《窃取神位》祭柳

15、炼金作品

　　唐诘很快反应过来，异世界人的年龄无法通过外表判断。

　　凯瑟琳外表介于少女与成女之间，阿纳托利的人类形态正值青壮年，但是，这明显不是他们的真实年龄。

　　面前的人呢？

　　她连阿纳托利的幻境都能轻松破开，显出非同一般的深厚底蕴和魔法造诣，但比这更重要的，却是她与阿纳托利的关系。

　　什么叫做“从她身上切割下来的一部分”？

　　奥利维亚扯了扯唐诘的袖袍，示意他看向自己。

　　“很抱歉，”她内疚似的耸拉了下眼角，稍稍踮起脚，仰起头，柔顺如流水的银发温柔地自肩上滑落，清透明净的钴蓝色眼睛专注地凝望他，“我之前在褪皮期，没能接收到你们的消息。”

　　她的体型实在过分娇小，尤其是俯视的视角，感觉一只手就能揽在怀里。

　　“你是阿纳托利的联络人？”

　　唐诘忍不住放轻了声音，哪怕他清楚，对方的年龄恐怕够当自己祖母了，但是当她仰着头，用那双清澈无暇的蓝眼睛满是信赖地望着他，他的指节还是抽动了一下，脚步轻轻向后挪。

　　那实在是种很难言说的既视感，她的眼神，她的表情，她的姿态，那如出一辙的纯真和稚嫩，给唐诘一种似曾相识的感觉，仿佛阿纳托利就站在面前。

　　这有点不太礼貌。

　　既然她是阿纳托利向龙岛求援的对象，很大可能上，她同样是龙类生物，或者，是白银之王招募的巫师。

　　“阿纳托利还好吗？”

　　在听清唐诘的两个问题后，她不太高兴似的，抿了抿嘴唇，掂着裙角，说：“他很好。”

　　不等他反应过来，奥利维亚继续说：“我现在是凭借自己和阿纳托利的联系直接进入了他的意识体，但是，想要救出你们，还要等一段时间。”

　　不是取代，而是进入？就像是在玩偶里嵌套一个更小的玩偶吗？

　　不，不对。从可观察的现象看，应该说，是奥利维亚覆盖在了阿纳托利的身上。

　　唐诘不禁思考起两人的关系，很快又意识到，这并不是自己需要关心的、最紧要的事情，于是干脆抛开，转向对方话中提到的关键。

　　“你现在有什么困难吗？”

　　奥利维亚轻轻垂下头，理了理自己的衣领，不太自然地说：“我刚褪皮，稍微有点虚弱，但是，让孩子们去救你的话，不太放心，所以要做些准备工作。”

　　她看上去真的很不擅长说谎，还是说，是故意在拖延时间？她有什么必须的理由认为自己应该继续呆在塔里吗？

　　唐诘还没忘记初见时阿纳托利曾说，高塔对现在的他是最为安全的场所，万一奥利维亚也这样想呢？

　　更何况，她本就没有必须要救自己的理由。

　　阿纳托利不知道被凯瑟琳抓住多久了，可却一直没等来救援，或者，阿纳托利自己也清楚，救援根本不可能到来，所以在预见自己前，从未尝试过向龙岛呼救。

　　他认为凯瑟琳无法危及到他的性命，所以就坦然地接受了自身的处境。

　　唐诘想不明白。

　　“况且，”奥利维亚顿了下，“现在留在塔里对你也有好处。”

　　他垂眸看向她，她仍然紧紧抓住自己的裙摆，轻咬嘴唇，似乎正在紧张。

　　她紧张的原因是什么？

　　奥利维亚所忧虑的应该不会是凯瑟琳的实力，阿纳托利对凯瑟琳的实力都谈不上重视，更何况是远远强过阿纳托利求助的对象了。

　　唐诘想不出来她到底有什么顾虑，但自己的顾虑却又挺多。也许这是因为他不了解对方的难处，所以疑问才像苍蝇般在脑袋里嗡嗡的转来转去。

　　但他却不想变成苍蝇，与其提出些不合时宜的问题，不如保持沉默，但更多时候，他不得不做。

　　情报太少了。

　　“需要我做什么吗？”

　　唐诘将言辞像鲜花一样修饰得体贴漂亮，轻松地弯下腰，正对着她的脸，四目交接，奥利维亚受惊似轻巧地后退了半步，又兀自地停下，犹豫不决地看着他。

　　她的睫毛轻轻扑闪，静谧而美丽。

　　“生命之水阵法很是繁琐，”她迟疑地偏开目光，“回到龙岛就没这么好的机会了。”

　　“机会？”

　　“你可以趁此习惯用高强度的魔力冲刷身体。”奥利维亚仿佛给自己打气般，深吸口气，抓住自己的衣领，坚定而真挚地抬起头直视他，“也许还能增强精神抗性。”

　　唐诘沉默着听完她说的话。

　　正常人在交往时或多或少存在着一段熟悉的过程，对方分明是第一次见面，却能几乎毫无掩饰地将目的脱口而出，究竟为何？

　　“没有副作用吗？”

　　“这个……”奥利维亚表情略尴尬，“我不太清楚。”

