《南朝遗梦》覆盆子鲜奶

5、湖心宴请（二）

　　不系舟上的熟人不少，却个个都是翘首以盼的模样，可见徐恒今日请来的人不简单，待那抱着琵琶的人掀帐而来，周知意才知晓今日这宴费了多少气力。

　　来人是教坊司近日的红人，有权有势都未必请的出门的乐伶，瞧着年岁不大，虽装扮得与寻常乐伶无异，可身上的那股子稚气尚存。

　　她是入司不久骤然被人捧红的，身上的傲气未脱，瞧人的目光也带着几分小姐们常有的审视，即便是行礼，也是下巴高抬，做足了姿态。想来从前也是家中娇客，周知意不由觉出一阵好笑来，从前再如何娇贵，也是今时不同往日了。

　　京中吃她这套的人不少，隐约有议论声响起，倒也没有指责之意，“这位姑娘倒是性情中人。”

　　徐恒在一旁瞧瞧观察着周知意的神情，见她不甚在意地笑着，心下稍安。

　　“看着还小。”她随口说上一句，没有让人回话的意思，却没想到乐伶当真就同没有听见一般，立在原处拨弄着手中的琵琶。

　　场面一时变得有趣起来，她如今仗着自己正当红，有人愿意捧着，用点子小手段享受旁人捧她一句性情，却不知晓日后这些人的热情退却，今日种种，都将成为她不知进退的罪名。

　　这样的傲气她见得多了，宫中若有选秀，总有那么一两位的脾性格外惹眼，不过也用不上太久，她们便会懂得什么叫做形势逼人。

　　且肆意几日罢，周知意向徐恒微微颔首，主家这才敢请这位建邺城里的红人开始。

　　顾及着路凌霄在场，徐恒到底行事小心了不少，没叫乐伶在不系舟上献艺，她等上小舟，待那叶扁舟驶远了些，才再有拨弄琵琶的声音响起，清亮饱满动人心弦。

　　今日只为赏曲，教坊司的乐伶不易请，他费了不少心思，不系舟上的宴席也安排得甚是精心，临水的美人靠边上放好了鱼食，最中间的八仙桌上摆放着小巧精致的糕饼和茶水，往后排成一排的三张小桌上还摆放好了笔墨纸砚，一应用具可谓是应有尽有。

　　宾客们三三两两地聚在一起，或是赏景或是悄声说话，总盖不过圆润的曲音。

　　“路公子今番入建邺，听闻是为了与秦先生学画，不知这画学的如何了？”有人凑兴，要寻人一同作画，便有不怀好意地特意去问路凌霄，“不知我等今日可有荣幸观一观路公子的画作。”

　　众人皆知，秦先生被皇帝召入宫中，这些日子都在为福安公主及笄礼当日的场景作画，她那生辰礼场面恢弘，即便是描绘草图，只怕都要三两个月的功夫，这样画作没有一年怕也是完不成的。

　　老师既有要事要忙，这学生自然也是见不着的，这等安排算是南齐暗中给北陈使的下马威，若要见面，便就要跟在秦先生身边，为着周知意及笄礼的画作忙碌。若是不见，便就是北陈求和的心意不诚，践踏南齐的颜面。

　　不论怎么选，这都是两难的选择。

　　周知意早前便想到这点，早早寻了机会让他与秦先生见了一面，虽只是匆匆一会，可到底是将面上的事做得无可指摘。

　　“秦先生的画艺举世闻名，在下倾慕已久，只是先生近些日子尚有要事，只匆匆与在下见了一面。”他顿了顿，余光瞥见周知意的不置可否的神色，才又接着道，“尚未提及拜师学艺之事。”

　　拜师之事若是自开始便不曾提及，日后便不必提及了，这由头找的算是全了两边的颜面，往后再有人提及，便也有了推脱之词。

　　“秦先生收弟子的眼光向来高得很，路公子能得他青眼，有幸见上一面，可见也是画艺惊人的。”

　　方才说话的那位尚且不想将这样好的机会放过，自己虽未占到什么便宜可到底也不曾落于下风，此刻若不乘胜追击，岂不浪费，“今日景色正好，不知路公子能否替我等也画上一副相聚而欢的画作？”

　　他将路凌霄当作画师实话，颇为得意地瞧着被羞辱的人面色越发难看，不等路凌霄发作，周知意先冷笑一声。

　　“宴上这般吵嚷，可见徐大人今日这宴办得甚是无趣。”她一手支着脑袋斜睨徐恒，面上虽不曾表露不悦，可说出口的话却甚是直白。

　　今日请来助兴的是教坊司的人，伶人技艺高超，曲子选得也很是得当，若说是这宴有哪处能叫她不满，便就只能是人了。

　　方才发难的那几位与徐家的关系甚好，有一位甚至与徐恒是自小一起长大的情分，正是如此，他这个做东的主人家，才不好插手方才的争端。

　　现下被周知意点出，更不好继续装着无事了，他连忙起身，“下官惶恐愚钝，不知殿下可愿指教。”

