《花落金阶》夏荫浓

147、新皇遇刺 隔得这么近

　　东江皇宫内，澄皇天亮时就已收到渡江成功的消息，早朝后在金鸾殿内批阅奏章，侍卫递进来一封密函，阅后大笑两声，竟比预想的还要顺利。

　　“皇上！”有人娇滴滴地唤他。洪贵妃仗着素来受宠不经通报硬闯进来。

　　“皇上，”洪贵妃穿着浅兰织锦长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花，乌黑的秀发绾成偏云发髻，仅用两根白玉珠钗点缀。

　　澄皇抬眼有一瞬间恍神，脑中突然忆起某人的脸，只是记忆中的女子书香馥郁清雅天成，如高山之兰令人心生敬重。而眼前人虽然衣饰相似，但欠缺自然的纯净淡泊，眼中是渴望无尽的奢念。

　　洪贵妃施施然上前，声音略有些沙哑：“皇上日理万机，臣妾炖了滋补汤水给皇上补身，趁热喝了吧。”

　　皇上听出异样，微不可闻地皱眉：“爱妃脸色憔悴，可有好好歇息？怎不好好将养，这等琐事就不要操心了。”自五皇子逝后，听闻洪贵妃痛哭了几日，皇帝对她避而不见，就是不想听她哭哭啼啼。

　　虽说他曾寄厚望于五皇子，但也忌讳别人揣测他的心意，不喜自己的情绪曝露于人前。眼下复仇大计正在实施，更不想因她扰了心绪。

　　“谢皇上体恤，昱儿横遭不测，臣妾悲痛尚可紧闭殿门掩被痛哭，皇上却不能置国事于不顾，臣妾担忧皇上身心劳累，若是昱儿还在，还可为陛下分忧，可他却再也回不来了……”洪贵妃嘤嘤地哭起来，娇柔的嗓声和着绝望的痛苦细细抽泣，任谁听了也无法无动于衷。

　　皇上搁下御笔，似是轻叹一声：“昱儿从小就机灵，遇事又沉稳，一直是朕最心爱的皇子。”

　　洪贵妃哭了一阵渐渐收住，哽咽道：“臣妾心中痛楚唯有皇上一人知晓，正如皇上失子之痛也唯有臣妾能体会……臣妾这几日总是想起昱儿小时候的样子……那时住在潜邸，皇上常常带着昱儿一起射箭、写字，夸他射箭得好，字也写得好……”

　　皇帝微微侧首，似也想起陈年往事，那个记忆中的稚童向他缓缓走来。

　　洪贵妃说着说着又开始泣不成声，过了好一会儿才缓过来：“……以前昱儿每天都来请安，陪臣妾说话，陪臣妾用膳，想各种法子逗臣妾开心，现在……只剩臣妾孤零零一个人待在偌大的宫殿里形单影只，身边连一个倾诉的人都没有……午夜梦回的时候，耳边总是听到昱儿的声音，说他是被人害死的……”

　　皇上微不可察地皱了下眉，起身走到她身边扶了她的手握了握：“爱妃保重玉体，朕这几日没召你，也是不想惹你伤心，爱妃放宽心，朕疼爱昱儿不亚于你，此事朕自有打算，你且回去休养着，朕得空就去看你。来人，送贵妃回宫。”

　　洪贵妃擦擦眼泪，婉言道：“谢陛下体恤，臣妾想亲眼看着陛下喝了滋补汤才放心。”

　　澄皇只好端起喝掉：“这下爱妃放心了吧。”

　　贴身宫女已经换了新人，进来扶贵妃出殿。

　　主仆出了金鸾殿，贴身宫女莲儿搀着她：“皇上还是很眷顾娘娘的，这下娘娘可以安心了。”

　　洪贵妃哼了一声，又恢复了先前高傲冷漠的样子：“安心？本宫后半世没了依仗，如何安心？宫里美人辈出，皇上能顾念旧情到几时？昱儿没了，他的兄弟们可都还在！等他们中的哪个将来登基为帝，哪还有本宫立足之地？”她话语里不乏训斥，宫女头皮发麻，只得硬接着：“那娘娘如何打算？”

