《二十三道门》莱西亚

33、蚕食时间的阴影

　　在给患者们注射了镇静剂之后，医务室里总算安静了下来。
　　所幸出现了这种奇怪现象的只有九位成员，目前看来还没有更多的受害者出现。
　　克莱德和兰斯都没有解除对空间的限定，谁知道接下来还会不会发生其它怪事？
　　正当所有人都对此一筹莫展的时候，克莱德的手机响了。
　　他看了看屏幕，上面显示着一串从没见过的号码。
　　“你好？”他接通了电话。
　　“嘿，还记得我吗？”一把轻快的声音从电话那头传来。
　　克莱德忍不住睁大了眼睛。
　　“柯罗诺斯？”他警惕地问着，“你怎么知道我的号码。”
　　“不要介意那么多嘛。”对方压根儿就没有回答这个问题的意思，他轻笑了几声之后说道，“我猜你们遇到麻烦了。”
　　“你知道那是什么？”克莱德镇定地问道，将手机切换到了扬声模式。
　　柯罗诺斯的声音从手机中清晰地传了出来。
　　“我对于这种奇怪的玩意儿，知道得总是比你们要清楚些。那是蚕食时间的阴影。它能够夺取人的能量。具体的操作模式是这样的。它进入人的内部，蚕食人的时间。哦，当然，在阴影模式中的‘时间’也和你们理解的有些不同。它干的可不是那种直接让人穿越到未来的事儿，准确说来，它蚕食掉的不是‘时间’本身，而是那些‘时间’所带来的‘实际’经验。被侵蚀的人并不会失去这段经验，但是却无法产生这些经验的实感。它将人们的经历和‘实际’剥离了开来，单独蚕食掉了这一部分属于‘实际’的能量。”
　　克莱德皱起了眉头。
　　“你不觉得这说法听起来实在是太飘渺了点儿吗？”
　　他对柯罗诺斯说道。
　　这种理论太过天方夜谭，听起来就像是在胡扯一样。
　　“那有什么办法，这就是它的运行机制嘛。我之前不是跟你说过吗？人类的世界中不具备这种模式，可那却不代表它们不存在。当然，你可以先把这些充满哲理的问题放到一边。你知道，人本身是能够产生能量的。我在说的可不是热量、或者力气什么的。我是说，人的心理状态本身就能够产生‘能量’。认真干一件事、或是如同行尸走肉一般完成同一件事，所需要耗费的能量是不等的。就算从结果上看来，也许二者得到的成效是相同的，但对于阴影来说却有着巨大的差距。它所蚕食掉的，就是这其中的能量差。它将时间与实际剥离开来，不影响属于你的时间，但却吞掉了那些‘实际’。”
　　兰斯道没有发表对于这种理论的异议，他简洁地问道：“要怎样才能解决它？”
　　柯罗诺斯的声音沉默了一会儿。
　　“嘿，你好，兰斯。”他的声音再次响了起来，“这还是我们第一次对话呢，我们是不是需要做个简短的自我介绍？”
　　“我可没兴趣跟你交流感情。”兰斯冷冷地回答道，“回答我刚刚的问题。要怎么才能解决它？”
　　“你对我真冷淡，这可真叫人伤心。”虽然这么说着，但是柯罗诺斯的声音中可听不出丝毫伤心的成分来，“很遗憾，一旦被侵蚀的人注意到了自己的异状，那么也就意味着阴影已经从他们的体内带着能量离开了。它所带来的效果是无法消除的，就算阴影被消灭，属于那些人的‘实感’也不会被归还。如果要我提议的话，我建议你们直接对他们进行催眠，让他们忘掉这次的事情比较好。不过当然，这得要你们自己来决定。”
　　“多谢你的建议。”米亚说道，“那么请问您可以告诉我们，现在要如何对付那该死的阴影吗？”
　　“你一定就是传闻中的那位现任赤银负责人了？很高兴认识你，我亲爱的小姐。”青年的声音听起来充满了兴趣，“我得先告诉你的是，如果你以为你们的对手只是蚕食时间的阴影，那你们就大错特错了。对于一个机制完整的生物来说，它的任何行为都有其存在的意义。也许对你们来说阴影并不算是生物，但对于我来说，它可是切实存在、活生生的一种生物。蚕食时间的阴影只是它生存机制中的一小环节。而它的目的在于吸取能量。不过阴影本身除了这个之外，还拥有夺取能量的其它方式。比如杀一两个人，然后禁锢住他们的灵魂——之类。”
