《花落金阶》夏荫浓

2、朝来寒雨晚来风 她说得波澜

　　青州与东江毗邻，自从几十年前一次兵戈后，双方案兵束甲，通商通婚和谐共存。

　　两国以百里长河溓江为界，江北为东江，江南为青州，

　　溓江发源于高山之颠，汇聚上百条细流，走势从东北向西南，连绵上百里，最终奔流向西入海。

　　上下游都处于崇山峻岭山谷间，水流湍急地势难行，只有这平缓的中段二十多里，江面宽阔约百多米，水产丰富，船只往来无阻。

　　两国在这里设立渡口，供两岸百姓通行，渔船也可在江面捕鱼贩卖。

　　青州皇子昭王一早就带领侍卫随从乘了大船，满载聘礼过江，聘礼担子从城门直排到薛府，轰动了整个京城。

　　京城的百姓夹道围观，这么大的排场，又嫁得是邻国的储君，可谓光宗耀祖！

　　薛太傅虽雅名远播然无品无阶，薛家小姐竟觅得如此金婿，可谓飞上枝头变凤凰，风光无限，以后就是娘娘了！

　　喧嚣了多日的迷案终于水落石出，只是此情此景在一些人眼中，更是坐实了涟漪私奔的传闻。

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　　百姓们一起围在薛府大门外，储君带来的侍卫随从阻拦着百姓靠近，四皇子站在人群后，耳边听到周围一些杂言碎语：

　　青州这位皇子几日前来东江游玩时，对涟漪小姐一见钟情，便邀她去了青州，现在涟漪小姐已经答允嫁与他为侧妃，所以今日特来提亲下聘。

　　周围的百姓艳羡之余不免嗟叹，这青州储君纳个侧妃也如此兴师动众、挥金如土，看来是真的与薛小姐情投意合才如此。

　　四皇子听得这些话面色铁青，这位青州储君厚顔无耻，先是见色起意掳了人走，后见掀起东江翻天巨浪便又伺机出现，准备了这套说辞推脱过错，

　　他才不是疼惜薛涟漪，给其爹娘一个交待，而是怕此事传回青州，被人揪住把柄攻讦，影响了他的储君之位，造成两国间的嫌隙，才选择花这大排场息事宁人。

　　一下从挑起两国风波的罪人一举成为促进两国和平的功臣，彻底扭转了被动不利的局势。

　　若非涟漪是名门贵女，更兼他从中督促推动，而是平常百姓家的女儿无依无势，能造成这么大局面，逼得他现身吗？

　　四皇子越想越愤怒，抑制不住地想要发泄，却突然听到周围百姓一片赞叹声，原来是青州储君出来了。

　　他虽然行为不端，然风华正茂、气宇轩昂，一身金色蟒袍衬出他结实匀称的身材，举手投足间尽显皇家风范，在一众是非不明的百姓眼中，能一睹青州未来的天子圣颜，实属祖坟冒青烟了。

　　四皇子恨不得朝那虚伪的笑脸上挥几拳，打得他血肉模糊，爹娘难认，却被随从一把拉住：“殿下，皇上圣旨已下，一切已成定局，小不忍则乱大谋，殿下切不可忘了鸿图大业！”

　　一句话点醒了他，君子报仇，十年不晚！

　　他望着青州储君的背影，发誓道：“夺妻之恨暂且记下，他日必攻入青州，夺你江山，将你沦为阶下囚百般蹂躏，方解我今日心头之恨！”

　　随从站在他身侧，觉得他像一团烈火在熊熊燃烧，吞吐出的火焰足以肆虐荡平这天下……

　　然而还有一句他未曾听见，四皇子口中默念道：薛涟漪，我倒宁愿你死了……

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　　过了几日，薛太傅薛夫人过江去青州探望，在王府中和女儿匆匆见了一面，才知道女儿当日是被打晕抬走，坐上马车，一径乘船离了东江，所以才会遍寻不着，贻误了最好时机。

　　但当时谁会想到竟是如此？现在知道了真相也只能打落牙齿和血吞。

　　虽然涟漪现在过的是金尊玉贵的日子，但薛太傅薛夫人终究意难平，心爱的女儿就这么不明不白地嫁出去，天各一方，见一面都难如登天，怎不叫他们心结难舒、郁郁寡欢？

　　时间一长终究忧愤成疾，几年后相继病逝。这已是后话了。

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　　且说回薛涟漪被掳当日。

　　当她醒来时已经身在青州昭王府，手脚都被布帛捆了倒在金丝牙床上，身上盖着金黄色如意纹细绸薄被，金丝织就的凤穿牡丹床幔旁坐着一个年长她几岁的丫鬟。

　　见她醒转，丫鬟凑过来扶她起身：“姑娘，你醒了，你睡了一日一夜，一定口渴了，喝口水吧。”

　　薛涟漪抬眼环视屋内，是一间陌生又富丽堂皇的暖房，她慌乱地扭动着双手挣扎：“快放开我！这是哪？为什么绑住我？”

