《窃取神位》祭柳

7、猩红风暴

　　唐诘很难理解阿纳托利对凯瑟琳的态度。

　　他遭受了不公正的待遇，这种不公正比自己所遭受的要严重更多，但是阿纳托利却似乎认为，她只是一个在圣诞节点燃火柴的小女孩。

　　怜悯、施舍、歉意。

　　阿纳托利能够居高临下地俯视她，但自己却没有这个能力，在力量不足的情况下有了不相称的心性，无疑是危险的。

　　他们对凯瑟琳的印象已经割裂到了无法融合的地步，唐诘能够明白，这很显然是因为，凯瑟琳严格控制着他的生命和自由，而阿纳托利却从不担心自己会遭遇生命危机。

　　可凯瑟琳真的是打算把他敲骨吸髓地杀死吗？

　　好吧，也许一件工业流水线产出的衣服对一位女巫算不得什么，但是狱卒带着囚犯去宴饮，却实在显得荒诞又滑稽。

　　她到底想要做什么？

　　也许他该和她开诚布公地谈谈——但是，坦白真的就能得到真实的答案吗？

　　唐诘怀疑自己会再次被欺骗、被隐瞒、被诱导。

　　因为至今为止，凯瑟琳仍然没在他面前，提过一次有关魔文的事儿。

　　阿纳托利和凯瑟琳之间，必定有一个人说了谎，或是他们合伙骗了他，又或者，他们同样被别人误导了，说了自以为是真话的假话。

　　他应该相信谁？

　　——他谁也不该信。

　　“逃离高塔”就是自己现阶段唯一的目的。

　　但仅仅凭借自己一人，恐怕是无法做到的。

　　他需要阿纳托利，正如他需要凯瑟琳。

　　唐诘恢复了冷静，并不回答她关于“逃跑”的话题，试图让氛围恢复平和：

　　“我对食物没有特别的偏好，您大可去尝试您自己的喜好，比如您曾说过的奶油蛤蜊汤。”

　　那听上去是临海地区的食物，但菲尼斯却是座不折不扣的内陆城市，这令他稍微有些困惑。

　　他的记忆力足以令他回想起他们相处过程中的每个细节，无论是随性而为的闲谈还是耐心十足的教导，以及，死去的人的每一张脸，只要他愿意，一切便犹如照片般近在眼前。

　　这显然不太正常，但对他的生活没什么影响，他也知道这出众记忆力的起因，来源于自己每天写在日记本上的日记，用一种原理不明的方式，嵌入了自己的大脑。

　　他试过将写下日记的纸页撕下，清晰如明镜的记忆便如流水般快速逝去，哪怕他抓紧时间重新再复写一张，当日的记忆也没办法再重现在自己的海马体里。

　　如果有人成功烧毁掉日记本，自己恐怕会立刻失忆，或是变成痴呆。

　　这让他有些不安，但还没有触及他的底线。

　　相比于可能存在且尚未明确的隐患，唾手可得的好处让他停下了深思的步伐，更何况，哪怕这是洒上毒药的鱼饵，在不可能回溯时光，将其彻底抛却的现在，他除了接受，别无他法。

　　“算了吧，”她说，“现在的菲尼斯更钟情于炭烧肉，羔羊、牦牛和野兔，撒上过犹不及的香辛料和白兰地。我该庆幸没有鹿肉吗？这些东西放到以前，那是根本不可能摆上餐桌的。”

　　凯瑟琳对他的记忆没有表现出意外，她毕竟是个很博学的人，知识比海洋还要宽广，要么是花了漫长的时间进行学习，要么就是她是个过目不忘举一反三的天才。

　　她对街上流行的食物表现出些许不适应，这也许和她曾经的生活年代有关。可惜的是，唐诘对于不同时代的餐饮文化没有任何了解，也就不可能推测出对方的年龄和出生地。

　　“舞蹈也是……”凯瑟琳挑剔地审视着露天舞台上的舞娘，声音逐渐低沉下去，隐而不言。

　　“鹿很特殊？”唐诘转移话题。

　　“当然，鹿是母神钟爱的造物。”她随意地说，“她能够通过鹿的眼睛注视大地发生的一切。”

