39、启程（四） ...
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斯维都德小姐一向觉得自己的新学生与众不同，从没有贵族那种随身携带仆人的恶习，所以当林顿将那位少校介绍给她的时候，她几乎有些失望了：“这是你的新副官，安博？”
“不，”林顿的神色显得有些为难，她悄悄瞥了自己的同行者一眼，声音放得很轻，“她曾经是我的部下，不过，现在，我不能放她一个人呆着。”
“你确定我们可以在她面前畅所欲言？”
“我们一起进了法师塔，”林顿肯定地点了点头，“而且她也知道我的，我的那个毛病，我相信她。”
“好吧。”斯维都德小姐转过身，朝靠在门边冷眼旁观的卡琳行了一个标准的问候礼，这动作显然出乎对方意料，她手忙脚乱地直起身体，朝斯维都德小姐行了一个军礼。斯维都德小姐注意到卡琳的军礼很标准，几乎无懈可击，只是眼神里没有一丝认真和尊敬，而是纯粹的冷淡戒备。她突然对卡琳兴起一丝兴趣。
“你多大了，少校？”她带着笑意问。
后者一脸莫名其妙：“二十一岁，小姐。”
“比我想象得还年轻。”斯维都德小姐凑近卡琳，在近得能清晰感觉到对方身上的戒备的地方停下，伸手替卡琳摘下军帽，仔细审视那张混合了年轻和沧桑的脸，“你还很年轻，少校，还有很长的路要走，眼睛里不该有这么多负担的。”
卡琳哑然，她暗地里觉得这位看上去高贵优雅的小姐脑袋有点问题。但斯维都德小姐并没有等待她的回答，而是直接开始了她与林顿的课程。
林顿的课程在卡琳眼里很简单：由斯维都德小姐出题，林顿对应地展现出相应的喜怒哀乐和应对，但准将小姐显然对这样的“伪装”很抵触，做出的反应拙劣得惨不忍睹。
卡琳暗地里打了个哈欠，极力把身体挺直。军官招待处注销了她的登记，这意味着在路德中将谋杀案结案之前，她都必须自己掏腰包住旅馆，林顿慷慨地在她的单人宿舍里加了一张床，直接把卡琳安置在自己的视线内。显然大圣堂前卡琳做的那件蠢事给了林顿很深的印象，以至于只要卡琳一提出自己单独行动，她就觉得卡琳可能会去做出某些伤害自己的鲁莽行动。
这不坏，卡琳想，至少除了第一夜外，林顿没再禁止自己喝啤酒，而且总的来说，准将小姐算是一个少有的勤快省事的舍友。但卡琳自己却总会莫名其妙地不自在：她总会想起那个在林顿元帅官邸的晚上，那个带着酒意的吻。
如果是其他部下，那个老好人大小姐也一样会替他们的母亲买墓地的，卡琳冷静地想，在赞同这一事实的同时又有些不甘心，这让她对林顿的命令十分矛盾，既想言听计从地讨她欢心又想顶撞违逆一下来试探林顿对自己的容忍程度。卡琳对自己的情绪掩盖得很好，让林顿一直认为自己依旧是那个听话圆滑的下属，但态度总会在两种情绪的拔河赛里渐渐松懈下去，这一次也一样。一开始她挺得笔直，目光不离林顿，仿佛一个关切的部下，但渐渐的，她的目光越来越松散，姿势也越来越随意，等林顿两个小时的课程完毕，卡琳已经小猫一样蜷在沙发一角，沉沉睡去了。
这让教养很好的林顿很是尴尬。她不停地轻声朝斯维都德小姐道歉，后者不以为意一笑了之，但林顿的下一句话让她惊讶起来：“斯维都德小姐，我知道这句话很唐突，但是，但是，如果这间房间下午没人使用的话，我能否在这里等莱斯少校醒来？”林顿的脸颊绯红，眼神里满是歉意，“她最近犯了旧伤，一直睡得很不好，难得可以睡得这么踏实。”
斯维都德小姐几乎笑出了声，她故意不去看林顿躲闪的眼神，宽容地点了点头：“这间房间除了我和你以外很少有人用，你今天可以随意使用这个房间，即使呆到晚上也没关系，我正好让你尝尝露丝的拿手菜，从很久之前，她就想要招待你了。”
林顿向她道了谢。斯维都德小姐离开房间，想了想，又亲自带着女仆送来了一床薄毯。但打开门后，她就又不动声色地悄悄退了出去——林顿已经把自己的长大衣从衣帽架上摘下来，盖在了卡琳身上，她微微俯身，似乎正小心翼翼地替整个埋在沙发里的卡琳调整一个更舒服的姿势，卡琳的一只手臂搭在了她的肩上——那一刻，斯维都德小姐看得清清楚楚，林顿对此没有一丝厌恶抗拒痛苦惧怕，无论是脸上，还是动作里。
