《奚川旧事》去病弃疾

19、拍卖（1）

　　奚若得到了李晏的授意，放开胆子去做，真忙起来了，才知道一个心血来潮的念头要变成现实有多么不容易。

　　首先要敲定的便是公共医馆的规模大小，按奚若的经验，一家一年进账五两银子以下的人家该为看病买药发愁了，她走访了宁城大大小小的医馆，询问百姓家中情况，最后决定在城南和城西建两座医馆，每个医院设置五名医官，就够应付贫苦百姓看病了。

　　至于进账五两银子以上的人家，看病仍到一般的医馆去，抓药可到公共医馆来，予以一定的折价，五两以下折价七成，五两到十两折价一半，十两以上折价三成，折价的部分官府负担，同时联系药商把药材的进价降到最低。

　　接下来是场地寻找，若白白现买一座别人盖好的楼，那也太贵了，官府是决计负担不起的。李叔叔给了她一份册子，上面是官府公产上的房屋和超过十年无人耕种收归官府的土地单子，奚若亲到现场看了一遭，现成的房屋没有合适的，那就只能官府募人盖楼建医馆。

　　奚若最后选了城南里巷口的一块废弃的土地和城西桥边的一栋老房子作为地址，又让吴越按着观山医馆的布局画了一份图纸以便日后动工。

　　事情进行到这里，都是疲累但顺利。奚若心里虽然没底，还慢慢地壮大了队伍——观山医馆的大夫全都来自愿帮忙走访，但她还是憋着一口气努力去做，不敢停下来，生怕这口气吐出去了，自己就没力气再进行下去。

　　第一个坎出现在和药商的谈判上。

　　自打奚若放出要和药商合作的消息后，不少药商都登门拜访。商人逐利，若是能成功把药材售到官府那，不仅有稳定的贩卖渠道，还有响亮的名头可炫耀，为此奚若的门槛都被踏破了，还有外地的药商想同她谈。

　　十几家药商一齐涌上来，奚若一时挑花了眼，用哪家都有理由可言，拒绝哪家都没有理由可言。

　　“你不如这样，哪家的药材最好，你便用他家最好的药材，让大家都能挣到钱。”吴越看奚若对着十几张药铺的单子发愣，好心建议道。

　　奚若觉得这个法子挺好，谈下来发现药材太贵了，都用最好的药材，别说官府负担不起，就是折价后的药材街坊们也用不起。

　　奚若和吴越又商量一番，决定治小毛小病的药材用便宜的，这类药材贵的便宜的药效大差不差，平时需求量也大，若是选价低者官府负担也小些。

　　伤筋动骨的药材用贵的，这样才有药效尽早痊愈，有官府兜底百姓也有胆子买这类药材。

　　奚若和吴越分头把有意向和官府合作的药铺都跑了一遍，把每样药材可选的药铺都列了个单子。

　　她现在一出门，就会碰上兜售自家药材的药商，最终结果还没定下来，她也只能含糊其辞，敷衍过去，后来受不了了就来观山医馆躲清闲。

　　“我们把那些药商都聚到一块，借官府议事的地方开个官卖会，定个起拍的价格，让他们自己往低了报价，谁出得低算谁的。”吴越看着门外揣着袖子蹲守奚若的几位药商，同奚若商量道，“不如他们成天这样蹲在门外也没法子。”

　　官府每年会举行一次官卖会，将抄没的房产，财物，奴仆进行竞价拍卖，价高者得，以充实官府银库。

　　“你这倒是个好主意，可以试试。”奚若放下手中的单子，当下便拟了一个公告，三日后在衙署的议事处，请各位有资格来竞拍的药商前来拍价。

　　三日后的衙署议事厅，挤挤攘攘来了好些人。

　　厅上如学堂的陈设一般，放置了几排桌椅，方便前来拍价的药商落座，桌上放了标有价码的木牌并纸笔茶水。桌椅前的空地放了一块大木牌，上面写着各色药材的名称，旁边置了一张桌子。

