73、哈布斯堡少女 ...
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一九一三年八月，我再一次离开洛丝罗林，距离我上次走出这座血色玫瑰的庞大城堡刚好一年。
我没有真正想过自己要去哪里，但是我知道自己不能留在洛丝罗林了。我的灵魂不是那些如火如荼的鲜红玫瑰所钟爱的养料。只有传承梅利弗伦血裔的人们才能安然处于那些美丽而满是疮痍的荆棘花中，被它们簇拥着走在诅咒一般的既定宿命上，最后躺在飘满深红玫瑰的坟冢里，亘古地注视着往来的族人，成为一双双悲伤而安静的眼睛，排成天幕一角没有被命名的孤单星座。
这里是他们的家，他们一生的基调所在，也是他们的坟墓。
而今血色的女王依旧昂着她倨傲的头颅，裙摆拂过庄园的每个角落，留下不可磨灭的昭然痕迹。玫瑰一路不管不顾地盛放成灼烧灵魂的烨火，荼蘼的意义在这个凄美的隐喻面前分崩离析，如同那些灿若夏花的生命，在短暂的季节过后被封冻在薄而密实的冰下，依旧鲜艳，栩栩如生。
娜塔莉娅被安葬在梅利弗伦的家族墓地中，与母亲并排躺在南英格兰苍蓝色的浩阔苍穹下。艾尔伯先生说，与她生前最珍视的亲人离得近些，也许能让这个尚未开放就已经枯萎的可怜女子得到一点安慰。
在精明老成的管家先生帮助下，我料理完了娜塔莉娅的后事，在庄园里陪了她两个月，然后启程。
艾尔伯先生所不知道的是，我终究没有能力完成一直陪她下去的承诺。而生者从自己出发的只言片语，又如何安慰她那纤细缥缈而无所着落的心灵。
过去我和雷格勒斯聊天时，他曾问过我，人究竟有没有灵魂。我想，在我尚于人间不断苍茫摸索的岁月里我是无法回答这个问题的，因而也没有一种形式能够让我心安理得地告慰娜塔莉娅，向我自己内心深处的歉疚和悲哀赎罪。
她那本应像普通少女一样充分伸展，被名为年轻的阳光照耀，获得之后生命中最深沉信念的十七岁年华，已在一连串不应由她这个年纪的女子承担的打击和变故下不堪重负，迅速枯萎，并最终凝固为一幅并不生动的肖像。她在镜框那边的世界微笑着，她的微笑再也不会舒展开来了。
而我这个本无资格以血亲的身份与她相伴，到最后也没有能力拨开她头上的阴霾，还给她本应属于她的青葱年华的，无能为力的兄长所能为她做的，不过是在她和母亲坟前放上从伦敦市场上订购来的百合，在红玫瑰的簇拥下格外醒目。
两个月里我整理好了娜塔莉娅生前写的一些零散诗篇，连同她那些钟爱的书籍和已经彻底损坏的八音盒放在她原先的卧室里，用结界封上了房门，交代艾尔伯先生把娜塔莉娅所有的遗物待凯珊德拉回来时交给她。毕竟这座庄园已是她的所有物，而我已无资格也无力驻守这座满是记忆和懊悔的空城了。
一切打点妥当后，我简单收拾了一下东西，让艾尔伯先生继续帮忙打理庄园，然后只身离开。我内心深处明白，我并非父亲亲生的孩子，却早已不可避免地打上梅利弗伦美丽而落寞的鲜红印记，一如背后那道伤疤，咧开嘴悲伤地微笑。
艾尔伯先生送我到了伦敦，因为我准备从伦敦出发去朴次茅斯港，然后从那里坐船到大陆。至于具体要去哪里，我并没有明确的定论。我不知道自己还有哪里可以去，还有谁可以找。自我与雷格勒斯分手，父亲去世以来，那些本就埋藏在生命中的芒刺纷纷凸显出来，将和平绚丽的表皮扎得千疮百孔。忽然间命运的轨道就陡然划出一个令人心悸的断崖，之前那些无知和幸福的时光在它背后的巨大苦难反衬下，一刀刀剜剐着我仅存的美好支撑。