那不像是伪装，她带着一丝震惊和惋惜悄悄掩上了房门，如果这真的是伪装的话，那就是林顿在她面前展现的最成功的一个课题，课题的名字是信任，关心，或者还掺杂了一点更强烈的别的东西，比如，爱。
卡琳冷汗淋漓地睁开了眼睛。或许是神明对她这个不知天高地厚的渎神者冒犯的惩罚，自那一天后，她总会噩梦连连地在之前各种死里逃生的经历里挣扎，仿佛一个无穷无尽的泥潭，里面有无数双手在等着把她拖到潭底，沉进烂泥里，永世不得超生。这一次也不例外，她仿佛又回到了医院里的那一夜，皮带勒得她不能呼吸，耳边是老威斯特嘲讽冰冷的声音：“你是打算作为卡琳•莱斯活下去，还是作为安琪莉卡•冯•威斯特悄无声息地死掉？”
卡琳抬起一只手，掩住了眼睛，低声对着虚空喃喃：“或许我选错了，妈妈。”
“什么选错了？”不远处传来一个好奇而关切的声音，卡琳顿时浑身僵硬，她不敢置信地坐起来：“长官？”
林顿把手里读了一半的《论帝国法制的变迁》放在桌上，端着一杯咖啡走过来：“你的脸色很不好，少校，又做噩梦了？”
卡琳这时候才发觉自己身处的位置，讪讪地接过那杯咖啡：“谢谢您，长官。你的课程结束了？”
她居然没发火，卡琳带着一丝惊讶想。但林顿的下一句话让她恍然大悟：“斯维都德小姐邀请我们共进晚餐，她的女厨师很擅长莫拉德尔风味的料理。少校，我已经替你接下了邀请，所以，”准将小姐的目光在一脸兴趣缺缺的卡琳身上警惕地打了个转，“不准你再做出什么失礼的举动！”
卡琳耸了耸肩：“我想，我也不可能更失礼了，长官。不过我实在不喜欢那种清淡过头的东西，可以先吃点儿什么填填肚子，对吧？”
如她所料，林顿恶狠狠地瞪了她一眼，之后返回书桌前，拿起那本书，专心致志地读起来，再不肯和她说话了。
卡琳几乎笑出声来，她带着某种特别的愉悦拉响了女仆的召唤铃，林顿的手指开始发抖，那本可怜的书在她手里几乎开始跳起舞来，她咬牙切齿地从牙齿里挤出两个词儿：“卡琳•莱斯！”
“别紧张，长官，”卡琳笑眯眯地转过身，朝林顿无辜得摊了摊手，“我只是想请他们帮我把身上这套皱巴巴的军服熨一下，我记得帝都人习惯7点正用晚餐，”她装模作样地看了看表，“现在是4:30，时间还来得及，对吧？”
女仆在林顿发火前拉开了门，卡琳趁请她领自己去小更衣室的机会溜出房间，把林顿关在了背后。她大踏步地随女仆离开了，仿佛一个急于梳洗以免失礼的客人，但只有她自己才明白，她的心脏至今还跳得有些快——那张只看着她发怒、因为她的话而微微发红的脸给了她极大的诱惑，让她几乎升起一个狂妄的念头：抱住那个人，捧起那张脸，看着那双眼睛，然后，像那个晚上一样，吻下去。
而林顿心烦意乱地将那本可怜的《论帝国法制的变迁》胡乱翻了几页，终于泄气地将那本书放回了书架。即使是一个小孩子，也不会比她刚才表现得更糟糕了，她带着焦躁和烦恼想，即使换成是她自己，也肯定把她当成一个失礼莽撞的傻瓜，但当对上那双带着笑意的黑眼睛的时候，她却总会失控地把应有的理智和教养丢得干干净净。
或许是我太小心，林顿咬着嘴唇想，她总是忘不了那天卡琳咄咄逼人而冷酷的声音——
“是你自己送上门的，长官。”
“您可以教训我，也可以把我送进军事法庭，可别忘了，我救过你的命，为了你都干了些什么！”
这些声音在林顿耳边萦绕不去，让她本能地对卡琳的举动格外敏感。林顿叹了一口气，她想起了那天艾丝特的那个电话——“冷静些，安博，那封信的真假并不重要，重要的是你自己的判断，你对你自己和莱斯少校的判断，在明白这一点之前，你的课程就永远不及格。”
