《市井女掌柜》不重复的笔名

32、摆摊第五日 林檎果——

　　周为正在铺子里理书点报，魏三郎晓得他家现在清贫，连束脩也置办不了。便叫他来这铺子里抄书补贴一二。

　　他年纪小，又天资平平，一手字也不过尔尔，抄本来卖是不可能了，但抄好之后自己来使，却可以省下些买书钱。

　　但是周为对此却不是很上心，只把自己当个铺里的伙计，兢兢业业干活做事，不敢懈怠。

　　这魏家书铺里生意尚可，不断有些书生墨客前来光顾，周为端茶搬书忙活到午后才得空略坐一坐休息。

　　“为哥儿。”书铺管事很是和蔼，招呼他到后面坐下休息一会儿，“这老孙家的茶点愈发敷衍，你瞧瞧，剩下这许多来，你且也来尝尝。”

　　在铺子西边另开一廊，间以小屏，平日也有不少人在此交友清谈，搭售些点心果子，额外赚些银钱不过顺手的事。

　　周为这才恍然已过了晌午，没拒绝得了老管事，屁股刚坐下，还没来得及放松放松腰背，就听得耳边有人唤他。

　　“为哥儿！”来人冲进门来，顾不得举止仪态，忙左右张望两下，一眼抓住了满面茫然的周为，“你阿姊出事了……周午阿姊同人打起来了！”

　　看起来胖墩墩粗莽的魏三郎，身形却很灵活，左右绕过几间书架，架桌，客人……手里抓住周为，把他老鹰抓小鸡般直挺挺弄出书铺来。

　　“哎呀，时间来不及了。我们得赶紧回去掠阵，免得周午阿姊受了欺负。”

　　“……为的何事啊！”周为一听家中出事，也顾不得朝管事告假，整个人由着魏三郎拉着他狂奔，“是谁来闹事？我阿姊可有事否？”

　　一张嘴那是灌了一肚子冷风。

　　只是他的问题，魏三郎也是一问三不知，没法给他吃个定心丸。

　　一路上周为是胆战心惊，魂飞魄散。

　　一口气奔上好几里路，到了甜水巷，周为已是上气接不上下气。

　　看见巷口都是些散乱石头，湿淋水迹，门口地面都是些纷乱痕迹，那口气险些闷在胸腔里上不来。

　　魏三郎比他体面，和周围听到动静出来察看的邻居对了个正着，魏三郎敏锐地觉得有什么地方不对，但现在不是追究这些的时候。

　　“……快！快开门啊！”魏三郎一把将周为扯到门口，“赶紧去看看去。”他都听见里面周家阿姊激动的声音了。

　　想来此时战况正激烈！

　　魏三郎下意识忽略了门口的痕迹。

　　周为掏出钥匙开门。

　　“啧！”他们两都傻了，没用上钥匙，门从里头开的，周午站在里头挑眉斥问，“在外头磨磨唧唧做甚呢！到家怎不赶紧进来？”

　　门里头只见自家小院子里站满了人，里头有位妈妈正说着什么，惹得大家发出一片笑意，看起来其乐融融，气氛好不和谐，哪有半分周为预想中的剑拔弩张。

　　视线转悠一圈，确认了里头的都是生面孔，没那些所谓的“娘家人”，“远方亲戚”，媒婆之流后，周为心下先定了三分。

　　周为是真怕她姐那日抽刀结果那些人，然后自个儿落个牢狱之灾。

　　那他可就没了阿姊了！

　　“这些人是？”后怕渐渐褪去，疑问就返上脑海，“没人欺负你吧！”

　　肾上腺素飙过一回的周午眼下亢奋得不得了，她瞥了一眼院里的空挡，随口支使两个小子，“我能有什么事？去去去！自己先出去逛逛去，晚些时候再回来！”

