《春辞应遗事》一迟春水

58、六牙河介荒死人村

　　二人沿河而下。

　　这一片地带平坦空旷，少有炊烟，不过再行进了大半日，河对岸兀现了一处村落。

　　已近黄昏，夕阳斜照，纁红的天际，寒气也随着暮夜侵袭过来了。

　　马上，景南浔突然加紧了马绳，道:“我们得快点，向前若找不到旅舍，可就要扎营帐过夜了。”

　　这话说的奇怪，且不说河对岸就有一处村子，那么再向前走，定不会无人。再不济，村子里或许也能落脚，怎么会需要扎营帐过夜?

　　林幺初于是沉心留目于那村子。

　　（不对劲?）

　　这条河不算大，河道狭窄，仅供小舟通行。这是林幺初看出来的，因为河对岸村子的渡口就系着一叶小舟。

　　十分破败、淹没了一半的小舟。

　　再看，纁色又更浓郁了。村中的六七十户人家，竟无一家上灯的，呈现出黑压压的阴森诡异。

　　恐怕，这是个荒村。

　　思及逸事，林幺初神色郑重:“这是什么河?”

　　景南浔缓缓道:“六牙河。”

　　果真如此，林幺初明白了。

　　“所以，这就是死人村?”

　　（死人村?！）

　　“不错，‘六牙河介死人村，夜半哀音穿人魂’。”景南浔引出一句诗。

　　这是前朝，燕京的一位诗人所作。意思大概是:六牙河下游河畔有一处村子，名叫死人村，每到半夜寂静无人之时，惨死的鬼魂哀音四起，叫声凄厉，仿佛要穿透活人的魂魄。

　　以表对前朝那位沈不落将军的谴责和痛斥。

　　这句诗广为流传，几乎人人都听说过，所以哪怕是过了二十年到了林幺初小时候，也能学到。

　　林幺初不再看那村子，只抬头望向前路。六牙河自南向北而流，水波浩漾，现在却让人感到寒栗，几疑散出腐臭味。

　　林幺初道:“当真是个死人村了，连附近的村子都没了人。听闻死了二百余人，还吓死了三个?”

　　景南浔道:“不要想这些了，我们尽管赶路。”

　　林幺初只是沉默半响，音色沉重:“是真的吗?”

　　“什么？”

　　“沈不落将军的失责，究竟是真，是假?”

　　“我，不知道。”景南浔不知如何去回答。

　　这已经是二十九年前的事了，得从沈家和徐家展开。

　　当时，沈不落是武显帝得力的大将军，自十五岁起便征战四方，战功显赫，是当之无愧的天之骄子，蜚声朝野，更留名边陲，使得边陲蛮夷屡次不敢进犯。

　　沈不落名沈羡，是沈信的独子，被沈婉皇后收为了义子，自小入宫与皇子们同吃同住。沈婉皇后是沈信的长姐，十六岁入宫，二十岁便入主中宫，能够与武显帝留下帝后画像。

　　沈家煊赫一时，徐家则略逊一筹。

　　徐家本脱胎于沈家，徐家的第一位家主徐胤本是沈家家主的一位随从，一次作战，替沈家家主身挡一箭，，救其一命，于是被提拔为中郎将，后来屡立战功，得到当时的皇帝赏识，便自立门户。

　　徐家发端于沈家，自与沈家交好，两家世代结交难舍难分，不仅在朝廷上互为党羽，作为两个武官世家，子嗣都极为清简，却愿意结亲于对方。

　　譬如，沈信娶了徐家二姑娘徐采清，而沈家的嫡女沈婉则与徐家的嫡女徐采玲一同入宫侍奉武显帝，不过是沈婉成了皇后，而徐采玲被封为敏淑皇贵妃。

　　沈婉皇后品性兼善，温顺体贴，武显帝很乐意她做自己的皇后，也很乐意她将沈不落收为义子。

　　因为沈婉皇后生不了孩子。

　　所以沈婉皇后什么都好，就是不能为武显帝诞育皇嗣这件事，激起了朝中重臣的不满。武显帝拦下了这些怨言，怕沈婉皇后内疚，他没有苛责过她，反而主动提出将沈不落收为义子，也不算膝下无子。

　　沈婉皇后本该有一个孩子的，只是在她头胎生产之日，无缘无故诞下了一名死婴，从此不能生育。胎儿形体怪异，没抱给她看看，便抱了出去，置了吉穴埋了。

　　或许世上总有这样凑巧的事。就在这日，沈不落出世了。

　　所以有不少人说，沈不落本该从沈婉皇后的肚子里出来，本该是沈婉皇后的孩子，本该是大堼的皇子。

　　沈婉皇后只有沈不落这一个义子。不知是否是为了补偿她，武显帝也没有与敏淑皇贵妃留下孩子，为的是徐采玲是徐家嫡女，而沈婉是沈家嫡女，两家亲如一家，二人则胜似姐妹，不过是有个平衡。

