《重生后驯服腹黑土匪大佬》元焉

7、报恩

　　两人回归沉默，碰了一鼻子灰的苏皎不想再搭腔，默默盯着黑夜中的一点灯光，舒缓放松下来后，疲惫感不时袭来，虽然相识的时间不长，但霍凌恒给了她莫名的安全感，苏皎的眼皮慢慢撑不住了，伏在坚实的背上慢慢阖上了眼睛。

　　霍凌恒感觉到背上一直紧绷的人儿突然放松，一侧的腿也从他腰间滑下。他转过头，看到晶莹剔透的面庞上纤长的睫毛在微微颤动，眼底的青色显示出主人的疲乏，他笑叹一声，“还真是心大！”

　　然后，熄灭手中的火把，一把捞起苏皎的腿弯，在漆黑中继续行走。

　　苏皎觉得刚刚才闭上眼睛，就被人摇醒了，不耐烦地晃晃头，还想继续睡，身体却陡然失重，又被稳稳接住，吓得赶紧睁开眼。

　　霍凌恒颠了颠背后的人儿，痞坏痞坏地取笑道，“怎么，在土匪背上睡得太舒服，不想醒来了？”

　　苏皎白日夜里被折腾得够呛，一下放松倒是忘记了自己处境，再看不远处的点点火把，呼喊自己名字的声音断断续续传来，知道应是墨影等人寻来了。也顾不上跟霍凌恒多说，麻利地就想往地上跳。

　　霍凌恒死死挽住苏皎的双腿，皱着眉道，“连自己脚伤也忘了？” 然后小心翼翼地放她下来，避嫌般伸出手臂让苏皎扶着。

　　苏皎这会是真不好意思了，一手扶着紧实的手臂，一手悄悄扇风，想赶紧消退脸上的红晕，故作镇定地说，“那边是自己人吧，咱们赶紧过去。”

　　霍凌恒不出声，饶有兴致地看着她，漆黑的眼睛与夜色融于一体，又迸发出点点光芒，苏皎被这炙热的目光盯着，不觉加快了手上扇风的频度。

　　霍凌恒悄悄靠近，热烫的呼吸喷洒在苏皎的耳旁，“放心，天这么黑，没人能看到你脸上变色。”

　　说完，不等苏皎反应，就吹响口哨，大声招呼远处的人影，“我们在这！”

　　苏皎恶狠狠地瞪了眼霍凌恒，苦于远处的人影迅速靠近，不敢再有动作。

　　“小姐！”墨影第一个冲到苏皎面前，举起火把，看到苏皎身上白衣混着泥土和血迹，头发散乱，脸上污浊，即使满面笑容也遮掩不住疲惫和虚弱，墨影满心愧疚，噗咚一下双膝跪地，声音颤抖：“属下有罪！”

　　“我已无事，不必过于自责，接下来一路多加小心即可。”苏皎轻抬手示意墨影起身，虽然此次事件却有墨影护卫不力之责，但眼下可不是追责的时机。

　　“小姐，您伤到哪里了？”此时，凝冬也赶了过来，满脸焦灼，一把拽过苏皎扶着霍凌恒的手，架在自己身上，又上上下下地仔细打量，心中担心再也压抑不住，哇地一声哭了出来，“小姐，您吃苦了!”

　　苏皎笑着摸摸凝冬的头，安抚了几句，手搭在她肩头，一边缓慢行走，一边询问墨影情况，得知三名绑匪中的两名已被狼群分食、一名受重伤后，开始安排接下来的行程。

　　霍凌恒跟在后面默默听着，觉得这小娘子挺有意思，刚救她的时候还惊恐得像个小兔子，红着眼睛哭得梨花带雨，转头不到半个时辰，既能安安稳稳在陌生男子背上睡着，还能红着脸指挥安抚手下，也不知是真兔子扮成假狐狸，还是就是一只真狐狸！

　　想着想着他没忍住扑哧笑了出来，苏皎转头，害怕这家伙语出惊人，赶紧说道，“大当家的救命之恩无以回报，我们出林后必以重金谢之。”

　　“重金就不必了，我救你也不是为了赏钱，如果真想报恩，我这倒真有一事需要你帮忙！”

　　——

　　“小姐，这么晚了，您真要去跟那土匪商量？”凝冬一边帮苏皎绞干头发，一边嘀咕道。柔顺的发丝就像上好的丝绸从凝冬手指间泄了下来。

　　苏皎刚洗了个澡，舒舒服服地侧躺在客栈房间的软塌上，手里端着银耳羹，有一勺没一勺地舀着。

　　“是啊，他非要今晚说，哎！”苏皎放下瓷碗，舒展了下身体，经过这么多折腾，这时早已过了子时，她眼皮直打架，心中也颇有些不满，有什么不能明早再说的呢，“走吧走吧，谁叫他是我的救命恩人呢！”

　　凝冬迅速帮苏皎挽了个简单的发髻，扶着她来到客栈的院中。

　　霍凌恒早已在此等候多时，秋风凉凉，他拢了拢身上的短坎，心中腹诽着这女子真是麻烦，洗漱都快花了一个时辰。

　　再抬头时，就见苏皎身着浅湖绿罗裙娉婷而来，今夜月浅，但院中昏暗的灯光称得美人冰肌玉肤，柳弱袅袅。

　　霍凌恒微微一怔，适才的烦闷烟消云散。

　　“大当家，有话直说便可。”苏皎一点没意识到霍凌恒的心理变化，只想赶紧商量完，躺倒在软弱舒适的大床上。

　　霍凌恒瞥了一眼凝冬，苏皎点点头，凝冬远远退到院子门口。

　　“你可知今日绑匪为何要绑你？”霍凌恒定了下心神，开始说正事。

　　“要卖到那勾栏之地？”

