《云州月》澹台木樨

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　　三人闲逛着，不大会，就有婢女来请，说是前头开宴了。江蕙娘与她们的宴席是不在一处的，殷殷叮嘱了一番才离去。顾含章与胡六娘随着婢女走到花厅那边，林曼娘正四处寻她。
　　“哎哟妹妹可来了，”她急慌慌地抓住她的手，“祖母那边差人来请妹妹过去呢。”说着就让人领她过去。顾含章有些迟疑地看向胡六娘，胡六娘冲她笑笑，林曼娘看了看：
　　“哎哟你放心把六娘交给我，谁也欺不了她，去吧去吧，等会儿祖母又该遣人来催了。”
　　顾含章这才歉意地朝胡六娘笑了笑，又把秋一也给她留着，这才带了春一跟着去了林老夫人那边。

　　今日是林老夫人七十寿辰，按着礼仪，先是林大老爷几个儿子上前给她拜寿，接着是孙子辈。司仪高声唱着，林大老爷等人依次排开，结结实实地磕了三个响头。林老夫人乐呵呵的，笑得很开心。之前屋子里陪她的一群贵夫人作为贵宾在一旁观看，她们的夫君/儿子们作为重要客人也一一在列。萧亦昙作为太子，露了个脸，这会由林老爷子陪着不在此间。顾含章悄悄看了一圈，发现之前的乐安郡主并没有在列，心里有了数，看来林老夫人也不是很待见她。等礼成，林大老爷领着一众小辈恭请客人上坐，林老夫人则和贵妇们到侧厅里落座。顾含章被带到林老夫人跟前，老人家笑呵呵地拉着她坐到她身边，顾含章要礼让，林老夫人抓住她不放：
　　“丫头就挨着我坐，一会也服侍服侍我。”
　　顾含章有些无奈，荣庆王妃笑道：“云阳丫头就坐下吧，今儿也没外人，她是寿星她高兴，可不得都听她的？”
　　“我就稀罕她！”林老夫人笑呵呵地怼她。
　　“是，你稀罕，看把人小姑娘吓得，都不敢坐下了。”
　　新城长公主上前，一把将顾含章摁到位置上：“你呀，就宽宽心坐这儿，也省得我们还要照顾大伯母呢。今儿啊，咱们也踏踏实实坐下吃一顿饭。”
　　“看看，这是抱怨平时要服侍你呢。新城你是替你嫂子们抱屈吧？”成国公老夫人凑趣道。
　　“哎哟老夫人您可别说出来呀，这下好了，大伯母知道了，回头我那两个嫂子还不得怪我呀？”新城长公主掩口惊呼。
　　林老夫人笑骂：“你这猴儿！还不去招呼各位夫人太太入座。”
　　对着顾含章道：“丫头只管坐下。”
　　顾含章知晓林老夫人这是在给她做脸，不让帝京的贵妇们轻视于她。这情，她得领。哎，坐在上边就像猴儿般让人打探，说一句话要反复思量十分才出口，餐桌上人人都装模作样地动动筷子沾沾嘴，真是，累心！

　　这边顾含章无奈地上了座。那边，胡六娘也上了席。林曼娘虽说要照料她，但各家小娘子的位置都是按着父兄的职位安排的，她要照看主要的客人，胡六娘的位置虽不靠后，却也不在重要的两桌里，她特意叮嘱了负责照看那张桌子的堂妹照看一点胡六娘，朝着胡六娘歉意地笑了笑，胡六娘亦微笑着颔了颔首。她坐定，看了看四周，也有两张熟悉的面孔，几人于是姐姐妹妹的招呼了一圈，俱都面带微笑地坐着。一会便有丫头们一桌一桌地开始上菜。菜肴温吞吞的，这样的大宴席，厨房自是早早就备好了各色菜肴等着上桌，虽有热水温着，到底不如新出炉的味道。胡六娘挟了一筷子烩时鲜慢慢地尝着，旁边坐着一位着黄衫的小娘子正襟危坐，俩人眼神遇上便害羞地与她笑上一笑。胡六娘忍不住地对着黄衫小娘子眨了眨眼，那小姑娘没料到胡六娘会这么促狭，脸迅速红了。