　　“姑娘莫急，不会有人害你，这里是昭王府。”丫鬟稳重的声音起了奇效，倒真叫她心下安定了一些。

　　“昭王府？什么昭王府？快放我走！”她声嘶力竭尽力地喊，在别人听来却毫无威慑力。

　　“姑娘，进了昭王府，除非横着抬出去，否则一辈子都别想离开。”丫鬟平静又冷漠：“姑娘省省力气吧，奴婢给您倒水。”

　　她径自起身到一旁的桌上倒水，薛涟漪趁机四处扫视想找出门在哪里，但是从她的位置根本见不着门。

　　“没用的，门外有重重守卫，你逃不出去。”丫鬟好像已经猜透了她的心思，头也不抬说道。

　　“昭王府是什么地方？”尽管已经用力压制，不泄露出任人处置的恐惧，她的声音里仍有掩藏不住的绝望。

　　丫鬟端了一杯茶来：“昭王你不知道？当今皇上的嫡长子，青州的储君，来日的皇上。”说完将茶送到她嘴边：“放心，没毒。”

　　青州？竟然是青州？

　　薛涟漪做梦也没想到有朝一日会被人掳到青州，而且劫她的不是山贼流寇，竟还是一国储君！

　　实是太荒谬了！

　　茶水就在嘴边，薛涟漪无法忽视口干得冒火，就着杯子喝了。

　　“可我是东江人，他为什么要劫我？”她心里想着一句未出口：我不认识他，也没有招惹他，为什么？

　　丫鬟看了她一眼，走回桌前放下杯子：“东江的，你也不是第一个。”

　　什么？涟漪真的怒了，这样的人也配做储君？

　　怎么办呢？能逃出去吗？

　　她低下头暗自盘算，从这里回东江路途遥远困难重重，就算出得了这个门，怎么找回东江的路？单靠两条腿如何走得回家？

　　想来想去，没有出路，沦落此处还不如死了干净！

　　丫鬟见她低头不言不语，知她在打主意：“姑娘，如果你打算寻死，请趁我不在的时候，要不然我会受牵连。而且千万别死没死成，反被糟蹋了卖到妓院去。”

　　“你这人怎么这么冷酷无情？”薛涟漪抬起头瞪了她一眼：“别人都要死了，你居然还幸灾乐祸？

　　“为什么不能？都要死了，还管得了别人笑吗？”丫鬟反将了她一军：“到了这里的女人我见得多了，寻死觅活的人差不多都得逞了，不在乎多你一个，反正你死了，很快就会有下一个！”她说得波澜不惊，像是在说今日下雨，明日还会下雨一样。

　　“只是——”她顿了顿，特意看了她一眼：“你这样美，储君定会多疼惜，不会让你死的。”她勾了勾嘴，像是在嘲笑。

　　薛涟漪看得清楚，不由气愤：昭王府的丫头都这么狂妄？定是主子没有好好教训！

　　她低头沉思半晌，要死要活？要死的话，怎么死？要活的话，怎么活？

　　死了万事皆休，起码保了名节，但还没见过爹娘最后一面，他们还不知我的下落！

　　自己并没有犯错，却要悄无声息地赔上性命，岂不是亲者痛，仇者快？是否太不公平了？

　　再者，当初她读《列女传》时就颇有微词，觉得为守贞节而弃性命未免太愚蠢，只是怎么也没料到自己有一天竟也会面临这样的决择。

　　她抬头转而问道，一双美目流光闪烁，似是看透人心：“你口口声声巴不得我快点死，但字字句句又都在阻止我死。你叫什么名字？”

　　丫鬟又扯扯嘴角：“奴婢叫渚英。”

　　“渚英，看来你很喜欢说话，不如来讲讲你为你们储君做掮客多久了？”

　　渚英规矩地站在床边，双手拢在身前：“奴婢是王府家生子，三年前开始服侍住在这间房的女子。主子带回来这些女子，怕她们想不开，便叫奴婢劝解。”

　　劝解？你说这叫劝解？

　　薛涟漪不动声色追问：“有没有活着离开的人？说实话。”

　　“活下来的女子多半支撑不过半年，就被主子抛到一边，有的自行离开，有的被送人作小妾，但从没有完璧归赵的，所以小姐不必心存侥幸。”渚英知无不言，竟让薛涟漪有些意外。

　　“所以真的有寻死的？”虽然是意料中事，但她听到仍不禁可惜可叹：“你为什么对我说这些，你完全可以蒙蔽我。”

　　“因为奴婢第一眼看到小姐，便看出小姐与她们都不同，小姐天姿国色又聪慧冷静，奴婢才想赌一把，自此跟了小姐，再也不做这掮客。”

　　她说得极自然，自然到让人怀疑这话的真假，谎话说了一千遍，久而久之，连说的人自己都会信以为真。

　　薛涟漪探究地看着她，是否这也是她劝解的手段之一？

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