6、埃舍尔出现 ...
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三人看着仿佛梦游回魂的傾奇者，一时间不知该不该相信他说的话。就在场面僵持之际，从大门外一路传来桂木的叫嚷声：“丹羽大人，赤目回来了，他还带来一位技艺高超的枫丹工匠，他愿意帮助我们改进锻造技术！啊，天呐，这真是将军大人福佑啊！我们有救了！”
他这样一路喊着跑进房间，匆忙脱下鞋子后，伴随着沉重的脚步声，众人就看到身材壮硕的桂木一个急速的土下座，来到众人面前重复他说了一路的消息：“丹羽大人，长正大人，赤目大人带回来一个名叫埃舍尔的枫丹工匠，他可以大大提升我们的锻造水平和效率，您不用再担心了。”
房间内听到这个消息的几人反应不一，阿望纯粹是希望这个新到的消息能解决目前的结局；傾奇者心中对此毫无波澜，他现在注意力还在游离之中，没有完全回复；长正压根不信桂木说的鬼话；丹羽则是认为没见到人之前就下结论为时尚早。
“怎么，这个消息没什么用吗？”桂木看到眼前诡异的场景，终于意识到事情不对的年轻人愣愣地看着四人，就像上了战场仍然不知道进攻的鬼兜虫一样仰着脸问道。
“唔，我们知道这个消息了，你可以先安排那位埃舍尔先生到会客室，我们待会儿就过去。”一直承担大家长责任的丹羽不忍纯真的小伙子受到冷待，出言解围。
摸不着头脑的桂木准备领命离去，却突然发现自己眼中脆弱的小兄弟傾奇者状态不对：“小奇，你身体不舒服吗？”
傾奇者挤出一抹微笑，对这个向来热心善良的朋友有些无奈：“没事，桂木，我只是昨晚没睡好，有些不舒服。”
“哦，要好好休息啊小奇，你看你的脸色都变得更苍白了。”谁也不清楚桂木到底是怎么在一个人偶脸上看出苍白的脸色，毕竟在更多人看来，傾奇者的肤色一直那样的白皙，毫无瑕疵。
桂木坚持要给傾奇者带一碗厨房奈奈子阿姨煮的肉汤，为此甚至连丹羽的命令都抛诸脑后了。在满意地看着傾奇者喝完热汤后，桂木才放心地去完成丹羽交代的事情。
谁能想到虎背熊腰的桂木天生如此护崽的心思，在多年前被目付大人御舆长正从一位暴戾的贵族手中救回踏鞴砂后，他就一直把这里的人当成家人一样爱护。
尤其是像傾奇者这样的幼崽，莉莲甚至答应为他和踏鞴砂的大家画一副全家福。可惜，还未完成，对方就急匆匆地踏上去往异国他乡的航船，不知所踪了。
虽然对方保证，将来一定会把完成的画作邮寄回来，但除了桂木和那个死心眼的傾奇者，其他人连一向傻白甜的阿望都没放在心上。
“莉莲小姐，可是不同于那些趾高气昂的贵族们，她既然说会完成那副画就一定会完成的。”桂木经常站在傾奇者身旁反驳那些对此不抱希望的人。
到最后，就连失去莉莲的来信，以为对方和自己的母亲一样抛弃自己的人偶都难免绝望。但桂木还是一如既往地安慰他：“小奇，莉莲小姐不是说她要寻找适合的景色收藏吗？虽然我不明白为什么是收藏，而不是画下来？但她肯定要满世界跑的，这种情况下，联络有些延迟是可以理解的。”
“哦，是吗？延迟一年的时间也是可以理解的？那我那天只是晚送了目付大人的洗澡水一些时间，你为什么要发那么大的脾气？”此时丹羽与长正已经一同前去会客室接待那位从枫丹来的工匠，房间内只剩下傾奇者，阿望与桂木三人。
“混蛋！莉莲小姐远在天边，而你就住在厨房隔壁，我那天只是有事缠身，顾不上长正大人的起居，所以拜托你暂代一晚，结果长正大人都睡着了，你的洗澡水还没送到。要不是我不放心提前回来，看到长正大人直接睡在外间的榻榻米上，差点让你混过去，你还好意思怪我发脾气吗？”
