12、劝说村民 ...
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繁花抬头一瞄，乌泱泱的一群人，她想差不多了。
结束了一个故事，她拍拍手，站在树桩上，大声说道：“接下来说的故事是今天最后的故事，在这个故事开始之前，给大家唱首歌吧。”
北风凛凛，抚弦之手
墓碑茕茕，琴音瑟瑟
北风凉凉，击鼓其鸣
血染白衣，噤若寒蝉
闻其凄厉，凄凄惶惶
刀剑相对，黯然无人
世道轮回，悔吾不为
魂锁此地，寒鸦来啼
无人祭，空流泪……
在青州国，五王割据，政权更迭，动荡混乱。话说天下大势，分久必合，合久必分。一番腥风血雨之后，四国并入于玄。玄青王性情暴虐，朝令夕改，苛政猛于虎，暴敛如毒蛇，百姓苦不堪言。
青州国是一个宗教之国，绝大多数百姓都信奉宗教，并为之痴狂。北青人信奉图兰教，南青人信奉逍遥教，西青人信奉火灵教，东青人信奉圣水教，玄青人信奉神教。
玄青王尤其信仰神教，并且极度排斥其他宗教。当他一统四国时，便宣扬神教的至高无上，不可辩驳的地位，并要求全国百姓只能信仰神教，贬低其他宗教，称他们为“神的叛徒”。
玄青王这种宗教的狂热愈演愈烈，一开始他下令抓捕并绞杀批判神教的人，后来开始迫害信仰其他宗教的人。
在玄青国生活的鹤子，身为一个夫子，一向尊重真知实学，从不信教，但尊重他人信教的权利，不会说三道四。鹤子一直以来安分守己，兢兢业业传道解惑，不愿沾惹是非。
一天，他正在家中授课，摇头晃脑地朗诵诗句，一群玄军突然冲进来，抓捕了在坐的一个学生参岛。
鹤子大惊，喊道：“你们这是在做什么？”
“他暗地里宣传图兰教，违反了玄青例律，按律抓捕，不日实行绞刑。”带头军官在书苑中大声宣布，如雷贯耳。
昔日同窗，在座的人无一人敢发声。
两个士兵扣押着参岛离开，参岛不停的挣扎，悲惨的呐喊道：“我没有罪，不是我，不是我！鹤夫子，求求我，求求我啊！”
这是他平时得意的学生，看着他恳切悲凉的眼神，鹤子于心不忍，嘴张开却吐不出一个字。
带头军官一拳砸在参岛的脸上，吼道：“叫什么！没有人救得了你，你这个异教徒！”
玄军来得快，去得也快，书苑的人都没缓过神来，议论纷纷，心有余悸，鹤子也没心情再上课，便放学生回去了。
几日后，他听闻参岛一行人被当众施以绞刑，以诫众人，他没敢去见参岛最后一面，那一日鹤子独坐书房，手上的书一直停留在劝世篇，未曾翻页。
一个月后，妻子见鹤子精神恹恹，已经许久未出门，便劝他随她出门买菜，散散心。
他们来到张大婶的小摊买菜，张大婶早年丧夫成为寡妇，独自一人赡养孩子，鹤子妻子可怜张大婶，便时常去她那买些做饭的食材。
在鹤子妻子与张大婶闲话之际，几个玄军踢翻张大婶摆在家门口的菜摊，冲进她家，用木枷锁住她的儿子，因为她儿子被人举报信奉逍遥教。张大婶扑到儿子身上，跪地求饶，恳求玄军放过她儿子，但却被踢翻在一旁。
鹤子上前扶张大婶，张大婶如同抓住救星一般，摇晃着鹤子的胳膊，带着恳切期盼的目光，“鹤夫子，你是读书人，你肯定有办法，求求你，帮帮我吧，别让他们把我儿子带走，我就只有这一个儿子了，没有他我活不下去啊！”
张大婶泪流满面，鹤子左右为难，这一瞬间，他又想起了参岛向他求救的画面，但那魁梧凶狠的玄军、锋利的大刀、沾满鲜血的绳索……让他内心恐惧，有心无力。
“对不起，我无能为力。”鹤子艰难的吐出这几个字。
张大婶愤愤用力甩开鹤子搀扶的手，追寻儿子而去，她在玄军身旁不断恳求，但一次次被推开、踹开……每一次，张大婶都站起来，继续哭诉恳求……直到倒地不起。
