《折戟》木吻青

59、妖王

　　那小孩还真是机敏，虞兮和路缘到处找了好一会儿，才把人从放虞兮嫁妆的毡帐处找出来。

　　路缘哭笑不得：“也亏得是他人对你这嫁妆不感兴趣，不然这小子还躲不成。”

　　小孩似乎没见过这些稀奇物，扒着一个箱子探头往里看，很是好奇。

　　虞兮也不拦他，思量片刻，道：“或许我可以直接把他带在身边？一个小孩而已，穆腾格应当不会这么小气。”

　　那小孩听到穆腾格，忽地浑身一颤，从箱子上跌落下来，疾呼道：“不要！”

　　他惊呼出来的是蛮语，但虞兮二人说的是汉话。虞兮一愣，惊奇道：“你还听得懂汉话？”

　　小孩看看虞兮，又看看路缘，点了点头。

　　虞兮：“那你叫什么名字？”

　　小孩犹豫片刻，还是用蛮语说：“阿尔木。”

　　“阿尔木......”虞兮念着，问：“你会说汉话吗？”

　　阿尔木摇摇头。

　　虞兮觉得可惜，但也不是什么大事，点点头，说：“你刚刚被什么吓到了？什么不要？”

　　“穆腾格，”阿尔木板着小脸说，“不要。”

　　虞兮一愣，和路缘对视一眼，问：“为何不要？”

　　阿尔木脸上显露出与他年龄不符的愤恨，道：“他害死了我母亲。”

　　虞兮愣住：“此、此话怎讲？”

　　路缘想到什么，轻轻拉了拉虞兮的衣袖，小声说：“鬼蛮贫民怎么会懂汉话？这孩子恐怕出身不凡。”

　　虞兮也顾不得惊讶，蹲下来小心地问阿尔木：“你今年几岁？是哪家的孩子？”

　　阿尔木道：“今年十二岁，呼腾格尔家。”

　　虞兮惊讶地倒吸一口凉气。这孩子十二岁看起来却是七八岁的身量，想来是衣不蔽体食不果腹，身体长不起来。呼腾格尔这个姓氏虞兮还是很久以前跟着嬴惑做“白无常”时听过，是历来鬼蛮掌祭祀的家族，现在竟已经败落至此吗？

　　一国大家，除非是像当年血洗长安那样的大案，否则很难一夜之间败落。虞兮仔细思量片刻，便猜到了来龙去脉。穆腾格上位为单于，身后就是新的大祭司蒙塞尔。蒙塞尔此人来历不明，为了巩固地位获取权力，必然会对旧祭司出手......这小孩，恐怕就是牺牲品吧。

　　虞兮也经历过家破人亡的惨剧，一时间情动不已，伸手将小阿尔木抱住，轻轻安抚道：“没事......不让穆腾格发现你。”

　　阿尔木乖乖点头。

　　路缘看阿尔木身上衣着实在简陋，说：“要不给这孩子几件衣服吧，鬼蛮苦寒之地，这一身怎么御寒呐？”

　　虞兮正有此意，打开一个衣箱翻找合适的衣服，嘴里嘟嘟哝哝地说：“只是我这里全是女人穿着，给阿尔木可能......”

　　她翻出几套稍微朴素舒适点的衣袍，道：“你就穿这个吧，唔......再长几年就合身了。”

　　阿尔木并不挑剔，接过就要往身上套。

　　“哎哎哎！”路缘拦下，哭笑不得，“好歹沐浴过后再换。”

　　阿尔木懵懵懂懂地停下动作，乖乖站着。

　　虞兮忍俊不禁，撩开门帐往外看了看，确认没人注意这边，对帐内二人挥挥手，示意跟着自己出来。

　　三人飞快地溜回阏氏帐。

　　路缘给小阿尔木准备好热水沐浴，虞兮生出了一点对待弟弟的爱心，亲自帮他梳洗。只是虞兮还在犹豫男女授受不亲时，阿尔木就毫不避讳地脱光了自己的衣服。

　　虞兮这才发现小阿尔木竟是个女孩子，先前太过邋遢，竟没看出来。

　　于是她坦然帮阿尔木梳洗起来。

　　阿尔木泡在浴桶里，虞兮坐在一边，轻轻地为她梳头，哼唱着一首童谣。路缘觉得悦耳，问道：“这是什么曲子？好听得紧。”

　　虞兮抿嘴想了想，说：“我也不知其曲名，是儿时母亲为我吟唱的。”

　　阿尔木也仰头乖巧道：“好听。”

　　虞兮笑，温柔地说：“那今日你就在我这里歇吧，之后再找地方安置你。”

　　阿尔木却摇头拒绝道：“不用，我回北野场。”

　　“北野场？”虞兮一愣，“我们把你捡回来的地方，就是北野场？”

