《少年游》尔礼

17、有时梦 “呸！”

　　女童枯瘦的尸体漆黑，已经僵硬的身体扭曲到狰狞，脏乱破旧的衣裳上沾满了秽物。只一眼，便能看出这孩子死前有多痛苦，以至于死后也如此形容。

　　“便是饿死，也好过这般生生痛死！”
　　“谢氏家大业大，还少这么一口吃的吗？非要如此毒害平民、草菅人命！”
　　“什么济善堂，分明是阎罗殿才是！”

　　“……”

　　人群的声音越来越大，越是议论便越是愤怒。也不知是谁最先开口，谁最先挥出拳头，不过片刻人群中便冲出不少激愤的男子。

　　好在谢家所带卫士极多，在此之前就早有警惕。
　　在人群失控的前一刻，迅速挡住，抽出腰间配备精良的刀剑。

　　谢庭训轻拍九娘拉住自己的手，上前一步，冷声道：“为我开道，前去济善堂。”

　　女郎嗓音清越，犹如劈金段玉。
　　听到她一声令下，谢家所带卫士迅速开道，不带丝毫情面。

　　见到了明晃晃的铁器，人群不觉安静了几分，随即就在挑拨声中再度沸腾起来，比之先前要更加气愤几分。更有不少好事者，随手捡了石块烂菜，一股脑抛了过来。

　　“人命在眼前，也当作看不见。”
　　“还说什么善人，做什么善事，分明是索命的恶鬼！”
　　“一条人命不够，难道要……”

　　那哭到抽搐的妇人抬起头，神情恍惚了一下，目光紧紧盯住了冰冷雪亮的刀刃。只是她身形矮小单薄，又被义愤填膺破口大骂的男人挡着，没有人注意到她。

　　随着谢家人离去，人群迅速淹向济善堂。
　　谢庭训此时已然站在了济善堂前。

　　虽然绝大部分人，都挤在一边看热闹，济善堂前却还排着不少百姓。他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，唯有一双双眼满是饥饿的白光，紧紧盯着堂内。

　　众人目光都追随着谢庭训。
　　不自觉地安静了下来。

　　谢家的名声已经败坏殆尽，本大可做缩头乌龟，等这件事被人遗忘。但既然露面，又放出消息济善堂照旧开张，那必然是想要挽回风评。

　　……那总要做一些真正的好事，狠狠放一放血，才能让大家信服吧。

　　谁不知道谢家富贵至极。
　　粮仓里堆放的粮食，都是陈腐到不能吃的。

　　那别的好物件呢？
　　若不给出实打实的好东西，谁肯放过谢家？
　　谢家只能给出好东西，才见诚心。

　　然而谢家那位主事的女郎，似乎并没有这样的打算。她微微仰起下巴，交代了两句什么，迅速便有仆从自堂内搬出两大锅热气腾腾的粟米粥。

　　水汽裹挟着粟米的清香，扑面而来。
　　只有上等的新粮，才有这样浓烈的香味。

　　谢家果然下了血本！

　　不止排队的人，连闹事的人也不由向前涌去，纷纷从褡裢里掏出自带的碗盆。还有些人对视一眼，迅速大喊起来，“谢家的粮食吃死了人！”

　　看热闹的人纷纷讪讪，大部分揣起手，只耸着鼻子吸了吸。但还是有一部分人，都是先前在济善堂前排队的，此时泥鳅似的往排队的人跟前挤。

　　然而不等他们靠近，谢庭训便抬了抬手。
　　卫士迅速会意，快速上前拦住，毫不留情面持刀断掉去路。

　　“施粥。”

　　随着谢庭训一声令下，谢家行动有素的仆从迅速分工，将粥水搅匀分给排队的百姓。这些人蜂拥而上，顾不得烫，争抢着把粥水倒入喉中。

　　这一幕跟打架似的，看得九娘瞠目结舌。
　　她一连后退好几步，有些害怕。

　　“好奇怪，那些人都怕中毒……”
　　“这些人怎么不瞧瞧别人吃了，若是没中毒再吃呢？”
　　“都不怕毒死吗？”

　　谢庭训没有回答。
　　反而是阿姮快言快语道：“饿死可比毒死更难受。这些人都快饿死了，就算眼前是一碗毒粥，也想着做一个饱死鬼要划算得多！”

　　九娘愣了一下。
　　她眼珠子转了转，看向谢庭训。

　　“所以，那些人不是穷得吃不上饭是吗？至少，至少暂时是饿不死的，所以才有功夫说风凉话。可他们既然不那么饿，又不敢吃谢家的粥水，那在这里浪费时间和口水做什么？”
　　“又和他们不相关，总不是特意来得罪我们谢氏的吧？”