“你难道不记得长正大人受过伤，需要隔一段时间泡一次药浴才能缓解的吗？那可是我好不容易才从一位璃月的游医那买过来的药方，你这家伙为什么就是不能放在心上呢？”每次一说到这件事，桂木就生气得想要打人，但阿望早已机灵地跑到傾奇者身后躲着，对着他扮鬼脸，这让桂木更加气愤了。
“长正大人到底为什么会受那么重的伤？要靠药浴缓解？”傾奇者歪着头好奇地询问。
“唔……这关系到长正大人的家事，大人可能不想别人知道。”桂木原本并不想说，但阿望一直在旁边起哄，傾奇者也恳求地看着他，他犹豫再三，低声问道：“你们发誓绝不会告诉第四个人！”
“放心，我绝不会告诉任何人。”阿望很快举起右手发誓：“以我这只画图谱的手发誓！”
但傾奇者对这种人际往来方式很陌生，他疑惑地问：“发誓？”
“就是拿自己最看重的人或着事物作保证，如果违背了对他人的诺言，就会遭殃。我看你不如拿莉莲小姐发誓好了，如果你告诉别人，莉莲小姐就再也不会回来。”阿望在一旁撺掇着傾奇者，明显不怀好意，看热闹的心思昭然若揭。
“莉莲……不回来？”这句话显然刺激到了脆弱的人偶，他目前的见识还不足以让他分辨同伴是在开玩笑还是真心话？
“闭上你的臭嘴吧阿望！你一天不挨揍，是身上会发痒吗？”桂木有些心疼这个在某方面和长正大人一样固执的弟弟，摸了摸他的头，安慰着：“不要听他胡说，小奇。莉莲小姐一定是有事耽搁了，你可以不用发誓，我相信你不会和阿望一样大嘴巴的。”
忽略阿望在一旁滔滔不觉的抗议声，桂木有些沉重地低声道：“你们知道御舆长正大人的养母正是那名对将军大人举刀的罪人。”
“对将军大人举刀？”傾奇者震惊地睁大了双眼，对于听到的消息瞠目结舌，反应过来后他的心中突然涌上一丝愤怒：多大胆的人类！居然敢对着雷神举刀？
心中尚存着对那位神明的孺慕之情，还存着莫名其妙的希冀。希望哪一天，他可以光明正大地走到那位神明驾前，理直气壮地告诉她她对他的看法是错误的。
他并非一无是处的懦夫，眼泪也并非代表着软弱。
当他听到有人胆敢向他的母亲与神明举刀，怒火与疑问一同升起。他并不担心母亲会受到伤害，在他浅薄的认知中，母亲无所不能，不可违抗，这世上不该有敢向她举起武器的人。
但事实是，的确有人做到了。
“长正大人的母亲虎千代发了疯，不认得她昔日的主人，最后逃到深山发狂而死。长正大人因为不相信养母会做这种事，反对兄长与母亲决裂的决定，而愤怒地与兄长决斗，最终受伤离开。”
房间内一片寂静，两人都在认真听桂木讲述这段不为人知的往事。阿望突然觉得自己以前对目付大人的偏见很愧疚，因为这偏见那晚他故意拖延着不肯去送药浴需要的热水。他决定以后目付大人再责怪他毛手毛脚，都不会心声怨气了。
“后来的事大家都知道了，长正大人收到神里家主器重，在踏鞴砂担当目付这一职责，他的伤就是在那场决斗中拉下的，他发誓一定要洗清养母身上的罪责。后来我被大人救下，那真是我这辈子最幸运的事，这一定是将军大人的福佑。”
桂木感叹着说出最后一句话，“为了长正大人的愿望，我愿意倾尽我所有的一切。”
“我恐怕你就算倾尽性命也做不到……”阿望小声地嘀咕着。
桂木没有听见阿望的低语，傾奇者却准确无误地抓住了。就在他准备详细询问的时候，外面传来一阵嘈杂声。几人只好停下眼前的分享，跑到外面查探究竟，除了傾奇者被桂木强烈要求躺下休息。
“发生了什么事？”桂木抓住一个乱跑的小孩询问。