　　阿尔木点点头。

　　虞兮和路缘对视一眼，问：“北野场到底是什么地方，为什么穆腾格会那么忌惮啊？”

　　阿尔木脸色阴沉严肃，道：“那是我家人埋骨的地方，是最纯圣也最脏污的地方。”

　　虞兮不明所以：“这是......什么意思？”

　　阿尔木却不再多说，她毕竟也只是个小孩子，懂的不多。她坚持要回去，虞兮也没办法，让路缘拿着闻香玉将她送回去后又回来。

　　路缘回来时虞兮还在琢磨阿尔木对北野场的描述。

　　路缘坐到她身边，虞兮问道：“路缘姐，你说这北野场......到底是做什么的？”

　　路缘沉思道：“穆腾格那么忌惮，可能就是被驱逐的呼腾格尔家族聚居之处。毕竟也是鬼蛮百年祭祀大家，他忌惮一点也是正常。”

　　虞兮想到了什么，看了路缘一眼，终究没说。她想到，对于穆腾格来说，既然要推倒呼腾格尔家族，而且都已经把人家害得落魄至此，那再进一步，赶尽杀绝也不是难事，为何还要留个隐患在世上呢？

　　难不成呼腾格尔家族还有什么穆腾格想要的东西，他找不到，只能留着他们以备后用？

　　虞兮叹了口气，不再多想。

　　路缘道：“天色不早了，洗漱休息？”

　　虞兮：“好。”

　　虞兮：“哦对了，你一会儿给太子哥哥和嬴哥哥传个讯，说我们一切安好。”

　　路缘笑着应下：“好。”

　　水汽袅袅，虞兮趴在浴桶边缘伸手逗弄，却偏把它们吓得散开。路缘拿着布巾帮她搓背，虞兮则在脑子里回想这段时间的经过。

　　自从妖化之后她的眼力和记忆力都好了不少，也算得是因祸得福。从今日和穆腾格的交锋开始往回推，她总觉得穆腾格的火发得毫无道理。或许呼腾格尔家族住的北野场确实值得忌惮，但也没必要冲自己一个什么都不懂的和亲公主发火。

　　思及此，她又想到和穆腾格关系格外亲近的蒙塞尔。蒙塞尔总是给她一种奇怪的感觉，尤其是上次在他那里吃饭过后，貌似......鬼蛮真是他说了算。

　　难不成穆腾格只是蒙塞尔的傀儡？不不不，这个想法太......穆腾格看起来也不是任人拿捏的人。

　　不过无论如何，蒙塞尔作为外来人，能当上鬼蛮国师，还真是厉害。

　　虞兮被热气蒸得迷糊，眯着眼睛含糊开口：“路缘姐，你觉得蒙塞尔到底是什么来头？”

　　路缘动作一顿。

　　虞兮察觉不对，有些清醒了，转身看着路缘。

　　路缘面露难色。

　　虞兮：“路缘姐，想到什么但说无妨。”

　　路缘叹了口气，道：“之前没近距离接触过蒙塞尔，上次去他那里用膳我倒是看清了，却......总觉得他看着眼熟。”

　　“眼熟？”虞兮愣了一下，道，“路缘姐可是之前来过鬼蛮？”

　　“这就是奇怪的地方。此前我从未来过鬼蛮。”路缘皱眉道，“我幼年时于南方密林中长大，后被前朝暴君捉到宫中圈养，被半指仙救出后一直在铜雀台，从未来过鬼蛮。”

　　路缘说着也觉得蹊跷，皱眉冥思。虞兮猜测道：“会不会是以前来过铜雀台的客人？”

　　路缘想了想，否定了。她说：“蒙塞尔和寻常人不同，来过我应该会有额外的印象。他应当不是铜雀台的客人。”

　　路缘皱眉冥思，虞兮看她想得苦恼，便说：“此事不急，慢慢想。”

　　路缘看了她一眼，轻轻地叹了口气，应道：“好。”

　　·

　　国师帐内，穆腾格赤/裸着上身坐着，背对着大门，长发往肩膀上披着，背上全是血痕。

　　蒙塞尔站在他身边，垂眸似乎在思索着什么，片刻后伸手，将穆腾格背上的银针拿下来。

　　蒙塞尔居然在给穆腾格扎针。

　　一根银针被撤下来，穆腾格背上就流出一股黑血。他倒是看着不疼，只是精神气儿好像低落了些。

　　蒙塞尔看了他一眼，道：“我早就说过，不必急于求成。”

　　穆腾格弯着脊背，似乎是很疲惫，喘了几口气才说：“一日不夺来中原，我一日不得安眠。”

　　蒙塞尔听着他说的话，嘴角似乎勾了勾，但这表情看着实在不像笑容。他说：“即使您此时修成神躯，若无妖狐作辅，亦难成事。”

