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11、被坑 ...
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——晋王的封地,晋王乃当今圣上的堂弟,平日里梁大人恭恭敬敬,按时敬贡着,没想着那年晋王硬是抓住他这错处要给百姓交代。
兜兜转转,威逼利诱,晋王借着此事引他上了贼船。他每年琢磨着在地方上大规模选美,往京都送。即使从未探究过这些女子的具体去处,但以晋王的身份,以及当今圣上所建的摘星楼、满月船里每年增加的歌姬舞女,为谁办事、给谁送人,大家都心照不宣。
第一次干的时候,这位梁大人还自鸣得意,既能揣摩上意、迎合喜好,又能中饱私囊、从中得利,甚是美哉。但后来他发觉不对劲了,他在地方出面大肆张罗,人人都知这花神节有郡守支持,但背后的晋王却从不出现,哪怕像如今每年的收货之时,也是偷偷潜入郡中。
一旦事发,朝中必然会撇得干干净净,百姓怒火只能朝向他自己。但即使意识到此事又能如何,他下不了这贼船。
他不甘啊!好好的一方大员,日日心惊胆战地为上头做事,知道自己终要被清算,他岂能坐以待毙。这几年,每个送入京都的女子、每笔送往晋王府的银子,他都清清楚楚地记载着,只盼着这册子能在危机关头保自己一命。
想到此处,梁大人看向晋王的眼神从惧怕转向阴鸷。
“报!”
哨兵的报告声打断了梁大人的思绪,他急盼地看向门外。
“说!”晋王头也没抬,继续把玩手中的夜明珠。
“我部抵达时,西郊宅屋几近烧毁,地牢之内已无人迹,匪徒分成小股全部散入山林。”
“哎呀!”梁大人听到消息,双腿止不住地发抖,手捂额头,踉跄着后退两步,一下跌坐到圈椅当中,“这可如何是好,山间林木茂密,又值夜晚,这帮匪徒一旦入林,便是那入了水的鱼儿,如何捉得到啊!”声音凄仓悲凉。
晋王看不得梁大人这般做派,随手扔下夜明珠,珠子重重地砸在锦盒之上,发出嘭的一声,梁大人屏息不敢再多言。
“把这进山出山的路都给堵起来守好了!想借着夜色藏匿,就放火把林子烧了!我把池里的水放了,倒要看看这鱼能怎么游。”
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霍凌恒和苏皎两条小鱼正在林间休整,苏皎被烟火熏得灰头土脸,又在林间跑了这么一路,衣衫上尽是黄黑相间的污渍,好在是夜里,谁也看不清谁,她不想再保持什么贵女仪态,坐着凸起的土包,依靠着背后的大树,把喉鼻之中的烟灰之气全都吐了出来。
霍凌恒看她吐完,蹲下随手捡了片叶子递过来,示意她擦擦,苏皎看了眼那背面还沾了些黄土的叶子,有点嫌弃,只是用自己的袖袍擦擦。
霍凌恒倒是无所谓,耸耸肩道,“我让大家分散隐入这林中,如果能躲避过搜查,再翻过那边山头应该就安全了。”
苏皎看向霍凌恒指着那黑漆漆的一片,“他们不会分兵力在那边拦截吗?”
“进攻前我就让人通知寨里了,有弟兄在那头接应,他们即使有人也不足为惧。”
苏皎点点头,心中默默称赞这上一世的大将军确是担得起名号,事事有所准备,又继续道,“那翻过山头需要多久?我们现在就走吗?”
霍凌恒不好意思地咧嘴笑道,“这条退路是留给弟兄们的,本来的计划是先带着救出的女子送到附近村庄,我在农户那边也安排了人,官兵一时搜索不到。其他弟兄再从这边撤退,毕竟是土匪嘛,官府和百姓都不待见。”
“但那帮救援的官兵来得太快了,我们只送出了一部分人,后面救出的女子目前也跟着我们隐入了这林中。”
“这也是迫不得己,既是这样,我们只能一起翻过山头了。”苏皎语气很是诚恳。
霍凌恒看苏皎还没太明白,只能继续说道,“问题就在这了,这座山是楚西郡内的第二高峰,光山路估摸就要走30里,我们在外爬山涉水惯了,皮粗肉厚的,费点劲爬它一个晚上也就到了,但要是带着人,后面又有追兵,怕是不易。”
“啊……”苏皎面色不虞,带着人走不动,那你胸有成竹地说什么计划,亏得以为他都布好了后路,结果还是条死路。讪讪说道,“那怎么着,难道你打算把我们全扔在这。”
霍凌恒笑嘻嘻地陪着笑脸,“是吧,你也这么想的。”
“什么!”苏皎瞪大眼睛,简直不敢相信霍凌恒刚才说的话,“你真打算把我们扔在这?”她扶着树干站起来,仍是一幅不可置信的模样,“合着费了那么大力,救出来又给放回去?”
霍凌恒看着她气急,赶紧安抚道,“我们即使一人背一个,这山头今夜也必是翻不过去,而且后有追兵,一旦打起来,难免伤及无辜,那帮人要我们的命,但不会要你们女子的命。抓了只要活着就可以再救,现在一起逃,必定伤亡惨重。”说完作出一副痛心之状。
“你怎不想想,这次救援损失了多少,真等被抓进去,他们的防范肯定更加严密,你如何有把握能成功。”苏皎真是气急,不想此人怎能如此无赖,张口就要放弃。