睑，不露声色地去看他。
……可原峦虽说骨头硬，心却不是冥顽一块的死木疙瘩，领会这番机变仿佛红炉点雪，刹那间便通透明白了。此刻一页页翻过，面上却仍旧是平静无波，再开口已经扭转了剑锋：“陛下想的当真周到。不错，如今茶盐丝矿四业上苛捐杂税众多，层层贪墨不断，若陛下有心整顿，想来必能填补亏空。”
万枫在心里笑起来。
明昱给他看这些，言下之意是要他想办法再起晴州铜矿，而这老头不动声色地就装了傻，硬是把这话头又转向惩治贪墨去了。
明昱便再进一步：“查，要查多久？等查了、抄了、拿了，季寰的枪也要捅到朕的脑袋上了！原阁老不明白？眼下除非再开出一座金山，否则，就是无法可解！”
原峦眼中寒星一敛，看出了明昱这次是要动真格了。当然以小皇帝的脑子自然想不出这么多，只怕……
他飞速地瞟了一眼站在明昱身边的万枫。
貌美的年轻太监垂首躬身，大红的蟒袍衬着艳红的唇瓣，黑长的羽睫垂落下来，眉目间一派和顺。朝野中聪明人不少，可这顶顶聪明的却是这条美人蛇。一殿的举子士人用诗书礼仪调养出了铮铮风骨，可到了最后却不过这卑贱媚俗的销魂玉骨。
原峦说：“陛下的担忧不无道理。其实此事倒也简单，倘若陛下能够整顿包税旧俗，撤回朝中外派的内监，必然能省下一笔不小的开销。”
包税！内监！
须知自先帝要对开矿征税以来，朝中便多了专管矿税征收的内监职务，而矿地大多偏远，有些公公不愿去收，便把收税之务外包给当地人。
于是譬如这矿税本是二百两，外包者向矿工要二百五十两，二百两交给收税的公公，五十两自己塞进腰包。久而久之，上瞒下欺，极尽压榨之能事，贪的数目足以令人瞠目结舌。
但是……整顿了包税，这矿税还能收吗？矿税收不了，皇帝的钱从哪儿来？明昱觉得这老家伙大概是失心疯了，到这时候还想对内宦动刀，分明就没把自己放在眼里。
于是他也不打算再装下去了：“矿税是先帝旧制，朕不改，也改不了。朕把晴州铜矿给你找出来了，那儿又是你的老家，原阁老身为户部尚书，从矿上翻出六十万两来充国库应该不难。这事朕就交给你去做，至于怎么做，朕不管！”
言毕，他又看向梁嗣：“朕记得当初晴州这座铜矿梁首辅也有涉足，不如就一起着手吧。原阁老为政的日子不如你久，有你帮衬着，朕也放心。”
玉海东青啄雁饰被他扔在案上，当的一声，清硬脆响，“至于派遣使臣的事，等季寰退了兵，朕会考虑。”
殿中另一只还活着的画眉哀哀鸣叫起来。
先是梁嗣直起身来，屈身拱手，声音沉浊：“是，臣领旨。”
而后便是原峦。他将那些纸扎整理好，放在了案头，也屈身道：“臣领旨。”
二人走后，明昱坐回椅上。万枫跪下来为他揉腿，却被他一下子摁住了后颈。
“枫哥。”明昱弯下身来，不堪重负似的，“朕举目无亲，只有你了。你……会不会觉得朕太无能？”
“怎么会，陛下是明君。”万枫桃红的指尖不轻不重地按摩着他的膝盖，“奴婢对陛下一心一意。”
说这话时，他的腰微微颤抖。久站后本就不适的两条腿愈发酸涩，此刻跪下来，膝弯被满驭海顶出的淤青隐隐作痛。他能清晰地感受到满驭海留下的东西，那是他的恨和欲，滚烫而浓烈。
御赐的衣冠遮掩住禽兽的痕迹，他面不改色地说着一心一意。
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梁嗣乘轿到瞭洪门，梁东逾早已在墙根底下等着了。
“爹！”梁东逾先是拜了他爹，而后又急匆匆地把梁嗣从轿子上搀了下来，“小皇帝怎么说？”
梁嗣浑浊的眼睛里布着红褐色的血丝，还是那极缓慢的语气，“……又能如何，万公公有备而来，把原城峰推到风口上去了。”
梁东逾狠狠一跺脚，见他爹如此，也只能想办法劝慰，“爹也别太屈心了，左右能倒了原城峰那多事的，也算是好事一桩。”
梁嗣却还是摇头。
“怕就怕要鱼死网破阿……”
父子二人顶着风雪踱步，从瞭洪门一直到鸿蒙大街，东边日头才沉沉露出半面真容。梁东逾踢着靴子上的脏泥，紫貂手笼上蹭了飞雪，又被他有几分恼火地甩开。
“要我看，不如想法子把那太监弄掉罢！左右是个阉人，再怎么位高权重，死了也算不得什么。”
梁嗣呵呵笑起来，笑里带着嘲讽：“杀他？你想的倒轻松。想杀他的不说一千也有八百，你瞧着哪个得手了？”
“爹！”梁东逾好不委屈道，“儿子就是想不通么，那骚太监肥屁股狐狸眼，扔进小倌儿堆里倒是出挑，随便给他安个淫媚惑主、秽乱宫闱的罪不得了，哪用得着这样费劲……”
他的尾音还没溜出来，便听“啪”的一声，梁嗣抖着枯枝般的手，结结实实地给了他一巴掌。
“闭嘴！”梁嗣眼见着又要扇上去，幸而被身侧的随侍拉开，梁东逾才不至于再挨一耳光。老头气得直翻白眼，被人扶着顺了半天，方才把那口浓痰啐到了梁东逾的皂靴上。
“听着……不为你这条命，就当是为你老子我，你也给我把刚才那番话嚼烂了咽到肚子里，永不许再提！”
梁东逾哪见过他爹动这么大气，连忙自掌几巴掌，好一番赌咒发誓，才把梁嗣那股邪火压了下去。
“……琳儿呢？”
梁东逾道：“叫她娘好生调养着呢，大抵不日便能入宫了。”
梁嗣这才点了点头。
“莫要叫她去拜会太后娘娘了。等养好病，穿上那身朱红榴花团锦宫装，就进宫见陛下罢。”
“只是……爹，原城峰那女儿有太后撑腰，咱们琳儿只怕要矮一头。”
梁嗣艰难上轿，低低笑了一声。
“谁知道呢。”
作者有话说
第17章 峰回
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