　　唐诘想起了塔里无处不在的乌鸦。

　　“巫师的使魔只是对母神权柄的拙劣模仿。”凯瑟琳嗤笑，“每一头鹿都有自己的人格，又能在保持自我意志的同时，承载母神的神降。使魔可不行，那只是量产的空壳，以投影的方式联通五感，原理简单得粗糙。”

　　他沉默了一会，不知道该说什么。

　　“您看上去，”唐诘迟疑了片刻，“对神明没什么敬意。”

　　如果是在他原本生活的世界，他还能够理解对方的想法，但这个世界既然真的存在神明，且神明还行走在大地上彰显伟力，凯瑟琳照样毫无尊敬的态度，就有些匪夷所思了。

　　“因为有人和我说过，”她的眼眸再次凝聚成深邃的墨绿色，轻盈地扫过他的脸颊，如有实感地带起一阵细微的刺痛，“神就是强大的人，每名巫师都有成为神的机会，你不可能理解那种感受……就差一点、就差一点……”

　　“那脆弱的壁垒，却恍若天堑。”她空茫地盯着自己的掌心，仿佛准备抓握住什么，五指虚握成拳，“我明明已经感知到了，我已经非常靠近了，但是，但是……”

　　她的红发因为情绪失控而飘扬在空中，四周突然起了风。

　　人群彼此推搡着，狂欢、尖叫，一切的兴奋逐渐演变成了惊恐。

　　“发生了什么？”数不清的男男女女的声音重叠在一起。

　　“不知道”“别推我”“让开”“哦，我的熏鱼”“谁看见了”“该死”“有小偷”。

　　混乱席卷了整条街道，卫兵从远处逐渐靠近。

　　有人将目光投向了他们的角落，嗓音似是近在咫尺。

　　“魔女！”一个贵族打扮的女性尖叫着，跌倒在身后的水果摊上，夸张的裙摆沾上了迸溅开的果汁和酱料，“有魔女失控了！”

　　来不及了。

　　凯瑟琳正深陷恍惚之中，魔力在她的指尖像是爆炸前的光点闪烁不定。

　　唰啦——

　　长发随风飘动，柔软又蓬松好似变幻不定的火云笼罩着瘦弱的人影，她仰着头，神色在阴影中昏暗不清。

　　唐诘只身扑入了火云般膨胀开的魔力漩涡之中，震颤的耳鸣呼啸而过，他什么都听不清，什么也看不见，仅仅凭借直觉，将凯瑟琳的手腕抓住。

　　“不能让她以魔力失控的状态停留在人群密集的闹市里。”

　　正常情况下，他应该应该冷静地思考利弊，但紧迫的时间来不及让他考虑。

　　也许把她就留在街道上，让她被卫兵抓住，然后自己独自一人逃走是更正确的选择，但事实上，他连想也没想这个选项。

　　当机立断，回忆着凯瑟琳写在自己掌心上的文字，压榨体内仅剩的魔力，分毫不差地复刻在她的手心里，一切宛如重演。

　　在最后一笔落下，他意识到了，那是一个“去”字。

　　可他们要去哪里？他根本没有指定方向和位置，这个魔文将带他们去哪儿？

　　连思考的余裕都没有，魔力疯狂抽取后，心脏钻心般疼痛，痛苦之下仿佛炸开了阀门，新的魔力宛如泉涌般流淌入四肢，他还没喘过气，就因为空间转换带来的眩晕跌倒在地上。

　　天旋地转，他们降落到了一处荒无人迹的海边，脚下是细密的白沙，凯瑟琳身边的狂风逐渐停歇，她的脸色逐渐黯淡，鲜亮柔顺的红发褪去颜色变得像是枯草般干燥，瞳孔混浊，眼角浮现出细小的皱纹。