　　“若得皇上恩宠老天垂怜，再赐本宫一个皇子，本宫也能今生有靠。”她不自觉地望望老天，似有祈求之意。

　　贵妃已年届不惑，身子已不适于生育，还能再拼一个皇子？

　　宫女莲儿不自控地望了一眼贵妃的肚子，难怪这两日叫小厨房炖了些奇奇怪怪的汤水，原来是为了有孕，那刚才进给皇上的那碗……

　　若叫皇上知道，会怎么样？她不敢再想下去，只觉得脑袋有些不稳当。

　　“叫小厨房随时预备着，今晚皇上来的时候就得有现成的……”

　　“是。”

　　……

　　澄皇用过午膳躺下午休，却一直焦躁难耐，总觉得腹中一股燥动难消，微微发热发胀升到胸口难以平复，连喝了几杯茶都浇不灭。尤其被洪贵妃扰了一阵后就变得心神难宁。

　　他在榻上翻来覆去，终于躺不住起身。内侍忙上前伺候穿衣。

　　“朕去外面走走。”随即出门，内侍不远不近跟在身后。

　　外面骄阳似火，澄皇拣着阴凉处走，不觉走到了后宫，三宫六院数十美人此时都在午睡，澄皇出了一身细汗，才觉得身子轻快了些，不再似刚才那般。

　　躁热既消，随之口渴。

　　他择一树下阴凉处站着歇歇，听见身后几只小鸟不停啾叫。回头一看，原来是树上的鸟窝掉下来，里面卧着两只小雏鸟惊恐不安。

　　鸟窝细细小小的，掉下来时摔破了一个洞，散落短细的小枝尖和碎泥。两只小雏鸟绒毛稀疏叽叽直叫，软懦懦的可怜样。

　　澄皇瞄了两眼转过头去，他可没有闲情逸致让人安置小鸟。他口渴难忍，这才意识到走得太远了，距离此处最近的是哪个宫？

　　内侍上前回杨妃的寝宫就在附近。

　　杨妃？澄皇眯眼记起难怪先前见到洪贵妃时有些眼熟，不就是让他想起了故人吗？

　　他又回头看了鸟窝一眼，突然又想起一件往事，那还是二十多年前，他还住在潜邸未登皇位的时候。

　　杨妃那时刚入王府只有13岁，自己将她安排在后院交给教养嬷嬷照看。有一日闲来看她，就见她一身粉色罗裙坐在园中草地上，手里托着一个破了的鸟窝，两个丫鬟围着她，看她如何用细枝尖和稀泥修补。

　　少女白腻莹洁的肌肤凝如羊脂，绚红的脸颊艳如桃花，长长的睫毛又浓又黑，尾端齐刷刷地翘着，一双大眼清澈明亮水莹莹如清泉，红润的小嘴微微撅着。她新奇又紧张，全神贯注地补着那鸟窝，像是手握稀奇珍宝。

　　那时的她还如花苞娇艳青嫩，一样美得惊心动魄令他伫立一旁凝视许久，这枝花骨朵在阳春的清风雨露中日日滋养，以待来日雍容华贵的绽放，供他采摘。

　　澄皇收回目光感觉更渴了。他咽咽口水吩咐：“带路。”

　　内侍心中闪过诧异，低头应了个是，上前几步带路。

　　杨妃寝殿偏僻，走了一盏茶功夫才到。

　　殿门虚掩着，门内两个奴才倚着门框午困，猛然看见澄皇还不认识，内侍训斥后才忙跪下接驾。

　　杨妃被贬为才人多年，得皇上特令宫中庆典一律不予参加，故而在宫中如同隐形，她下面的奴才随了主子，也从不上赶着凑趣，加上常被更换，上一拨人刚才一两年熟悉些，又被换了一拨新入的宫人，故而不认识皇帝也不稀奇。