　　她看上去真的不太像是一个年纪很大的人。

　　“我们通常都是用这阵法催熟谷物和果树，”她偏开目光，“至于人的话，因为我已经习惯这种程度的魔力浓度了，所以，我也不知道会有什么后遗症。”

　　她应该很清楚后果，否则不会精准地说出“后遗症”。

　　甚至，她有可能亲身体验过，但是她认为这种程度的代价可以忍受？

　　“也许会对精神和身体有些压迫，”奥利维亚细若蚊声地说，“不过，只是暂时性的。”

　　好了，不必多说，他知道答案了。

　　对方是真的想要隐瞒吗？

　　唐诘荒谬地想，还是认定自己不会深究。

　　说完，她又轻轻皱眉，迟疑了会，提示道：“如果实在很难受，你可以试试向光明神祈求，他会唤醒你的神智。”

　　她对光明神的态度很奇怪，在用敬语的同时，又使用了表示人类的第三人称代词。

　　他无意探究对方态度的原因，毕竟这对现在的他没什么意义。

　　“怎么做？”

　　“叫他名字就好了，他会听见的。”奥利维亚近乎敷衍地说，“菲尼克斯，阿尔忒，赫菲斯都是他的名字，想保持清醒的意识，叫菲尼克斯效果最佳。”

　　后两个称呼的音节，听上去像是地中海神话里的月神和火神，砍掉后半截变形的名字，而第一个名字的意义已经很清晰了。

　　菲尼克斯，不死鸟。

　　说是光明神，但是比起照明，似乎，本意更接近火焰？也许还有天空和重生的含义？

　　“听上去你和他很熟悉？这个名字有什么含义吗？”

　　奥利维亚幽幽地看向他：“你很在意那个人吗？”

　　唐诘愣了下。

　　对方语调很轻很软，几乎像是在抱怨。

　　仿佛在说“你都不关心我的名字，却去关心别人的名字”。

　　“因为很耳熟，似乎在哪里听过类似的称呼。”唐诘为了防止对方生气，不由解释了一句，就转移开话题，“对了，你说你是我的姐姐，是怎么回事？”

　　奥利维亚眼神一亮。

　　“父亲以前说，他会给我制作一个弟弟，”她眉眼舒展开，温柔亲切地拉住了他的手，亲密地说，“我能闻到，你的血液和父亲的血液很相似，因为我的身体里也有父亲的血嘛。”

　　对方话里的含义……

　　唐诘还来不及细想，她就踮起脚尖，嗅闻着他的脖颈的位置。

　　“我是父亲的第二个作品，你是第三个，那么，你就是弟弟了。”

　　“作品？”

　　他喉咙干涩得厉害，连自己都没注意到，说话过程中，只有嘴唇轻轻颤动了两下，发出近乎无声的气音。

　　“是啊。”奥利维亚天真烂漫地说，“父亲的技术又进步了，你看上去就和真人一样，灵魂甚至比真人还要凝实，非常精美。”

　　她将他的手紧紧握住。

　　“我能看出，你的情感很完整……比起我这样的残次品，果然，他还是更喜欢你这样协调契合的形态吧。”

　　“哪怕是我，也必须仔细地观察，才能发现深处的分割和缝合痕迹。”

　　奥利维亚的双眸逐渐细成一条线，钴蓝加深成暗紫，脸颊上浮现了银白的细鳞。

　　“你不用害怕那位叫做凯瑟琳的女巫啦，”她用对待易碎品般轻柔的语气说，“我尽快带你回家的。”

　　“父亲也会很高兴吧……”

　　“我们很快就能团聚了。”

　　奥利维亚执念地盯着他，嗓音犹如梦呓般模糊，身形却犹如轻烟似的消散开，原地，阿纳托利在一片白烟中重新凝聚出形体，踉跄一下，扶着他的肩膀，站稳在草坪上。

　　“王说了什么？”他急促地问。

　　唐诘还从没见过他这副紧张地模样，顿了下，回答：“她说，很快会带我们回去。”

　　“我们？”阿纳托利茫然了一会，摇了摇头，“她应该说的，是带你回去吧。”

