23、代价 “我就知道 ...
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那些人虽不服他，可是在见识过他的狠劲儿和招式的时候，还是选择了不再与他硬碰硬。
其他的护卫能乘着换班的时候休息，他却休息得比她们要少，他总得跟在陶太姑身后，跟着她去呈星台招待人，许是水土不服，他烧起来，病了三天，后来陶太姑又选了一个护卫领班，与他轮流着当值。
因为他是外地来的男子，又脾气暴烈，那些护卫也都不与他交好，他虽在府内吃住舒服，却总感觉冷冷清清的。
除夕前夜，陶太姑忽然吩咐要招待一帮贵客，不能出半点纰漏，客房收拾出来十五间，被褥是崭新的，墙也都涂上了红漆。
他特意问陶管家那些人是谁，她却缄默不言。
不会是边关的将士吧。
罗恪微的心就像被火苗舔舐般隐隐作痛，他真怕她看见自己，那一定是厌恶至极的眼神，他不敢再见到那样的眼神。
于是他买了一个面具。
除夕夜前的这几日，每一日的午时陶太姑都会派人在呈星台上撒铜钱，撒了五天之后，像是算好了时间一般，贵客的马车在凌晨到了陶家堡门口，五辆马车装饰简约，没有雕花，帘布是不常见的暗青绿色。
陶太姑先于所有人冲上去迎接，车内走出来的人似乎是男子，因他戴着棕丝织的帷帽。
“仙子远道而来，我这陋室真是……光彩照人了。”陶太姑亲热地扶着那男子的手，将他领进大门，其他几辆马车里的人也都下来了，他们身上穿的都是青绿色的丝衣，都长了像是木头刻出来的同一张冷脸，默然地跟在她们俩后面。
不知是不是罗恪微眼花，他瞧见陶太姑扶手的时候身上抖了一下。
原来不是要宴请边关将士。
他此刻站在门槛内，手里的面具只戴到一半，随即失落地放下了。
“罗领班，你怎地还不走？”
有人在唤他。
忽然来了一阵穿堂风，罗恪微抬头看见那棕丝帷帽的一角被吹起，那“仙子”的脸就这样现了一半在众人面前，那是一张凹陷下去的苍白的脸，像是被鬼吸干了血气，只剩一张皮附在骨上，霎时间陶府的人都怔愣了好一会儿，谁也没说话。
罗恪微心下一惊。
这张脸自己不会弄错，他是树族的瑜琉。
可他们怎么会跟距离琼州千里之外的陶家堡扯上联系，真是匪夷所思。
陶太姑却像是没看到似的，她仍然笑着扶瑜琉，想往前走，瑜琉却抽出了自己的手，他掀起帷帽，似乎是想将“罗领班”看得更清楚些，像一阵风似地飘在了罗恪微的面前，谁也没看清楚他是怎么在眨眼间就飞过去的。
“原来你在这里。”
这声音很轻，却也不难听出背后刻意压抑住的狂喜，罗恪微脊背发凉，浑身都不自在。
“莫非罗领班也是你们的族人？”陶太姑兴趣盎然地看着他们俩。
“他目前还不是。”瑜琉轻笑一声，又继续往前走了。
罗恪微手里紧紧攥着棍子，他真想给他一棍然后从这里跑开，但是若是得罪了陶氏，他应该没办法再待在禾施县。
夜已深了，深冬的风冷得人直打颤，院内的盆景都覆上了一层冰霜，在灯笼光下照得亮晶晶的。
罗恪微赶来客房旁边的耳房换班，从他住的地方赶到这里有些远，他耳朵都冻红了。
陶太姑似乎没看出他对瑜琉的敌意，特意把两个护卫领班都调过来守客房，自己的院落反而只留了三个寻常护卫。
这十几间客房几乎都熄灭了烛火，除了最靠近耳房的那一间，这么冷的天，那扇门居然是大敞着的。
不需想，一定是那人专门在等着他。
罗恪微的心里又害怕，又愤怒。
但他已经不是当年那个小男孩了，他有一身武艺，瑜琉那副像白骨一样的身子可招架不住他一棍，纵使他会蛊术，他能跟他拼个鱼死网破。
罗恪微干脆地走了进去，将门带上。
烛火跳跃着，水曲柳木桌前端坐着一个人，他的双手规规矩矩的放在胸前，一直翘首以盼地望着门外。
白天那张渗人的脸到了晚上看更是渗人，罗恪微想不明白陶太姑那声仙子是怎么说出口的。
“我就知道你会来。”瑜琉笑了一下。
罗恪微举着棍震了一下地面，开口说话的声音有些高昂，在这寂静的冬夜里总显得刺耳。
“我来是想告诉你，我不怕你，你不该还想着要我加入树族这回事！”
瑜琉的脸上没见一点儿害怕或是怒意，仍然带着笑，那双眼睛没有看罗恪微，似乎他自己也知道——无论是谁都不愿与他对视。
“你为什么到这儿来？”
“干你何事？你怎么不说你为什么到这儿来？”
“我是受了陶怀典的邀请而来，你为什么来？我想想……”瑜琉笑着，随即自顾自地回答，“你想投军，对吧，你在神祠旁边喊的口号，其实我在那么远的地方，也能看见，能听见……”
