48、姐妹 ...
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同小涟和香雪一同到了浔阳的，还有秋迟。
在宫中得到五皇子还活着的消息后，她就受了德妃的嘱托，从上京城快马加鞭赶来，为大伤未愈的祈珺调理身体。
阿璃见到秋迟，自是十分高兴，拉着她说了好久的话。
听着这一路的际遇，秋迟感慨万千，“这一桩桩的，我想都不敢想。还是你胆子大。”
阿璃靠在她身边，“多亏了你给我的清云丹，还有千金阁大家给我的伤药。否则后果我都不敢想。”
两人又细细说了一会儿话。秋迟想了想，还是开了口，“我听说了小涟的事，她的确是重明放在你身边监视你的。唉，我知道你把她当作妹妹一样看待，一时间接受不了。不过，无论你原不原谅她，我还是希望你能听听她的苦衷。”
“她是陆侯亲自培养的人，能有什么苦衷？”阿璃嘟哝着，有些不情不愿。
秋迟看着她，无奈的摇头，“若是你不愿意，我也不勉强。反正人都来了，你且听听她说什么也无妨。”
“行吧。不过，你要告诉你相公，以后不准在我身边安插监视的人。”阿璃瞪着眼睛道。
秋迟笑嘻嘻捏了捏她的脸，“好啦，我知道。你现在不仅有章宁，还有五皇子这个靠山，不得了。”
午后，阿璃略作休息，就去了书房见小涟。
小涟似乎瘦了很多，也长高了些，愈发像一根竹竿，仿佛风一吹就倒。阿璃垂了垂眼，想起从前在特院的小院里，小涟最擅长做吃食。每每做好了，总是先拿给她尝，再给吴大娘，最后才是自己吃。
也多亏了那时见过小涟如何摆弄厨房，和祈珺相依为命时，自己也才知道什么工具是做什么的，有学有样度过了那段时光。
“姐姐。”小涟怯怯地喊了她一声，神情小心翼翼的，又带了几分落寞。
阿璃也不回答，自顾自在椅子上坐下。
“你也坐吧。”她淡淡道。
小涟点点头，小心翼翼挪着步子，在阿璃旁边隔着一张小茶几的椅子上坐下。
静默无言。
过了好一会儿，阿璃才开口打破了沉默，“香雪呢，她怎么样了？”
小涟小声地说道，“香雪身体无碍，不过一直不怎么说话。为了不引人注意，侯爷给她改了名字，叫小云。毕竟，她是二皇子殿下的人。”说完以后，她心虚地低下头。
阿璃连连冷笑，“一个二皇子的人，一个侯爷的人，我身边真是卧虎藏龙。”
小涟眼眶一红，泪水就在里面打转，她强忍着不敢让它落下来。过了好一会儿，她从怀里拿出一个小瓶子，轻轻放在茶几上，“姐姐，这是你那日给我的清云丹。我知道它很珍贵，而我也没有中毒，用不上。所以还给你。”
阿璃看着瓶子，沉默地想起章宁告诉她，亲卫军死伤严重。平日里一起训练的同伴们，大多已经不在了。她在心里悲凉地叹息，能从那场动乱中活下来，多么不容易。
她缓和了语气，问道：“你要同我说什么？”
小涟低下头去，似乎触动了难言的心事。过了好一会儿，她才像鼓足了勇气，开了口：
“姐姐知道，我从小就没了父母。原本有个哥哥，可嫂嫂进门后，说家里穷，养不了我，就将我送进侯府为奴。”
阿璃沉默片刻，“我记得你父亲是名拳师，家里虽不富裕，可也没有穷到要卖妹妹的地步。”
小涟死死咬着嘴唇，脸色苍白，“有那样的哥嫂，进侯府当奴婢其实未必不好。总之，侯府的人很好相处，我做个本本分分的奴婢，虽辛苦了些，但却是舒心的。”
“侯爷知道我爹爹是拳师，我亦懂拳脚功夫，就让我跟着府中的武师学功夫。后来将我派去特院，跟在姐姐身边。”
她抬头看着阿璃，眼神怯懦无力，“姐姐那时是身份被暴露的细作，身边还有钱婆子。侯爷想从你身上挖出更多秘密，就叫我跟在你身边，有什么事都汇报给他。”