但我并不因此想回去找雷格勒斯。尽管冷静下来后我也明白父亲的死不能归咎于他，但在发生这一切之后，我已无法容许自己倚在他怀里自由而无所事事地仰望北欧皓丽的山川和清美的阳光，吻他线条淡薄的唇。想到那个因生命原始的苦难而多年来深深埋藏在黑暗中，拥有顷刻间令生灵涂炭的恐怖力量，将我们相知相伴的近二十年流金岁月抹上煤灰的他，我就全身寒冷。
所谓衰老也许便是不再放任自己乘着爱情的小舟随波逐流。因为我的无能，已经为那些装点我生命的人们带来太多伤害。现在我也必须自己痛苦，自己前进，尽管迷茫，或许终有一日还能看到一线生机。
我坚决离开洛丝罗林庄园的另一个理由是，或许因为希尔薇娅的灵魂对我的影响，我本能地感觉到蔷薇圣礼的进程已不可挽回地踏上了不归路途。虽然核替换后，我并不知道自己是否还具有Rock的能力，但还是决定尽量远离亲人和朋友，免得再让他们惹上无妄之灾。
毕竟我不希望再看到更多的鲜血了，不希望再亲眼目睹牺牲了，不希望再失去了。
我站在圣潘可拉斯站的票务厅里，穹顶垂下晶莹绚丽的吊灯，如同一朵落入琼池，水珠四绽的莲花。浮云城堡和洛丝罗林里也有这种尊贵而美丽的装饰，只不过它在家族魔法的守护下常年维持着巍然不动的姿态。它们所经历的，所目睹的为它们刻下的痕迹转向更深沉的内在。
这幢华美的建筑在半个世纪的历史里经历了半个世界的人来人往，它是大英帝国立于蒸汽时代尖端的堡垒。而今它依旧忙碌，只是日不落的太阳渐渐沉下地平线，眩目的金红色火烧云涂满了一代人的记忆与爱情。
没有什么永垂不朽。
汽笛鸣响，顿时人流一阵骚动。水蒸气如同奔向英灵殿的千军万马一般，径直向上，滚滚奔涌，托起一个国家沾满历史鲜血的荣耀。高大的钟楼发出洪亮的机械声，在人的噪音面前竟然显得异常渺小。简洁的黑色指针无动于衷地向下挪了一格，与我手中雕着精美花纹的同类步调一致。行李拖过光滑的大理石地面，车门的合页旋开；各式脚步声在踏板上奏出杂乱无章的曲调；车轮，轴承和铁轨，金属之间又一轮滚烫的热恋即将拉开序幕。
我看了一眼贴得极为工整的列车表，这班车似乎是到布里斯托尔。然而这于我而言已不重要，火车狂啸过站，将命运载向各方。
而我也要踏上自己的命途，我需要一张至朴次茅斯港的车票。
然后我正准备付钱给售票员的手握在了怀表上。
下一秒我立刻转过身，将售票的年轻女人惊讶而困惑的表情甩在了身后。融化成液体的银色金属迅速在无人注意的阴影下爬上我的右手臂。
我悲剧性地感到自己简直快要习惯被人从背后偷袭了。
本能和作为魔法师世家子弟的训练让我能够很快察觉到自身被人跟踪或是死死盯住的状况，只是我没想过竟有杀手选择这种人流攒动的地方，这在魔法师看来极其不专业。
蔷薇教团已经倒台了，一时应该不可能派杀手，而且教团的人最懂得隐藏魔法师存在的必要性，这是他们与各国掌权者之间达成微妙平衡的必须条件。
那么我面前这个看起来和维罗妮卡差不多大，穿蓝色呢绒套裙，戴了一顶与衣服相配的蓝色帽子，帽子上用丝带编织成蓝色玫瑰的少女，应该是另一种可能。
东方或者中位的执行者，这次终于是真的找上门来了。尽管作为没落已久的世家，他们打探的对手消息实在不太准确。
