《Rethroned·神冠依旧》真夜彗星群

72、真理会

　　看到这个老朋友的时候，怜才意识到，已经过了六年了。

　　自从姐姐选择将刀刃挥向母亲之后，已经过了整整六年了。

　　而现在，站在自己眼前的她身材微微发福，但是依旧无法掩盖身上的优雅与柔美——当然，这些都是莉碧丝的伪装，不熟识她的人可能就被她那优雅而柔美的姿态给欺骗了，无法认清她那充满恶趣味的内心。

　　当初，自己就是在这个高傲，在某种程度上挺惹人讨厌的家伙帮助之下，才没有烂在路边，被什么郊狼野兽啃食身体，所以就此来看，她至少应该对这个性格恶劣的家伙稍微有点感恩戴德，但是……貌似，怜自己也是一个性格恶劣的家伙，这两人之间，虽然某种程度上是水火不容，但是在另外一种程度之上又显得无比要好。

　　怜·艾克这个名字，就是莉碧丝帮自己捏造的，出生的身份也好，血统也好，家族讯息也好，这些东西全部都多亏了莉碧丝。

　　最开始的时候，莉碧丝还有问过，怜想不想姓阿尔孔希·朵唯，这样她们就是姐妹了——怜果断拒绝了，那种态度让莉碧丝有点莫名奇妙。

　　怜虽然是一个性格古怪的人，但她尚且还是懂得知恩图报这些事情的。而她回报这个家伙的方法也非常简单：做一些狩猎，潜入别人的宅子内窃取某些文件，暗杀某一些莉碧丝看不顺眼，至少是她以“看不顺眼”为说辞而要除掉的人，以及做贴身保镖。

　　怜自认为自已经足够性格恶劣，不近人情了，但是面度这个家伙，依旧疲于应对——她很自然地想到，说不定莉碧丝能将自己的那个姐姐治地服服帖帖——但是一想到自己的姐姐现在的安危还是未知数，怜心底就高兴不起来。

　　不过，之后，依旧是凭借着莉碧丝，她找到了她姐姐的踪迹：貌似姐姐在港湾都市内当冒险者，虽然她尚且是最低级的冒险者，怜丝毫不怀疑她会在不久之后成为跟高级别的冒险者。

　　似乎，姐姐也在寻找自己——得知这个消息的怜有些开心，不过开心的原因只是因为姐姐安全无事，甚至还有余力去寻找自己。

　　——她并没有去跟姐姐会和，她更想要姐姐抛弃自己，独自生活下去。

　　或者，至少在她已经适应了独自生活，不再为了某个别人而生活之后，自己才能去见她。

　　虽然姐姐总是一副很有主见的模样，但是怜知道，那也只是表象，她其实并没有太多的主见，很多时候的判断，都是被母亲逼着做出来的。

　　所以，让她独自生活几年，说不定她的看法都会改变。

　　还有那个臂环……怜并没有带上它。

　　她好好地将这个宝物珍藏起来，除了莉碧丝之外，几乎没有任何人知道有这样一个臂环。

　　直到，那天，自己在执行一个任务，停下来吃饭的时候，在道路边缘遇到了一个流浪的女孩，那个女孩想要把自己的储物袋偷走。

　　那个女孩实在是太像以前的自己了——或许就是这个原因，怜决定将她带走，收养她，做她的师傅。

　　之后，怜在一年后与莉碧丝分别，云游四方，带着徒弟历练，偶尔，莉碧丝会通过送给怜用来联络的传音石让她去做一些事情，怜也没有拒绝，同时她有时候也会带着徒弟一起去完成那个委托，权当是锻炼了……等到是时候了，她就决定，现在是让徒弟出师的时候了——而让她出师的方式就是在某天早晨给她留下一个纸条和一定钱财之后彻底消失。

　　然后一直到了现在……

　　……

　　虽然在没有与诺薇丝蒂分别的时候，怜经常来这个城市，补过那到底已经是六年以前的事情了，六年的时间，对于某些人迹罕至的村落来说，不会有什么特别的变化，但是对像港湾都市这样无比繁华的大都市来说，很多东西每过一个月就会改变，无数细小的改变累加起来，六年的时间，足够让很多原本的东西改头换面了。

　　怜第一脚踏入这个大都市的时候，甚至有些认不清了。

　　在许多重建，新开辟的街道之中兜兜转转了好久，她来到了港口区域——来这里只是顺便，因为她刚才才了解到，自己的爱徒似乎也在这里担任冒险者的职位，而且似乎跟自己的姐姐一起出了一个委托，这样正好，顺便探望一下自己的姐姐还有那个笨徒弟。

