《竹马该上朝了》木亚禾

9、哥哥

　　一声哥哥，彻底把两人叫蒙了。

　　三人站在廊下面面相觑，江琛和沈语娇谁都没敢先开口，生怕这是个熟人再漏了馅，可却也不曾听闻皇后膝下有女，一时之间廊下只闻风声。

　　“殿下，”跟在后头的祝余这会突然跑过来，双手捧着一红色福袋递给江，又低声提醒道：“今早奴才见您没提，便斗胆替您备下了，您往年每逢除夕都会送永安公主个福袋，年前您吩咐的那几串珠花，奴才今早全放进去了。”

　　“啊，对，这个......”江琛从祝余手中接过福袋，蹲下来递给面前的小姑娘，“永安，这是哥哥送给你的，新年快乐。”

　　永安公主小小的人儿，见面前的两个人都蹲下与她平视，眼里似有星光闪烁一般，她从江琛手中接过福袋，甜甜地说了声谢谢。

　　小姑娘看着就可人疼，沈语娇心底生出怜爱，在身上摸索了几番，从腰间卸下一枚黄玉禁步，那禁步玉质纯净，莹润细腻，尽显雅致秀美。

　　她将禁步系在小姑娘腰间，随后又整了整她的衣裙下摆，柔声道：“这是嫂嫂送永安的见面礼，今日有些仓促，你太子哥哥也没提前告诉我，下次嫂嫂送你个更好的。”

　　永安公主抬起小手，小心翼翼地抚摸了下那禁步，随后笑着摇了摇头，福身一礼道：“谢谢嫂嫂，下次永安也给嫂嫂准备礼物。”

　　“好。”沈语娇抬手在她发顶揉了几下，小姑娘似是有些害羞，朝着两人再次行了个礼，随后便抱着礼物跑开了。

　　看着小小的背影远去，江琛缓缓站起身子，转头见沈语娇还在蹲着发呆，于是便伸手将人扶了起来，“干什么呢？该回去了，明早天不亮又得进宫了。”

　　“江琛，”沈语娇望向远处的眼里盛满悲悯，“那孩子的冬装，跟秋装一样薄，袖子只到手腕，衣裙下摆都是缝补过的。”

　　还不待江琛开口，沈语娇便问了祝余：“永安公主这是怎么回事？”

　　祝余闻言，有些为难地看了一眼江琛，随后还是将永安公主的情况一五一十地说了。

　　这位永安公主是今上的第十五女，亦是容美人膝下唯一的孩子，当年与姚淑妃的十六公主前后脚出生。但不凑巧的是，十六公主生下来便体质虚弱，不到百日就去了，皇帝给存活下来的十五公主封号永安，寓意永远平安。

　　但也因姚淑妃痛失爱女，皇帝当时便也没能顾得上容美人这头，转眼过年，郑贤妃又诞下十七皇女。

　　因着十七公主是早产降生，皇帝不由地想起了早殇的十六公主，疼惜之下，给女儿封号永寿，也是盼望自己这个最小的女儿能健康长寿。

　　短短几月里，宫里有孩子降生，又有孩子夭折，皇帝心里是痛失爱女不久的姚淑妃，眼里是刚刚降生的永寿公主，小小美人所生的永安公主，还真就让他搁在了脑后。

　　日子久了，皇帝自然也忘记了自己还有这么个女儿，而被帝王遗忘的宫妃皇女，处境自然再不必多想。

　　以前太子琛还是还是皇子的时候，曾经见过几次小永安被欺负的样子，他不敢贸然相护，只得时不时地和小永安假装偶遇，还会在除夕的时候给小姑娘送个小福袋，里面有时候是小动物模样的金子，有时候是一些珍贵的小玩意，小姑娘每次拿到都欣喜异常。

　　而今年太子琛成了江琛，自然也不记得要送礼物这事了。

　　回东宫的马车上，江琛和沈语娇都有些沉默，两人回了寝殿也是各自更衣洗漱，熄了灯后，沈语娇才叹息道：“怎么能就那样潦草地长大呢？”

　　沈语娇一闭眼就是永安收到礼物时的模样，可能是永嘉公主随手赏人的东西，到了她手里竟是如获至宝，一个小小的禁步，也值得她宝贝成那样，小姑娘可是公主来的啊......