而她最终还是决定信任她。但这个决定真的是正确的吗？林顿毫无把握，她无法确认卡琳和自己的相处是出于自然还是再一次的“自己送上了门”。卡琳的举动很奇怪，她表面上显得很听话，但私底下却小动作不断，当林顿因为卡琳的小动作做出某个判断之后，通常她的下一个小动作就又会让林顿向相反的方向去猜测。斯维都德小姐课程的毫无进展和卡琳的难以把握让林顿几乎压不住心底的彷徨——她仿佛又返回了法师塔里那段孤立无援的岁月，没有同伴，没有方向，只能在黑暗中独自摸索前行。
可她仍然忍不住想要尽量善待她。林顿觉得自己永远无法将卡琳这样的人置之不理，即使心底满是疑惑和无力。或许我真的不适合做军法官，她咬着嘴唇想，她总会太感情用事，总会迷惑地看不穿眼前的迷雾。
林顿的发呆在仆人请她去餐厅的时候才被打断，当她来到餐厅时，卡琳已经军服笔挺地在座位上就座了，正满面春风地聆听斯维都德小姐妙语连珠地讲述国家大剧院里的那些名人轶事，仿佛那是她真正的兴趣所在似的。
虽然似乎完全没有受过贵族教育，但只要卡琳愿意，她就可以成功地扮演一个不惹人讨厌的低调谦恭的下级军官，这一次也不例外。她彬彬有礼地遵守了各项通用的餐桌礼仪，虽然因为身体不适的原因吃得很少，红酒也仅仅浅尝辄止，但她对厨师的手艺大为赞扬，在告辞前还特别专门向露丝专门道谢。
“我很久没吃过正宗的莫拉德尔菜了，自从我妈妈去世后。她是个地地道道的莫拉德尔人，您知道，小姐。”那声音诚恳得让那位心肠软的大妈大为感动，但林顿从卡琳的眼睛里却没能发觉一点谢意。或许是我看错了，她想，这只是一种朦朦胧胧的直觉，她觉得卡琳这时的神色和在墓园里对她道谢时并不太一样。
“那孩子的眼睛很少笑。”在告别前，斯维都德小姐悄悄地告诫她，神色严肃，“安博，我不知道你和那孩子的事，也不想知道。但我希望你明白，那孩子和普通人不大一样，我希望你多看看她的眼睛，其他人的也一样，就当是我留给你的锻炼观察力的作业吧。”
果然，等卡琳坐进军车，她的神色就立刻变得懒洋洋的：“长官，我刚刚可以费力演了一晚上好戏，您看了这么久，总该给我些报酬，对吧？坦白说，我都快饿扁了，军校餐厅晚上总会卖些啤酒烤肉什么的，我想您的餐卡上的余额应该还够吃一顿吧？”
按照卡琳的估计，林顿会发一顿火，把她的餐卡丢在卡琳身上，然后咬牙切齿地把自己送到军校餐厅，但林顿这一次的反应显然出乎她意料之外：准将小姐目不转睛地看着卡琳的脸，让她几乎心虚起来：“我的脸怎、怎么了，长官？”
“没什么。”林顿转过脸，专心发动了车子。那双黑眼睛清澈坦然，林顿没从里面找到一丁点刚刚她发现的冷漠和伪装。或许是她早就知道我会怎么做，她想，她知道自己的渺小无力，没法奢望得到卡琳的友善和信任。
“莱斯少校，”她将军车停在军校餐厅门口，平静地将餐卡放在卡琳手上，蓝眼睛坦然地注视卡琳，“这是今天晚上工作的报酬。以后再遇到这样的事，你可以直接告诉我，我不会赖账的。”
那双黑眼睛里飞快地闪过了一丝惊讶，然后消失无踪。卡琳朝她行了一个军礼，踏上台阶，又想起什么似的转过身来：“那你呢，长官？”
林顿指了指军车：“我在这里等你。”
卡琳抓了抓头发，眼睛并不看她：“你要不要一起进来喝一杯，长官？”
“我的酒量不好，少校。那几杯红酒已经足够了。”
卡琳没再说话。这样平静的林顿让她几乎手足无措起来，她在那一瞬间竟然恐慌起来——如果那个因为自己生气、发火的林顿就此消失不见，如果林顿对她永远这样公事公办——
一种古怪的空荡荡的孤单袭击了卡琳，让她在热闹的餐厅里如坐针毡，她以战地进餐的速度将桌上的烤肉席卷一空，然后拎起了那两袋罐装啤酒，大步走出餐厅，轻轻敲了敲林顿的车窗。“我们回宿舍吧，长官，”她说，举了举手里的袋子，“你说过，宿舍里喝醉一点没关系——这次我请你喝酒。”
作者有话说
第39章 启程（四）
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