　　唐诘不能说没有受到震撼，但是内心深处，又隐约有种果真如此的预感。

　　“我很抱歉，孩子……”

　　她的嗓音变得嘶哑，仿佛老妪，很快，不止是声音，时间在她身上加速流动，皮肤松弛，脊背弯曲，老人慢慢躬身，枯枝似的手掌紧紧镣铐一般攥住了他的手，然后，用指甲划破了他手腕上的动脉，垂下头不住地吮吸起他的血液。

　　“为什么……”

　　唐诘下意识地质疑，但又很快清醒，想要咬住自己的舌尖，但随着失血逐渐虚弱，太阳穴突突直跳，眼前一阵阵发黑，连说话的力气都没有了。

　　除了自己，她还能选谁呢？这片沙滩上可没有别人能好心帮她恢复身体，所以，距离最近的自己就成了危急下随时可以消耗掉的补品，价值直线下跌。

　　她还会放任自己回到塔里吗？在他明显表现出掌握了离开的魔文后，这一问题便取决于对方的心情。

　　太狼狈了。

　　他能感到自己体内魔力恢复的速度远远比不上对方吞噬的速度，心跳声越来越快，双腿甚至没法正常站立。

　　自己就不该救她。

　　——但是救她也是救你自己，在那样的情况下，你真的以为，自己脱离她后就能保障自己的安全吗？

　　说不清的悔恨和惋惜一起涌上心头，他再次想起阿纳托利的名字，希望借此锚定自己的理智，但哪怕如此，魔力近乎枯竭后，，令人疯狂的饥饿从腹中点燃，如烈火灼烧着身体，喉咙升起一股密密麻麻的痒痛。