　　霍凌恒没有正面回答，转而讲起来邙山之事，“我们邙山虽是劫匪，但也会收留些老弱妇孺，让他们在寨子里开地垦荒、自给自足。许多流民慕名而来，以致我们的声势越来越大。但是从两年前，我们收留的流民中不少声称家中女儿或妹妹失踪。现在流年不利，绑架女子贱卖的勾当兴起也属正常，我便派人在周边调查，希望能揪出这帮人。却没想到引出了其他事。”

　　苏皎的瞌睡一下就醒了，目光灼灼地等待着霍凌恒继续，“什么事？”

　　“去年我们搜寻了大半年，并无线索，只发现大多数绑架均发生在立秋前后，其他时间倒是很平稳，所以，今年我们在立秋前加派了人手调查，终是发现了些蛛丝马迹。”

　　霍凌恒从怀中掏出两块令牌，递给苏皎。苏皎接过，仔细摩挲，两块令牌一模一样，上面刻着“楚”字，“这是楚西郡的官府令牌？”

　　霍凌恒摇了摇头，“官府令牌应刻楚西二字，这是郡府太守的私令。”

　　“那这两块令牌从何而来？”苏皎疑虑道。

　　“一块是一个月前我们救人时从绑匪身上缴获，另一块是今夜在林中我从那两具残尸旁寻到的。”

　　苏皎惊得呆在原地，“你怎能证实这就是那太守的私令。”

　　“我派人伪装成太守私卫，拿着令牌进入郡府畅通无阻，可惜查遍郡府也未寻到那些被绑女子的踪迹，可以判断他们把绑来的女子困到了另外一处，这次我带人下山就是想找到他们的藏人之处，可惜半个月了，毫无收获。”

　　“堂堂一方大员，怎会做如此勾当，对他又有何益处？”苏皎不太认同，即使有前世记忆，即使霍凌恒对她有救命之恩，她也不会盲从盲信，太守绑了这么多女子有何用？

　　为财？买卖女子不如倒卖私盐。

　　为色？岂会如此大范围抓人。

　　霍凌恒心中早有计较，但无凭无据他也无法空口说服苏皎，“也或许有人假借太守之名，但此事确已涉及官府，所以我之前不建议你报官。而且，你可知这楚西郡从两年前开始举办的花神节？”

　　苏皎点点头。

　　“这花神节举办之时与大量女子被绑之时正好重合，难道就是巧合？花神节用赏金吸引大量商贾农户把女儿送进参选，但进去的姑娘可从来没见出来过。”霍凌恒慢慢把事情剖开解释。

　　苏皎从一开始的不可置信到慢慢接受，绑架女子和花神节似乎有着什么联系，那郡府太守又扮演着什么角色，为了什么目的呢？据茶寮里的男子说，花神节选上的女子是要呈到上面的，那上面又是指哪呢？

　　霍凌恒静静看着苏皎皱着眉头陷入沉思，两道身影在地上被拉得很长。

　　“那你说需要我帮忙，是需要我做什么呢？”苏皎越想越心惊，突然记起霍凌恒约她来此的目的。

　　终于到了今天的主题，霍凌恒挑了下眉，又紧握了下拳，往苏皎处挪到两步，小声道。

　　“不入虎穴焉得虎子！”

　　……

　　——

　　长夜漫漫，在楚西郡的另一端，郑璋正站在船头，眼神涣散地盯着船舷下被撞开的白色浪花，一朵朵白得炫目，须臾又沉到阴暗的河底，似是从未盛开夺目过。

　　他手中紧紧攥着一封信笺，这封苏皎写给他的信，他拿到时有多期盼，现在就有多绝望，信笺的边已经微微泛卷，读了不下百遍，仍不敢相信这个事实。

　　“或许她有什么难言之隐。”萧逢时拍拍他的肩。

　　郑璋苦笑不言，如果只是一封信，他或还可以期盼苏皎是被胁迫的，但在苏王府两天，他多次求见，苏皎却闭门谢客。苏王爷更是在见完苏皎之后对他的态度陡然转变，明明之前苏王爷很满意自己，但后来，便只叙旧谊，再也不提结亲之事。

　　他提起手捻了捻眉头，企图从中找出答案。

　　萧逢时见不得他如此颓废，拽下他手臂，扳正身子对他说，“苏皎既在王府，目前必定是安全的，更何况我们的人也在盯着，出不了差错。我们先办正事，先谋业后成家，不用急于一时。”

　　郑璋知道自己这几天过于沉溺儿女之情，萧逢时乃父亲心腹，又肯相助自己，必不能因小误大，忙承诺道，“先生放心，我不会误了正事，苏皎之事会放后解决，只是这邙山的土匪对我郑家真的不可或缺吗？”

　　萧逢时手摇折扇，轻笑道，“郑家是书香世家，有名望却无兵甲之力，想要在这天下站住脚跟，必须借力，而邙山虽出身匪徒，但聚众数万，有侠义之名，如能收服己用，必能成锐利之兵，到时候先吞楚西，再与东边的苏家结盟，充实兵力后往北扩张，必能成就大业。”

　　“一群匪徒而已，能与官府强兵对抗？”郑璋疑惑。

　　“邙山之中藏龙卧虎！”萧逢时望向天边，不再与郑璋多作解释。

　　郑璋看向身侧之人，明白自己只有足够强大，这郑家的第一谋士才会真正全心全意辅佐自己。

　　先夺天下、再求美人，是郑璋唯一的出路。