　　想了一想，转性一般，从荷包里抓了一把铜板给周为，而后不待两人追问，门板又轰的合上，把赶回家的周为同前来助阵的魏三郎给关在门外。

　　院子里，白芷看着午娘行云流水的动作也是瞠目结舌。

　　庄垂容也不是真来做客的，就算做客也没有把主人家拦在外头的道理。

　　“……今日原是我们莽撞了，也未曾知会两位小娘子一声……我们府中也是管教不周，竟让那等老妇冲撞了两位小娘子，这就是我们的错了……回去了定然严惩了她，给两位一个交代……”

　　“……原是谢礼，只眼下倒是成了歉仪……”

　　“还愿两位小娘子勿怪。”庄垂容是位美妇，和颜细语说了许多，“白娘子你又救了我儿……也不啻于救了我一条命，这是大恩啊……”

　　………

　　没过多久，还在甜水巷逗留的周为同魏三郎便看见周家大门又打开了，先前院子里的美妇人和小郎君一行人出来了，在门口同屋里人说了几句话，一行人便两手空空离开了甜水巷。

　　“赶紧进来吧！别在外头晃了！”周为把着门，喊了一句，不待见人，自己返身回了院子清点那些送来的礼品。

　　一匹妆缎，一匹杭绸，都是些时新的颜色花样，各色香粉脂膏，两攒盒的季福斋的时新果子，一盒蜡烛，几只琳琅阁的绢花朱钗小簪……

　　都是些小女儿喜欢且用得着的，实用与心意兼备。

　　当然更叫白芷欢喜的就是那几张交子，并几只小银鱼了。

　　交子是十贯，五贯都有，小银鱼掂掂重量，一只也有五两。

　　罪过罪过！都说施恩不图报，可是这不报是必须得图的，不然人家还不放心呢。

　　白芷在心里如此唏嘘，实则是笑得牙不见眼。

　　这一下子入账几十贯，抵得上她先前做事几年，如此“天降横财”，可不能怨她肤浅。

　　“哎，你说你怎么关键时刻这样傻？！”

　　也高兴得很，正在屋子里对着镜子插一只石榴红绢花的午娘，从窗户里探出头来，带着点恨铁不成钢的意味，“人家说了愿意帮你一个忙，怎样都使得，你怎么没应下。”

　　周午不知道今日这娘子是什么来路，但光看人家洒洒水送来的礼都是自己未曾见过的好东西，也晓得定然是财大气粗的。

　　这样的人家诚心出口许诺，那定然也是金贵的。

　　周午这点还是能看出的。

　　求个好前程不比这些不下蛋的死物来得源源不断？

　　“……”白芷猜到这人又是钻那钱眼里了，当即没好气翻了个白眼，“那你把你手里的绢花和其他得的东西都给我。”

　　想要好处没错，但也得有个度，小心到头来竹篮打水一场空。

　　“都给了我了，自然都是我的了。”周午慌慌张张地把窗户关了，再不同这人说话，生怕手里好东西又被哄回去。

　　左右谋的又不是她的前程，“哪里还能收得回的？”

　　说她傻还真是傻！

　　白芷坐在院子里挑了些点心填肚子，一边吃一边笑。

　　还是个小孩子心性，先前生那样一场气，又打又闹，不过一会儿功夫，就全丢在脑后了。

　　这送过来的东西有些是谢礼，但有一部分未必不是赔礼。

　　老虔……游妈妈到周家闹这样一场，怎么都该给周家些好处堵堵嘴的。

　　那些礼品当中本就有些是她的。

　　只是午娘先前使了好大一场威风，把游妈妈几乎打杀一场，正心虚着，哪里还记得起这一茬。

　　合该被白芷逮住“玩笑”一场，且看她什么时候缓过来再说。

　　已经被隔壁朱大娘子告知事情始末的的周为进了门，看了下周午屋子，抿着唇说不出的后怕。

　　正在井边洗林檎果的白芷看他担心。

　　“你阿姊为人还不晓得？吃不了亏的。莫忧心，她今日赚了笔横财，高兴得什么样，你可别惹她不高兴。”

