3、（三）妓院 ...
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屋子里静静的。
苏色匿兰若神色呆滞。方才那个晴天霹雳般的消息，把她的元神不知轰到了何处。
“为什么是我？”
她在心里一遍又一遍地问，“为什么洛常会挑上我？”
从她记事时起，父亲就已经是太子太傅。
简单来讲，帮助太子，对付丞相张元甫，就是他们的工作宗旨。
三皇子洛常是张元甫的外孙，张元甫自然希望皇上最后可以传位于他。然而他的“太子养成计划”，竟是从暗杀太子太傅开始的。
张元甫大概熟知“商山四皓”的故事。因此，每一任太子太傅都受过张元甫的警告，不能把太子教得太好，尤其治国的道理，做君王的野心，切万不能培养。
有人接受了警告，但很快就被太子的母亲，也就是当今皇后看出端倪。皇后便向皇上进言，将其罢免。
也有人对张元甫的警告嗤之以鼻，该教的仍是教，结果便被张元甫暗杀。
于是乎，两年里换了五位太子太傅，三位被罢免，两位离奇死亡。
皇后的势力，无从同张元甫对抗，找不到合适的老师，心急如焚。
直到苏色匿明出现。
苏色匿明是当朝少有的文武全才，曾高中探花。因与张元甫有些宿怨，便投入皇后太子一方的阵营。
之后张元甫当然也施过暗算，但都被苏色匿明化解。张元甫这才意识到遇着了对手。
接下来便是十几年明争暗斗的岁月。
兰若没有见过洛常，不知道他是圆是扁。
但既然是张元甫的外孙，又是觊觎太子皇位的人，自然是敌人。
现在，自己竟然要嫁给这个十几年来的死敌。
难怪人都说老天喜欢跟人开玩笑。可是，这次的玩笑，未免太大了。
不知过了多久，父亲的声音才游丝一样地钻进她的耳朵：
“……洛常出此奇招，我们也措手不及。多半他感觉到了威胁，想用你牵制我们。不过你即使嫁给他，仍是住在皇宫里，我们时常可以见面。这场婚姻，对谁更有利些，还很难说……”
兰若在心中深深叹息。
爹爹，为什么你谈论着女儿的终身大事，就像评论一局棋一样轻描淡写？
您天文地理无所不通，却为什么不知道，婚姻之于一个女子，有多重要？
她忽然打断了父亲的话：“皇甫哥哥知道此事吗？”
“他当然知道。”
“我要见他……哦，我从四川带回来的土产，还没分给你们呢。”
皇甫，即太子洛永。
苏色匿明因为很多人不知道“苏色匿”这个复姓，颇为生气，便给弟子们每人分配了一个复姓，作为代号。连太子也不例外。
已是深夜。太子书房的灯仍没有熄。
兰若轻轻推开房门，唤道：“皇甫哥哥。”
皇甫合上书，微笑道：“兰若，我等了你好久。从哪里找了这么一套小太监的衣服？真俏皮。”
兰若怔怔地看着他温柔的面孔，含笑的眼睛。
皇甫，我好想永远站在这里，就这样看着你，直到死去。
她忽然哭了。
皇甫将她轻轻拥入怀中。
“兰若，你若不想嫁给他，我帮你回绝。”
兰若把头埋在他胸口，轻声道：“临时找借口，很容易被他们抓住把柄。免不了又有一场恶斗。”
“让你这么难过的事，我一定会帮你回绝。再说也太险了。我去找老师说。”
兰若的眼泪抑制不住地滚滚涌出。
够了。
就算你只当我是个妹妹，但有这句话，够了。
她轻轻挣脱他的怀抱，擦着眼泪，笑道：“以后万万不可如此，若叫别人看见你跟个小太监楼搂抱抱的，这太子可还怎么当呢？”