　　澄皇也没怪罪，四处打量。面积不大，一间正殿，两间侧殿围成个小院落，虽不如别的宫殿金碧辉煌倒也干净清爽，种些寻常树木倒也葱郁挺拔。

　　原以为见到的是断壁残垣，哪料想竟然生机勃勃，他面色一沉，大跨步往正殿走去。

　　“叫奴才们都退下！”澄皇绷着脸沉闷下令。

　　“是。”内侍急忙上前把殿内的宫女太监都叫出来，春花秋月本在东暖房内守在杨妃床前，此时也被叫出整齐跪在殿外。

　　清了场，澄皇面色稍霁跨步进殿，一进暖房就闻到满屋清淡花香，似是茉莉又似是栀子，他皱起眉头心里不爽快，总是熏些庸花俗草，粗鄙不堪！

　　他在房内打量一眼，原以为杨妃已经恭候，却原来还在午睡！金色帷幔笼着，床前摆放着一双绣鞋。

　　左侧棂窗下就摆着一张小巧的茶几，桌上有茶壶茶杯，其他物件也不多，但都是些寻常精巧的东西。

　　他站在房中正央，朝床“吭”了一声，便转过脸等着杨妃起来，一晌后却没有动静。

　　他又“吭吭”两声，还是没有动静。

　　竟然睡得这样沉？这样都不醒？他顿时恼怒起来，脸色更加难看，莫不是装睡？

　　他一甩龙袍前裾，快步走到床前撩起床幔正欲发作，却见杨妃真的还在睡梦中，

　　他凝住神色顿住，细细端详，她盖着薄被，面色虽稍显苍白但仍细嫩如玉吹弹可破，乌发如瀑散在枕上，两弯笼烟眉微蹙，在梦中尤带淡淡愁容，一点丹唇紧闭，似在梦中仍咬紧牙关坚持什么。虽只略施粉黛依然秀丽娇柔，冷落多年后居然还是艳如芙蓉。

　　澄皇面色缓和了些，杨妃的头动了动还是没醒。

　　朕睡不安稳，你倒睡得踏实！他不耐烦地又用力“吭”了两声，只觉得喉咙更干了。

　　这次杨妃终于醒了，一睁眼竟然见到有人横眉竖眼，几乎快要杵到她脸上，吓得惊叫一声，以为是什么来历不明的恶人。

　　澄皇脸色一黑，狠狠凶她一眼，怎么，难道朕这张脸很吓人？他甩开手中的床幔鼻子里哼了一声。

　　杨妃这才反应过来是皇上，距上一次见面已半年在祖太公灵前，上上次就是好几年前了。皇上怎么突然无端由来这里？

　　她连忙下床趿鞋往房中退离几步，澄皇拉挎着脸站在床边瞧她。

　　杨妃穿着乳黄里衣，青丝如绢披散身后，身形轮廓尽收眼底，纤纤楚腰堪可盈盈一握，她低着头只露出半个鼻子一叶红唇。这么多年过去还是这派矫揉做作！澄皇撇开脸去，心里窝火。

　　杨妃每每夜里难入睡，午休便时常常困倦。今日尤其睡得沉了些，意识到自己只穿了里衣，想叫宫女才发现屋中一个人都没有，料定是皇上的旨意。她半抬眼睛告罪后拿起外衫去屏风后自己穿戴。

　　自从15岁正式成为侍妾，入宫后被封为杨妃，距今已有二十载，但两人除了刚在一起的那一年，其他时候在一起的时间没有几天。

　　从夕儿被送走的那天起，两人就再没有同处一室过，原本至为亲密的夫君跟陌生外男没有区别。

　　她穿好衣衫从屏风后走出来拜见皇上，头发仍然披散着。

　　皇上没有转身回看，硬生生说了两个字：“倒茶。”

　　嗯，倒茶？杨妃愣了一瞬，他过来是为喝茶？刚才看他满脸怒容，显然是要来兴师问罪，若非必要何需圣驾亲临？不如直接进入正题更好。

　　“皇上恕罪，臣妾房中此时只有冷茶，皇上是喝不惯的。臣妾愚钝不知犯了何错，请皇上明示。”杨妃言词虽谦卑有礼，然听来却全无求饶逢迎之意。

　　澄皇肝火更旺了，那种躁热的感觉又来了，四处在腹中窜走。

　　他恼火地转过身，看见她离得远远地弯腰掬着礼，似是警醒的柔弱小动物一有风吹草动会就随时逃命一样！朕会吃人吗？摆出这副委屈巴巴的样子给谁看！

　　澄皇轻嗤一声，沉着嗓子挤出两个字：“倒茶！”