　　药商们被请入座位，前后左右地寒暄着，他们还是头一回参加这样的官卖会，倍感新鲜，拿着桌上的木牌牌研究。

　　议事厅两旁的竹帘皆被拉起，不少百姓都带了自家的长条板凳前来围观，七嘴八舌地议论，一时间人声鼎沸，热闹得像过年。

　　不多时，奚若款款入场，拍了拍惊堂木，肃静全场，环视一周，朗声说道：“诸位的药材都是宁城上上之选，实在难以抉择，是以今日把大家请来。想必告示上已经把规矩讲得很清楚，每样药材有个最高起拍价，有拍卖资格者举牌竞拍，价低者得，若三次叫价都无异议，则该次叫价者拔得此筹。”

　　奚若已事先一一和药商们讲过详细的规矩，也交代过药商们有资格竞拍的药材名单，大家纷纷点头，摩拳擦掌以待开始。

　　吴越拿了一张单子上场，肃道：“第一味药材，黄连，起始竞拍价，一钱十文，可竞拍者，城南郑家药材铺，齐寿堂，养生堂，仙芝堂。”

　　话音一落，郑家药材铺的老板郑凯、齐寿堂堂主齐林，养生堂主林墨和仙芝堂堂主王之伍都齐刷刷亮了牌子，四人的座位隔得有些远，齐林坐在第一排，回过头看对手的报价，其余人只能听吴越依次报价。

　　“郑家药材铺，一钱九文三厘；齐寿堂，一钱九文；养生堂，一钱九文八厘；仙芝堂，一钱八文。”吴越边把数字记在纸上，边报出对方的数字。

　　报出仙芝堂一钱八文时，不知道是谁倒吸一口冷气，替仙芝堂堂主感到肉痛。

　　仙芝堂堂主倒是意料之中的平静，闲闲地举着木牌，另一只手低头摆弄腰上的玉佩。

　　黄连一钱十文已经是药市上平常的价格，诸位药商都是在压缩自己的毛利，企图通过走量来获利，哪怕是减少小小一厘，量一上去对总价的影响也很大，降到九文已经是极限了。

　　仙芝堂的黄连在宁城最是有名，他家有专门种黄连的药铺，产出最多，品质也最好。连俚巷里的妇人都知道，若小儿生病不肯喝药，妇人便以给他吃仙芝堂的黄连来吓唬他。

　　直接报价八文，看来是势在必得，也就是仙芝堂敢直接出这样的价格。

　　堂主王之伍的踌躇满志全场都已明了，同行贵在和气生财，不欲与他为难，于是吴越喊了三次后便被仙芝堂堂主王之伍直接拿下。

　　场外翘首引领的邻里街坊看到第一次拍卖如此成功，黄连的价格硬生生被降到了八文一钱，纷纷为之喝彩，毕竟这减下来的可是实打实的银子。

　　奚若再次拍惊堂木静场，示意下一味药材可以开始，吴越清了清嗓，照着单子念道：“第二味药材，白术，起始竞拍价，一钱五文。可竞拍者，仙芝堂，回春堂，林下堂。”

　　仙芝堂再次被点名，这个近年来不动声色扩张的新药堂从此亮相，吸引了不少药商的目光，王之伍不以为意，抿了口茶水。

　　这几家的白术成色和价格都是适中的，选哪家都差不多，就看哪家报价低了。

　　回春堂是个老牌药铺了，堂主已近古稀，头发花白而精神矍铄，他看着仙芝堂乐呵呵道：“怕是王三又要压我们一头喽。”

　　王之伍在族辈里排行第三，故人称王三，他听到回春堂堂主的话，转过头去淡笑：“前辈在此，晚辈不敢造次。”