　　“听着那琵琶曲也快终了，一人弹奏的曲子总归不如合奏，本殿依稀记着方才说话的那几位，一个善琴一个善画还有一个善剑舞，既各有所长，不妨一道去那舟上，各行其长，也算是给诸人找些乐子。”

　　此言一出，宴上诸人的面色皆变。与伶人同宴共饮是无妨，宴上各行其长娱以宾客是无妨，可将自己置于伶人之境，以娱宾客，便当得上是羞辱了。

　　今日来的都是身份尊贵的世家子弟，自小一道长大相互熟识，谁都不曾低谁一等，若真是登了那舟，便要成为一生的笑话了。

　　“殿下若觉无趣，我等愿在此处为众人献艺。”他们倒很会给自己找台阶，在这不系舟上不论做什么，事后皆可以宴上取乐糊弄，既此事推脱不掉，总归要寻个更好听的说法。

　　周知意似笑非笑地看向他们，方才那话若是换成她的兄姐们说，怕是不会有人提出什么异议。诚然，她已算是皇室之中极好说话的人了，可这世上能与她讨价还价的人也实在不多，显见得这几位无官无职只靠家中长辈庇护着长大的不在其中。

　　她的耐心是好，却也是分人的，“徐大人以为呢？”

　　徐恒知晓这一问并非是在征询自己的意见，而是看在他是做东之人的份上，给他留得最后的一点儿弥补的机会。

　　他向眼前的几位使了眼色，示意他们莫要再多说什么，随后故作为难地问，“湖面那舟上怕是乘不了三人，不若使他们另乘一舟，两舟相望，乐曲经湖面糅合再传至此处，听着也更悦耳些。”

　　这算是个折中的法子，两边的颜面皆可顾及，徐恒躬着身子立在周知意面前，只敢抬眼去瞧她的眼神。

　　今日到底是前来赴宴，也不好将事情做得太过，她自己倒是无妨，只怕逼得太紧，路凌霄日后在京中的日子难过，“你最懂丝竹之事，自是要听你的。”

　　得了准话，宴上诸人半悬着的心这才略略放下。周知意今日替路凌霄出头，也算是告诫诸人，这位北陈公子不可为人随意羞辱，此宴之后，怕是整个建邺都得重新审视自己对待他的态度。

　　她起身离开主座，又往临水的条凳上走去，徐恒想要上前再说些什么，也被她挥退。

　　原本她不欲掺和进这些事中，对路凌霄的照看也不曾放到明面上，今日这般举动，一是因着寻事的几人做得太过，二来也是路凌霄难得露出那般无措神色，到底是自己将人带来的，若是袖手旁观，未免也叫人心中不安。

　　只是不知今日举动，会否给南齐带来什么麻烦。

　　她仍旧依在美人靠上，顺手拾起描着鱼戏莲叶的青瓷罐，随手抓起一把撒入湖中，不过一瞬，便有大群肥硕的锦鲤蜂拥而至，连带着不远处的残荷也都来回晃动。

　　天气越凉，它们便更喜欢躲在稍温暖些的地方，即便那残存的荷叶也并不能供给多少温暖。

　　徐恒的动作很快，不过也就是撒了两把鱼食的功夫，湖面上便想起了合奏的声响。先且不说旁的，即便是得名师指点的世家子弟，与教坊司的伶人比起来也是差上好一节的，即便再如何努力，总有些跟不大上的感觉，果真术业有专攻。

　　她将目光从和风摆动的荷叶上转至路凌霄那处，徐恒为着方才的事同他致歉，两人的脸色瞧着都比方才好了许多，只是不知他们说了些什么，只见交谈得兴起，一副旁若无人的模样。

　　约是自己瞧着那处的时间太久，终于引得路凌霄的注意，三两句将话题结束，便起身行至周知意的面前。

　　“殿下似是有话要说。”

　　“随处看看罢了。”她放下空了小半的瓷罐，抬着下巴看着眼前比自己高出一截的，面容清秀的男子，随即又笑道，“想起北陈送过你作的一副荷风听雨图，甚是好看。”

　　路凌霄瞥见远处破败不堪的荷叶，缓声低道，“幼时练笔之作，当不得这般夸赞，殿下若是喜欢，在下愿替殿下画上一副。”

　　“残荷孤寂，瞧了叫人伤心。”她略摇了摇头，只催促他去与尚在等他的徐恒说话，“本殿现下更愿一个人待着，你且自便罢。”