后来，鹤子从妻子的口中得知，张大婶的儿子死了，张大婶也一头撞死在绞刑台上。
从那以后，鹤子不再出门，只愿据守自己的小小书苑。
一日他收到好友范太贤的来信，范太贤对于时下玄青王屠杀异教徒的做法尤为愤怒不满，集合了民间有名之士，打算上书劝说玄青王。鹤子虽知道这是正义之举，但人头落地的风险极大，他回书拒绝并且告知好友此举有性命之忧。
范太贤只回信一句话：君王暴虐，百姓遭难，吾为人岂能不为？
鹤子虽惊叹范太贤的勇气和心性，但恐惧和懦弱占据上风，他还是选择了默不作声，作壁上观。
但鹤子万万没有想到，玄军有一日会找上他。
“我犯了什么罪？”鹤子不解。
“你信什么教？”军官厉声质问。
“我不信教啊。”
“抓的就是你！玄青王下旨，无信仰者亦是对神的不屑和蔑视，带走！”军官大手一挥，周围士兵立马上前抓捕鹤子。
鹤子被迫戴上锁链，他一路上喊冤求救，但一路上无数行人，无一人站出来，或默默旁观，或指指点点，或幸灾乐祸……
这时候，鹤子想起参岛凄凉的目光、张大婶怨恨的眼神、范太贤鄙夷的文字，他幡然醒悟，但已于事无补。
鹤子死前，恳求家人在他的墓碑刻下这段话：
玄军捕图兰者，吾默之，因吾非图兰。
玄军抓逍遥者，吾默之，因吾非逍遥。
玄军擒火灵者，吾默之，因吾非火灵。
玄军捉圣水者，吾默之，因吾非圣水。
玄军袭家绞吾，众人默之，哀已、叹已、悔已！
繁花的故事讲完了，在座的村民听后唏嘘，议论纷纷。
“唉……早知如此，何必当初呢。”
“鹤子太懦弱了，他学生被抓走时，就应该奋起反抗！”
“反抗个屁，他就是个孬种，范太贤写信让他联名上书都不敢，你还指望他拿刀？”
“毕竟当时人人自危，鹤子也是为了自保呀。”
“自保？那还不是死了。”
……
在众人争执不下时，繁花清了清嗓，喊道：“大家安静，安静一下。”
众人闻言停止争论，安静下来。
“大家是否觉得鹤子懦弱？”
“是。”“那当然了。”
“大家是否觉得鹤子自私？”
“是。”
“大家是否觉得鹤子应该勇敢发声，抗议不公？”
“对。”
繁花收敛笑容，突然一脸严肃，质问道：“那你们呢？你们何尝不自私？不懦弱？”
“在瘟病爆发时，人人都会害怕，这乃人之常情，但就能不分辨是非，随意驱赶、杀害患病之人吗？何况这人是你们的亲人、好友、同乡？虽然你们可能不是施暴者，但沉默也是一种暴力，也是罪恶无形的推手！”
“李大夫千辛万苦寻找治疗瘟病的方法，他原本可以私藏赚取金银财宝，但他心怀天下，行济苍生，他将治疗瘟病的法子公之于众。可你们呢？你们何尝不是如同鹤子一般默不作声？你们甚至比鹤子还要可恶，你们将毒蝎子草占为己有，有多余的毒蝎子草却不愿捐献出来。你们可知？现在有多少人等着它救命？”
一个看似娇弱的小女子站在树桩上，指着昨日那一个个面部可憎的村民，掷地有声，震耳发聩，村民们不敢直视她的目光，垂着头，不发一言。
“我知道你们屯毒蝎子草，有些人是为了自救，有些人是以防不时之需，有些人是为了牟利。但你们需明白，这瘟病是有传染性的，若其他村、镇的百姓好不了，病源没有办法清除，这个病带来的伤痛和死亡永远没有终结。当毒蝎子草用尽，你们又能在竹溪村安稳多久呢？或许，到最后你们的结局会如同鹤子一般，瘟病如同杀人的玄军带走你们的性命，届时只能在死前悔恨不已……难道你们想落到这个结局吗？”
繁花看到村民神情动容，继续乘胜追击。
“我亦知道你们的难处，所以并不强求各位无私奉献，我愿以5文一株的价格买下各位手中的毒蝎子草，并且承诺今天卖给我毒蝎子草的人及家人若患此瘟病，均可到李氏医馆免费治疗。”