　　还要倒茶？冷茶也行？

　　杨妃听他如此又说了一遍，只得去倒了一杯，她低头走过来，距离一步站定双手呈上。澄皇身形高大强壮，杨妃瘦削矮他一头，如此站位，整个人更像被他笼罩在里面。

　　男子的身体似乎天生热量充足，虽说隔着一步，她仍感觉被一股热气包裹住了。

　　澄皇近在咫尺，伸手就能摸到，他的呼吸略粗，呼出的热气直喷到她头顶，她脑中好像看见澄皇正瞪着她。

　　她双手抬举着，澄皇却一直未接。什么意思？故意的吗？要开始了？她不发一言低头静静等待着。

　　过了一晌，手中的杯子被猛然接过去了，她听到吞咽声，心下略松了一口气。

　　“抬起头来。”他威严地低喝一声，似有不满。

　　杨妃抿紧了嘴唇，防范地抬起头。

　　澄皇一眼看到她倔强的表情，尤其那张小嘴闭得紧紧的，一侧嘴角还微微上翘，显然是在暗暗使劲。

　　他背后的手也握紧了，恼火地盯着她。

　　她身穿紫藤萝色长裙，领口和裙幅上绣着成串的紫藤萝花束，浑然天成的雍容尔雅，秀而不媚风姿绰约。

　　像，眉目神韵都像“她”，但终是不同的，她有她自己的气度。

　　上一次仔细端详她已隔了十数年，原以为那时就读懂了她，看透了她，此时此刻似乎又有变化，他犹豫着是否要推翻先前的结论。

　　隔得这么近，近到能看清她唇上细腻的肌理，红润柔嫩，触感一定很柔软，他禁不住暗想，盯着那唇瓣默不作声，直到它突然低下去不见了，才意识到自己居然在想入非非！

　　他恼羞成怒，粗鲁地将茶杯硬塞回她手里闷声道：“再倒！”

　　什么？杨妃没有听清，手却像被野兽嘶咬了一口，猛缩回去没握住，茶杯“啪”地掉在地上摔得粉碎，清脆得刺耳。

　　她下意识地把手握在另一只手中揉搓着，好像伤口不浅，还留下了尖利的牙印。

　　摔砸声吓得门外的宫女奴才们猛然一跳，本就提心吊胆，这下更连吸呼都不敢大声。

　　尤其是春花、秋月两位帖身宫女更是恐慌，皇上从踏进这个院子起就怒气冲冲，现在更是砸了东西，娘娘会不会被他打骂责罚？这可如何是好？

　　屋内杨妃马上意识到自己失误，忙请罪蹲下去捡。

　　澄皇火冒三丈吼道：“不许捡！”猛地弯腰抓住她那只手，攥住她的手腕暴力地提她起来，脸上是被拒绝后的羞辱和暴怒：“朕连你的手都不配碰了是吗？朕的手是刀、是枪、是毒药吗？”咆哮声如猛兽被挑衅后的长啸震动山野。

　　他喷出复仇的火焰将她的手拽在身前：“朕今天偏要碰碰你，看你能奈朕如何？”

　　他强壮的手扭着她，另一只手搂住她的肩用力往自己怀里压，杨妃手臂挡在身前，不肯与他贴近，急急喊：“皇上，皇上，你别……”且不说其它恩怨，单说多年已没近过身，杨妃早已将他视作陌生男人，陡然要亲近，要跨越的心理障碍如山高海深。

　　她拼尽全力反抗，情不自禁喊叫出声制止：“皇上，皇上，你别这样……”

　　声音传到殿外，众奴才不知发生了何事，不觉得难为情，只感到恐惧。

　　春花、秋月心下一横，冒死起身快步走到房前，跪伏在门槛外：“皇上息怒，求皇上饶恕娘娘……”