　　穆腾格没说话，神色更加烦躁。

　　蒙塞尔不轻不重地在他肩膀上按了一下，道：“静心。”

　　穆腾格满脸怒色地闭目冥思。

　　蒙塞尔面不改色，继续给他撤下银针。

　　银针撤完，蒙塞尔刚想走，穆腾格突然伸手攥住了他的脚腕。

　　他眼睛都还没睁开。

　　蒙塞尔面不改色，将银针收好，说：“去洗洗。”

　　穆腾格没应，还是不睁眼。

　　蒙塞尔道：“今日就在我这里留宿。”

　　穆腾格猛地睁眼看向他。

　　蒙塞尔并没有第一时间回应他，一旁的侍者呈上暗红的一碗药。蒙塞尔接过，一饮而尽。药将他的双唇染成了深红色，在苍白的脸上显得格外诡谲。

　　他说：“反正你也不回你的阏氏那里。”

　　侍者接过喝空了的药碗，头也不敢抬，缓步离开。

　　......

　　穆腾格含糊道：“我们什么时候处理妖狐？”

　　蒙塞尔回头看了他一眼，道：“不急。你自己都还没修炼成熟，还急她？”

　　穆腾格皱眉道：“周国皇帝并不安分，魏氏几近覆灭，我们还需要重新安插人手。”

　　蒙塞尔道：“五族又势起，想安插探子更难。”

　　穆腾格气恼道：“早知道当初就应当赶尽杀绝！不然现在也不至于......”

　　蒙塞尔勾了勾嘴角，没说话，猝不及防地哼了一声，转头怒视穆腾格。

　　穆腾格像没看到一样兀自动作。

　　当初没能将五族赶尽杀绝也不是穆腾格心慈手软，而是当时鬼蛮国内呼腾格尔家的势力负隅顽抗，大周那边魏氏也并没有完全听从他们，况且蒙赛尔想做的事也还没做成，不宜过早入主中原。等穆腾格蒙塞尔处理好国内的事之后，大周局势已定，虽不尽如人意，但也可以接受。此时虽然处理起来麻烦一些，但......

　　穆腾格想到即将做成的事情，不禁更加兴奋起来，弄得蒙塞尔怒骂道：“畜生！......”

　　穆腾格充耳不闻，蒙塞尔也感觉到他近些日子愈发暴戾，心知其缘由，遂咬牙忍了。

　　虞兮并不知道他们在谋划什么，在鬼蛮闲了一段时日，还是觉得自己得做些什么。

　　正好单于庭似乎是缺人，宗舍利越来越少盯着她，她便想着装扮一番，去城里走走。

　　鬼蛮贵族和单于住得不远，也没有格外的分界线，只是有一些侍卫四出巡逻。旁人知道她是周国来和亲的公主，对她的态度确实不冷不热，大多数时候像是没看到这个人。

　　毕竟自己是来自敌国的和亲公主嘛，与鬼蛮并不亲厚，虞兮没把鬼蛮人的冷漠放在心上。

　　从阏氏帐往外走过一道卡，就到了贵族的聚居区。这里的毡帐更多，大小相对单于帐就小很多了，毡帐上的装饰也较小，只有其上的繁复花纹显示其中居住的人身份不凡。

　　虞兮经过时，偶有妇人出帐，看到虞兮愣了愣，才不冷不热地行了个礼算打招呼，然后转身就回帐了，也不知道她原本出帐是想作什么。

　　一路走过见到的基本上全是妇人，还有些许稚童，都穿着厚厚的毡袍，格外怕冷的还围了兽皮氅子。除此之外的装饰就是一些玛瑙头饰和耳环，还有大串大串的玛瑙项链。

　　贵族与平民居住地没有明显分界线，只是越往外毡帐越素，花纹越少。此时出来的人也变少了，甚至远远看到她就避之不及。

　　市集在最外，没有固定的场所买卖，所有商人都是在地上铺一块布，摆上商品，再富余点的会支一个小棚子。市集上买货的人也不多，也大都是妇人，有的还抱着襁褓。

　　那些鬼蛮百姓很显然非常忌惮她，看到她靠近就跑开，好像她是什么洪水猛兽。

　　虞兮对此一头雾水，看向摆摊卖货的摊主，那摊主看她也有些忌惮，只是东西太多不好收拾跑走，只好硬着头皮跟虞兮卖笑。

　　这摊主即使是笑着也很狰狞，显得有些不怀好意。虞兮犹豫了一下，才生涩地用蛮语开口：“这里怎么人这么少？”

　　听她说蛮语，摊主愣了愣，很是惊讶，再看虞兮的时候脸色明显缓和很多。他慢吞吞地解释说：“都在沙场上。打仗去了。”

　　这结果并不出乎虞兮的意料。她点点头，看了看摊主卖的东西，是一些鬼蛮常见的粗粮。

　　虞兮本想就这么离开，但看这摊主实在枯瘦，怜悯心起，又买了点东西。

　　摊主受宠若惊，赶紧找了个相对干净的布袋帮虞兮装东西，一边装还一边说：“这个很好吃的！是难得的精粮......已经炒过了，直接加水拌匀就能吃......”