　　黄芪已经拿下来了，别的有便是锦上添花，没有也是作罢，何必和他们争。

　　况且林下堂和回春堂向来不对付，准确来说，林下堂已经被回春堂打压蚕食得差不多了，这场报价无疑是两家必争之地，他只消作壁上观。

　　“仙芝堂，一钱四文九厘；回春堂，一钱四文五厘；林下堂，一钱四文三厘。”吴越边念边写道。

　　一钱四文九厘，多么敷衍的报价，果然前辈一敲打便老实了，回春堂堂主暗暗嗤鼻，在听到林下堂的报价时，眼皮跳了一下。

　　林下堂如今不是连去药圃收购的银两都快要拿不出来了吗？怎的今日还敢和他回春堂争？怕是想着把身家都压在今日拍价上了。

　　“林下堂，四文三厘一次……”吴越拿笔做着记号，漫不经心地念道，以为第二味药材也是这样就结束了。

　　“回春堂，一钱四文二厘。”回春堂堂主打断吴越，再次举牌。

　　林下堂堂主听到声音后倏地转过头去，眼中血丝密布，充满着疲累，身上的棉袍已经脏了，却没有闲暇换一件。

　　如回春堂堂主所想，林下堂已经有月余周转不开，他只能寄希望于今日能获得一两味药材的货源资格，这样林下堂还能维持开张。

　　但回春堂怎么会让他称心如意？

　　回春堂堂主虽年迈，做事手段还是如年轻时一般狠辣，不让对手有一丝一毫的机会。

　　林下堂堂主咬了咬牙，举牌子跟道：“林下堂，一钱四文一厘。”

　　他的心在滴血，报出这个价，他已经没得赚了，纯是为了阻止对家赚银子，要是再低，就得赔钱做生意。

　　回春堂堂主丝毫不犹豫，又举起牌子：“回春堂，一钱四文。”

　　说完笑眯眯地看着林下堂堂主，意思是，你可敢跟价？

　　全场的目光都集中在林下堂堂主身上，看他会不会跟价。

　　围观的百姓知晓自己看到了一场大戏，都极有默契地不说话，留一片沉默让林下堂堂主思量。

　　林下堂堂主犹疑了，按道理说一钱四文绝对是要亏的，但回春堂一副穷追不舍的模样，似乎对白术志在必得似的。

　　他看不清回春堂的门道，可回春堂想要，他就不想让回春堂仅仅是以这个价格得到，哪怕是在这种事上挫挫回春堂的锐气也好。

　　他心一横，举牌子大声道：“林下堂，一钱三文九厘。”

　　他在赌，赌回春堂会不会跟价。

　　吴越奚若对视一眼，心内俱是一惊，没想到这林下堂堂主这么有骨气，对回春堂也是穷追不舍。

　　吴越慢慢地出了声：“林下堂，三文九厘一次。”

　　林下堂堂主殷切地将回春堂堂主殷切望着，回春堂堂主却像没有看见似的，端起茶杯，悠悠吹了口凉气，呷了一口茶。

　　“林下堂，三文九厘两次。”

　　回春堂堂主低了头，翻看手中的单子，一副事不关己，高高挂起的模样。

　　林下堂堂主明白了，回春堂堂主刚刚是在激他，诱他跟价，但是来不及了，等第三声响起，他就不得不接受这桩注定赔钱的买卖。

　　“林下堂，三文九厘三次。”吴越带了点不忍的，艰难地出声，“拔得此筹者，林下堂。”

　　不明情况的宁城百姓爆发一阵欢呼，表示对这位将药钱压到最低的良商表示感激和敬佩，只有林下堂堂主瘫坐在椅子上，为自己刚刚的意气之争感到懊丧，场上的诸位药商暗暗叹服回春堂堂主，果然姜还是老的辣。

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　　“第二十味药材，黄芪，起始竞拍价格，一钱八文。可竞拍者，林家药铺，松柏堂。”吴越翻了翻手中的单子，共有八十六味药材，这才哪到哪，怕是这个官卖会要开上好几天了。

　　林家药铺的主人林临暗暗吃了一惊，他这个药铺不过小本买卖，哪能跟人家松柏堂比，况且黄芪本就是松柏堂口碑最好的药材。

　　显然官府已属意于松柏堂，再加一个自己不过是为压低松柏堂的价格。

　　但做生意的，若是无仇无怨，一般不会阻止对方发财，林家铺子此次为难了松柏堂，指不定就被记恨上了。

　　林临抬头为难地向奚若看去，举牌子能举起始竞拍价吗？现场等，很着急！