　　“你在说那把提琴？”克莱德问道。
　　“没错，那把提琴。”柯罗诺斯回答，“它在很久之前确实曾经封住了阴影。让我想想……我记得，制造出那把提琴的是一位非常伟大的巫师。然后当时的赤银将它用作封存阴影的容器。只不过对于一个时间怪物来说，它能够慢慢用时间侵蚀提琴，剥夺它的效力，然后利用它的能量、一点点从里面逃出来。它留了自己的一部分在琴里，并将那把小提琴从洞窟中弄了出来，好让它自行选择合适的受害者，继续为主体收集能量。”
　　米亚瞪着手机，活像能够通过那小小的手机让柯罗诺斯感到她的视线一般。
　　“为什么你对赤银的事情那么清楚？”她充满警觉地问道，“这些东西就算是赤银的人都不见得知道，但是你却了若指掌。”
　　柯罗诺斯笑了起来。
　　他的笑声听起来相当愉快。
　　“因为我一直都在关注着你们啊。人总不能在同一个地方跌倒两次，我在很久之前曾经被炎十字捉起来、并被关了很长一段时间，现在当然不能对你们放松警惕。只有对敌人有了足够的了解之后，才能保证自己的安全，不是吗？”
　　“你是在表示你将与赤银为敌吗？”兰斯说着，嘴角勾了起来，“太好了，这样我们就有追杀你的理由了。”
　　柯罗诺斯沉默了几秒钟。
　　“你的脾气真差……”他小声抱怨着，“我虽然说了赤银是敌人，但是我可不预备跟你们建立什么真正的敌对关系。否则我为什么还要特地打这通电话？我很有自知之明，不管怎么想，跟你们为敌之后我都一定是被干掉的那一个嘛。作为一个珍惜自己生命的人，能够被利亚娜他们在无心中解救出来，我就已经完全知足了。相信我，你们可是我‘不要靠近清单’上的第一位。”

　　兰斯遗憾地“啧”了声。
　　“但愿您能够记得您说过的话。”米亚说道，“至少从现在看来，你还没有干过什么伤天害理的事情，希望在日后，你也别给我们什么将你算入猎物清单的机会。不过我可以问一下吗，你当初是因为什么原因才被炎十字捉了起来？”
　　柯罗诺斯再次沉默了一小会儿，好像正在思考这个问题一样。
　　然后他开了口，声音少见地有些惆怅。
　　“大概是因为我跟正常人有些不同吧。当时炎十字总觉得我会干出些毁灭人类之流的危险行径呢。虽然其实我从来不是一个反社会的人，但他们当时一直不肯相信：即使我知道许多他们不知道的事情，但我的身份只是、也只会一个旁观者，而并非一个执行者。嗯，这真是个老旧的话题。现在你们还想知道怎样才能解决阴影吗？”
　　“请说吧。”米亚回答。
　　“赤银的地下有一条通道，但它在绝大多数情况下都是密闭的。你们可以问问美丽的吸血鬼小姐，她应当知道这件事。”
　　克莱德看向米亚，米亚点了点头。
　　“这条通道连通着赤银现在、以及过往的几个基地，其中包括坎布里亚山的魔法洞窟。对于畏光的阴影来说，有什么比一条黑暗的地道更方便呢？”
　　克莱德说道：“也就是说，它潜伏在地道中？”
　　“对。恐怕你们的速度得快点儿，如果你们不在它完全吸收能量之前解决掉它，那么也许它就会先毁掉你们的基地了。不过据我所知，那个地下通道结构颇为复杂，你们最好带着赤银那位引以为傲的幽灵专家一起去。否则我不确定你们是否能够顺利找到它。”
　　“找到之后呢？”
　　“你们需要足够的光。在光从外部压制住它的时候，克莱德需要进入阴影的内部，从里面破坏它的内核。我不清楚阴影的内核具体是什么样的东西，但那绝对是能够一眼辨别出来的物件。”
　　“你说过阴影会侵吞人的能量。”兰斯的语气非常冷硬，“那么你确定克莱德进入它的内部之后不会遭遇什么危险吗？”
　　“那些跟时间沾边儿的东西大多都不怎么喜欢我的血。如果让一个普通人进入阴影内部，那么他肯定不会安然无恙。不过对于克莱德来说可就不是那么回事了。如果你们真的预备摧毁阴影，那就没有别的选择。”