　　不过，沈不落也有一个徐家的青梅竹马，那便是才女徐尘音。

　　徐尘音也是徐家嫡出，自幼知书达理，不仅柳絮才高，更有鉴裁之能。其夫父徐兆年本是有意送她入宫，后来又舍不得这个女儿，便留在了自己身边。

　　徐尘音与沈不落一同读书，一同习武，犹如天造地设的一对，为众人看好，所以在沈不落及冠次日，两家定亲。

　　不过，沈家和徐家虽荣耀了数年，变数却只在一朝一夕之间。

　　沈不落二十二岁那年，领兵讨伐匈奴，徐尘音则作为他的妻子随夫征战，在沙场上竟不输男儿，骁勇飒然，颇有英姿。二人在战场上合作迎敌，匈奴节节败退。

　　沈不落和徐尘音在疆场上的天作之合，其佳话美名，可谓公认之实。加之二人都出身望族，门当户对，又是青梅竹马，志同道合，是为多少人艳羡的。

　　这一战，击退匈奴直至长城外二百余里，而沈不落的四十万大军不过损失了八万多人，本该是个圆满毫无圆圜的战绩，却也正是因为这一战，竟让沈不落背负了天大的罪名，不止牵连了徐尘音，更使得整个沈家和徐家都覆灭了。

　　那次，沈不落领兵攻至六牙河上游，突逢匈奴骑兵，来者汹汹，更有凭陵风雨之势，好在沈不落当机立断，挥戈迎敌，与匈奴厮杀，不过半日便杀了对面个片甲不留，大获全胜。

　　两军交战后，本应安排人安置将士的尸首，为其善后，一般军队首领都有权力指派士卒去做这件事。但此地孤僻，前后都无接应，沈不落恐有追兵，审视战势，边疆军情紧急，便继续北上讨伐匈奴了。

　　不过据他事后所供的，他当时是下令给军队中一名虎贲，令其带领四十名士卒留下，将大堼将士的尸首就地掩埋，为其善后，其余士兵则跟随他继续北上。

　　后来证明，沈不落的猜测是正确的，那留下的四十名士卒同那名虎贲，无一人能够追上大军，几乎可以断定是被匈奴追兵围剿了。

　　不过，打仗就需要牺牲，四十一个人对于四十万大军来说，实在是微不足道，如果仅凭这一点就对沈不落喊打喊杀，也没有人会蠢到这个地步。

　　“六牙河介死人村，夜半哀音穿人魂”，说的是另一件事。

　　这倒是的确足以引起公愤，那就和村里人的死有关了。

　　此战结束后的第十二天，朝廷派人检验遗骸时，却愕然发现这片战场的善后情况，并非如沈不落所言就地掩埋，而是草草将尸首弃置在河中，堆积成尸堆，进而是尸山，几乎将六牙河堵塞了。然后，一把大火烧着了河面上的尸首。

　　那是怎样壮烈的景象。

　　尸山在水面上烧了起来，水火交融，竟不分胜负，每一块断臂残肢都在渐渐熔化，散出的浓浓黑烟直冲天际，在这广袤的大地上犹如无数鬼魂聚起的煞阵，不知是戾气抑或怨气。

　　接下来，才是最骇人的。

　　尸首被大火烧出了尸油，随六牙河河水而下，浸染了下游村子的河水。村中家家傍河而生，烹茶煮饭洗衣净身，无不于六牙河取水而用。

　　于是，一场惨绝人寰的疫病一夜之间爆发了。

　　不必人传人，便袭卷了整个村子，因为没有一户人家不打水，没有一个人不用水，所以每一口混着尸油的饭食都进了村民的肚子，每个人都染上了疫病。起初的人们还没有意识到不对，因为发病的时间有早有晚，以为是什么急病，有人出村子去找大夫，村子里的大夫本身也染了病无法医治他人，只不过，这村子实在太与世隔绝，哪怕与上游的邻村，也隔了好一段距离。

　　不过短短十余日，便已经陆续死了上百号人。从一天死六七人，到最后，每一刻都在死人。有的体面点，死在榻上，有的被这疫病折磨了好几日，还未身死，皮肉便已开始腐烂，最终成了“活死人”，有的到最后一刻也不明白是什么带来了这病，临死前最后一刻还想着为家人打水做饭，死在了河边上......