　　“爹不疼，娘又不争宠，一起出生的妹妹夭折了，前面的姐姐更得宠爱，后面降生的娘亲更有本事，她可不就像个小透明一样的吗？”

　　“生下来又让她吃不饱、穿不暖，那何苦要生下来呢？”

　　“或许皇家就是这样的吧，况且，这样的事情你也不是第一次见了。”

　　黑暗中，两个人对视一眼，沈语娇瞬间明白了江琛说的是什么。

　　两家老人住的军区大院里有个小女孩，人很腼腆，但是很喜欢和他们一起玩，家里在她的小时候从来不管她，甚至晚上孩子们都回家吃饭了，她还在院子里面一个人坐着，江奶奶和沈奶奶贺奶奶几个老姐妹可怜她，就时常叫她去几家吃饭。

　　吃百家饭长大的小孩突然有一天受重视了，原因无他，她弟弟出生了，需要人照顾。夫妻俩就这么心大地把一个婴儿交到了六七岁小姑娘的手里，这一养就养到了十几岁。

　　大院里面的孩子都是一起上学、一起放学，唯独她，上到初中就没再读书，因为要带她弟弟。为着这件事，几家没少和她父母争执，可说到底，大家怎么算都是外人，这种事上不好管太多。

　　江琛和沈语娇都是在爱里长大的孩子，虽然是独生子女，但因着从小陪伴彼此成长，倒也不曾觉得孤单，只有那个女孩，虽然也和他们一起长大，但沈语娇每每见到她时，总感觉她很孤独。

　　生而不养，又何必生？这是个数千年来都未有答案的问题。

　　“以后入宫，能多照顾就多照顾点吧，小姑娘在宫里生活不容易。”

　　“好。”

　　最后，两人相对无言，也不知是谁先合上了双眼，带着一身的疲惫沉沉睡去。

　　“殿下，该起了。”

　　木槿的声音轻轻柔柔，但落在沈语娇的耳朵里便宛若魔音，她哀嚎着把自己塞回被子里，刚刚睡了不到一个时辰就要起床，这换谁谁受得了？

　　挣扎再三，沈语娇还是被架到了梳妆台前，她盯着替自己梳妆的木槿，一脸哀怨地开口道：“小槿儿，以后晨起叫醒这活还是换个人来吧，我怕以后听到你的声音就打哆嗦。”

　　一众宫女听得她如此说，一个个虽依旧敛声屏气的，但面上却都憋着笑，木槿一个眼神扫过去，宫女们纷纷低下头继续做事，而沈语娇依旧哈欠连天。

　　因着实在困倦，梳洗装扮好后，沈语娇和江琛两个都是被搀扶着上的马车，一入车厢，江琛便倚靠着车璧沉沉睡去，而沈语娇则是被两个宫女护在中间，生怕她睡乱了衣衫发鬓。

　　马车再次驶向皇宫，大年初一的宫门口不比昨日，今早天还没亮，宫门口便车马云集，左边候着的，是皇子和有头脸的各府宗室，右边候着的，是朝中三品以上的文武官员，见东宫的马车来，众人纷纷退避礼让。

　　江琛和沈语娇在马车里等候了一阵子，听得马车外一阵脚步声传来，随后有太监上前道：“奴才请太子殿下、太子妃殿下的安，请二位殿下移轿入辇。”

　　新春祭祀在天启山举行，山顶设有大夏皇家祭坛，每年正月初一，皇帝会率皇族子弟及文武百官前来祭祀，拜天地、祭神明、告祖先，以求来年风调雨顺，祈祷降福免灾。

　　而为了显得心诚，每年众人都会在宫门口乘坐统一的轿辇，较之各府的马车，统一乘坐的轿辇自是简陋又不舒服，行至半路时，沈语娇没忍住抱怨了句：

　　“净搞这些没用的面子工程，若真是为了心诚，就该大家一起下去徒步爬山，这样爬上去，神仙和祖宗才会显灵呢。”

　　江琛闭着眼悠悠道：“要真是爬上去，你没走到三分之一就歇菜了，管这轿子舒不舒服的，有的坐就不错了。”

　　他话音刚落，轿子猛地一个颠簸，沈语娇连忙抬手扶住自己的头发，随后狠狠瞪了江琛一眼：“行，反正明年我不用来了，你就独个儿享受这摇摇车吧。”

　　上山的路程不甚平坦，众人下轿之后皆是一脸的菜色，沈语娇这会无比庆幸早上什么都没吃，就算是喝口茶水这会怕是也要颠出来了。

　　虽说大夏年年祭祀，但却是首次帝后携太子和太子妃一同登高台，不为别的，只为这一朝太子终于娶了沈家的嫡女，告慰祖先之时，总要让太子妃代表沈家先祖来磕个头。

　　天光乍破的一瞬，便有礼官高喊——“跪”

　　众人闻声，齐刷刷地跪倒在地，而江琛和沈语娇则是跟着帝后的步伐一步步登上高台，每登一阶，便行一礼。

　　迎着新年的第一缕阳光拾级而上，如同沐浴上天恩泽一般，每一步都显得分外神圣，在这样的环境感染下，沈语娇的每一个动作都分外谨慎而郑重。

　　祭祀的礼节庄重而繁琐，好在先前赵嬷嬷训练之时，沈语娇拉着江琛学了又练，不分日夜地复习，此刻光是凭着肌肉记忆，两人也能不出差错地完成整场仪式。

　　从山上下来时，早已天光大亮，江琛和沈语娇先是回了东宫换身衣服，随后再次马不停蹄地进宫赴宴，照旧是江琛去了前朝，沈语娇赶往后宫。

　　行至岔路口即将分别时，两人回首对望一眼，同情尽在不言中。