　　“滚！”澄皇眼光锐利如刀直盯着杨妃，两手将她死死钳住，粗哑着喉咙不防碍天子的威仪：“谁再敢闯进来就乱棍打死！”

　　内侍赶忙跑进来拉人，把一众奴才赶到殿外场子里去。

　　澄皇像一头受伤的猛兽发了狂，杨妃的反抗彻底激怒了他。他气红了眼吼她：“装出这副忠节烈女的德性给谁看？还是你学的欲擒故纵的新把戏？”

　　“皇上以为所有女人都会向你摇尾乞怜？其他女人会的我不会！皇上欠我的，欠杨家的，什么时候还清？”杨妃一边声讨他，一边不停用手臂推开他。他却稳如一座大山岿然不动。

　　她那点力气就像小猫挠痒似的，在他怀中越挣扎他就越来火：“朕是皇帝，不论是你还是杨家，朕都可以随心所欲，雷霆雨露皆是君恩，你是朕的女人，你没有拒绝的余地！”

　　他粗暴地拉开她的手压在自己腰身，一把箍紧了她，口里闷闷地说：“别动。”报复性地俯下身往她的唇贴去，那里泛着水润光泽，芳香迷人，已诱惑了他许久，他要包覆住它细细品尝是否如想象中清甜。

　　杨妃想不明白皇上今日到底受了什么刺激跑来发疯，眼看他的头低下来要挨上了，她挣脱不过，情急之下在他胸口使劲咬了一口，隔着两层衣衫也咬透到肉，澄皇猝不及防吃痛，吻落在她一侧额头上。

　　疼痛让他清醒了些，一把推开她。

　　他在胸口揉了揉：“不识抬举！多少女人盼着朕恩宠，你不仅不顺从居然还敢咬朕！”

　　杨妃趔趄几步差点跌倒，幸而稳住了，她抬头直视澄皇走近质问：“皇上逼迫我和夕儿自幼母子分离，迫害杨家至今，皇上难道都忘了吗？”

　　她眼中泛泪悲痛不已：“皇上想要我，容易！把夕儿还给我，把我们母子分别的15年还给我！你还啊！你还得起吗？”

　　澄皇余怒未消：“简直不可理喻！”望着她近在眼前的脸心中一滞，朕今日怎么这样不自制？这女人竟然还能勾起自己的心火，简直就是个妖孽！

　　“朕今日真是鬼迷心窍，居然跑到这儿来！”他甩甩衣袖转身就走，一边高声下旨：“杨妃自即日起禁足寝殿中，非令不得跨出殿门一步！”

　　“是！”内侍忙迎上去，两人径自出了殿门。

　　……

　　青州军营里已全是东江兵。

　　剩余的2万多士兵都已过江，与大部会合。皇令还未到，他们只好就地休整原地待命。

　　两位将军清点人数，派人将伤亡的士兵送回东江好好安置。另一些人打扫营地，将营房收拾出来给士兵歇息，伙房也开火做饭。

　　夏侯旻夕带着阿致在营中巡视，身后跟着田迅。

　　年少时他曾多次在邻近的山上眺望，找寻穆姑娘的身影，哪想到今日终于踏足其中却是以敌军主帅的身份！

　　营地上已设置岗哨卫兵，见到他来纷纷行礼。

　　夏侯旻夕走出营地大门来到江边，太阳发出万丈光芒，照得江水波光粼粼，江上无渔民捕鱼，只有两艘渡船运载伤兵。

　　他回头问田迅：“都安排好了吗？”

　　田迅上前答：“是，这些人回去就把消息散播出去，宫里也安排好了，传得越多人知道越好，今天之内务必让消息传遍京城的大街小巷。”

　　“很好。”夏侯旻夕点点头：“还有一件事要交待你，你联络其他人，留意军中谁是皇帝的眼线，你们要小心，孟、常两位将军也在暗查，此事量力而行，不要曝露自己。”

