4、第四章 扶正 ...
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初夏未至，夜里夏虫鸣声一下一下缠绵，透过碧纱橱传入人的耳朵里。
聒噪之余，只觉心头烦闷。
让人觉得心头存着些事，不安尤浓。
临安今年的夏仿佛来的过早了些，方才四月末的天却似六月。
府上爱俏的丫鬟姑娘皆换上了薄纱衣裳。
清笳提着一角纱灯，走过弯弯月牙状的拱门下头。虽是晚边天色渐凉，但从前院一路回到琼若院后背亦是出了层薄汗。
本来各院通传之事自有婆子小厮代劳。
衡阳侯有令，她身为小姐跟前行走的大丫鬟，为表示小姐对父亲的敬意，礼数上不出错，不得不亲自去一趟。
“清笳姐姐回来了。”院门前小丫鬟行礼问好。
她颔首轻轻拉起裙摆一角跨过门槛，将纱灯交予门前笑脸相迎的小丫鬟。
向着里头走去。
柳灵若素手芊芊，羊脂玉般的青葱指段拿着一剪子细细修剪西府海棠枝条上的叶子。
纤浓艳丽的面庞配上娴静淡雅的神情，艳而不妖，端庄之余又流露不经意的柔媚。她闻声放下了剪子，长长的眉睫颤动，举手投足皆是世家贵女气度。
“回来了，快些喝口茶再说话。”她提起白玉小壶，澄澈茶汤顺着壶嘴儿灌满茶碗。
走了半道确实是渴了。
清笳面带羞涩笑意接过茶碗，清脆的声音在这闷闷的天儿里像一股清流。
“谢谢小姐体恤。”
灵若看她鬓边微湿，忍不住大口饮水的畅快模样唇边亦是扬起了抹笑。
如烟雨朦胧，青山黛水处着墨甚浅，却余韵悠长。
美的不似真人。
解了喉中干涸，清笳放下茶碗才说了从前院传来的消息。亦用眼神冷漠瞥了眼后头跟着的那老奴才。
天气闷热，衡阳侯命人在府中东西两府后头的湖中心摆了船宴。
柳依棠的芙蕖院，齐姨娘和简哥儿住的娇兰院早早都得了消息。
掌着库房的老仆见风使舵早早将新进的布匹往芙蕖院送去了。
灵若摩挲着湘妃榻上那一匹桃红素锦，唇边隐带一丝嘲讽。
这样艳俗的颜色她素来不喜。
“大小姐，这月里采买布匹花色有浅紫，银月蜀锦各一匹，桃红，墨兰素锦各一匹。齐姨娘上月生辰，奴婢便做主送了这墨兰色的一匹过去，想着简哥儿也大了，裁做新衣也是不错。”
说到此处，那老奴抬眼快速看了眼灵若。
见人只顾低头摸那料子，嘴巴一撇。心头满是不以为意。
但面上仍旧佯装惶恐，嘴里发出哭天抢地般的声音：“昨日二小姐她跟前那丫鬟来库房，挑挑拣拣的说天热了，她家主子要新做几套衣裙，就将两匹蜀锦都拿走了。”
“老奴这也是没办法呀！拼死拼活才拦住人，留下这桃红素锦。”
“不知道大小姐可还满意？”俞婆子肥胖的肚子将墨绿裱子撑出一道道褶子，一手拿着帕子抹了抹眼边泪。
袖间明晃晃一道金光晃人眼。
灵若听着这话未置可否。
“俞嬷嬷都能做主送布匹了，怎么还拦不住一个二小姐啊？”云归沏了壶茶从后头走上来。
要扶起跪在下首的人喝茶。
府中各位主子所吃所用皆有分例规定，什么时候轮得到她一个奴才做主。
看着俞婆子得意神气的脸倾泻手中的玉盏，热腾腾的茶汤濡湿衣料子，全滚入肥厚的腿上。
“哎呦，哎呦！你这妮子你是要烫死我。”余婆子痛的直呲牙叫唤，大嘴咧着丑态毕露。