罗恪微的心像是沉入了冰湖下面，又像是被毒虫密密麻麻的啃食着。
方才那会儿的怒意又和恐惧交织在一起了，他有些喘不过气。
“那你为何不去呢？你若是真怕死，就根本不会到这儿来了，对不对？北狄要是打来了，离虎骸关最近的禾施县人还不知道落个什么下场……”
罗恪微不愿再听下去，他转身要走，那鬼魅般的声音又响起，像是蛇一样蠕动着往他脑子里钻。
“陶怀典叫我仙子，是因为我总是慷慨大方地实现别人的愿望，无论那愿望说出来有多么匪夷所思，我都能实现，你听了这些，还想走么？”
罗恪微心口一窒，过了许久，他才木讷地开口。
“我的愿望，你肯定实现不了。”
“我可以把你变成女人的样子，这样你去投军就不用再担心什么。”
瑜琉又笑出了声，像是在看着一出好戏。
“不……不行……”
他双眸失神，说出的话断断续续的，也不知是不愿还是不相信。
罗恪微捂住了胸口，他咬紧牙关，他真怕自己下一刻就答应他了。
他是魔鬼，不是神仙。
“我可以把你变成另一个人。”
“我甚至能让你无论受多重的伤都不会死。”
“你想要银子，还是想要名声？”
罗恪微失魂落魄地松开了手。
他最想要的，其实是她的原谅。
可是她永远不会原谅自己了。
自己为什么还一直待在这里，待在这个他根本不喜欢的地方，靠一点希望苦苦支撑着，他应该回家去，可始终是不甘心。
他转过身子，难以置信地望着瑜琉。
“你真的能把我变成另一个人？”
瑜琉浅笑道：“当然。”
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冰雪渐渐融化了，大地仍是枯黄一片，这个春天来得有些迟。
一同迟来的还有本应运送到边关的粮饷。
守卫的军队分成两半，一半守在虎骸山上，一半在禾施县的乡间驻扎，那一顶顶的黄色毛毡帐篷看上去井然有序，最大的一顶在如同众星拱月般在所有帐篷的中心，上面还缀了许多条红色的飘带，绣着金色的凤凰。
季澄掀开帘子走进红色飘带的帐篷，冷着脸向帅案上坐着的人行半跪礼，她站起身的时候惯常扫了一眼左右，发觉何勋身边多出来一个人，她向何勋行礼的时候，这人也向她行礼。
原本是赵源赵副将在左，管文书的石棠在右，两个人身后都各自站着两个小兵，现在赵源左侧多站了个新人——她身材高大结实，穿着灰色的粗布短打，发髻也梳得一丝不苟，肤色微深，眼睛是低着的，似乎是一直盯着自己秀挺的鼻梁。
这人是新兵？为何瞧着如此胆怯？
季澄皱起眉头，很快又按下自己想发作的情绪。
来这里四个月了，来投军的不超过三个，这是第三个，有总比没有好。
她看着何勋，何勋也面色凝重地看着她，她对赵源使了个眼色，让她把无关的人都带出去，于是帐中就只剩下了石棠，季澄，还有她自己。
何勋从主案上下来，缓慢踱步到季澄身旁。
“军中剩下的粮草已不足一月所用。”
“那要去禾施县借粮了。”
季澄并不惊讶，自从知晓了谵州蝗灾，总觉得早晚会有这么一天。
“石棠有问胡知县粮仓里还剩多少粮么？”
“府衙粮仓是空的，去年接济了谵州。”
季澄没说话，现下只能找县内的陶地主去要粮，但是陶家堡立在虎骸山的尾部深处，三道峡谷之后，若是强行要她借粮，她怀恨在心埋伏在那些地方，很可能会落得个两败俱伤的结果。
虎骸山地势复杂多变，本是天然对付敌军的屏障。
自己人在山里面缠斗，是谁也不想看到的事。
“你先点十个人，加上石棠，去一趟陶家堡。”何勋下的命令很坚决。
“今日有个人来投军，她原先是陶家堡的护卫，熟悉府中状况，若是陶怀典不愿意给，也只好……”
她这话还未说完，眉宇间已染上几分狠厉。
“需要多少？”
“先征用三个月。”
季澄心算了一下，四千五百担粮食，全搬空了陶家堡都不知道够不够。
士兵若断粮必定引起哗变，如果直攻陶家堡，兵成了匪，军纪不严便是千里之堤溃于蚁穴。
用过午饭，一行人就上路了，点的都是骑兵，总要声势以壮行，马蹄声在这寂静空幽的山谷里回荡着，季澄在首位领路，她抬眸望去，湛蓝天空的底部，袅袅炊烟正不断升起，宁静祥和。
季澄不知怎的，心内隐约不安起来。
不是因为要向陶征粮的事，她总觉得会有什么其他的事发生。
她想起谵州，心中又是一紧。
那里本是后勤厢军屯田的地方。
禾施县没有遭灾，就像是老天特意还念着要庇护大周的国运。
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