　　他难道也要失控了？还是说，要死了？

　　凯瑟琳却在这时轻轻按住了他的伤口，某种凝胶状的东西覆盖其上，制止了血液的继续流失。

　　“我很抱歉。”凯瑟琳的声线再次恢复了低柔哀婉，可能比原本的年纪听上去大了些，宛如三四十岁的贵族夫人。

　　唐诘感到她将自己平放在了沙滩上，可他的四肢仍然在失血的痛苦和濒死的恐惧中痉挛，抽痛的神经使他甚至没法睁开眼睛，干渴的喉咙也叫他没法说话。

　　半梦半醒中，一道清凉的泉水被送入他的口中，他朦胧地睁开双眼，看见了一个戴着草编花环的鹿角少年，用温柔的翠色眼睛垂眸凝望着他。

　　他下意识地伸出手，却犹如从梦中惊醒般，方才的景象消失不见，自己仍然躺在沙滩上。

　　夜幕晦暗，满月正攀向群山之巅，辉光若隐若现地交错在雪白的沙滩上。

　　可那不是错觉，那不可能只是错觉。

　　唐诘摸了摸自己的喉咙，确信曾有人喂了自己奇特的泉水。

　　他的身体已经完全恢复了力气，甚至比枯竭之前的状态还要好。心脏跳动有力且规律，充沛得过分的魔力在血管中轻灵地流窜。

　　是谁救了他？

　　唐诘埋首回忆梦中看见的那张脸，但是却什么都想不起来，对方的五官特征像是笼罩在了一层迷雾之中，除了那双翡翠般美丽的双眼以及明显非人的鹿角，越是探究，越是模糊。

　　如果不是确定对方头上真的长着角，而这对角的特征过于明显，唐诘恐怕就要以为自己遇见乐于助人的小美人鱼了。

　　虽然现在的状况也差不离。

　　毕竟他还穿着裙子，瞧上去很符合遇难的美少女的标准，所以遇见雄性魔兽也是可以理解的事？

　　唐诘不太想用这种没什么逻辑的荒诞角度理解这件事，他更愿意把这当做对方在他身上看见了某些自己需要的东西，进行的前期投资。

　　他没法相信单纯的善意，哪怕对方可能真实目的确实很单纯，他也认为有备无患好过心无芥蒂地接受。

　　话说回来，自己应该是和凯瑟琳一起抵达了这片海域，她人呢？

　　自己真的重新获得了自由，还是说，对方正在暗地里监视着他？

　　唐诘想起对方变成老妪的模样，想起她吸食自己血液的疯狂，站起身，向四周张望了下，漫无边际的海滩上，一个人也没有。

　　自己真的自由了？

　　他缓缓踱步走向海边，浅水逐渐淹没了脚踝，似是绕着小腿轻轻流窜而过。

　　轻快的风住进与心声达成共振，他浑身的关节都如此放松，以至于脚步轻盈如鼓点。

　　可随着他步入水中，他逐渐想起了阿纳托利。

　　水牢里平静的浅水滩和海边的浅水滩，从温度和触觉上，给他相似的体验。

　　他隐约能感到，水中的魔力像是受到自己体内的魔力吸引而逐渐缠着他的身体，顺着皮肤上细小的毛孔钻进去，在动脉里生生不息地跳动。

　　这种富有生命力的活泼，与阿纳托利口中的“魔力过多导致的失控征兆”逐渐吻合。

　　自己离开了，阿纳托利该怎么办呢？他什么时候才能得到龙岛的救援？自己以后还能见到他吗？

　　唐诘一边思索着重新找到塔的方法，一边捧起清水，映照出自己在月光下宁静祥和的五官。

　　要想办法找到阿纳托利的故乡，然后去报信。

　　他刚决定了接下来的行动，却见潮汐褪去，浪花的深处，一个窈窕的人影向自己走来。

　　“你已经恢复了吗？”凯瑟琳再次恢复了那副介乎于少女与成年之间的体态，眉眼温柔清丽，嗓音甜美婉转，“看来你真的很有天赋。”

　　她凑近了，伸出手似是贴向他的脸，却被唐诘下意识地避开。

　　不、自己不能这样反应。

　　唐诘看见对方皱起眉，轻柔地托住对方的手腕，礼节性地俯身，任由垂下的鬓发遮蔽住自己的视线，状似关怀地问：“您的身体好些了吗？”

　　他小心地抬起眼角的余光，自以为隐晦地地向上探看。

　　凯瑟琳似笑非笑的目光扫过他的脸，他当即有些反胃，却又不敢动弹。

　　“当然，”她用另一只手抚在他的手背上，“我收获甚丰。”

　　唐诘只觉嗓子艰涩极了，明明已经恢复了健康，却逐渐口鼻皆淹没在了深海里，不得喘息。

　　——自、由。

　　这个极具诱惑的词被他嚼碎了吞下。

　　还不到能休息的时候。

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作者有话要说：　　如果您独具慧眼，识破了反派凯瑟琳的漏洞，恭喜您。
　　如果您不慎和主角一样掉进了她的蜂蜜陷阱，我说一声抱歉，虽然这就是我喜欢把反派的外貌设计得漂亮些的目的。
◎ 情节回顾
1. 解锁技能：日记－永不遗忘
　　〖你的大脑和日记本紧紧绑定在一起。你可以借用该技能学习一切你渴求的知识，但是过分的依赖会使它成为你的阿格硫斯之踵。〗
2. 解锁人物：鹿角少年
　　〖他浑身缠绕着自然的气息，你看不见他的脸。他救了你，但是他不愿意见你。〗
3. 解锁技能（失败）：魔文－去
　　〖你认出了她写下的文字，明白它的含义，但你不知道该如何使用。你的魔力因为你的错误操作暂时失控了。〗
4. 拾取线索：歌舞和美食
　　〖凯瑟琳不属于现在的时代，她热衷海鲜、花钱如流水，对舞蹈具有一定欣赏能力。但你还没有足够的线索拆解她的过去。〗
5. 拾取线索：魔力－血液
　　〖你的魔力能让女巫凯瑟琳保持一段时间的青春，她对你愈发渴求了。〗