胡六娘觉得她真是可爱，心里有些想笑，忍不住便替她舀了一小匙碧玉丸子放到她面前的小碟子中。那碧玉丸子在奶白的汤中浮着，一只丸子仅小指尖那么大一点，汤是鱼汤，她刚刚尝过，丸子似鱼肉，又带着另一种不知名的鲜味。小姑娘吃了一惊，看了她一眼，她又冲她眨眨眼。小姑娘脸更红了，瞥了她一眼又一眼，终于还是拿起自己碗中的小匙，舀小丸子，准备放到嘴里。偏那丸子又小又滑，碟中没有汤水，小匙不好用，她有些为难地抬头看向胡六娘。胡六娘心下一乐，正准备帮帮她，耳边传来“呀”的一声，感觉大腿一侧有点腻的。她侧首一看，一个丫头慌张地弯下身，拿了块帕子埋头要替她拭擦，才发现被人弄了半裙的汤水，肇事的汤碗正悬悬地放在她身旁的桌边上。她眉头拧着看向那丫头，丫头泪水涟涟地跪下，连连道歉：
　　“姑娘饶命！姑娘饶命！姑娘饶命！”
　　负责照看这桌的林家八娘过来，看见这场景，立马叱道：“还不下去！毛手毛脚的！这点子事也做不好，仔细揭了你的皮！”
　　那丫头慌张地连连又磕了几个头，连滚带爬地退了出去。林八娘又对着胡六娘道歉：
　　“真是对不住，丫头不懂事，弄脏了姐姐的裙子，我让人带姐姐去换一件吧。”说着，就伸手搀扶着胡六娘起了身。胡六娘不着痕迹地轻轻挣开了她的搀扶，勉强笑了笑：
　　“妹妹费心了。劳烦妹妹使人叫一下我的婢女过来。”
　　这时，那黄衫的小姑娘站了起来，咬了咬唇，怯生生地道：“姐姐，我陪你一起去吧，我这会儿正好也想消消食。”
　　胡六娘看过去，她脸上红晕尚未消除，耳尖又染上了一丝绯色。胡六娘轻声向她道谢，她大受鼓舞，站过去对林八娘道：“姐姐这边既脱不得身，不如我陪这位姐姐吧，劳烦姐姐指个丫头带一下路呢。”
　　林八娘看了看她，笑了笑：“那就劳烦妹妹了。”
　　这会子夏一等人已经得知了消息，过来看见胡六娘的样子，上前道：
　　“姑娘裙子已经污了，婢子使了人去车上取新裙了。”说着，一行人就拥着在胡六娘与那黄衫姑娘往外走。等出了小厅，夏一轻声问：“这是怎的了？”
　　胡六娘皱了眉：“没看清是不是故意的。”
　　从一开始顾含章便要她注意，这会子少不得要多想。林八娘使了一个丫头过来带路，那黄衫姑娘紧紧跟在胡六娘旁边，小声道：“姐姐，这园子里我来过几次的。”
　　胡六娘感激道：“谢谢妹妹。还不知妹妹怎么称呼？”
　　“姐姐不认识我，我却是知道姐姐的，”黄衫姑娘继续小声，“我姓伍，我家与姐姐的……娘，原是，相识的。”
　　她原本想说“娘亲”，又觉得不妥，因而含含糊糊地带过。胡六娘一下明白过来：她姨娘本姓伍，只家中犯了事随父兄一起被流放。当年伍父是户部的一个小官员，伍家也不是什么大的家族，伍父出事也帮不上忙。胡六娘听香姨娘说起过，当初伍家在帝京还有个在兵部当小吏的族人。
　　“妹妹，”胡六娘抓住她的手，“妹妹可是柏大舅公家的？”
　　伍玉柏，这是当年兵部那小吏的名字。伍家是香姨娘的娘家，香姨娘为妾，妾的娘家算不得正经亲戚，因而胡六娘这一声“柏大舅公”说得极低。
　　伍姑娘羞涩一笑：“那是家祖父。家父伍年久。”
　　香姨娘一家流放后，伍家人也暗中给过钱财之类的，多的，却也鞭长莫及。伍家在香姨娘回帝京后也联系过，只不过香姨娘只是胡贵的妾室，伍家人是没资格以亲戚的名义与胡家走动的。伍家人见香姨娘日子过得还成，也没有上门攀附的意思，故而，胡六娘从香姨娘口中提及过伍家，人，却是没见过的。
