23、二十三个裤裤 积灰跑调 ...
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算波特走了狗屎运。
也不知道是谁提醒的他，斯内普很难相信想到骑在飞天扫帚上完全是这家伙一个人的主意。毕竟波特的脑子连.操作盛颠茄精的天平都困难。尽管邓布利多像往常那样，就像自己的亲生儿子刚刚战胜了火龙似的为波特在第一个项目中的表现而感到自豪，但他斯内普仍不会就此买帐。
然而这不代表他不乐于见到卡卡洛夫脸上的气急败坏。
金蛋中的线索至少能消耗勇士们一段时间，这意味着也许他能过上个勉强算上消停的圣诞节。等到节后再去.操心邓布利多布置给他的对卡卡洛夫的监视任务和下一场项目的协同准备工作。
入夜后的霍格沃茨开始下起了雪，面对咆哮的寒风，城堡坚实可靠的砖瓦石头把它们通通拒之门外。冷冽的空气和尖啸的肃风完全挡不住走廊口偶尔一飘而过的恼人嬉笑，斯内普第一百零一次把枕头锤成不同形状，毫无睡意地从床上坐起来。
该死的圣诞舞会。他低声嘟囔一句。最近城堡里三五成群的笑闹声和那些愚蠢的发.春笑脸无不提醒着舞会的即将到来。就连麦格都挂上了微笑，换了一个崭新的发网，还把蹲在储存室角落里那个积灰跑调的唱片机拿了出来。
连他的地下室走廊竟然都有人来谈情说爱。
斯内普瞥到台灯下的一张淡银色.卡片，思考了片刻。这张印有马尔福家族徽章的圣诞邀请卡片在冷清的月光下发着闪闪的光。他拿起它端详，两分钟后换好了袍子和旅行斗篷。
他猜到德拉科圣诞短假会在庄园里呆上两天然后再返回霍格沃茨，但他没想到会被他在门口迎接。
“先生，你要来的消息一到，我就从百忙之中抽空过来等候了。”德拉科·马尔福梳着光亮见人的背发扬着灿烂笑容，指挥着老管家从斯内普手里拿过斗篷。
“你母亲呢？”
“在书房呢，和父亲讨论着什么事。”
斯内普点头，坐到他常坐的客厅扶手椅里，老管家立刻端来茶点。
“我以为你会在霍格沃茨度过这个圣诞假期的，德拉科。怎么，圣诞舞会不够吸引你吗？”斯内普懒洋洋地说道。
德拉科坐到对面的漆皮沙发上，“怎么说呢，先生，我的舞会舞伴已经提前订好了，我不想在舞会前呆在城堡里浪费时间或是听那些到处有关波特的愚昧赞扬一一总之，只是几天而已，母亲说是为了我的随身家养小精灵的事。”
“你是指那些赞美波特的报纸吧，”斯内普微微一笑，“文笔确实够垃圾。”
得到了院长对臭波特不满的赞同，德拉科的眼睛里顿时绽放出兴奋的光芒。
“院长，我仍然觉得邓布利多也太偏心了，明明波特作弊了，这其实根本不难一一让高年级的学生帮忙把他的名字投进去。他根本没有参加比赛的资格。”
斯内普敷衍地点点头。
“你说是为了你的家养小精灵？我记得你父亲跟我说过多比之后不再需要家养小精灵的服务了。”
“哦，没错。但那是父亲的观点。母亲说我们可以雇佣一个具有同样功能的随身助理，就像管家那样。除了庄园的杂事，可以随时随地、随叫随到地陪我在霍格沃茨之外的地方办事。”
斯内普扬起眉毛。
“哦西弗一一”纳西莎的声音从大理石楼梯响起，“我们很高兴你能来，快，德拉科，带先生到会客厅的宴席上入座。”
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八点半了。
晚饭却还没开始。
在玛丽女士的带领下，六名家务小能手在马尔福庄园里的豪华大厨房里变换出一道道美味佳肴，红烧排骨、法式田螺汤、葱油面包、手撕烤鱼和甜点葡萄蛋挞的组合堪称经典。莱拉对着眼前扑黄微焦的流油蛋挞心，压抑住想给它拍照的冲动。
今晚的晚宴和比赛毫无瓜葛。他们在合力完成各自的菜肴后会一起到会客厅服侍客人用餐，用玛丽女士的原话来说，借此机会充分了解小马尔福少爷的饮食习惯，加深感情培养。
“我才不要撅着屁股给小马尔福喂饭，我以为这是他老妈的工作。”梅根翻着白眼，用一个旋风扫净洗干净了手上融化的黄油。
“嘘！”玛丽女士刚刚走过去，莱拉做着手势，“一会儿做做样子就好了，也许就是跟豪华酒店里很普通的侍者一样只是站着那，来回给客人添酒之类的。”
“你们看，埃金的.胸.罩.都要掉出来了。”奎纳捂住嘴，用擀面杖捅捅不远处正在与玛丽女士攀谈的埃金。
奎纳说得没错。埃金的红白方格子围裙系得相当紧，在身后系着个巨大的对称蝴蝶结。这样一来，她前面的光景就被推得.又高又圆，她挽了下耳畔的碎发，在为即将的登场做足准备。
说来莱拉一直不解关于阿克韦伦·埃金的企图，按理来说，富贵人家的大小姐是不会愿意去学家务服务管理的，除非他们家道中落。莱拉不明白像埃金这样来自大家族、又傲慢又不识人间烟火的人怎么会肯蹲在厨房里擦从盘子里溅出来的番茄酱。
莫非与马尔福家族联姻的魅力真的这么大吗？
她匆匆扫视过房间，之前小马尔福的话她没有听漏，若是按照美丽动人的标准来竞选，达琳绝对是当之无愧一一莱拉心里也真心希望是这样，达琳人漂亮性格又好，是非常合适的人选。梅根呢，出色在她的业务能力，专业又速度，外观上她也很美，但更像是一种带点酷的那种味道。至于奎纳，她胜在稳定性和亲切感，邻家女孩的阳光是难以忘怀的。
总之是谁都不会是她莱拉，她自认长相普通，又不懂如何驾驭男人那一套，何况她是来捞钱的，很难想象一个跟在小马尔福少爷后面端茶递水擦嘴巴的迷人私人助理会和她扯上什么关系。
所有人很快被带到晚宴的空房间，按玛丽女士的排序，三人各一边的站好。自从达雷尔被淘汰后，人数就降到了好安排的数目。席位前的酒杯和菜肴都已经摆好了，印有马尔福家族徽章的长条餐巾也都被整齐划一地披在他们曲起的胳膊肘上。
通往房间的门从外面打开了，谈论的声音由远至近，莱拉用多余的黑色别针别住围裙一角一一几秒钟前，她才发现那里脱线了。
“先生，请入座用餐吧。”小马尔福挡在门口向后看去，莱拉好奇地一同望过去，听说今晚会有客人。
西弗勒斯·斯内普死气沉沉的脸出现在十八世纪黄铜水晶吊灯的灯光交错下，莱拉把一声惊跳闷压在干涩的嗓子眼里。
作者有话说
第23章 二十三个裤裤