　　少女哼了一声，脸上写满了“就你们也敢得罪我们谢氏”。

　　谢庭训说道：“自然是故意闹事。”
　　九娘微怔，下意识说：“谁敢在我们江州谢氏……”

　　不等九娘的话说完，人群果然骚动起来。

　　这些人中，不乏少数都是来济善堂领口粮的。此时见自己被拒之门外，眼睁睁看着别人一碗碗盛走粘稠的粥水，一时之间激愤不已。

　　谢家开的济善堂，凭什么只救济这么一小撮人？
　　别人能领，凭什么他们不能领？
　　这是故意叫他们眼馋难堪？

　　对谢家原本就有的怨气，此时变得越发浓烈。不少人连卫士手里的刀剑也不畏惧了，脱下身上的衣衫，竟然是要硬碰硬地往内闯，叫嚣着要闹事。

　　越是吵嚷，凑过来的人就越是多。
　　瞧见粥水只施给一小撮人，其余人便也跟着愤慨起来。
　　于是越来越乱，越来越乱。

　　人群中，有几道声音越来越大。

　　“什么济善堂开业，分明是戏耍我们！”
　　“我就算是饿死，也不受此辱。听闻袁氏开的米行可以借粮，只收取薄利，等下一年受成了还上就好……”
　　“竟有此事吗？”

　　“那还留在这做什么？走走走，去袁氏米行！”
　　“呸！谁差你谢氏这一口吃的。”
　　“走了走了！都去袁氏米行捧场。听说若贫穷且品性都好的人家去借钱粮，还不收取利息呢！”

　　“袁府君果然仁厚。”
　　“呵呵，不似江州谢氏这般……”
　　“可怜那被毒死的小童啊！”

　　有人混在其中，有意引导，吵闹的诸人很快意见趋于一致。只是到底站在谢氏的济善堂前，就这么走了，多少有些窝囊，总忍不住留在原地为新来看热闹的人上几句眼药。

　　说是结伴去袁氏米行，脚倒是颇为老实留在原地。
　　如此一来，几乎整条街都被挤满了。

　　早先准备的粥水也分发完毕，吃饱了的贫民坐在角落，表情渐渐多了几分紧张。谢氏的米粮吃死了人，他们吃了这么多，岂不是要死好几遭。

　　好不容易吃饱了，还没咂摸过啦吃饱的滋味……
　　就要上路了，实在是不划算。

　　……

　　有人等得又饿了，也不见有什么中毒的迹象。
　　他捏紧自己的破碗，小心翼翼上前。

　　“洗锅水……能再给我来一碗吗？”

　　其余贫民听到这句话，也纷纷捡起碗，起身凑过来。
　　谢家的仆人微怔，一时之间还不知道怎么回答。

　　“这一顿有洗锅水，下一顿如何？”

　　女郎嗓音冷清柔和，语调带着上位者惯有的从容不迫，却令他心中一颤。即便对方没怎么说过话，还带着帷帽，却也显而易见地是这么多威武健仆的话事人。

　　他本能塌下肩膀，不敢说话。
　　这样矜贵的士族女郎，方才讨要一碗刷锅水便动了怒，若是说错了话……
　　毕竟，他们这样的人被贵人瞧了一眼，贵人便要嫌他们污了他们的眼。

　　他不敢说话，也不敢看谢庭训。

　　那位女郎看着她。
　　但只有片刻，便又收回目光。
　　分辨不出她的喜怒。

　　“搬出来。”
　　“准备好的册子，拿出来。”

　　女郎指令既出，早已准备好了的仆人迅速行动。不过片刻间，济善堂内存贮得袋袋满满当当的粮食，被整齐码在门口外。

　　管事上前，拿起粮探子插入各个麻袋。
　　干脆大方地将粮食倒出来，给众人查看，果然粒粒饱满，还带着新粮的浓烈香气。

　　原先要走的众人，看着这么好的粮食，纷纷有些挪不动脚步。
　　看一看，饱一饱眼馋也好。

　　何况，这条街都被挤成了这个样子，想走都走不了。偏偏谢氏明显是要做些什么，既然如此，那只好干脆看一看到底要做些什么更缺德的事情！

　　“我谢氏的济善堂，不仅每月望朔日施粥救济，还可借粮。”