　　奥利维亚的原话确实如此，对方似乎完全无视了身陷囚笼的子民，只一心盯着他。

　　这不太正常。

　　但是一联系到，对方很有可能是巫师的“作品”，那么，也就勉强能够解释了。

　　什么东西在这个世界会用作品形容。

　　他必须承认，自己脑海里划过的第一个词，是炼金作品。

　　相比于艺术作品，比如雕塑、画像、诗歌、陶瓷等，炼金作品才是更符合这个世界的实际。

　　阿纳托利说“龙没有童年”，岂不是等于说，炼金生命没有童年？

　　她还把自己形容成“残次品”。

　　这真是个令人毛骨悚然的词语。

　　巫师赫德难道真的用过这个词形容过她吗？

　　至于“缝合的痕迹”。

　　自己身上，真的有人为改造的痕迹吗？

　　唐诘心情便不太好。

　　除了凯瑟琳……

　　不，也许正是因为赫德的改造，自己才能躲过凯瑟琳的攻击。

　　黑袍、日记本、钢笔。

　　这位叫赫德的人，绝对在他的身上动过手脚，虽然自己现在只发现了日记本的问题，但是恐怕，对方对他的改造，远不止是灵魂。

　　黑袍和钢笔分别是他哪两个部位的具现化？

　　唐诘一想到自己无知无觉地落入别人手里，就有些轻微地反胃。

　　更何况，赫德和自己来自同一个地方，他对自己动手脚，到底是想要做什么？

　　唐诘不敢继续想下去了。

　　说到底，对方真的打算对他下手，自己就能察觉吗？

　　不能。

　　那么，思考这个问题，便毫无意义。

　　“确实如此，”唐诘拉着他在草坪上坐下，“不过，她总不会无视你落在凯瑟琳手里吧。”

　　既然奥利维亚是炼金作品，那么，阿纳托利这个对方口中的孩子是什么？

　　反正不会是正常伦理意义上的后代。

　　“我诞生的意义就是在大地上行走，”阿纳托利诧异地瞧他一眼，“我当然不会回去。”

　　诞生的意义——这好像是在说，他只是一个物品、一个工具，而不是一个人、一个独立的生命体。

　　唐诘心中预感不妙。

　　“使命结束后，我当然会回去的，”他不以为意地说，“这要看王是否打算现在回收我了。”

　　“回收？”唐诘重复着他的话，愈是荒谬。

　　“你不会还没发现吧。”阿纳托利安静地看向他，轻轻拧眉，困扰的表情与不久前离开的奥利维亚惊异地重合，“我本就是她的衍生物，当然会回到她的身体里。”

　　唐诘的脑海里闪现了某次教学结束后，和凯瑟琳的闲谈。

　　“生命起源于海洋，死后也会反哺海洋。”她漫不经心地说，“血祭在自然女神的祭典上，相当普遍，因此，使用活人作为材料，同样常见。”

　　“炼金术士比较心慈手软，用魔兽的骨头、内脏、血肉，用魔植的茎叶、汁水、花果，”凯瑟琳嘲讽似的，嗤笑道，“毕竟，他们信仰的神明钟爱理性和智慧，他们的态度自然也比较‘仁慈’。”

　　唐诘感觉她想说的绝对不是仁慈，而是双标。

　　“神也会有喜好？”

　　“怎么说呢，”凯瑟琳听见这个问题，稍显困惑地回答，“其实，我曾经偷偷去围观过他们的原始祭典。”

　　“相比于，神会有喜好，这种拟人化的说法。”她顿了下，组织语言道，“用‘他们更容易发现主动贴合他们力量的行为’形容，才更合适。”

　　“火焰会吸引光明神的目光，死亡会吸引生命神的目光，规模越是庞大，越是容易叫他们发现。”凯瑟琳意味深长地说，“我们通过仪式吸引他们的注意力，使他们看向我们，如果运气好，就能得到一些对他们来说微不足道，对我们却极为重要的褒奖。”

　　唐诘没继续问了。

　　对方的话语里，异世界唯二的神明，听上去都不像什么仁慈博爱的神明，反而像是诡异莫测的邪神。

　　火焰会吸引光明神，那会不会有人故意纵火？

　　死亡会吸引生命神，那会不会有人故意谋杀？

　　“其实在历史记载里，很多地方都隐约提到了另一位神明，不过目前，没有任何人发现能够正确取悦对方的仪式，”凯瑟琳遗憾地叹息，“所以，我们也就无法借取对方的力量了。”

　　其实，严格来说，异世界人对神的态度，和原世界的宗教信仰者也截然不同。

　　……不像是对待神，倒像是对待活化的工具。

　　唐诘回忆起当时的想法，感到一口气卡在喉咙，难以下咽。

　　他不愿意再去询问，阿纳托利究竟是否是自愿回归到奥利维亚体内。

　　这对他极为残忍的说法，对本土的人而言，兴许早已司空见惯。

　　越是了解这个世界的文化，唐诘越是难以融入其中。

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作者有话要说：　　◎ 情报回顾
1. 解锁知识：龙－褪皮期
　　〖它们在这一时期会极为虚弱。也许凯瑟琳就是趁着阿纳托利褪皮抓住了他。〗
2. 解锁知识：龙－炼金生命
　　〖龙并不是自然诞生的生命，而是巫师赫德通过炼金手段制作的产物。〗
3. 解锁知识：龙－衍生物
　　〖白银之王能够分离自己的某些部分，衍生出新的龙，这些龙对她来说，能够起到某些作用。〗
4. 解锁知识：光明神
　　〖菲尼克斯、阿尔忒、赫菲斯对应他的三个化身。他似乎对人类情有独钟，但是也可能只是因为人类本身具备什么吸引他目光的东西。〗
5. 解锁知识：原始祭典
　　〖光明神喜欢火焰，生命神喜好死亡。他们能听清这些声响，从嘈杂的噪音中敏锐地捕捉出一切与自己相关的事物。〗
6. 拾取线索：黑色三件套
　　〖你的身体具有改造的痕迹。日记本对应你的大脑，黑袍和钢笔分别对应什么？〗