《怪物礼赞》鲸癸

30、Chapter30 哑巴蝙蝠精

　　“你一直没有见过她们的本体吗？”亚瑟将绳子绑在树干上，荡过一条河，又将绳子扔给她。

　　吉内芙拉抓住绳子，荡过河流，“我以前问过她们……”

　　白桦女巫热衷于给她讲睡前故事，她睡在树洞里的每一晚，都会得到一个独属于她的故事。

　　“在深处”就像一个万花筒，奇异的事件不断发生，不断变化。她一个接一个地提问，女巫用一个又一个故事解答。

　　有关女巫的故事，始于一个刮大风的夜晚。她躺在树叶堆上，提及了她们被风化的脚。

　　接着白桦女巫用手遮住了她的眼，开始讲起两棵树。

　　两棵巨大的白桦树，树干高入云端，也许就连上帝都见过它们的枝丫。

　　所有巫师的力量都来自于他们信奉的生物。生物倾向光明，获得的力量便会使其成为白巫师；生物背靠黑暗，获得力量后便会成为黑巫师。

　　白桦树，便是白桦女巫的力量来源。但偏偏这种植物，既不是上帝的代表物之一，也不能作为恶魔法器使用，站位模糊不定。

　　黑巫师可以做尽好事，白巫师也可以做尽坏事。

　　信仰的好坏通常并不能决定巫师的好坏。更何况是信奉白桦树的巫师。

　　不过可以肯定的是，白桦女巫在“在深处”森林里，没有干过一件好事。

　　白桦女巫告诉她，“巫师信奉的生物不一定是他们喜欢的。”至少，她们就很讨厌白桦树。

　　“信奉是变相的束缚。”她们动动被风化的脚说道，“这就是背叛的下场。”

　　然后日复一日，她们每天加强自己对白桦树的信奉。

　　“听起来，她们对你还不错，你怎么会和切茜娅那个女人走了？”亚瑟拿开挡在眼前的树枝问道。

　　吉内芙拉嗅了嗅自己身上的味道（死气），回答道：“也许并不好，亚瑟，这就是我想离开的原因。”

　　见亚瑟没有要继续问下去的意思，她拔出“Trap”，准备用它来砍掉这一片茂盛又挡路的枝丫。

　　“等等。”亚瑟抬手拦下，拔出自己的佩剑，“你这完全就是大材小用，还是我来吧。”

　　亚瑟的佩剑和她之前的差不多，没有多余的装饰和花纹，刀身很简单。

　　大部分的骑士都有收藏兵器的习惯，尤其是佩剑，出任务总会喜欢带最好最顺手的一把，但上面繁复的花纹、铭文，又会让部分骑士用起来畏手畏脚。

　　除了砍人，其他地方他们是舍不得用的。

　　毕竟，要驯服一把剑，并不是件容易的事。

　　“你之前的佩剑呢？”亚瑟走在前面开路。

　　吉内芙拉在后面拿着刀注意周遭的情况，“被枝蔓的毒腐蚀了。”现在一想，白桦女巫对她放水太多了。

　　缠绕她几个小时的枝蔓，连麻痹神经的毒素都未曾放出过。

　　“出了‘在深处’，有一座小镇，我们先绕路去那儿给你找把剑，再去恶魔城。”

　　“嗯。”

　　故事总是带有夸张性。

　　白桦女巫口中直入天际的白桦树，并不存在。原型只是混迹在这片白桦林里，再普通不过的树，找起来着实困难。

　　“我以为‘在深处’里的树都是同一个种类，倒没想到这里会有这么大一片白桦林。”亚瑟踩在柔软的叶片上，抬头环顾这些高耸的树木。

　　这个季节还未入秋，“在深处”多是深绿色的树木，高处的枝叶挤在一起，遮住大片的光线，让整个森林变得阴冷又昏暗。

　　倒显得这片莫名入秋的白桦林有些亮敞了。

　　脚底下的黄色叶片触感真实，吉内芙拉捡起一片，举在光线下翻看，颜色、脉络、干燥程度，确确实实是入秋后的白桦树叶。

　　吉内芙拉拔出短刀“Trap”，往最近的一棵白桦树走去。

　　“在深处”是托曼帝国境内最奇异的森林，这一点不可否认。

　　但再奇异，它的生长也不会违背自然的规律。

　　长期生活在森林里的巫师，他们依附于森林给予的力量，更加不会去做对力量有所损害的事……

　　插入树干的短刀上，镶嵌在刀柄处的蓝宝石被树叶间的光线照亮。

　　几乎是瞬间内，地上的白桦树叶如海水一般涨起，没过了大腿，不断增多。

　　“吉内芙拉！”亚瑟将绳子的一端扔给她。

　　不过刚刚接住，他们便被掩埋了。

　　还没来得及挣扎，大风便呼啸而过，带起所有金黄的白桦树叶，往天上飞去。被叶子遮盖的草地顷刻间显出原貌。

　　感受到手心里，来自麻绳的粗糙感，吉内芙拉试探性地喊道：“亚瑟？”