　　若是她高兴，有人还苦着个脸，少不得要被骂上一句；“晦气！摆着个晚爷脸给谁看！”

　　周为条件反射般扯了个笑脸出来。

　　白芷咬了一口林檎果，发现这果子看着鲜亮，果肉却是软绵绵，实在不对她的口味，但浪费不得，也就一口口吃了，看周为可乐，“……行吧！午间懒得起灶了，那边有点心，随便吃点吧！”

　　又问周为，“你那朋友呢？”

　　周为便答他见无事已经回去了。

　　……

　　短短半日，白芷过得实在精彩，简单祭了祭五脏庙后一沾枕头便去梦了周公。

　　睡醒后略一醒神，一激灵。掀开被子搬出自己的钱箱子来。怪道今日午睡如此惬意，原是有财神相伴啊！

　　白芷下了床先严严实实关好了门窗，这才扑在床上清点自己的财产。

　　交子一叠，小银鱼一堆，碎银子一堆，铜板一堆……

　　清点好了数后，白芷这下是左看右看自己这屋子都不安全了，柜子？床底？房梁上？梳妆匣子里？

　　白芷揣着自己宝贝，满屋子转悠，看那那儿都不保险。

　　鸡蛋不能放一个篮子里，白芷想了想把交子缝进了自己两间里衣里，小银鱼给塞在梁上，哪里视觉死角一般人搜寻不着，剩下的散碎银钱分了几个荷包塞进上了锁的斗柜里，床板夹缝里……

　　今天大家都知道庄娘子带了厚礼来，少不得有几双不干净的爪子瞄上了这里，可不得小心谨慎些。

　　白芷藏好了东西，打定了主意要去锁匠哪里买上几把好锁，把这屋子里有门有口的东西都牢牢锁好了！

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　　向晚时分，白芷提前吃过了暮食，又收拾东西准备出摊了。

　　“等等，你这就要走了？”周午早知道白芷要出门摆摊去，只是没料到这样早。

　　忙把手里最后一口饭团塞进嘴里，饭团里掺了糯米，险些噎得她上不来气，好不容易就水顺下喉咙，又慌慌张张跑出来净手，“不是说好我同你一起去嘛！也不等等我！”

　　好话说不了两句，她又开始抱怨。

　　白芷当她放屁，嘴里啧啧两声，斜眼看她：“太阳打西边出来了？我可先说好，这可不是我请你来帮忙的，工钱我是一文都不会给的。”

　　难得“体贴”的周午：“……”

　　本来就没想贪她这几文“辛苦钱”，周午也一咧嘴，不客气：“……抠死你得了！”

　　“我这是丑话说在前头。”白芷跨着背带同周午一同推着车走，车上重量与早上差不太多，但是白芷减了些酱香饼的量，新增加了一类饭团，备量不多，只是预备试试水。

　　很快到了自己的摊位，白芷晃眼一看，发现自己这附近早上见过的摊位上，已经换了些面孔，摊上所售的东西也有了变化。

　　了然，多半是两家和租或是早晚分开了，这样平摊租费，也可以兼顾早晚不同种类客流类型。

　　“唉你说你，这晚上卖什么吃食，你该去宝相寺那边进些摩喝乐，绢纸儿，九连环……来卖，这个时候小郎君多，这些小玩意吃香得很。”

　　周午一到地方便一屁股坐在小凳子上，两只眼睛到处张望，还不忘给白芷提个建议。

　　她说得没错，与早上不同，这附近卖吃食的明显少了，卖些日用玩耍玩意儿的倒是多了不少。

　　左边的原本早上还是卖二红饭的——大麦仁和赤小豆按不同比例混合蒸熟做成。

　　此时已经换成了为老婆婆卖些小灯笼，顶上挂了一串滚灯，此时里头还没放烛，但风吹起来便圆溜溜地旋转，看起来很是活泼灵动。

　　“你究竟是不是来帮忙的？”白芷意有所指，冲她哼笑两声，嫌她。“哪有先灭自己志气的？”

