16、小公子要进宫了（16） “陛下当真 ...
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伍六子缩在一边，生怕正兄弟情深的两位爷想起自己来。
这真是奇了怪了，大爷今日怎么对小公子这么有耐心？
按照往日，小公子在书房这么胡闹，乱涂乱画是要挨一顿训的，连着他们这些下人都要受罚。
大爷这是遭了什么事了？
他平时油嘴滑舌，这时倒说不出话。
只能看着小公子笑眯眯的，眼睛弯成猫儿一样的狡黠乖顺，和大爷叨叨着他今天做了什么。在府里无非就是那几件事，却被他说得格外生动有趣。
语调到尾音总是恰到好处的软，一下下地妥帖到骨子里。
听着听着，乔琼就坐在了一旁。
乔珠从果盘里挑挑拣拣，选了瓣洗净的白桃，献宝似的捧到面前。
“阿兄，你尝尝，这个甜。”他眼神亮晶晶的。
乔琼忍笑接了过来，“好。”
入口时确实是一股清甜，乔琼内心的苦涩突然冲淡不少。
一口细嚼慢咽完毕，端得是公子的矜持端方。
再一看乔珠托着腮笑盈盈地望着他，眼睛是漂亮的月牙儿。
乔琼明了是乔珠笨拙的示好，他不懂人情世故，只知道递上块自己最喜欢的果子阿兄能开心些，并顺势提些要求。
他扬扬眉，语调也柔和不少，敛下心绪半是玩笑，只问：“这果子好吃，挑这么一块给阿兄，可是有什么事，说吧！”说着剩下半块也丢进嘴里，几口咽下，他沉浮官场多年沉稳，如今倒有几分落拓不羁的少年模样。
乔珠弯着眉眼，不好意思地抿着嘴笑，到最后也不扭捏，大方地倒在他哥怀里撒娇。
“哥，哥哥哥，哥——”腻歪到一半时，乔珠一卡。因为他哥今天语气太好，他居然得意忘形冲他哥撒起了娇，那可是他大哥！
乔琼不觉有什么，纵容极了，也端不起来，还偷偷逮着乔珠的脑袋搓了又搓。
他头发软软滑滑的，绸缎一般。
看他哥没像往日训他像什么话，乔珠索性眼睛一闭，在他哥怀里扭成了毛毛虫。
“我今天听小胖说，西市上来了番邦人。”他嘿嘿地笑了笑，每回一高兴乔珠都会不自觉地把房子昂叫成小胖。
番邦吗？乔琼坐在那想着，他平时最不喜玩物丧志，但如今都这样了宝儿喜欢就全买给他吧。
以后再想这样可就难了。
他手下一顿，不愿再往后想去。
乔珠看他哥神色缓和，并无变化，更兴致勃勃.起来。
“好像就这几天在这，卖的东西可有意思了，下回再来不知道是什么时候了。”
乔琼看着他发上攒着的明珠莹莹，又移到那双此时正亮晶晶的眼前。
他不语。
“大哥我这段日子可没生过病。”乔珠拍着胸口做着保障，眼神愈发明亮，“所以我能去番邦人的集市吗？和小胖一起，小六子也跟着，我可以多待在马车上不吹风，也不乱跑，两个时辰内一定回来，不会有事的……”
乔琼本料到他要说什么，等真说出来后，肃了眉眼，下意识一句“不行”要脱口而出，又生生咽了回去。
一切都要徐徐图之，他不能在事情还没发生之前就自乱阵脚，让乔珠觉得害怕。
想着他方才的话说得那么有条有理，乔琼支着头，又软了眉眼。
他们兄弟两个虽然一个肖父一个肖母，但还是有几分相似，从眉眼可以看出是兄弟的。
乔琼没有给出明确的回复，爹娘看来还没回来。
明天就要上护国寺的事还是等他们回来再说。
或者说乔琼不敢说，他怕看到乔珠的眼神。
望向桌子上摊开的画，他选择转移话题。
“你画的这是什么？”
乔珠虽念着去集市的事，但阿兄提起，他还是很快地被吸引了注意力，兴致勃勃地介绍着：
“阿兄，我画的是梦。”
他说得郑重，听言乔琼凑近仔细看了看。
他精于书法，丹青只是平平，但鉴赏水平还是一流。
只是乔珠的画他左看右看，都看不出个头绪。
孩童勾勒的粗糙画面，乔琼勉强辨认着。
这个一团，还有尾巴，是鱼？
边上层层叠叠，一道杆顶着个圆片片，乔琼不确定地想着，难不成是荷叶？
再看一旁的黑团，倒像是个小人。
乔琼乐出了声，他笑道，“画的是鱼儿吗？”
乔珠眼前一亮。
“这个——”他指尖描画着那一丛荷叶，又划到旁边的小人，“我猜是养在荷花池里，在边上看着的是我家乔珠？”
说着说着他积郁的心情一下舒展不少。
乔珠弯着眉眼，用力地点点头。
“我就知道阿兄看得出！”他高兴极了。