云归七手八脚地将人扶起来，一手拍打着那衣料子，想帮忙拍掉残余的茶渍。
一掌一掌落在实处实则全打在刚刚她被烫着的地方。
“俞嬷嬷对不住，云归刚刚突然想到这茶盏是主子用的，心头一慌手便没拿稳。”
余婆子鬼哭狼嚎的声音愈发响了。
闹过了后，灵若让人去拿烫伤药。
这回，人倒是老老实实跪在下首。
“俞嬷嬷来我这伤了腿，便起来吧无须再跪着了。”灵若清凌凌的眉睫抬起，分了丝眼神与她。
后者打了个寒战，刚刚缓下的腿仿若又开始痛了。
连连摆手道：“不敢，不敢。老奴还是依礼回话，依礼回话。”
灵若将手中这匹桃红素锦丟了下去，覆盖在锗色团花地毯上，两色相冲，与这屋内一切显得格格不入。
余婆子的脸黑了红，咽下了口中那唾沫心虚道：“是老奴之前眼睛生了毛病，这桃红太俗，怎衬的起大小姐仙人模样。”
灵若不答此话，低头一手轻飘飘拨过袖边，面上毫无动容看着下头：“你之前说做主送布给简哥儿裁新衣。什么时候我衡阳侯府主子的事儿轮得到你一个奴婢在管？”
声音自上首传来，余婆子趴伏于地不受控制抬起下巴，面上的肉一抖。
“简哥儿是府上公子，衣食分例断不会少了他的。倒是，简哥儿是你能叫的？！”甫一听见此话又赶忙低下头去。
女子仍旧端坐于椅上，声音不响平缓却令人如芒在背。
“莫非俞嬷嬷是对灵若管家心生不满，想换换主子。”灵若看那奴仆跪于地，面上挂满汗珠也丝毫不觉她可怜。
父亲不喜，哥哥偏爱，掌家之权在手也盖不住小人见风使舵。
她指尖摸着杯盏外头被茶汤滚热的杯沿也盖不住心头的凉。
“不不，是老奴错了。老奴坏了规矩，该罚该罚！”余婆子一手一个巴掌往自己面门上去。
背主之奴，按律可发卖。
大小姐虽不受宠，但府上暂无主母，掌中馈之权确是侯爷亲口允诺。
是她猪油蒙了心，贪了眼前那点子好。
“嬷嬷言重了，既是夏日暑气重眼睛生了毛病，那库房管理过于操劳灵若实是不忍你继续受苦。”灵若颔首示意。
清茄上前扶起人，将烫伤药塞入其手中附耳低语，“大小姐的恩情还不谢过。”
灵若转过身，继续看那西府海棠。色秾却不艳俗，在这闷热的天里成一抹亮色。
驱散了心头那丝烦躁。
无视俞婆子诚惶诚恐的面色，直言让她带走那桃红素锦。
至于归处嘛，送往芙蕖院，就说妹妹喜欢，姐姐就做主送她了。
绕是拿这欺主的奴才出了口气，但胸中那口郁气却如何也疏散不出。
夜幕渐落，酉时瞧着就要到了。
幸亏清笳提前去前院找了衡阳侯跟前小厮问清了情况，不然阖府团聚，自己姗姗来迟，既失礼又没由来的尴尬。
然，微风吹拂而过，看着眼前这一幕。
心头还是没有来的瑟缩。
她好恨，恨这般无力的自己。
过往丫鬟低头颔首端着木托盘往来没注意到廊柱边大小姐来了，凉亭内端坐着四人。
白日里才见过的大哥腰间别着枚福纹香囊，正将一盏樱酪牛乳往柳依棠身旁送。
灵若眨了眨眼，略微觉得目中有些干涩。
那香囊，去岁柳依棠与她寺中同求，只不过她求的是如意锦纹模样的。
大哥拿到那日面上欣喜的样子现在阖上眼仿若还在面前，“这是灵若为我求的香囊，大哥我定日日佩戴，不负灵若一番心意。”