　　没能撑到官府派人来救济，这村子里的人便死绝了。

　　一个不剩。

　　死的人太多，所以没有人替他们收尸，尸横遍野的景象随处可见，尸体就这么放在太阳底下曝晒，发黑发绿的倒算好的，有一些死的早的，晒得太久或泡在水里胀的太厉害，要么化成尸浆，要么直接爆裂开成尸块了。

　　哪怕是大夫，官府派去的二十名大夫，见到了此等人间炼狱之景，活活吓死了三个。

　　包括上游的那个邻村，传开了这个消息，人们纷纷举家牵走，不敢再住下去了。

　　便成了真正的“死人村”。

　　这件事在京城掀起了轩然大波，民愤大震，最终的罪责被沈不落一人包揽，人人认定一切皆因他的失责，害死了全村的人，恳求武显帝处治沈不落，给死者，也给京城所有百姓一个交代。

　　前几日，沈不落还被武显帝封赏，因着此番赫赫战功，深受百姓爱戴与崇拜，现在却成了百姓的众矢之的，文人墨客唇枪舌战的落笔之处，赳赳武将揎拳捋袖的活靶子。

　　有人对于沈不落的下场势在必得，认为这件事绝无转圜，沈不落要为自己的失责付出代价是板上钉钉的事。也有人注意到沈不落强硬的背景有所顾虑，觉得他一为沈婉皇后的义子，二则他多年在武显帝身旁走动，君臣之间有着父子之情，再加上沈家可以力挽狂澜，说不准徐家也会助其一臂之力，沈不落究竟能不能领到这份惩罚还不好妄下定论。

　　不过，后者是不了解武显帝的人。

　　武显帝骁勇善斗，但生性猜鸷，朝中大臣多不敢亲近他，除了自小在宫中长大的沈不落。但没有君主不希望自己的臣子亲近自己，身居巅峰，身旁无人，所以武显帝更加猜忌，表面称作整顿朝纲，实际就是把远离自己的朝臣剔除，于是一举打压了数十家，流放的流放、诛杀的诛杀，几近将几个开国功臣也赶尽杀绝了。

　　这其中就包括沈家和徐家。

　　如今这个时候沈不落捅出了这么大的娄子，毫无疑义引起了武显帝的猜忌，可以说是自己撞了上来，以武显帝的性格，怎可能如从前般信任他。即使武显帝有着私心偏袒沈不落，百姓也不会同意。

　　其他等着上任的武将们也绝不会同意。

　　沈不落乳臭未干便占据着大将军的职位，享受着最耀眼的荣光，几乎同时期的所有武将都活在其阴影之下，其中的嫉妒怨诽在沈不落遭难的时候便万箭齐发，穿林之风般吹到了武显帝的耳朵里，所以整顿朝纲便顺理成章拿沈不落开刀了。

　　这便是:积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，积毁销骨。

　　并且，牵一发而动全身，沈不落锒铛入狱，沈家也没有好下场，流放的流放、诛灭的诛灭，同后来其他的几门世家下场一样。

　　徐家也没能逃过这一劫。

　　最终，给沈不落判刑，在砍头和流放之间，武显帝还是选择了后者。沈不落被流放到边塞穷苦之地六年，六年后，哪怕他能活着回来，也不得入京城，将永远消失在人们面前。

　　至于徐尘音，在徐家也被拉下水后，这个原本光鲜亮丽的女娘子，在战场上英勇潇洒的随军夫人，也终究难逃毒手，成了任人宰割的落难的美人。

　　或许在这种情况下，死，才是最善待自己的结局。可偏偏她这样一朵开在高山的白花，被卖到了，青楼。

　　这亦是恐怖的。从前她的美艳与芳华，京城公子哥们最荣幸的能够目睹，或能与其攀谈几句，便神魂颠倒，茶饭不思，不过是有了沈不落与她的婚约，才不好追求，却余心未泯。

　　现如今，只要出些银两便可取得与美人同床共枕的机会，这些公子哥自然是急不可耐，争先恐后的想要尽情享用她了。

　　徐尘音，终究沦为了风尘靡音，那朵高山上的白花，也被人在泥泞中踩了几脚，肮脏不堪了。

　　沈不落至少还留了条命，直到目前来说算是沈家众人下场中最好的。他能保住这条命，或许还有一个人的功劳，那便是当今圣上。

　　元玦身为武显帝的第八子，因为生母而不受待见，在宫中一直处于一个尴尬的境地，说是皇子，他到十二岁都没被自己父皇宣见过，但也毕竟是个主子，也有自己的贴身宫仆，将来皇储的位置，也有他的一份。

　　不过在那个时候，有谁会相信元玦会承武显帝的衣钵，成为大堼的下一任君主?