“丹羽大人和那位外国的工匠准备测试新技术能带来多大的提升，连造兵司佑宫崎大人都去了。”小孩子将自己知道的消息一五一十地告诉了桂木，急忙跑开了。
桂木立刻就安排阿望回去看着傾奇者，不管后者的大呼小叫，急忙跑到踏鞴砂的中心围观新技术的改良过程。
等到他赶到时，踏鞴砂的工匠停下了手中的工作，聚集到一起听从那名来自枫丹的工匠……
“请称呼我为机械师，谢谢。”那名工匠似乎很不满踏鞴砂众人对他的称谓，再一次被人叫错后他不得不出声纠正。
“真是抱歉，这里的人习惯了工匠这种称呼，对于机械师反而不太理解。如果有冒犯之处，还请海涵。”一位温良恭谦的男子站在丹羽的身旁，脸上带着宽和的笑容表达自己的歉意。
“不，只是对自己的一些坚持，无伤大雅，我们继续吧！”说完，他露出一抹令人安心的笑，继续按照图纸指挥众人架设新的锻造器械。
“宫崎，你觉得这位新来的枫丹工匠真的能帮我们渡过难关吗？”丹羽向来开朗活泼的脸染上一丝忧郁。
造兵司佑宫崎兼雄对于好友的低落状态有些无奈，“难道你还有其他不损伤人命的办法吗？姑且让他试一试吧！说不定会有奇效。”
“但是……”丹羽皱着眉看向那位专注负责，一丝不苟的枫丹工匠，向自己多年的辅佐官问道：“你不觉得这一切太巧合了吗？九条司务刚刚下命令提高要求，这个异国的工匠就被带到我们面前。如果说是计谋，未免太多粗劣与荒唐。”
“但是丹羽大人，我们也不是立刻就采用他的技术，只要这次试验能够证实他的技术可以给我们带来更好的改进，就算他别有用心我们也只能接受。”宫崎理解上司的担忧，但严峻的现实逼迫他们只能接受现实。
丹羽长舒了一口气，再三思索后，认命地点了点头，然后一眼不错地盯着那位机械师的工作。
“长正呢？”宫崎突然发现御舆长正好久不见身影，不禁四处探寻起来。
丹羽头也不回地回答：“他跟埃舍尔交流之后，突然有了些想法，独自离开了。”
宫崎闻言挑了挑眉，言语间透露出极大的兴趣：“能让他放弃现在这种时刻离开的必定是一件更重要的事，是跟他养母有关吗？”
“啊，这真是个令人排斥的话题，尤其是我们亲眼看着他背负养母的罪责痛苦地活了那么多年后，你还记得他上次笑出声是什么时候吗？”丹羽的眼神有些飘忽，仿佛穿梭时光回到那个一切灾厄还未发生的少年时期。
“那个时候我们就像傾奇者和阿望那么大吧！不过，我们可没有傾奇者那么矛盾。明明什么都不懂，居然已经有了中意的人，更悲惨的是那位可爱的小姐还毫无顾忌地离开他了。我记得当初他们是一同出现在踏鞴砂的，对吧？”宫崎不太想回忆那段过往，于是巧妙地转移了话题。
“你记得不错，不过很可惜，我当初还以为会见证一段青梅竹马的好戏，那可真是遗憾啊！”两人的交谈终止于这句话，两人融入于周围噪杂的环境中，默默无言。
遥远的须弥雨林中，沉迷于新景色的莉莲攀爬上高大繁茂的巨树，这奇异的雨林景色让她无法自拔，就在她准备作画时，毫无征兆的大雨倾盆而下，她不得不躲进护林员留下的小屋。
然后猝不及防地撞见一只梦幻的生物，那体型跟家养泰迪差不多的小东西，头顶覆盖着两片能把它整个身子遮起来的叶子，其上还长着一朵不停乱转的黄色花朵，脸部的轮廓勉强看得出眼睛和嘴巴，滑稽又好笑。
“啊啊啊啊啊，是那菈，不要吃我，兰罗摩不好吃，兰罗摩可以给你【暴藏】！”那只绿色的像一只果子一样圆润可爱的生物吓得抱头乱转，就像它头顶的花一样仓皇失措。
莉莲感觉好像看到了一只打着圈儿，追着尾巴咬的小狗，然后这只小狗一头撞上了桌角，晕了过去。
………………
作者有话说
第6章 埃舍尔出现
，还差 