　　虞兮面对他的热情不知所措，也是这时她才发现，这位摊主只有一只手臂，只是他衣袍宽大，之前没看出来。

　　虞兮让路缘拿好货物，付过钱，犹犹豫豫地又问：“为何你们看起来都怕我？”

　　摊主愣住，眼珠骨碌碌地转，不知道该怎么解释。虞兮道：“如实说就好。”

　　摊主又犹豫，抓耳挠腮的，道：“您是妖神的使者，不是、不是我等贱民可以接触的。”

　　虞兮惊讶挑眉，什么妖神使者？自己在大周活了将近二十年，和妖神什么关系也没有啊？

　　哦，自己是妖狐来着。虞兮又想起来，难道妖狐和鬼蛮真有渊源？

　　虞兮不知道该怎么回复摊主，只好嗯嗯哦哦地应了表示自己了解了，然后和路缘转身离开。

　　稍稍远离市集后，虞兮小声问路缘：“妖神，是我想的那个妖神吗？”

　　路缘想了想，说：“应该是的。”

　　提到这，就不得不说一个所有人都耳熟能详的传说。传说上古时期，整个九州大地都灵气繁盛，人族修炼顺遂，妖兽也多。妖兽中最为厉害的就是妖王，祂座下有四大护法，其他两个护法传说版本繁多早已不知具体是谁，但最稳定、最出名的就是护法妖狼和护法妖狐。传说妖王野心勃勃想要占领整个九州大地，和人族爆发了一场极其惨烈的战争。本来人族落入了下风，但是有一部分良善的妖兽认为妖王所为伤天害理，倒戈帮助人族，最终人族获得了胜利。现在大周的五大家族就号称是当年率领人族抵御妖王的首领后人。

　　路缘也知道这个传说，但是妖兽们的传说和人族的不太一样。在妖兽的传说中，妖王无男女之分，是所有妖兽的“母亲”——即是妖王创造了妖兽这个族群。妖王的能力更多的也不是战斗，而在“重生”。祂力通天地气吞山河，其血肉也有生死人肉白骨的奇效。

　　而关于那场人妖战争，路缘知道的是，妖王似乎是被什么恶念污染才升起勃勃野心，甚至开始不分好坏地屠杀妖兽。妖兽们不忍生灵涂炭才倒戈帮助人族。后来妖王陨落，还遗落了当时祂的妖丹“噬元珠”，传说这玩意也是邪恶至极，力量强大，不好控制。

　　路缘把自己知道的关于妖王的事全部告诉虞兮，虞兮消化片刻，才说：“这么说，我就是那个妖王护法，助纣为虐的妖狐？”

　　路缘：“看起来......是的。”

　　虞兮思量片刻，道：“但我看鬼蛮人是信仰妖王的，穆滕格还拉我拜过妖王。如果我在他们心中是妖王使者，那为何他们还这么怕我？”

　　路缘看着她，欲言又止。

　　虞兮眼神示意她但说无妨。

　　“传说当年大战后妖王残部流窜鬼蛮，所以鬼蛮人才会有妖王信仰。但是貌似他们对妖王的信仰畏多于敬，所以不敢和你打交道。”路缘说。

　　虞兮了然。

　　“而且……”路缘又补充，“不是有传言说穆滕格是妖王护法妖狼吗？”

　　虞兮愣了愣：“是啊，不过这和他们忌惮我有什么关系？”

　　路缘看着她，二人对视，虞兮忽然就想通了其中关窍：战争持续太久了，鬼蛮死了太多人了。

　　她们此番出来，见到的大都为妇孺，壮年男子很少。那壮年男子去了哪儿？如市集上那位摊主所说，“在沙场上，打仗去了”。

　　可能一开始鬼蛮百姓还会为了征伐而亢奋，但是久而久之，平民百姓牺牲者众多，而好处全到了贵族手里，百姓肯定会怨声载道，不难想象他们对穆滕格有多大的怨念。

　　穆滕格是“妖狼”，虞兮是“妖狐”，他们会因为穆腾格而敌视虞兮也可以理解了。

　　想到这儿，虞兮忽然反应过来什么：穆滕格征兵时必然也借用了妖王的名义——那他会是以什么理由鼓动百姓参与战争的呢？

　　若是为利，他又为什么在和谈中让步那么多利益，只为了让虞兮来到鬼蛮？

　　他为什么非要让虞兮来鬼蛮？

　　虞兮心中大骇，一把抓住路缘的手，惊惶道：“姐姐，你是否知道什么密法……是能够复活妖王的？”