　　此话一出，有人连忙嘁出声。
　　这不就是学袁氏米行么？

　　同样的事情，做什么非要来谢家的济善堂。就凭这高高在上的谢家女郎故意羞辱过他们一遭么？

　　但这样好的粮食在跟前，总有没被羞辱的新来人，忍不住挤上前搓一搓饱满的粟米粒子，开始询问如何借粮，要收几分利，对收回的粮食可有要求……

　　袁家收取一分利，粮食却是陈的。
　　而谢氏的粮这样好，若是也收取一分，实际上比袁家实惠一倍不止！

　　谢家管事笑道：“不收利。”
　　对方一愣，脱口而出，“你们谢家，开善堂是为了嘲讽别人的？”

　　“……”

　　管事不得不收了笑，正经地说道：“仁兄，当真不收礼。”
　　对方转身就走，愤愤不平，“呸！”

　　管事表情尴尬地环视四周，察觉到周围又快要闹起来了，不得不求助般看向谢庭训。说实话，这位女主人的行事，确实是有些太过……不墨守成规。

　　清冷得跟病梅似的女郎看向他。
　　她语调依旧从容不迫，说道：“凶一些，嗓音再大一些。”

　　“啊？”管事愣了一下，随即反应了过来，点一点头轻咳一声。他惯来也没少在外狐假虎威，这要求虽然有些特别，但也着实容易，立刻收拾出该有的语调神态。

　　手下知趣，立刻转身清场。
　　如此，管事才开口说道：“我谢氏济善堂的米粮出借，不收分毫利息！但是……”

　　被警告了一遍，人群自然而然静了许多。
　　何况，还说了但是。

　　无论但是后面是什么，光是不收利息，可以出借这样好的米粮，已然令人心中下意识兴奋。这简直是天上掉馅饼的好事，任谁也不想错过。

　　不过稍稍静下来想一想，便知道这“但是”应该不简单。
　　总不可能谢氏能放着一份利不要吧？

　　“需要贵重物品抵押。”

　　听完管事这轻描淡写的第二句，人群是真的彻底安静了下来，面面相觑了半晌，都从彼此脸上瞧出了不敢置信的神色。
　　如此看来，倒像是……

　　“谢家疯了？”

　　但谁都能疯，谢家那可是士族中底蕴最身后的那一批。族中子弟，无一不读书明理，才智出众，绝对不可能做这样的蠢事。

　　谢氏粮仓中的粮食，样样精细。
　　而饭都吃不上的贫民，便是一年精耕细作，能种出的粮食也不过寻常。
　　遇到了好吃懒做的，只怕连借出的粮食收都收不回去……

　　如此细细一想，众人只觉得更加不可置信。

　　“这贵重物品，抵押了便要收去，由谢氏保管吗？”
　　“我们这样的庶民，又不似士族人家的家底，哪来的贵重物品……”
　　“是啊，什么才算贵重？”

　　“珠玉古董，这样的自然算是贵重物品。”管事偷觑了自家主人一眼，见她仍这般沉得住气，不觉又露出几分温和礼貌的微笑，“实在没有，家中老牛破屋，或是田地铁器，都算的。”

　　不等众人说话，管事连忙道：“不必都由谢氏保管！”
　　“按规矩，是该收在官府做抵押的。但这本就是为了行善，所以合计钱款不高，便都可以留着自用。只待来年收回钱款，便划了这抵押的契书，如此作罢。”

　　这等于说，什么都不用付出，便可白借谢家一年的粮食。
　　这可不就是活生生的天上掉馅饼。

　　管事又偷瞧谢庭训一眼。
　　心想众人的反应，只怕这位女郎，早已了然于心。
　　所以难怪这般从容不迫。

　　小小年纪，却有如此心机城府，实在是不可小觑。难怪她来江州之前，家中郎主和夫人如此慎重，甚至比面见刺史还要多了几分思虑。

　　如此想来，管事便更打起精神。
　　见众人正被馅饼砸懵了，立刻挽起袖子，准备煽动一二。
　　身后便传来一道活泼的嗓音。

　　“阿姐说，今日准备的粮食，大约只够借给五十户。”

　　女郎嗓音带着少女才有的雀跃灵动，虽然声音不太大，却足够前头的人听清楚了。这一撮人顾不上别的了，立刻向前挤过来，生怕慢了一步。

　　其余人眼见如此，下意识跟上。
　　但到底慢了一步，实在是挤不过去了，心中恨恨。
　　干脆大喊一声：“今日只借五十户！”

　　这了不得了，管事躲避得迟了一步，被撞得摔了个底朝天。那衣裾鲜亮的小娘子倒像是得了提醒，早就拎起衣摆，如一只轻灵的蝴蝶般扑向了她的阿姐。