　　“家父如今在林大老爷手下做事，因而我来过林家几次。”伍姑娘又道。
　　俩人边走边轻声交谈，伍姑娘抬头看了看四周，有些诧异：“耶，咱们怎么越走越偏僻了？”
　　胡六娘一下子心生警惕，正要发问，忽听着前边带路的丫头突然“哎哟”一声叫唤。
　　“什么事？”胡六娘扬声问。
　　冬一快步走了过来：“姑娘，那丫头说肚子疼想溜。”
　　秋一跟着过来，面色有点难看：“姑娘，婢子问了，那换衣的地方就在前边，咱们走几步便到了。”
　　胡六娘与伍姑娘互看一眼。伍姑娘又把刚才的话对秋一说了一遍，秋一一愣，看了看四周：“婢子先去前边打探打探，姑娘暂且等一会儿。”
　　又对冬一道：“把那丫头拎上。这是她家园子，没得把咱们就扔在这儿的！凭她哪疼！”
　　冬一“哎”了一声，秋一往前去了。前方几步果然有一处阁子。先推门进去里外检查了一遍，没有人。但，没有一个人，这本身就有点问题。按理，既是给女眷准备的换衣物收拾的地方，门口应该有人守着才对。
　　秋一快速退回了原处。
　　“有问题吗？”胡六娘问。
　　秋一摇摇头：“前方果然是有个阁子，里边儿没人。姑娘身上淋了汤水污了衣裙，这会既没人，与伍姑娘先进去歇歇，咱们守着，不许人进来便是。这会再掉头，谁知道会碰见什么人？冬一，把人拎进去看好，你守着两位姑娘，寸步不得离开。夏一，你守在门口，凭谁来叫也不许离开半步。”
　　“好！准保不错眼儿！”夏一爽快道。
　　秋一又对胡六娘道：“婢子去迎迎绿梅红萼两位妹妹。之前她俩人去取姑娘的衣物，婢子给她俩约了见面的地方，说好只等我一人接她们。姑娘与伍姑娘且在这屋子坐坐，里边的屋子便别进去了，夏一在门口好听着动静。”
　　这处阁子内外有四五间，秋一一一查过，但还是不放心，只让她们在最外间待着，又嘱咐冬一里边有什么动静都别管，只守着胡六娘俩人就成。
　　秋一最擅斥候之事，在三人中脚程也是最快的，由她去接胡六娘的两位婢女最好不过。等她离开，胡六娘这才看了看屋子，空荡荡的，就一张矮榻靠墙边放着。她拉了伍姑娘过去坐下，这会子裙上的汤水冷凝在身上，腻得难受。伍姑娘四处张望了一会，犹豫道：
　　“姐姐，这处阁子应该久未使用了，不应该是今日留给女眷急用的。”
　　又道：“林府很讲究的，出行坐卧俱是精致无比。今日负责接待各家小娘子的是林家五娘带头，她为人细致，定是一一检查过各处场所，这种地方不可能拿来给女眷换衣所用。带路这丫头没安好心。”
　　胡六娘瞥了一眼缩在角落里的丫头，哼了哼。屋子里连水也没有，俩人安静地坐着，冬一盯着那丫头，盯得那丫头埋着身子头也不敢抬。屋子里静着，时间仿佛就变得漫长。屋外一开始也静悄悄的，也不知过得好久，有什么东西一晃而过，不远处似乎有了动静，有窸窸窣窣的动静传来，夏一守在门口不为所动。过得一会儿，前方吵吵闹闹的，不大会便有一个婆子过来，作躬打鞠地请夏一去前边帮个忙。夏一哪里肯理她？立在门边动也不动，那婆子上手去扯她，被她就手轻轻一甩，“啊哟”一声就跌到地上。
　　“再闹，就把你捆起来！”夏一低声吓唬她。
　　婆子爬起来，看着夏一冰冷的眼神，打了个寒颤，撒腿就跑。
　　胡六娘就在屋子里听得外边的声音，之前顾含章与她说的话浮上心头，令她不得不多想。好在伍姑娘忠实地陪在她身边，尽管神情还有些怯怯的，却勇敢地抓住胡六娘的手不放。