1、观音祭 ...
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赵梨攸第三次逃离万魔窟，在凡界市集游荡了小半个月，碰上观音庙会。
庙会从拂晓开始，轰轰烈烈持续了整整一日，到了黄昏时分，市集灯火通明，各样活动反而声势更大，气氛愈发热烈。
赵梨攸挤在熙熙攘攘的人群里，看过腰鼓、高跷、龙灯、舞狮，吃了冰糖葫芦、酒酿丸子，心头畅快又惬意。
她爱极了人声鼎沸的热闹，又喜欢流光溢彩的灯火。她甚至羡慕街头巷尾的花灯，幻想着倘若自己可以变作一盏灯也是好的，明亮温暖，光彩夺目，这样就不用再回到那个冷冰冰又黑压压的地方去。
她想得出了神，没注意到身边的人群忽然躁动地向前跑，冷不防被一根红木跷绊倒在地，连忙抓住那木跷，抬头问：“你们这么着急干嘛去？”
“走开，别挡着我。”那人不耐烦地拽回木跷，偏头露出一张涂满脂粉的红脸，脚步顿了一顿，竟又转身蹲下来扶她。
“姑娘不知道吗？观音祭马上要开始了。”红脸高跷艺人朝她靠近，作势要拉她一把，声音带着点谄媚，行事风格和刚才判若两人。
兴许是迷上了她那双水波潋滟的眼眸？
赵梨攸无暇联想，撇开那只手自己站了起来，好奇道：“观音祭是什么？”
红脸人收了高跷想带她一起走，“年年庙会，宝禅寺都要祭拜观音菩萨，有缘人可以向菩萨许愿，若菩萨显灵，心愿必能……”
许愿？显灵？听到关键信息，赵梨攸拔腿就跑，钻进人群，跟着浩浩荡荡的队伍，急匆匆赶到宝禅寺门口。
传闻中，三百年前宝禅寺内曾有观音在诞辰之日以真身示人，为信众指点迷津，引来无数人狂热追捧。自那以后，宝禅寺便在观音诞辰之日举办庙会，其中最重要的活动无疑是观音祭。
赵梨攸学着别人的模样掏钱请了香，才获准进入宝禅寺。
寺内佛塔林立，宝殿庄严，透过袅袅烟火望去，中轴线上有一座五丈高的白玉台，乃是观音台。观音台下一丈开外有三重玉石栏杆隔离，栏杆之外，众人围了个水泄不通。
“阿婶儿，你们挤在这里做什么？怎么还不拜观音？”赵梨攸问身侧那人。
“不是每个人都能拜，也不是在这里拜。”大婶儿瞧她模样乖巧，乐意给她解释，“每年观音祭上，只有一位天定的有缘人，可以登上观音台，跪拜在菩萨跟前祈愿。”
“如何知道谁是天定的有缘人？”
“诺，到灵台那里抽签，抽中‘妙缘’的便是有缘人。”大婶伸手指向人群最密集处。
赵梨攸顺着那手势望过去，根本瞧不出灵台是什么模样，只见到密密麻麻的人围在一团掏钱袋子，她忍不住问：“那妙缘，是靠钱买的么？”
“瞎说！妙缘自然是靠善行结的。每个人只能抽一支签，那点钱怎么能叫买卖呢？不过是捐点微薄的功德。”大婶儿白了她一眼，仿佛透过她美丽的外表看穿她“俗气”的灵魂，不再和她走在一处，像是怕被她玷污了自己的妙缘。
赵梨攸也不计较，只加快脚步走向排队抽签的地方。原来灵台便是一张宽大的白玉桌，其上供着八个柏木签筒，从左到右依次写着八个大字，连起来正是“慈悲为怀，普度众生”。
一条长队曲折蛇形，众人双手合十缓缓挪步，边走边念着“阿弥陀佛”“菩萨保佑”，行到功德箱的位置，才摸出钱币交到一位圆脸法师手中，随后从八个签筒中抽出一支签条，再双手托住签条，递给另一位法师，由他揭晓签文。
这抽签仪式持续了快一个时辰，法师已经接过了几百支签条，银钱把玉钵堆成重重小山，有缘人迟迟没有出现。
赵梨攸不愿放弃任何一个许愿的机会，她必须要做那朝拜观音的有缘人，是以离功德箱越近，她越发焦虑起来。
要是没抽中怎么办？又要回到那暗无天日的万魔窟吗？
“写着‘悲’字的那个筒，就是签条剩得最多的那个筒，‘妙缘’在那个筒里。”嘈杂的人声里传出一个慵懒的声音。