　　“我本就是做吃食买卖的，不卖吃食卖些别的像话嘛！可别到时候两样都讨不着好。”

　　白芷是要做长久买卖的，不是那等心血来潮，东一榔头西一榔头的。所售种类时时变换，是留不下回头客的。白芷不会做这样的事。

　　“行行行，你卖你的。”周午探手出来抚了下鬓间葵黄色的绢花小钗

　　——一下午，她愣是不嫌麻烦给自己另梳了一头发髻，另配了钗环。哪里是来帮忙的，分明是来显摆的。

　　把要用的东西都搬在台面上来，白芷仔细打量了她周身，有些后悔让她来帮忙了，“不是告诉了你，莫要太张扬了吗。”

　　周午收回了手，觑了觑她的面色，莫名涌上一阵心虚，“我也没做什么……这里又不是甜水巷，没人认得我们的，不碍事……你不是说要卖东西吗？那还不赶紧。”

　　怕她还要追问，周午忙站起身来张罗：“卖饼了，好吃酱香饼，秘制酱香饼……买多送多，买到即使赚到……”

　　白芷：“……”

　　虽然这里与甜水巷有些距离，但是若是没记错的话，周午是这一身穿戴出的门吧！那不还是该晓得的都晓得了。

　　白芷忧心忡忡，有心想再提醒两句。但前面已经有客人上前来了。

　　“娘子你可是要买饼？！”有客上门，周午正等着多卖些钱来堵一堵白芷的嘴，“那你可是来对了，我们家这饼在青州几十年的老字号，有好些分店，那滋味保管叫你满意，您要来点吗？”

　　“今日我们有便宜，卖得多便宜，买三张白送你半张呢！”

　　周午小小年纪就能在各家铺中推销，虽然有大家伙看在相似情面上的缘由，可也未尝没有她口齿伶俐的缘故啊！

　　一些空话，套话，她是张口就来，一套接一套，半点不打磕绊，口齿清晰，语带笑意，真是讨喜。

　　……如果对着的人不是……不是隔壁鱼羹宋娘子就更好了。

　　“……小娘子，你这究竟是青州来的，还是胡州来的呢！你这都把我给搞糊涂了。”宋娘子面上带着笑戏谑道，倒是不见多少生气。

　　倒是把白芷臊得面皮微红，刚要解释一二，宋娘子便一挥手，“行了，我们都省得……出门在外嘛……这饼你先给我来上一张。”

　　这一张饼就是十五文钱，抵得上她两碗鱼羹了，话说得敞亮，但给钱的时候宋娘子也不是太痛快。

　　周午摸了摸鼻子，别的不会，帮着切饼装饼的活还是能干的。

　　宋娘子的鱼羹摊子今晚也出摊，她给了钱便在自己摊子里等着——顺手的事。

　　那到了手里，这饼还热乎着，上面的芝麻和葱花被着热气一激就是喷香，宋娘子闻了闻味，又掂了掂量，心里还算满意——

　　这小丫头嘴里也不全是些诳语。

　　这饼若是她自己一个人，是不会买来吃的。

　　不过家中小儿在别人家玩耍的时候，提了一嘴这晚照桥有家新饼店，说起来滋味如何如何好，馋得那小娃娃是眼泪汪汪地回家的。

　　小小人儿，又没了爹，可不就比别人更容易受了排挤欺负。

　　别的就算了，可这饼是件多小的事，值得小孩子家家这样奚落。

　　宋娘子哪里舍得小娃娃这样眼巴巴地看着，自是赌了咒下回给她买回去的。

　　隔壁白芷给宋娘子送了饼后，也没空再关注这位“竞争者”如何要关照自己生意了，不过一会儿功夫，白芷摊子面前便围了几位客人——

　　许是两位年轻小娘子做买卖有些稀奇，又或是周午吆喝声也蛮有趣……

　　总不会是短短一天就有了回头客了吧！

　　……哈哈！