阿璃定定地看着她，沉声问道：“那你也知道钱婆子给我下毒？”
小涟却摇摇头，“我并不知。姐姐那时只信任钱婆子，一应吃穿都由她经手，并不太让我碰。但我和吴大娘知道她不安分，时时监视着她，等发现她给你下毒时，你已经病倒了。”
阿璃回忆起当初她刚醒来，便遇到钱婆子来杀她，那双怨毒的眼神，至今历历在目。“这些事情都过去了，不必说了。”
两人又是一阵沉默。
“姐姐，今年秋天时，我就十五了。”小涟轻声道。
阿璃没有说话，等她继续说。
“哥哥嫂嫂为我定了一门亲事。若不是我跟着你要去越国，现在恐怕他们已经将我赎出去，准备嫁人了吧。”一颗清泪从小涟脸庞滑落。
“定了亲事……”阿璃见她并无喜悦之意，知道其中还有情况。
小涟拭去脸上的泪水，继续说，“那是一个镖头，家里有钱。给了哥哥嫂嫂很多彩礼。”
“虽说有钱，但想来不是什么好人家。”阿璃忍不住说。
小涟点点头，“那镖头已经五十岁了，脾气暴躁，极爱动武。听说前面三任娘子，都是被他打死的。每次都赔钱了事。”
阿璃默然，哪怕是穷得揭不开锅，正经人家也不会把女儿嫁给这样的人吧。可小涟的哥嫂，真是为了钱不管妹妹死活了。
“侯爷知道了这件事，就告诉我，只要我呆在姐姐身边好好监视，从越国回来后，他亲自解决这门婚事。并且还我身契，我可以出府，也可以继续在府里做事。”小涟叹了一声，“姐姐，我没有办法，我还不到十五岁，做不了主。哥哥嫂嫂要把我嫁给他，我能怎么办？我嫁过去就是死，可我还这么年轻，我不想死。”
“起初你对我很不好，动辄打骂。那场大病后，你忘了从前的事，性格温柔了很多，不再是那个嚣张跋扈的样子。我想大约这才是你原本的样子吧。后来，我陪着你去亲卫军，我们以姐妹相称，你对我越好，我心里越是不安。在船上，哪怕你知道我是来监视你的，你还是给我清云丹护身。”小涟边哭边说，要将心中的话尽数倾吐。
“如果我真有一个姐姐，而不是一个哥哥，那她一定是你这般样子。她一定不会为了钱，不顾我死活将我卖给那样粗鲁不堪的老男人。哪怕菲衣恶食一辈子，也好过苦苦挣扎。”
小涟转头看着她，泪眼婆娑，“姐姐，我并不奢求你原谅。我说出这一切，只是想告诉你，至始至终，你都是那个心存良善之人。不要因为我而感到失望。在你身边那么久，你教会了我勇敢，敢于抗争自己的命运。我已经请侯爷替我做主，等回去之后，断绝与哥嫂的关系，不管他们说什么，我都不会再与他们有半点瓜葛。”
阿璃默默地看着她。她知道姜国倡导孝廉，哥嫂再不堪，于她也是唯一血缘至亲。她才不到十五岁，作出这样的决定，需要极大的勇气。哪怕有侯爷做主，也免不了旁人的指指点点。
她的神情略略有些动容，语气却还是淡淡的，“你既自己有主意，我亦只能说恭喜。”
小涟望着她，哀求道：“姐姐，你让我跟着你去越国吧。此去危险重重，我虽武功不如你，但也能出一份力。”
阿璃不置可否，她站起来，缓步朝外面走去，直到她的身影消失了很久，小涟也没等到她的回答。
*
晚上，阿璃去看香雪。
印象中的香雪天真活泼，又十分要强。虽然是二皇子派来阿璃身边监视的，但香雪显然不如小涟那般能隐忍，并不能从阿璃这里得到有用的信息。不过，大概在二皇子那里，也并没有指望香雪能为他带回情报。
现在，房间里的香雪，蜷缩在床上。若不是阿璃进来点亮了烛台，她怕是会就这么一直呆在黑暗中，悄无声息。
阿璃转身将门窗都关上，好让香雪明白，今晚的谈话，只有她们二人知晓。