可如今呢，看他低垂的眼里带着不易察觉的宠溺。
灵若唇边溢出一抹自讽，或许若不是娘亲肚皮里生下的就是她。他们二人才是情深似海，血脉相融的亲兄妹吧。
如果可以，她想亲手剥掉这令她窒息的骨血之情。
令她失望的从来都是这些微末细节，柳依棠与她相争，大哥眼底总带着略微失望看着自己。
无奈而又失望的语气如今每一句都记得：“灵若，你是柳家嫡女，依棠是庶出又是我们妹妹。她喜欢这个，不若让与她可好？”
深吸一口气，过往杂思抛却去。
她两手交叠于前胸行礼，面上是恰到好处的一抹浅笑。
“见过父亲，大哥，灵若来迟了。”
“姐姐，你可算来了。”柳依棠将她面前那盏樱酪牛乳往我面前推，吐了吐舌道：“大哥刚刚令小厨房为我做的，但我想着姐姐喜欢就一直留着了。”
乳白色的牛乳经过蒸煮凝成块，撒上细细碎冰，白茫茫飘着一层凉气。
浅粉色的樱瓣点缀在上，美极艳极。
我低头看着那暗纹玉盏，纤长眉睫带着清冷轻轻颤动。
“即是大哥特地为二妹妹所添置，妹妹还是莫要辜负大哥一番好心才是。”说完此话我唇边挂着一抹浅笑，瞧着丝毫不在意般素手芊芊将玉盏推至柳依棠面前。
转头看向柳柏舟望着我欲言又止提前堵住了他想说的：“且哥哥知道的，我素来不喜牛乳腥味。”
柳柏舟只得吞下要到嘴边的话，他本想说若灵若也喜欢便让小厨房再送上来些。
不知为何，胸口有些发涩。
他确是不知，灵若不喜牛乳。往常她总是不说，笑着接受所有。
柳依棠面上怔愣一瞬闪过，但想着等会儿会发生的事，柳灵若有的她也即将拥有。倒时，她定要好好看看这位向来宠辱不惊的嫡姐是如何失态。
忙挂上甜美的笑讨巧自责道：“是依棠的错，不知姐姐不喜牛乳，惹的姐姐不喜。
一语未罢，她期期艾艾从一侧起身对着灵若行了一礼。
后者不躲不避，为嫡为长，这一礼她受的。
“姐姐待我极好，我这一身桃红素锦的衣裳便是姐姐让俞嬷嬷赏的。依棠竟不清楚姐姐喜好，实在是愧疚难当，在此赔罪。”
向来欢脱娇憨的面庞此刻惴惴不安，微红的面庞血色一点一点褪去。
柳依棠低着头。
“即是家宴，少了你一份吃食便去与妹妹计较，你便是这样当柳家的嫡长女吗？”衡阳侯冷哼一声，刚毅的面上挂着浓浓的不满。
瞧，他这位好父亲永远也不会关注事情始末。
心里头只有他的好表妹和她生下的庶女才是心头的宝贝疙瘩。
孟姨娘一手将衣袖往上挑了些，一面剥着葡萄一面说道：“老爷，快别气坏了自个儿。大小姐年岁到底浅些，处事有些不公和不周到之处也是人之常情。”
“谁还不是从一知半解慢慢历练出来的。”
美人在侧，妖妖娆娆抚平他心头燥意。
一番话将柳依棠指摘了个干净，听着是为灵若好，可处处都在言明她处事不周。
灵若闻言不卑不亢从椅子上起身，一双明眸不躲不避看向坐在一起极其近的三人，声音缓缓道：“父亲这话冤枉灵若了，我和依棠都是一家人，何来埋怨不埋怨，又何来原谅与否，莫要让有心人生分我二人姐妹情分。”
既然柳依棠想要演姊妹情深，那她便成全。
她素来温婉的眉眼此刻低垂，一绺青丝和着风从眉梢滑落，模糊了美人眼。
一袭浅紫月华裙衬的人柔弱，不着粉黛的面色白的几近透明，柳依棠刻意营造的摇摇欲坠可怜模样在一旁显得刻意且滑稽。