　　无人应答。

　　她还是处在这片白桦林，不过多了些迷雾，像瘴气那般厚重，却又没有瘴气那样难闻。

　　绳子的另一端藏在雾里，看不清实状。

　　她尝试用力一扯，另一端亦是用相同力道回应了她。

　　吉内芙拉看了眼手中的金色麻绳，抬脚往雾中走去。

　　也不知走了多久，手中的麻绳依旧绷得很紧。须臾过后，她又回到了原地。

　　吉内芙拉抬手摩挲过树干上的刀痕，思考着现在的处境。

　　亚瑟的这根绳子并不是很长，可以确定他们相隔的距离并不远。但他们并不能听到对方说话，所以只有一个可能……

　　这场雾气，将她和亚瑟隔在了两个空间。

　　这是以前白桦女巫和她玩捉迷藏时的常用手段。

　　雾蒙蒙的天突然下起了小雪。不多久，地上便积了薄薄的一层雪。

　　本是长着一片金色叶片的白桦树，又在短时间内，变成了光秃秃的树干。细短的分枝被雪的重量压断，啪的一声落到了吉内芙拉前面的雪地上。

　　前面的草丛传来窸窣声，她望过去，一只雪白的兔子跳了出来，落在雪地上停住，用前爪梳洗长耳朵。

　　“兔子？”吉内芙拉莫名觉得眼熟，“白色……”

　　她像是想起什么，取下肩上的背包，解开绳子往里一看。

　　白色的蝙蝠缩在角落里，宽大的肉翅收在胸前，瞪着一双红色的豆豆眼和她对视。

　　“饿了吗？”吉内芙拉对他问道。

　　切斯特张张嘴，嗓子带着干涩的疼痛，发不出一点声音。

　　见吉内芙拉没有反应，以为是她没看见自己的口型，便扑棱着翅膀飞到她面前，做着口型。

　　不过他忘了一点，在成为血族之前，身为蝙蝠的他并不能说人类的语言，即便做了口型，人类也看不懂。

　　吉内芙拉也确实没看懂他在说什么，但好在她能观察动作。

　　这般急切的样子，想来也是饿了。

　　蝙蝠被灼烧的牙齿还未好全，吉内芙拉像之前那样，在手心里划了条血痕，握紧手心往他嘴里滴血。

　　旧伤上添上新的疤痕，这已经是吉内芙拉习惯了的常态，她丝毫不觉得手心有疼痛的感觉，仍由鲜血大颗滴落。

　　没怎么捕到过猎物的切斯特，并不在意这种对于其他蝙蝠来说，有些屈辱地进食方式。

　　对于他来说，没有任何时刻能比得上现在了。

　　哪怕他睡在狭小的背包里，不能一口气喝血喝个饱。但背包柔软、温暖，血香甜可口，他还有什么可挑剔的呢？

　　给切斯特喂过血后，她闻到一股死气的味道，就在附近。

　　吉内芙拉抬头往前方看去，那只从草丛里跳出的兔子还蹲在原地，没有注意到自己站在死亡的边缘。

　　雪地上的影子里突然冒出几根枝蔓，将雪白的兔子包裹住。

　　它根本逃脱不了，害怕地不停蹬腿。

　　兔子的心脏很小，枝蔓还未开始释放毒素，它就已经被吓死了。

　　慢慢地，毒素释放后，枝蔓上诞生出花苞，像裙摆一样绽放成白色的花朵。

　　和她第一次看见的死亡一模一样。

　　吉内芙拉走过去，在枝蔓上撒下圣水，用刀割断。她提着兔子耳朵走到一棵白桦树下，捡来树枝点燃，将兔子处理后，架在火上烧烤。

　　她的身上开始出现淡淡的死气，她罔若未觉，静待兔子烤熟。

　　在白桦女巫为想吃肉的她，捕来兔子的那晚，她一口未动。胃饿得犯疼，也没吃进一点儿东西。

　　她的胃口很大，在饿了三天以后，她因为失去理智，不分种类地吃掉了好些生物。

　　再清醒过来，她看见了自己手上的血和兔子绒毛。

　　“在深处”的黑暗生物很多，在失去理智的情况下，她会优先选择最容易填饱肚子的魔物，而不是这种雪白的兔子。

　　从带血的双手中，抬起头和如同天使般美丽的两位白桦女巫对视后，一切便不言而喻。

　　她从那一刻就清醒过来，身为吉内芙拉，她并不感激收养她的白桦女巫。

　　她们讲述的每一个故事，束缚与被束缚……从来不是为了博得她的同情。她们唤她女儿，唤她贝利尔，又怎会相信她拥有同理心。

　　所以她跑了，用贝利尔的姓氏，脱离了她们的掌控，让切茜娅带着她逃跑了。

　　被束缚的白桦女巫从来都不是希望她解救她们，她们只想利用那个名字，那个包含力量的名字束缚她，同她们一起，沉沦在黑暗里。

　　吉内芙拉从火上拿起烤熟的兔子，对切斯特问道：“你也能闻到死气？”

　　切斯特没法回答她，只能站在她的肩膀上，同她一起看着烤熟的兔子。

　　吉内芙拉心下了然，“在我吃下兔子后，身上死气最盛的那刻，咬我一口，但别吸我的血，听到了吗？”

　　切斯特飞到她眼前，示意自己已然明白。

　　吉内芙拉用刀切下一块肉，做了决定。既然她们想让贝利尔成为她的束缚，那么她会再次用这个姓氏逃离。