　　“是。”他自然明白殿下所指，“其他人”皆是当日石屋中的同伴。

　　剩下他主仆二人独立江边。

　　他凝视江水沉默着，任由江边的风将衣襟吹得噗噗直响。

　　“你说穆姑娘此时在做什么？”他幽幽一句，声音小得只有自己能听见。风把他的问题吹散，在空中盘旋几圈，带到不知道的远方。

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　　此时穆将军府中正办丧事，府中奴仆还关押在官衙大牢，几名士兵在府门外吊起白幡，挂起白灯笼。

　　将军府大门紧闭无人出入，门外有官差执守，任何人不得靠近。

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　　原本繁华喧闹的街市经过最初的惊慌混乱之后，此时陷入死一般的沉寂。

　　商铺酒楼停业关门，各家各户门窗紧闭躲在家中避祸，长街上空无一人，徒留地上一片狼藉，打翻的茶碗、被踩烂的糕饼果子、被踩掉的鞋、孩童手中的泥人，甚至还有来不及收的馄饨摊，火炉桌椅也被掀翻，滚烫的开水泼倒在地……

　　皇帝被刺杀后，文武百官被四处逃窜的百姓冲散，也被吓丢了魂按住自己的官帽被挤得晕头转向。

　　宋尚书来不及多想，抓住身后宋莫殊吩咐：“出大事了！赶紧回府通知你娘，紧闭府门，任何人不得妄动！”

　　“是，爹！”宋莫殊急忙应下来：“那爹爹您呢？”

　　宋尚书抵住人流冲击，不得不长话短说：“皇上遇刺这么大事，怎会让我轻逃罪责，你官职低微，或能逃过此劫。回府打点好后悄悄打探消息，若我无事再来衙门。”

　　“可是……”宋莫殊舍不下爹爹，皇帝此行皆由礼部主导，出了事难辞其咎，若被安上刺杀皇帝的罪名，那可是诛杀九族的大罪！

　　“爹爹万事小心。”宋莫殊自知事关重大，非己力所能左右，他狠下心转头离去。

　　回府禀告母亲，才得知如意已被救出，穆家军进城之事。

　　难道他们反了？想来应该不会吧？如意被救出来是好事，但现在和穆家人在一起，结果会不会更坏？

　　宋莫殊一肚子疑问，在府中坐立不安。思来想后，他换上奴仆的衣衫悄悄溜出门，街上官差们正挨家挨户盘查捉拿刺客。

　　到了穆府附近，只见官差把将军府团团围住，根本无法靠近，他怎么可能进去询问清楚？

　　看来官府也疑心他们，如意又被他们救在府中，这下爹爹浑身是嘴也说不清了。

　　若是穆家军行刺的皇帝，怎么还不攻入皇宫另立新帝？早些拥立四殿下登基，于宋家也有好处。四殿下与我也还算有些交情，不会为难宋家。

　　宋莫殊恨不得变成一只蚊子飞进去，拉着穆家兄妹的耳朵喊：要反就快些，不然我爹爹就快要被他们害死了！

　　可他不能变成蚊子，躲在这里急得跺脚也无济于事。

　　……

　　皇宫里太后疯了。

　　她在大殿上疯言疯语举止无状，一会儿仰天大笑，一会儿破口大骂，一会儿又扯下殿中的布幔裹在身上。

　　文武百官见状只得吩咐宫女将她扶下去，她回了太后殿不是砸东西就是扯自己的头发，要不就是躺在地上打滚儿。

　　金鸾殿内，文武百官也狼狈不堪，有的官员头顶官帽不见踪影，有的衣衫也被扯破，此刻也顾不得官威仪表，聚在一起商议后事如何。

　　新皇已然是死了，追究谁是凶手也是后话，当今最急切的是另立新君。先将负责此次出行的礼部一众官员押入天牢，他们便开始了激烈的争论。

　　一派以高家人和兵部陈尚书为首，主张立新皇唯一的嫡子——年7岁的皇子为帝；另一派以户部曹大人为首，主张立先太上皇的第四子、新皇的四弟文樾为帝，他正是文樾的外祖父。

　　两派人在金鸾殿上争论不休，谁也不说服不了对方，差点动手打起来。

　　就在此时，外面宫人闯进来通报：“不好了，宫门口来了大批兵马，快要攻打进来了！”

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