之前还有人犹豫不决，但此言一出，立马有人应和，答应了繁花的条件。
一开始是一两人应和，然后是两三人、三四人，最后在场的村民几乎都同意出让手中的毒蝎子草。
“这繁花姑娘说得对，救人一命胜造七级浮屠，钱就不要了，这草捐给你们吧。”
“5文钱虽然不比市场价高，但她承诺如果我们患瘟病，可以去李氏医馆免费治，这也不亏。”
“我老早就希望这该死的瘟病早点结束，虽然我手上只有一两株，希望对你们有帮助吧。”
“你看那吝啬的老张都卖了，我们也卖了。”
……
繁花用手中的钱换毒蝎子草，晏宁在一旁用笔记下村民的名字，不一会儿，一张纸上写满了名字，毒蝎子草也装满了两大袋子，村民渐渐散去。
晏宁将纸叠好放在兜里，将装满毒蝎子草的两大袋子捆绑好，从身上取下水壶，递给繁花。
“说了那么久，听你声音，嗓子都有些哑了，多喝点水吧。”
“谢谢。”
繁花接过水壶，忙喝了一大口，晏宁用芭蕉叶在一旁扇风，替繁花散热。
繁花喝得太急，一些水珠从嘴边溢了出来，晏宁的目光不由得跟随着那水珠沿着脖子流在锁骨上，再顺着白如玉脂的肌肤继续流下去，落入内衫里……
晏宁脸不由泛红，繁花喝完水，目光与之对视，晏宁立马心虚的移开目光。
“你给自己扇吧，我看你热得脸都发红了。”
“哦，恩……”
晏宁将芭蕉扇收回，在自己脸庞疯狂的扇动，但越扇越红。
繁花奇怪的盯着他看，他有那么热吗？怎么脸越来越红……
繁花把水壶递过去，“你也喝点水。”
晏宁接过水壶，立马咕噜咕噜的灌了两口，随后才反应过来，这水壶她才刚喝过，不禁脸更红了。
繁花的手贴上晏宁的额头，担心道：“你发热了吗？是感染瘟病了吗？”
晏宁下意识躲开，繁花的手还尚未停留一秒。
“你别看我，也别碰我，一会儿就好了。”晏宁急急说道，“我们在这里也耽搁时间很久了，该回去了。”
说罢，没等繁花回应，便一个人抱着两大袋毒蝎子草匆匆离开。
繁花看着晏宁的背影，不由嘀咕：这人犯什么毛病？
在驼背老太太门前，繁花与晏宁正跟驼背老太太告别。
“我第一眼见你，觉得你是一个不识人间烟火的仙女，单纯无知，估计是某家任性的千金小姐跑出来玩。但从你救旺子的那一刻，我就知道你是个善良热心的人，但没想到你居然可以说动那帮冷漠的人。”
繁花笑道：“婆婆，就像你说的那样，人面临死亡都会害怕和恐惧，会做错事，但我们不能懦弱，不能就此自暴自弃。这世界或许有人冷漠，但也人善良。只要人活着，总会有希望和办法，这些草就是村民给我的希望。”
繁花上前抱住驼背老太太，“血浓于水，总有一天柱子和梅子会回到您身边的，您要好好保重身体。”
驼背老太太将一个红色手绳递给繁花，“孩子，这是我给安康做的生辰手绳。虽然是我的妄想，但若你有幸碰到我的柱子和梅子，希望你交给他们，帮我说声对不起，告诉他们我一切都好，让他们好好过日子……”
驼背老太太热泪盈眶，繁花心疼的用衣袖擦拭。
“孩子，希望你们平平安安，走吧，再不走半路可能就天黑了。”
“婆婆，保重身体。”
“恩。”
繁花和晏宁骑上马，走到院门口，朝着驼背老太太挥挥手，驼背老太太撑着头，笑着向他们摆摆手。
骑到村口，繁花停下往回望去，她依稀能看到那穿着灰布衣的身影站在门口。
晏宁在一旁问道：“柱子和梅子会回来吗？”
“不知道。”
“那你刚刚还说柱子和梅子会回到婆婆身边？”
“婆婆太孤单了，我想给她一些希望，在往后的岁月中有所期盼，这样她才会有生活下去的动力，才会有团聚的可能。”
“希望柱子和梅子会回来。”
“恩。”
繁花和晏宁相识一笑，在夕阳的余晖中骑马离开。
作者有话说
第12章 劝说村民