桃红素锦衬的本就明媚的面庞愈发红润几分。
衡阳侯像是也看了出来，掩饰般的握拳咳嗽一声道：“如此，便好。你孟姨娘也是关心你们姐妹二人。”
重新坐回那石凳上，看着尚且八岁的简哥儿瘦小如巴掌一般大的小脸上，一双因过于瘦弱显得愈发大的亮人的眼珠子透着怯弱，丝丝害怕不解瞧着这一切。
他很乖，一身宝蓝色半旧不新的衣裳被洗的袖边泛起毛边，却干净整洁无一丝褶皱。齐姨娘将他养的很好。
一双白玉箸安静摆在缠丝折枝白瓷碗边，他的目光扫过柳依棠面前的璎珞牛乳还有琳琅满目，真巧雕琢精美的船宴，使劲掩饰的渴望，吞了吞口水后低下头去摆弄衣裳上那素色香囊。
家主没有发话，他也不敢乱动。
娘亲在时，齐姨娘便恪守规矩，小心翼翼服侍好侯爷别的事一概不参与，还时不时做些绣活来母亲正院。
她是娘亲身边的陪嫁丫鬟，主仆一心。
娘亲去了后，饶是再低调避于人前，也没少被孟氏记恨在心。
只因，孟氏无子。
这次家宴，齐姨娘亦如往常般告病，只余简哥儿坐在这。
时不时抬眼看衡阳侯，眼底孺慕在他完全忽视掉自己后一点一点湮灭。
他还想和父亲说自己被先生夸了，可以背很多很多诗了，先生已经说了他下月便可学四书五经，往后也会同大哥一般厉害。
但府上人背后都说姨娘是个病痨子，自己也晦气，父亲不喜欢看见自己。
个中滋味灵若都懂得。
她拾起玉箸夹了块芙蓉酥放于简哥儿面前，柔声道：“大厨房新琢磨出的点心，甜而不腻小孩子最喜欢吃了，简哥儿尝尝。”
说来也好笑，府中要办船宴，她执掌中馈。
吃食用具一应经她点了头，却无一人告诉她宴饮何时开始。
“我才不是小孩子了。”简哥儿飞速夹起芙蓉酥往腮帮子里塞，脸颊一侧鼓鼓的，面上还带着些微红。
大姐姐又好看又温柔，还总是赶走欺负他和姨娘的坏奴才。
吃完一块芙蓉酥他方才意识到刚才言语不当，唇边还残留着糕点碎屑来不及擦拭连忙道：“谢谢阿姐，这芙蓉酥薄脆香甜简哥儿很喜欢。”
孟姨娘自诩夫人走后便是府内的女主人，闻言又夹了好些糕点放入柳知简面前瓷碗中，言语亲切，温柔细腻，瞧着便是可亲的长辈。
“今日船宴，只有自家人，莫拘束。”
简哥儿照例谢过孟姨娘，只是这会语气生疏，却又礼数周到挑不出错。
他知道面前的人是坏的，冬天他和姨娘冷的在榻上取暖。
听到过下头的人说孟姨娘住的院子里头银碳都要不够用了，还往这送什么。
这对母子少烧点炭又冷不死，耽误了孟姨娘和二小姐是嫌弃活的太舒坦了。
他不知道活的太舒坦是什么，但再冷再难过，和姨娘在一起的时候总是开心的。
他只咬了一小口孟氏夹的那面点便搁于一旁不再用了。
孟氏保养的得宜的面庞依旧端着笑。
而灵若冷眼看着。
这位姨娘总是当旁人是傻子。
桌上摆着茉莉花茶汤，梅子酸汤，灵若要了一盏清茶。
太平猴魁的初芽用雪水融后甘而又回甜。
让心不至于被那些甜甜的东西蒙蔽了。
柳柏舟频频往这处张望，但灵若偏不将眼神分与他，即使他不是有意的，但她心头还是钝钝的难受。
有人坐在这其乐融融，娇俏着说着好话，哄的衡阳侯饮了酒闷红着脸开怀大笑。也有人在其中左右为难，柳柏舟时不时用担忧的眼神看向这边，另一边也顺着柳依棠的娇俏撒娇无奈着笑。