　　结果，因为有些迷路，即使是闯入了明明是普通人禁区的商会私有港口，也没能见到她们。

　　怜将自己钱袋中的所有钱都扔给了那个发现自己的工人，让他不要乱传消息。

　　虽然身上没有多少钱了，但是介于等会就会见到那个坏家伙了，就算没有一分钱，也是能问她讨到一些的吧。

　　怀抱着这样的想法，怜按照指示，来到了那家餐厅。

　　……

　　事情相当严峻，莉碧丝是本地教会的神司，也就是神权的三大最高职位之一，但是即使是这个职位沦落到了现在这个可怕的处境。

　　就莉碧丝交出的委托表所言，她的身体内已经被中下了某一种蛊虫之类的东西，这个生物会在宿主以任何形式表达出特定词汇的时候立刻杀死宿主，而且还会潜移默化地影响宿主……

　　这些资料，计划之类的东西，大部分都是莉碧丝收集过来的，在得知自己已经被种下蛊虫之后，她趁着虫子未萌发的时候写好的这封委托书以及计划表。

　　蛊虫只是一个威胁手段，它的主人依靠这个威胁神司来跟他同流合污……但是更深入的东西，已经连纸面记录都没有了。

　　怜现在有的目标，只是两处致幻药物的核心窝点而已。

　　怜的选择也非常简单，直接单人突破这两处窝点，以迅雷不及掩耳之势将核心人员全部抓住，然后让他们以其他的方式将信息传达给自己。

　　获得了足够信息之后，再将幕后黑手的一切全部毁灭掉——入过能让他在死之前解除了那个虫子的寄生，那是最好不过的了，倘若不行，那还可以试试去寻找石之都的圣徒——据说，那是一个因为善良和对神明的信仰而被天神赐福的人，怜对此嗤之以鼻。

　　天神的话，毫无疑问就是母亲，但是祂肯定是不会因为人类的某些苦难就降下赐福的。

　　怜对此深信不疑，她早就认为自己看透了天神，祂是残忍的，无慈悲的神明。

　　但是，既然她已经展现了治疗所有疾病的神术之力了，那么纵使不是神明的赐福又何妨呢。

　　总之，怜就这样粗暴地得出结论了。

　　而那计划执行的日期，就是今晚。

　　……

　　真理会，这三个字承载的东西实在是太过巨大了。

　　头上全都是苍白发丝的老人抚摸着手中漆黑的权杖，看着挂在空旷华丽的会见之亭之中的巨大的璀璨徽章，用粗糙的手掌摩挲着手中光滑的杖柄。

　　老人的无比老朽了，皮肤已经松垮垮地没有任何弹性，惨白的脸上挂满了褐色的色素斑，倘若他睡着了，别人甚至会错认为他已经死去了。

　　老人已经243岁了，他毫无疑问是人类没错，但是他凭着过人的魔法天赋，成功研究出了延长自己寿命的魔法——就依靠那个无比复杂而诡异的魔法，他才将自己的寿命延长到了243岁之久。

　　但是，随着寿命的增长，那个原本的魔法已经快要失效了——所以他不得不寻找其他活下去的方法。

　　老人的名字叫做梅雷迪斯，姓氏早就失去了意义，所以就不提了。

　　他的人生相当简单，他穷极一生，都想探究世界的真理——立下这个志向的时候，他年龄才只有6岁，梅雷迪斯是一个魔法的天才，但是同时他也是一个数学，物理学的天才。

　　在二十多岁的时候，他就找到了在古代数学书上留下的谜题——如何求出一个给定变换方式的游值所围成的面积，不仅如此，他还发明了一个望远镜，用来观察天空中的行星，并依此发现了星星之间的运动规律……

　　但是，他却有一个怪癖，他从来不向外人公布自己的研究，认为这些都是他自己的珍宝，他只会给自己几个亲近的人看——但是即使如此，他也遭受到了背叛，一个看过他的研究的朋友背着他将这个发现发表了出来，获得了学术界的广泛称赞，因为愤怒的梅雷迪斯选择彻底与世俗分开，独自进行研究。

　　他的一生都是为了追寻宇宙之间的真理，这个志向，至少他自认为是从来没有变过的，而为了这个志向，他可以付出任何代价。

　　但是，他很快就发现了一个无比悲惨的事实——真理是无穷的，可是自己的生命实在是太过于短暂了，为此，他开始研究延长生命的事情。

　　在这之中，他遭受到了无数的挫折，也凭借自己远超世界的渊博知识，创建了这个组织，真理会。

　　为了真理，他想要获得永生——他至少为此消耗了一百余年。

　　而现在，他已经找到了方法。