嗯？赵梨攸四处打量，也没找出是谁在说话。前前后后排队的人举止如常，除了她以外似乎没有人听见那个泄露机密的声音。
难道是幻听？她东张西望落了脚步，被旁人一推搡，胳膊肘撞到灵台边缘，衣袖将台上的一把短剑绊了下去。
“哎呦，你还撞我，没有良心！”那把短剑埋怨她，“还不快点把我捡起来？地上好冷。”
其他人听不见这抱怨，也并未将那“哐当”一声放在心上。
赵梨攸暗自惊奇，这家伙竟会说话？这是她头一回在凡界遇上剑灵，遂赶紧弯腰拾起那把剑，还没开口询问，又听它说：“‘悲’字筒里，顶部有缺口的那支签条，就是‘妙缘’。”
“真的假的？”赵梨攸小声问。
“你别不信，这九百九十九支签条全是我一把剑削的，上面写了什么，我一清二楚。”
“你告诉我做什么？”她仍然有些困惑。
“我见你最是诚心诚意。”短剑剑灵懒洋洋地打了个呵欠，瞅见赵梨攸并不相信它，才道出真相，“我累得很，只想早点收工回去。但没有一个人选‘悲’字筒的签条，即便最后只剩那一筒了，也不会有人选中有缺口的那一支。所以，你行行好吧。”
“哦？那我信你一回。”赵梨攸朝短剑微微点头，来不及多说，便轮到了她抽签。
“不过你一个剑灵，已经到了化形的境地，还能有什么心愿？不好好留在本源剑中跟在主人身边，跑到寺庙来抽签做什么？”短剑好奇地追问，瞌睡都清醒了几分。
这事儿三言两语说不清楚，赵梨攸没空再解释，朝那圆脸法师交了钱，挑中了短剑说的那支签条。
“傻丫头，没眼力……”
“挑哪支不好，偏要这么一支不吉利的……”
“多晦气……”
众人议论纷纷。
只那主持抽签的法师静静盯着她看了几眼，才又接过她递过去的签条，缓缓开口道：“妙缘。”
“什么？这不可能。”
“哎，换我抽我也抽那支签。”
“都怪你，怎么不早点来，这下被人抢了先……”
“我日日烧香礼佛，在宝禅寺花钱比她多得多，怎的轮到一个小姑娘来当有缘人？”
“作弊，一定是她作弊……”
铺天盖地的议论变了味，嘲讽不再，惊讶的、羡慕的、嫉妒的、质疑的……种种论调不绝于耳。
赵梨攸暗中欣喜，口头上并不解释，想朝灵台边上那把短剑道个谢，却已不见它的影踪。
“施主，请随我来。”法师带今夜唯一的有缘人走向观音台，在正南侧玉石台阶处停下脚步，侧身站定，伸手摇摇指向观音像，“去吧。”
赵梨攸懂了，这是要她一个人上去。
她刚一抬脚，还未踏上台阶，便被法师拦住去路，听得他一声告诫：“施主且慢。”
“放肆！那女子懂不懂规矩？”
“观音台的白玉石阶，岂是她能用脚踩的？”
“不想朝拜就滚开，换我来！”
……
“观音在上，为表诚心，吾等凡夫俗子，需跪拜叩首，一步一步跪上观音台。”法师一字一句交待规矩。
跪上观音台？赵梨攸望着百余步台阶，悬空的左脚不禁颤颤悠悠。
“施主若无心跪拜，慢走不送。”法师的声音更冷了些。
赵梨攸收回左脚站好，双膝轻轻跪倒在第一步台阶，心中只有一个念头——既然这观音如此灵验，那她是一定要朝观音祈愿的。
她依着宝禅寺的规矩，一步一叩首跪拜而上，到了最后几步，单薄的身形摇摇晃晃，差点从石阶顶端摔下来。好不容易趴上观音台上，正欲起身，再次被阻止。
“请施主俯首跪拜到观音菩萨跟前，在符纸上写上心愿。若施主诚意能打动上天，菩萨将会在子时显灵，在施主额间以玉指点化，助施主达成所愿。”
赵梨攸闻声环视一周，方见偌大的观音台上跪了满地和尚，只在中间留了一条一丈宽的通道，供有缘人通行。
事已至此，她不甘放弃，咬牙一步一步挪到了观音跟前，在白玉雕像腿边铺开符纸，虔诚地写下心愿——
惟愿有朝一日，可不再依附澜光剑存活。
写完了，她将符纸叠好，双手捧着它举过头顶，期盼观音施手接过去，等了好久，除了萧萧北风吹动纸张，并没有别的动静。
