《浮生卷·归途》一时一遇

1、第 1 章

　　接连几日的阴雨天，让整个小镇都被一股潮气笼罩。
　　此时安平镇上的氛围也如天气一般，沉闷得叫人喘不上气来。街道萧索清冷，即使偶尔有出门的百姓也是行色匆匆，一种隐约的恐慌感在镇上蔓延着。
　　在某个小院中，一个孩童悄悄推开了房门，左右张望着，想要从家里跑出去。
　　然而还没跑出院子，就听一声暴喝，“干什么！你干什么！都什么时候了，你这娃儿还老想着往外边跑！”。随后，一名老妪从屋子里跑出来，忙不迭地抱起孩子奔回屋里，“砰”地一声关上了房门，简直是生怕在外边多逗留片刻。
　　虽然房门隔绝了一部分声音，但高亢的责骂声和孩子的哭声还是不可避免地从缝隙中漏了出来。
　　无独有偶，类似的情形在安平镇许多户人家中重复上演着。
　　连義（yì）在酒楼二楼隔窗看见了这一幕，他询问店小二：“小二，此地可是出了什么变故？为何镇上百姓如此惶恐不安，家家户户皆紧闭房门，大街小巷亦无人走动？”
　　店小二此刻正愁眉苦脸，这半个多月来，镇上人人自危，酒楼更是门可罗雀，再这样下去他们酒楼怕不是要关张大吉了。也因着许久没和人闲话了，店小二这段时间憋了一肚子牢骚，如今见有人向他打听，便竹筒倒豆子一般地将镇上发生的事说了出来。
　　一个多月前，镇上某个农户家走失了一个孩子，遍寻不见，最后报到了衙门。县令着人画了孩子的画像，派遣衙役四处搜寻，可还是一无所获。
　　几个一起玩的孩子告诉衙役，当时他们在一起踢毽子，走丢的那个孩子把毽子踢远了就跑去捡，结果再也没回来。
　　按理说，镇上的人是抬头不见低头见，孩子们也多在一处玩，没道理无缘无故就失踪了。可偏偏就是哪儿也找不着。
　　而在这之后隔了有七八天，又有一个孩子同样无缘无故地从镇上失去踪迹。
　　这下子镇上的人都紧张了起来。
　　一开始有人怀疑是人贩子跑到镇上偷拐小孩，于是有孩子的人家都对自家的孩子严加看管，不让他们随意走动。
　　这样一来，镇上倒确实是平静了一阵子，没再发生孩童失踪的事。
　　可还没等镇民们放下心，镇上就又出了事。
　　半个月前的深夜里，镇上一屠户家里闯进去一个妖怪，咬死了两头猪崽子不说，连屠户家的小娃娃也差点遭了毒手。好在那屠户艺高人胆大，拼死把孩子给抢了回来。虽说大人和孩子都受了些伤，但无论如何还是捡回了一条命。
　　于是安平镇里有妖怪出没的事便渐渐传开了。街里街坊的，谁家少了只鸡，缺了只鸭这时候都免不了要往妖怪身上想，生怕是自己家被妖怪盯上了。
　　别说是孩子，这回就连大人也不敢轻易往外跑了。
　　在听到“妖怪”二字时，连義的神情变了，语气也冷了下来：“你是说有妖物抓走了镇上的孩子？你可知是何种妖物？”。
　　看到连義严肃的表情，小二也不由自主地紧张起来，嗫嚅道：“客、客官，这，小人……小人也没亲眼见过，不过听屠户说，那妖怪长得像是狼或者狗的模样，但是要比一般的狼、狗大好几倍，看上去黑黢黢的。其实按理说这妖物的毛色在黑暗中原本也是看不清的，可谁叫那妖物偏生生了双红色的眼睛。屠户听到声响，以为家里进了贼去查看情况，结果冷不丁在黑暗中看到了一双血红色的大眼睛，腿都吓软了。”
　　连義又追问道：“此事已经发生不少时日了，镇上可有人找到解决方法？”
　　小二：“哎呦喂，客官，瞧您这话说得，要有真有解决方法，咱这安平镇还能是现在这个样？咱们啊都是些平民老百姓，哪来的本事去和妖怪斗法，自个儿能顾好自个儿都不错了。不过据说衙门已经发布了悬赏令，就贴在镇子通往临安城出口附近的告示墙上，想请有本事的英雄出手相助。虽说现在镇上百姓都不敢出来走动，但南来北往的人总还是有的，万一瞎猫碰上死耗子呢。”
　　话音刚落，店小二像是想到了什么，他仔仔细细地打量了连義一番。
　　连義面容清雅端正，蓝白相间的道袍，更衬得他气质温润，君子如玉。若不是那一柄长剑，连義看上去更像一位书生而不是道士。