　　“我明白了。”克莱德说道。
　　笑声传了过来。
　　“那么，祝你们好运。”
　　说完，电话便被切断了。
　　克莱德收起了手机。
　　“你相信他说的话吗？”乔伊斯懒散地靠在墙上，睨着克莱德，“他自己也说了曾经被赤银关押过。我们无法辨别他的话正确与否，甚至连这次的事情是不是他引起的都不能确定。”
　　克莱德抿了抿嘴唇，然后开口说道：“他虽然有时候很讨人厌，但是看上去确实不像是什么坏人。而且他以前确实曾经帮助过我。虽然我也不喜欢他，但对于如何看人，我多少还有些自信。我觉得他并不像是在说谎。”
　　兰斯耸耸肩：“如果你这么说，那我姑且相信他说的是实话。”
　　“好吧，既然你们都这么觉得，那么作为没有跟他直接接触过的人，我想我最好还是闭嘴好了。”乔伊斯摊了摊手，直起了身体，“现在怎么办？”
　　所有人都将视线转向了米亚。
　　“还能怎么办？”米亚看着他们，“我立刻带你们去地下通道，然后克莱德、兰斯和乔伊斯三个人进去。”
　　“我也去。”一直乖乖沉默着的安德雷突然开了口。
　　“得了，你又不是什么攻击系的超能力者，就算下去也不见得能起到什么作用。”乔伊斯拍了拍安德雷的肩膀，“而且听刚刚打电话来的那个家伙的描述，这次的任务大概不怎么安全。你还是乖乖待在这里比较好。”
　　“不，我要去。”安德雷的语气非常坚决，“我可没办法在知道了这事儿之后，眼睁睁看着你一个人下去。”
　　乔伊斯有些好笑地指了指兰斯和克莱德：“什么叫做一个人……你当他们不存在吗？”“总之我也要一起去。”安德雷注视着乔伊斯的眼睛，没有分毫退让，“就算我不怎么擅长攻击，但是我的体质比较特殊，说不定真的能够帮上什么忙呢。让你到那种危险的地方去、但是我又没法儿看着你——我才不会让这种事情发生。”
　　乔伊斯无奈地看着安德雷。
　　他再次意识到，只要这位绵羊般的小提琴家一强硬起来，他就总是拿他没办法。
　　“你们别自说自话得那么开心好吗？”兰斯嘲讽地说，“我知道你们的感情很好，但我可不觉得现在是个谈情说爱的好时机。”
　　乔伊斯正准备对安德雷投降说“好”，一听到兰斯的这句话，他立刻转移了注意力。
　　“哦，怎么？看到我们感情很好你觉得不爽吗？”他对着兰斯挑了挑眉毛，露出挑衅的表情，“我倒是很好奇，你们真的有了什么进展吗？”
　　“不劳您费心。”兰斯飞快地回答道，“我们有没有进展跟你有什么关系？”
　　安德雷和克莱德尴尬地看着剑拔弩张的两个人。
　　米亚忍耐了一会儿，在那两个人的对话终于开始向着床上问题发展过去的时候，她终于忍不住打断了他们：“你们吵够了吗？如果够了的话就快点给我滚下去！”
　　在两声不屑的“哼”之后，世界恢复了清净。
　　“我可以跟着一起去吗？”安德雷可怜巴巴地看着米亚，脸上好似写着“如果你阻止我那我就哭给你看”。
　　米亚的嘴角抽搐了几下之后，最终还是败下阵来。
　　她无奈地挥了挥手：“随你们去吧，我不想管……只要你们最后能够解决阴影，那么一切都好说。”
　　刚刚还可怜兮兮的年轻人瞬间就变得兴高采烈起来。
　　米亚带着他们往仓库的方向走去。
　　柯罗诺斯提及的地道入口就在仓库的角落里。
　　如果不是米亚在墙上的什么地方按了一下、然后一块铁板便从中分开了的话，一定没有人会想到这里会有一条暗道。
　　入口不大，仓库的灯光让他们能够看到一小段向下的阶梯。
　　再往下，便只见到一片黑暗。
　　危险潜伏在那里，透过黑暗注视着他们。
　　兰斯率先拿着照明工具走了下去。
　　在所有人的身影都逐渐隐没在黑暗中之后，米亚对着入口大声喊道：
　　“记得小心点！祝你们好运！”
　　随后她便暂时封闭了通道。