我忽略掉售票员不满的嘟哝，往旁边让开，谨慎地注视着面前的少女，同时思考怎么才能将对峙的阵地转移到没有什么人注意的地方。我知道Key被唤醒后执行者的能力会以牺牲健康和寿命为代价大幅提高，即使她没有经历过系统的魔法训练，我也没有把握一定能对付得了。并且，虽然我对蔷薇教团没有任何好感，但不得不承认它的突然倒台使得五百年来对魔法师的约束完全丧失，现在连为蔷薇圣礼收拾场面，做伪装工作的人都没有。
与我的紧张相反，面前的少女似乎并不着急，甚至饶有兴致地望着我，丝毫不掩饰她充满好奇心的目光。
我不得不做了一个临时结界，以暂时把这块空间隔离开来，免得惊动一些不必要的人。普通人感觉不到这种结界的存在。
在整个过程中她仍是那样赤裸裸地望着我，仿佛在端详某件珍奇而有趣的古董。
“你想干什么？”最终还是我打破了沉默，毕竟陷入被动总不是一个好的选择。
“我是本次蔷薇圣礼的其中一位执行者，”她微笑着道出被我猜准的事实，“东方之座的蓝色蔷薇。我是来回收Key的，我们来决斗吧！”
她说出这番话的口吻仿佛一个十四五岁的少女谈论下一季女性杂志的赠品，干脆，纯洁而甜美，含着这个年纪的女孩子应当拥有的灿烂微笑，令我难以置信地怀疑起她是否真正知晓自己所作所为的含义。
但是她的行动并不拖泥带水，对话结束的同时她就猛得打开两把矢车菊蓝色的羽毛扇，扇子的边缘上魔法流淌呼啸起来。
扇子张开，如同羽翼一般。
银链从我手臂上旋转着脱开，在凛冽的空气里迅速拉直，扑向对手。
然后魔法流消失了。
我一时无法理解发生了什么事，以往无论是学校的格斗课程还是我短暂生命中为数不多的几次亲自参与的战斗中都从没有发生过这种情况。有那么一瞬我怀疑她在耍什么诡计，但因为魔法的撞击而奔腾起来的空气再次静止之后，我还是亲眼看到她的扇子已经被我的银链扯碎，丢在几步远外，而她自己的四肢也被缠住，悬在半空，如同被绑在无形的十字架上，魔法脉络被完全压制。
“喂！你在干什么？！”我还没从这匪夷所思的场景中理出头绪来，那毫无悬念的落败者就带着哭腔喊了起来，这一次我突然发现她的英语实在不怎么样，还带着东南欧式的口音，时不时冒出零散的德语词汇，“为什么把我的扇子弄坏了？！那是爸爸送给我的礼物！唯一的礼物诶！你真过分！”
我没有理她，只是用Time Slayer收紧了对她的控制，然后上前几步。
她似乎很恐惧，咬着唇闭上了眼睛。
我并不想与她纠缠下去，因而干脆利落地撕开了她肩上的衣物。焦黑的玫瑰纹路在骨骼突起的线条上顽劣地攀爬，扎进眼球，成为残酷宿命唯一昭然若揭的证明，与她白皙柔嫩的皮肤形成血淋淋的对比，我一阵晕眩。
“你到底要干什么啊？！”她却没有理解我这一系列动作的真正目的所在，反而肆无忌惮地联想起来，“难道你们英国人都喜欢随便撕破女孩子的衣服……你等着！我不会放过你的！”
“你，还是省点心来关心你自己吧。”我故意说得慢了些，希望能把用词控制在她能理解的范围——我认识的德语词汇不超过两百个，无法和她用德语交流。尽管遇上这样诡异却不有趣的事，我心情算不上好，但也不想对这样一个小女孩太过苛刻，“很抱歉让你失望了，但我确实不是你要找的人。”