她抬头望向观音，只见一尊玉制观音像与真人相差无几，身量比她大些，盘腿安坐，岿然不动，其服饰精雕细琢，几可以假乱真。
她继续朝上打量，目光快移到观音面部时，便被一层轻纱截断。观音真容隐藏在轻纱之下，她只能看到影影绰绰的轮廓，看不清观音眉眼。
“请施主低头，切莫窥视观音。”右手边又有和尚规劝她。
“现在什么时辰了？”赵梨攸只盼快到子时。
“施主稍安勿躁，眼下亥时将至。”
还有整整一个时辰，赵梨攸悻悻收回目光，又想起挥之不去的烦心事。
三年前，她从没完没了的噩梦中惊醒，发现自己是上古神剑澜光剑的剑灵，澜光剑被封印在魔界秘境，她也因此困居其中。
神剑中本应有一方奇妙空间，如今却暗无天日，灵气稀薄。剑灵好不容易挣脱出来，只见破损的神剑插在一块七尺高的石碑上，碑上血迹斑驳，写着三个大字——万魔窟。
石碑旁边是一潭死水，乌黑的潭水散发出陈腐的臭气。
再往远处看，万魔窟乃是一处封闭空间，嶙峋的石壁上印着仙魔大战的惨状：正邪双方各路修士伤亡惨重，尸山血海中到处散落着断臂残肢和各种被损毁的法器。
那画面陈旧破败，血迹都变了颜色，已不知过了多少年月，但仍旧触目惊心。哪怕只看一眼，都感觉石壁上凝固的血迹会奔涌流动，似乎曾经惨烈的对战随时会重演。
赵梨攸不敢多看，想带上澜光剑逃离万魔窟，费尽九牛二虎之力，根本拔不出剑，只好循着密道独自离开这个比墓穴还可怕的鬼地方。
岂料重见天日没过多久，她便感到体力不支，精神萎靡。只因她是个灵力低微的初阶剑灵，离了本源之剑无法独自生存。
保命要紧，任那万魔窟再阴森可怖，她也得硬着头皮赶回最深处，钻进澜光剑养精蓄锐。如此反反复复试了好几次，她方才摸清规律，每次在剑中养足灵力后，她可以外出独自生活的时日仅仅百日。
短短百日之内，她要离万魔窟更远，却又不敢太远。出发时满怀期待，四处寻访游历，想找到获得自由的法子。最后总在灵力将尽时失望而归，悻悻钻进剑里去。
这几次离开万魔窟，她做过许多尝试。放过河灯，河灯没漂多远就沉了。放过天灯，灯才飞到半空中就被没头脑的乌鸦戳破了。朝灵潭中心抛过钱币，钱币还未落水，就被可恶的乌龟一口吞了，气得她在夜深人静时悄悄踏进灵潭，把别人抛进去的钱币统统捡走了。
总之没有哪一回是顺利的。
而她不甘放弃。这一回会顺利吗？观音真的能显灵吗？如观音果真灵验，她可以获得自由吗？
她一边担忧一边期盼，直到凛凛寒风刮在脸上，小小冰晶落在鼻梁，她才察觉这漫漫长夜偏偏下雪了。
时近三月，竟还会下雪。起初是若有似无的小雪花，仿佛细碎的白霜，粘上衣裳就化了。尔后渐渐变大，恰似漫天柳絮随风飞扬，失了重，落在世人头上、肩上。
赵梨攸越发觉得冷了，观音台的玉石像一块寒冰，她屈膝跪在这寒冰上，慢慢失去知觉。时不时打个寒颤，抖落满身风雪，雪花纷纷飞落，掉到观音盘坐的双腿上，越积越厚。
这么厚的雪，冰肌玉骨的菩萨，也会觉得冷罢？她蓦地冒出这般想法，不做细究，伸手为菩萨拂去满腿积雪。
奈何风雪太大，三五下总弄不干净，她重复着这个动作，因为太疲倦，不知不觉中头埋得越来越低，最后额头贴在观音左膝上睡着了。
也不知过了多久，她在半睡半醒中隐约觉得头顶略略发痒，似乎有人在轻抚她的头发，拂去满头雪花。
“阿弥陀佛，观音菩萨显灵了！”一众忽然和尚惊讶出声，观音台下欲去还留的信众倏地挤作一团，围在玉石栏外仰头瞻望。
赵梨攸在惊呼中彻底清醒，猛地一抬头，瞧见观音朝她伸出了手。
那只手白皙优雅，指节分明，明明很美，却又让人觉得哪里不对。
她看不懂观音的意图，茫然伸手回应，离那只手掌还剩两三寸时，忽然发现两只手最大的差别——对方那么大的一只手，不可能出自女子。
所以她诚心诚意拜了一晚上的观音，竟是个男的？
作者有话说
第1章 观音祭
，还差 