他伏在案上，细细地讲了起来。
“这是胡子，长长的两条，金色的大鲤鱼，可漂亮了。”
“……对，我记得阿兄跟我讲过，长胡子的是鲤鱼。”
“我救过它，它昨晚就来找我玩啦，梦里见到的……”
一说就滔滔不绝，乔珠转而把集市的事抛在脑后。
……
乔琼回来后连官服都没换下，陪了乔珠一段时间后便去休整，处理手上的事务。
乔珠对今天的阿兄喜欢得不得了，虽不舍但还是乖巧应了。
缩在一边的伍六子，出来收拾桌上的画卷狼藉，心想看大爷这样总觉得不对劲要出什么大事。
他要不要找他哥打听打听，不过一想想他哥那样，伍六子还是打了个寒颤，算了算了。
乔珠托着腮，后知后觉，“小六子，我是不是忘了什么？”
是啊爷，您一讲起那梦就停不下来，早就把去番邦集市的是忘了干干净净。
多一事不如少一事，伍六子很聪明地没说。
“哪有爷。”他在旁边打着扇子，“公子，小的看您都累了？要不要回屋歇歇……”
乔珠迷迷糊糊地点点头，走时不忘吩咐小六子把他那画收好了。
里屋熏着暖香，一股清甜的秋梨味。
每个时节焚的香都是不同的，乔珠身子弱，这香都是名家着手调配的，香药不分家，主打一个安神辟邪的作用。
他窝在榻上打着盹儿，阖着眼半睡不睡。
这时侯爷和侯夫人也回来了，没让人惊动乔珠。
只让他好好歇着。
听说长子早已归家，不等让人去喊，乔琼一早听到自家爹娘回来的消息，忙过来了。
三人面面相觑，半晌乔琼叹了口气，开了口，
“陛下给了我去许州赈灾的差事。”
老侯爷凝重地点点头，“我在路上也听人说了。”
“事态紧急，明天就要启程，不容耽误。”
侯夫人听着揉了揉眼。
“这一走，起码半年才能回来，若是陛下把我调去地方常驻，怕是几年都要留在那了。”
乔琼并不怨怼自己领了这个差事，相反为国为民，做些实事，很合他的抱负。
只是这一事下，实在放心不下他的幼弟。
老侯爷和侯夫人无言，沉默后他拍拍儿子的肩膀。
他这儿子一向出息，老乔家泥腿子出身，赳赳武夫，从他爷爷到他爹再到几个叔伯，都没能读书的，全靠军功立身，却生出了乔琼这个文秀，把其他老头子都羡慕得不得了，心想他乔远忠何德何能。
也不看看他娶了个好夫人，他老丈人大小舅子可都是顶好的读书人！
他也知道他这儿子哪哪都好，就是被一家子拖累了。
老侯爷语重心长，“琼儿你别担心，尽管放手去做你的事，宝儿的事还有你爹你娘呢，再不济还有你舅舅，那个房漱石还欠我个人情呢。”
漱石是隔壁房大人的字，留有一把美髯，风度翩翩。
文官武将向来不对付，尤其还是乔远忠这个到处得罪人的大老粗。
清流勋贵之间也有避讳。
所以众人对两人私交甚好大为不解，就连陛下也是睁一只眼，闭一只眼，不大在乎。
侯夫人也在一边点了点头，“是啊，琼儿，你别想太多，宝儿有我们呢。”
乔琼颔首，“爹、娘，我知道的，你们放心。”
他继续说着，“今个陛下是把我召过去，私下里说的。我也因此旁敲侧击，提了嘴宝儿的事。”
听到这老侯爷和侯夫人凝了神，胸膛起伏，十分忐忑地听着。
等到乔琼一五一十说了清楚，老侯爷的神色黯淡，竟有些颓唐。
侯夫人也摇摇欲坠。
“陛下……陛下当真是这么说的？”
他们来不及震惊，就被突然的无力感扼住。
乔琼默然。
老侯爷喃喃自语，“如若只是宫里传来的口谕，倒可以当是一时戏言，或是有人从中作梗轻轻揭过，可这下确是陛下亲口提出来的……”
“是，陛下以为是我忧心幼弟，所以才主动提出接进宫中照拂，以表恩泽。”
乔琼垂着眼。
侯夫人当然明白其中利害，接了一句，“这样一来，要是不进宫，反倒是侯府不领情了。”
“圣恩难测，眼前和风细雨的，也不知触怒天恩后会如何震怒。”
老侯爷脸色愈发灰败。
“所以——”乔琼下了决心，“尽快，或者说明日，就要送宝儿上护国寺。”
“暂避风头，以便还有回旋的余地，到时候……”
侯夫人偷偷抹了抹眼泪。
乔琼合了眼，“实在没法，也只能舍给寺中，在佛祖下求得周全了。”
作者有话说
第16章 小公子要进宫了（16）
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