“你和小涟都活得好好的，我心里踏实了许多。那日变故突然而起，我着急去救五殿下，顾不上你俩。后来想想真是懊悔，若是你们出了事，我这心里永远都不好受。”
“那日你突然中毒，还好及时给你用了清云丹。你可得好好谢谢侯爷夫人，是她给我的。等回到上京后，还要去谢谢钟先生，是他亲手研制的。”
“说来也奇怪，那日我们都未碰饭菜，怎么你就中了毒？而且是你一人中毒，我和小涟都无事。”
阿璃说完，静静地看了她好一会儿，才继续说道：“你那般聪明，这些日子应该已经想清楚是谁给你下的毒吧？”
香雪将身体翻转过去，面向墙壁，将后背对着阿璃，仍是不说话。
阿璃见她好歹动了，算是听进了她的话，脸上微笑起来。
“不过中毒的也不只是你，亲卫军好多伙伴，都中了毒。咱们平日里都是一起去练武场训练，一起站岗护卫。现在除了我们三人，也没剩几个了。”
“对了，你知道吗？五皇子殿下也中了毒，他是喝了一杯毒酒。紧接着越国的人跳上船头，一刀捅向他，再将他丢入江水中。我在江水里寻了好久，才将他捞起来。”
阿璃将一根丝线编织的手环放在桌子上。这是来之前特意去找祈珺拿的。
“五殿下告诉我，朝辞手腕上一直戴着一只手环，是用蓝色的丝线编织而成。由于戴了很多年，手环早已变成了黑色。殿下曾经笑话他，一个大男子戴这个做什么，又不好看。朝辞说，这是他母亲从庙里为他求来的平安绳。大师曾为朝辞算命，要远离有水的地方。母亲让他一直戴着，就是为了防止出意外。”
“没想到，他不是死在水里，而是死在船上，与人搏斗不敌被杀。这平安绳终究是没能护得他平安。”
“朝辞死在厨房的那条船上。殿下猜测，他一定是发现了下毒之人，因此被对方灭了口。殿下时时叹息，虽然他是个不成器的皇子，但朝辞那么年轻，能力出众，办事可靠又忠心耿耿，将来必有一番作为。可怜就这般走了。”
阿璃望向床上，烛火低照并不明亮，但仍能看见香雪抖动的双肩。墙角那被刻意压制的呜咽，稀稀疏疏落入耳中。
“这里就我俩，外面也没其他人，我早就叫他们退下了。”阿璃缓缓而言，“你要哭就痛痛快快地哭吧，别憋坏了身子。”
被子里的香雪仍是低声呜咽，过了好一会儿才逐渐大声，直至撕心裂肺的哭喊。
阿璃并不打扰她，只是在一旁静静地陪着。香雪到底还是小孩子，虽然将自己封闭了这么多天，但一旦遇到出口，情绪宣泄倒是很快。能哭就能好。
那日她救了祈珺，躲在田大叔家地窖里。祈珺醒来后，也是这般好好痛哭了一场，才不至于被憋得性情大变。
再往前说说，自己被下毒醒来后，前事皆忘。也是有几次这般恸哭，度过了最迷茫的时期。
好像再大的磨难，多哭几场都能宣泄。
可是，祈珺也好，自己也好，真的将身上遭遇的磨难宣泄过去了吗？
阿璃说不上来，祈珺逐渐变了性子，究竟是知道下毒的是二皇子的时候，还是决定出使越国的时候。可是，他在这段时间的遭遇，就算单拎一件出来，都够人吃不消了，更何况还是短时间的接连不断。很难有人再保持初心，云淡风轻。
她更说不上来，真的到了越国，自己将会遭遇什么。从前是为了给章宁解毒的强烈愿望支撑着她一往无前，可汉水之乱以及后来的事，尤其是林沧的话，却突然打断了这份勇敢，令她不得不思考更多。
正胡思乱想着，阿璃忽然发现，香雪的哭声变小了，剩下抽抽嗒嗒。她收回神思去看她，发现香雪从被窝里坐了起来，正泪眼朦胧看着她。
作者有话说
第48章 姐妹
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