“师妹教训的是，下次不敢了。”
“三皇子……我还是要嫁的。”
“兰若……”
“昨儿陆梅娘自尽的事情，想必你听说了？洛常说不定会不会也这么逼死几个人。我嫁他，也算是救了几个无辜女子吧。”
皇甫笑道：“洛常是何等聪明风雅的一个人，你怎么将他与沈清林这种草包相提并论起来。”
“……聪明风雅？”
“老师素日尽是说他们干的坏事，所以你也将他想成蛇蝎一般。其实不然，洛常生得一表人才，处世的手段八面玲珑，因而才深得父皇宠爱。不过——”皇甫苦笑，“他私底下的为人，谁也不清楚。”
兰若笑道：“无论如何，我仍是会当他蛇蝎一般防范。宁可信其有。”
出了皇宫，已是亥时。
兰若回到客栈，却没有睡下。
她换了一套月白色的男装，又细细装扮，直到镜中的自己变成一个翩翩公子。
下楼叫了一辆马车，直往城北康平里驰去。
康平里，是京城烟花柳巷云集之处。
马车到惜芳阁楼下停住。
惜芳阁与其他妓院明显不同。门口并没有浓妆女子用甜腻的声音拉客。
大厅也毫无金碧辉煌的气派，更没有莺啼燕语的热闹。只有一个绿衣女子在专心抚琴。
兰若听了一节，笑道：“方才有个由徵转羽的滑音稍嫌仓促了些。”
绿衣女子抬头看她一眼，“这位公子找谁？”
在惜芳阁，要想得到门人识琴的注意，评论一下她的琴艺无疑是最好的方法。
“识琴姑娘不记得我了么？我姓苏名若，是焕霞的朋友，以前来过一次的。”
识琴笑道：“实在不记得，还望恕罪。苏公子稍坐片刻，我遣人去通报。”说罢对身边一个小鬟耳语了几句，小鬟转身上楼。
兰若便在一张铺了百蝶穿花锦垫的紫檀木椅上坐下。
这时，门外又走进来一个人。
他穿一袭白色锦袍，束着嵌青玉的发冠，腰间悬着的玉佩的丝绦上串着一颗鸽卵大小的夜明珠，在幽暗的大厅里发出柔和的光辉。
兰若知道来到惜芳阁的人非富即贵，因此见到他也并不惊奇。
白袍公子径直走到识琴面前，笑道：“一阵子不见，识琴你出落得越发清雅了。”
识琴冷笑道：“一阵子？半年没见过尚大公子了，没想到还记得小女子，真是荣幸。”
兰若抬一抬眼睛，能惹得冰山一般的冷美人识琴出言讥讽，这个人有些来路。
尚公子笑道：“人是清雅了，性子还是一个样。我找焕霞，还烦你通传一声。”
兰若闻言，不由又看了他一眼。
识琴笑道：“真不巧，这位苏公子也找焕霞。我们这里是有先来后到的，看来尚公子要等一阵子了。”
尚公子便在兰若身旁坐下，拱手道：“在下姓尚名谨，未请教……”
“在下苏若。”
“苏公子也是焕霞的朋友？”
“是。”
“不知苏公子今日找焕霞，所为何事？”
兰若一听这句话，面孔顿时泛起一片粉红，低头不语。
尚谨不由失笑，来到惜芳阁还会脸红的人，这苏若还是第一个。
但焕霞是卖艺不卖身的，难道听听曲子，喝杯水酒也是让人脸红心跳的事？还是这苏若真心爱慕上焕霞了？
他刚要发话，忽然闻到一种淡淡的香气。
识琴不喜欢熏香，因此大厅里连个香鼎也无。这香气毫无疑问是从与他近在咫尺的苏若身上发出来的。
奇就奇在这香气非兰非麝，竟是一种少女身上的淡淡体香。
尚谨看着犹自面带羞容的苏若，嘴角浮起一抹笑意。
作者有话说
第3章 （三）妓院
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