“不可能啊？”她不再哭了，换上了一副困惑的表情，“爸爸告诉过我，让我来英国找姓梅利弗伦的，金属银色头发的人，说那个人是西方的红蔷薇，要我夺走他的Key。我还从来没见过比你头发更像水银的人呢。”
我哭笑不得。
“我不知道你父亲对你说了什么荒谬的事。”于是我用魔法修复了她的衣服，退回几步外，把她放回地上，但没有放松警惕，“没错，我是姓梅利弗伦，但很遗憾，我并不是持有Key的那个人。你父亲的情报看起来不太准确。”
“不会啊…”她若有所思地望着我，“那么，你既然也姓梅利弗伦，你能帮我找到那个Key的持有人么？”
“不能。”
“诶，为什么？”她睁大了漂亮的宝蓝色眼睛。
“为什么？”我忽然觉得十分可笑，“大概是因为我不希望你去打扰我姐姐，也不想看着你送死吧。”
“我才不会送死呢。”她很认真地回答，“我会打败所有人的，爸爸说过，到那时我就会变得非常强大，就不会再寂寞了。”
“你父亲的思维真神奇。”现在我真的笑了，“你总该知道，自己已经唤醒了Key吧？”
“当然知道啊，是爸爸亲自陪我去的。”她的表情并非开玩笑，说出的话却比玩笑要荒谬好几个层次，“我从小就会魔法，也是爸爸教我的。只有他跟我一样，连妈妈都不会，学校里的同学就更不会了。所以一直没有什么人愿意接近我，除了爸爸一直对我好。爸爸把Key的唤醒资格给了我，告诉我，我是古老贵族的后代。而这次如果我赢了，就会有很多人愿意当我的好朋友。”
“那么你知道么，Key苏醒后执行者的能力会有显著的提高。”我出于礼貌没有指出这个说法里无数的漏洞，同时相信她父亲若不是对蔷薇圣礼和Key的属性一无所知，就实在是个连亲女都可以谋害的渣滓，“换句话说，你现在的魔法能力已经到了极限。我不知道你父亲是怎么教你的，但你根本没受过真正的魔法训练，在自身最好的状态下却连我这个没有Key的人都胜不过，难道你以为自己有希望战胜西方和北方的执行者么？”
“没试过你怎么知道不可以？”她辩驳道。
“如果你非要去试我也没有办法。但在这世上，有些事要尝试，是需要付出生命作为代价的。”再次确信她没有威胁，我解除了结界，准备转身离开，“你是德国人吧？回家去吧，否则你走的路上只有死亡在等待你。”
“我是奥地利人！”她用蹩脚的英语理直气壮地纠正道，“可是我怎么能就此回去呢？我都已经到了这里了，如果什么都没有做就回去，爸爸一定会骂我的。”
“奥地利么，果然是‘东方’啊。”我停下来，“我不想相信这世上有父母会故意伤害自己的儿女，但很显然你父亲这个主意并不好。我刚才已经说过了，你在我面前都没有丝毫余地，难道你认为自己可以去挑衅比我高明得多的人么？”
“那我应该怎么办？”她像气球一样迅速地瘪下来，委屈地扁着嘴。
“回去吧，虽然你已经唤醒了自己的Key，但至少可以不惊动它，或许还能活得更久些。”我感到很疲惫，被她这样一搅和，不自觉间天色已晚，今天看来是无法动身了，“我不知道你父亲出于什么原因让你这样做，不过你最好跟你父亲解释一下，以后也不要再动这些念头了。毕竟活着本身终归是一个美好的信念。”
然后我果断把她放在了一整天疲倦和混沌的最后，转过身收起怀表，大步潜入圣潘可拉斯车站建筑外伦敦黄昏烟尘飞舞的暗黄色空气。
作者有话说
第73章 哈布斯堡少女
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