　　前朝的皇子们为了太子之位争得头破血流，纷纷扶植自己的势力扎根朝野，有头脑的凭头脑搏取武显帝的重视，没头脑的靠自己的党羽和爪牙在武显帝面前力陈自己的卓越，纷纷希望能够在众多皇子中脱颖而出。朝野上下早就暗潮汹涌，一旦有人掐住对方的脖子，就断然不会松手。

　　这样看来，元玦这个深宫中的独苗，倒像是与世无争的局外人，安安分分的过日子，不争也不抢，不仅没有话语权，更没有主子的威风，自己一个人活，路一个人走，委屈与不甘一个人咽。

　　这样一个人的生命里，也能透进来一束光。

　　可以说元玦人生的前二十年是灰暗的，但也是幸运的。

　　沈不落待元玦极好，有宫人欺负他，他帮他树主子威风，有皇子瞧不起他，沈不落也能不逾礼数的帮他怼回去，从不让他吃亏。所以元玦的处境再艰难，也总有沈不落支撑着他走下去。

　　在沈不落即将被流放的前夕，元玦人生中头一回主动为自己争来了进太极殿面圣的机会，而他的这个机会，是靠跪在太极殿宫外的玉阶上整整一昼夜才换来的。

　　这是元玦记事以来，第一次与自己的父皇单独说话，没有父子情，只有君臣之别，不过短短一炷香的工夫，他便被赶出太极殿，押回了自己寝宫，被软禁了起来。

　　他是替沈不落求情的，替这个世上唯一愿意站在自己身边，并且能够站在自己身边的人求情的。纵使希望渺茫他心知肚明，他也愿意豁出去放手一搏，当然，后果，可想而知。

　　武显帝再不会见自己这个儿子了。

　　这一关，便是两年。两年里，他找了所有能知道沈不落下落的方法，希望能获得他还活着的消息，终究一无所获。而在他被关的这两年，那些皇子们的野心，渐渐显露了出来，手段更加凶狠无情，兄弟阋墙，操戈同室。武显帝已经有所察觉，不过也已经来不及改变什么了。

　　西北边陲的蛮夷得知沈不落被流放的消息，便毫无忌惮的开始进犯大堼边境，武显帝派兵镇压，却再打不出从前的战绩。一波未平，一波又起，地方上不断有起义军叛乱，追随者景从云集，打得人心惶惶，民不聊生。

　　这期间也出现了几位接沈不落位子的将军，有的是徒有其名，有的则能挽救大堼于危亡之中，成为战场上后来杀出来的黑马，譬如林括和景宏德，这二人便是在这样的背景下，一战封王，也无人有怨言的。

　　沈不落在边陲流放的六年结束，朝廷早已改头换面，那些老臣不在了，文官武将也重新换了一波，能亲眼见到这些年局势变化的大臣寥寥无几，皇子们也死的死，贬的贬，几乎和六年前完全不一样了。

　　九子夺嫡的结局，最终的赢家，出乎所有人意料的，皇位到了元玦手里，他成了大堼的国君。

　　后来，沈不落没能回来，不知是不是死在了流放之地，徐尘音苦盼郎君，终究是个死局，煊赫的沈家不复存在，徐家成了陪葬品。

　　真是成也沈家，败也沈家。

　　好在沈婉皇后在这一切发生之前就已病逝，她的人生停留在沈不落与徐尘音定亲那一年，对这个人世最后的印象是美好的，她的一生除了子嗣方面，都顺风顺水没遭什么大难。若她也身处其中被卷进来，沈家就又会多一个被折磨而死的亡魂。

　　不过徐采玲就没这么好运，她没能逃过去，亲眼目睹了徐家和沈家惨烈的下场，自己也身受牵连，被贬到了嫔位，在宫中生活的十分艰难，一个人战战兢兢又侍奉了武显帝几年，直到武显帝殡天，她成了如今宫里的徐太嫔。

　　……

　　属于沈不落的时代，还是落幕了。

　　元玦登基后有没有再去找过沈不落，没人知道。他每每踏在太极殿前的殿阶上时，会不会又回忆起那个苦痛的日子，也没人知道。

　　只是这一切，已经是前朝的遗事了，没人会再去追究，也不会有人再去谈论，随风而逝。只不过是现在二人又路过这片荒村，由此联想到这一切罢了。

　　知道原委的人太少，沈不落的失责是真是假，这其中是否有冤情，景南浔也无从得知，所以不知道怎么回答林幺初。

　　林幺初轻叹口气:“世事变化太快，能看到最后就不错了。”

　　能看到最后就不错了，能笑到最后的终究还是极少数。

　　但这一切让她也得到警示，心上未免又多了一件事。

　　如今的林家和景家，不正如当初的沈家和徐家吗。

　　她不愿看到沈家和徐家的覆灭，因为很有可能林家和景家也会如他们般，荣华转瞬即逝。

　　她也不愿自己和景南浔步沈不落和徐尘音的后尘。

　　这一切会不会再发生，就要看景林两家的家主如何做了。

　　景南浔道:“相信我，我们会走到最后的。”

　　这句话如耳畔清风，在这样低沉的暮色下是让人舒心愿意相信的，林幺初转而轻轻一笑，不再多言。

　　二人渐渐远离了江畔的村子……