　　店小二之前说得兴起，都没注意到连義道士的身份，现在这样一看，眼前这位端方雅正的道长不正是送上门来的合适人选么。
　　店小二朝着连義谄笑道：“哎呦喂，道长，您瞧我这眼神，真是有眼不识泰山，连您的身份都没认出来。小人一看您就是那忠肝义胆、侠骨柔肠的高人，求求您出手为咱们镇除了这妖物吧。这正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。有道是这无巧不成书，眼下正是天时地利人和，冥冥之中……诶，道长，道长您去哪儿？”
　　店小二满嘴夸奖的话还没说完，就见连義放下一些碎银结账准备离开了。走之前他还向店小二拱了拱手道谢。
　　店小二挽留不成，只能讪讪地把没说完的话咽了回去，继续垂头丧气去了。
　　连義确实有些好奇这安平镇上发生的事，不过他另有要事在身，不宜耽搁太久，可若就此离开，放任那妖物为祸乡里，也是不妥。最终，连義决定先去看看那个悬赏令，再做打算。
　　可惜的是，等连義来到告示墙前时，并没有见到店小二所说的悬赏令。
　　难道已经被人揭走了？连義轻轻皱起了眉，眼下的情况显然打乱了他的想法。
　　连義心有猜测，但并不能确定那个揭走悬赏的人是否可以彻底解决妖物，在他看来最重要的是不能再增加新的受害者。
　　思来想去，连義还是放心不下，他决定暂时留在安平镇一夜。一来是可以观察下安平镇的情况，二来既然已经有人揭了悬赏，那么接下来一定会有所行动。万一对方无法对付那个妖怪，他也可以帮衬一把。
　　此时，正把悬赏令收进储物戒内的少年突然打了一个喷嚏，他疑惑道：“怎么回事，不是伤风了吧......”。
　　这名少年看上去十二、三岁左右，披着一件破旧斗篷，脸上也是脏兮兮的，乍一看，像一个小乞丐。
　　少年拍拍斗篷：“阿遥，怎么样，能感应到妖气吗？”
　　话音还没落下，一只圆嘟嘟的黄色小鸟就从少年的斗篷里滑了出来。
　　在快要落到地面上时，那小鸟拍拍翅膀，几乎是贴着地面向前飞了起来。它沿着街道，仔细搜索起了妖气。
　　少年也不着急，安静地跟在阿遥身后，绕着安平镇整整转了一圈。
　　像是终于得出了一个结论，阿遥飞到少年肩头“啾啾”叫了好几声。
　　少年理解了它的意思，点了点它的小脑袋：“我明白了，辛苦你了。” 。
　　这一幕颇有些怪异，幸好此时街上没有行人，要不然看见少年居然对着一只小鸟说话，八成会认为他脑袋有问题。
　　少年倒是没工夫想这些，他正思索着阿遥告诉他的情报。
　　方才阿遥告诉他，这个镇上还残留着大量的妖气！
　　少年记得悬赏上写着，最近一次发生妖怪伤人的事已经是半个月前了，再加上连日的大雨，留下的痕迹应该消除得差不多了才对。可是直到现在镇上还留存着范围如此广的妖气，说明那只妖还在安平镇上逗留着，而且出入如无人之境。
　　为了找出妖物，少年先到了镇上一处地势较高的土坡，这里应该是孩子们平时经常玩耍的地方，也是阿遥告诉他妖气最浓的一处。
　　少年从怀里摸出一个芝麻饼，掰碎了一半喂给阿遥，叮嘱道：“晚上你自己找地方躲起来，别被发现了，知道吗？”
　　阿遥睁着豆豆眼盯了少年一会，像是在表达自己的不赞同。不过最后它还是心不甘情不愿地用喙啄了啄少年的手，算是答应了。
　　少年把剩下的饼和着水三两下吃完了。
　　看着这片空地，少年在心里制定了一下计划，开始为今晚的“战斗”做准备。
　　入夜后，本就昏暗的天色随着家家户户渐次熄灭的烛光，显得愈发黑沉。
　　此时，连義暂代了告假的更夫的职责在镇子上巡夜。他之前用感应妖气的法器探测了一下，镇上残留着的妖气居然还不少。
　　连義分析了一下，近几日都没有人说看到妖物，白天的话，多少还是会有人出门，不可能注意不到，所以这些妖气只可能是在夜深人静的时候留下的。
　　一想到这妖物还在镇上盘桓，连義握着剑鞘的手紧了又紧。
　　突然，探测妖气的法器疯狂地震动起来，连義毫不迟疑地朝着妖气暴涨的方向疾驰而去。