她本没有逼着他做选择，孰轻孰重一目了然
灵若咽下那清茶，目光在上下飘浮的茶梗上徘徊。
较之点茶，她更喜直接泡茶，这样可以看见那绿油油的叶片子如无根浮萍上下盏中飘浮，正如她自己。
夜色如墨，月光渐渐倾泻。
时候不早了，简哥儿半柱香前告退。
毕竟他人小，明日里还有课业要做。
而灵若倒是没有这样的由头，看着简哥儿走后对面洋溢着笑意的四人。
只觉羊角宫灯暖黄色的光照的人格外刺眼。
看着湖水上边月已垂至湖中，她在这如坐针毡正想开口借身体疲惫先回了去衡阳侯却说了个消息。
今日无风也无雨却如降下晴天霹雳。
她至今记得他父亲，儿时也宠溺过她的父亲摸着下颔蓄着短髯道：“今日宴饮，府上人皆在此。本侯深思过后决定，抬孟姨娘为妻，择一良日宴饮宾客。”
“至于称呼，明日起告之阖府。”
一字一句仿若一块一块重石压在灵若心口，她仿若窒息，拿着茶盏的手指渐渐麻木。
僵住的眸子转了转，恰好看见孟氏母女眼底掩饰不住，亦是故意流露出的得意。
灵若动了动唇，未说出话。
怎会，怎会如此。父亲他明明在迎母亲进门时便发过誓除非继弦，正妻唯有母亲一人。
像是嫌磨人的刀太钝，孟姨娘佯装浅呼一声，捧着心口连连叫道：“侯爷，妾才疏学浅何德何能...”
“再说大小姐管家有方，妾怎敢指染中馈之权。”
“哼”衡阳侯一手拍桌，饮过酒后更经不起激。
“她敢！家中无嫡母让她代为执掌中馈，如今有了侯夫人还想握着管家权，此为不忠不孝，本侯说你配的便配的。”柳家家主那张熟悉的面庞在灵若眼中渐渐变的陌生。
不忠不孝，她在一旁默默念着此话。
本朝重孝，如此大的一顶帽子压下来若被他人知晓她日后不会好过。
父亲他，有想过自己吗？
“爹，你吃酒吃多了，灵若她向来懂事，最是守规矩不过。满盛京再也寻不出这样像妹妹这般知礼仪的闺秀了。她去岁那年皇后娘娘还亲口夸赞过的，你忘了？”
皇后，闻此言，衡阳侯眼底渐渐有了几丝清明。
像是意识到自己的话太重太过了，但在孩子面前，他可是侯爷，拉不下脸来。
看着灵若站于一旁，倔强着脸不肯低头。
如她母亲一般。
天仙般的人物总让他觉得一身皮囊皆是臭的，配不上镇国公府的小姐。
灵若的娘亲刘心然正是镇国公府嫡出一脉唯一小姐，本来他是高攀不起的。
自卑心作祟，婚后龃龉，十余年他也不曾向刘心然低头。
反倒是温柔小意，处处依着他的表妹更得他心。
表妹诞下的孩儿依棠古灵精怪，娇俏可爱向来知道疼他这位父亲。
思绪良多，他等着灵若低头并说出交上管家之权的话。
未料，风霜雨雪也不能令那弱女子折腰。
灵若红着眼，强撑着一手捏紧作拳状，浑身颤抖问道：“父亲，你可还记得你当年在外祖家下的誓？”
又是镇国公府，他这前半辈子就是被镇国公府压着喘不过气来。
本以为娶了刘心然日子会如神仙眷侣般，未料上朝公事，同僚皆只知他是镇国公府的乘龙快婿，不知他也袭爵。
镇国公府，世代戎马，一门双将。
但又如何，该/死的不是都死/光了吗！
为何还要旧事重提。
作者有话说
第4章 第四章 扶正
，还差 