《借火》桃渺

3、03

　　何佩如的第一天兼职非常顺利。
　　后面来的客人不仅对她和颜悦色，就算是她在流程上略显生疏，客人也不会催促，而是面露微笑地耐心等待，一度让她觉得受宠若惊。

　　这是她在茶餐厅打工的时候几乎不会有的体验，过去多的是嘈杂和不耐烦的催促。

　　何佩如刚换好衣服出来，余音上前和她一起往外走，说道：“第一天已经做的足够好了，往后的日子你就放学之后过来上到七点，周末的排班我们手机里确定。”
　　“我还担心会手忙脚乱。”她抿了抿嘴，“周末的话我全天都可以过来。”

　　她们几步就走出了餐厅，余音看到停在路边的跑车，告诉何佩如：“这些车的车主都是对面或者隔壁酒吧的常客，目前为止没听说过有奇怪的人。”
　　“不过很多时候都是你下班之后才来光顾，要是见到的话就当普通客人对待就行。”

　　无恙已经开了好几年，余音什么样的人没见过，自然可以看出何佩如的紧张。
　　于是多说了几句安慰她。

　　何佩如自然感受到余音的用意，告诉她：“下午确实有遇见去酒吧的客人在外面停下，对我还挺客气的。”
　　余音颔首：“嗯，我就觉得你是可以处理过来的。”

　　变相算是被夸，何佩如不太好意思地笑了笑。
　　余音的态度给了她极大的自信，站在接待台后发现酒吧的人声鼎沸和餐厅的寂静形成鲜明对比，驻足于这个截然不同的世界，她对四处满是新奇。

　　再次印证身边的事情都在往好的方向发展。

　　巴士上，何佩如接到了冯诗琪的电话。
　　“佩如，要不要问一下你爷爷愿不愿意帮你申请学业资助？”她算准时间打来，尽可能长话短说，“他愿意的话，你就可以轻松很多。”

　　何佩如知道每个学年都可以申请购书费这方面的资助，只不过她以前不是没有和何忠提过，但是到最后不了了之，也导致她从来没有申请过。
　　她答道：“看样子我爷爷不一定会……”

　　冯诗琪游说道：“我妈说她和几个邻居跟社工说了他一顿，不至于连这点小事也不肯帮你解决吧。”
　　何佩如和何忠的关系本来极差，要是何忠拒绝，似乎也是她意料之内的情况，便松口道：“好，我晚上回到家试试问他。”

　　何佩如看着手机里冯诗琪发来的资料，电子表格里所注明的条件她都符合，麻烦的是不仅需要监护人的签名，而且资助只能发放到监护人的银行账户。
　　这些硬性条件直接打消了她的念头。

　　何佩如比平时早了半个钟回家。
　　难得何忠今晚没在喝酒，看向她的眼神比平时少了几分厌恶。

　　稍显温和的态度令她决定要试着问出口：“爷爷，可不可以帮我申请学生资助？”
　　何忠下一秒换回那副她熟悉的表情，只见他鼻孔喷气，说道：“别做梦了，我是不会帮你签的，申请资助？你不觉得丢人我都觉得丢人。”

　　果然，因为她相信何忠会有改变，才会产生刚才的那些错觉。
　　她为什么会觉得三言两语就能改变何忠？

　　何佩如没再吭声，握紧拳头回到了房间，没再提过与申请资助有关的事情。
　　她大不了继续靠自己。

　　-

　　余音知道何佩如的情况，又因为是兼职，于是做出通融，一周给她发一次工资。
　　不知不觉两三周过去，她在无恙的兼职愈发熟练，也终于存够了购书费。

　　把钱存进自己的银行账户后，何佩如心里的那颗石头才算是彻底放下。

　　这时临近暑假，周围的同学热火朝天地讨论着假期计划，何佩如只希望接下来在无恙打工可以更顺利。

　　课间。
　　何佩如和冯诗琪正在讨论着数学题，班主任走到她的身旁，低声说道：“刚才收到通知，新学期的资助已经发到你的监护人账户上了，回家以后可以确认一下收到没有。”

　　她错愕地指着自己，问道：“我的资助？”
　　“对的。”班主任点头，告诉她，“根据提交的资料看，是你的监护人申请的。”

　　何佩如怔忡，在冯诗琪的提醒下才回过神来，赶紧答道：“知道了，谢谢老师。”

　　班主任转身去通知其他人，冯诗琪立马说道：“会不会是老师搞错了？”
　　“我不知道。”何佩如还有些恍惚，“爷爷应该不会申请这些吧？上次我问他，他还说申请资助丢人……”

　　冯诗琪有所耳闻，提议道：“不然你今晚直接问他？那就知道真假了。”

　　“我今晚问一下吧。”
　　何佩如更倾向于班主任搞混了，于是没有太放在心上。

　　-

　　深夜推开家门。
　　何忠坐在沙发上，脚边堆了两箱他平时喝的啤酒，茶几上摆了几个饭盒，里面装着各种各样的烧烤。

　　何佩如原本压下去的不安，再次在心头泛起。
　　她的动作顿了顿，试探着开口道：“老师说我的资助发放到你的账户上了，收到了吗？”

　　“你不会想我把资助给你吧？别这么天真。”只见何忠抬起头，看着她嗤笑，好一会才继续说道，“你既然要读书，人又住在这里，我都没叫你交租，想办法搞点钱也不行？”

　　何忠的话里尽显无赖，何佩如的血压骤然升高，连带着呼吸也不顺畅。
　　她无法接受这个事实，只能庆幸兼职赚来的钱一直有收好，不然要是被何忠翻到，恐怕早就进了他的口袋。

　　这个事实使她浑身上下布满阴霾，却又无可奈何。

　　担心冯诗琪知道后会气的不行，第二天何佩如回到学校才告诉她昨晚和何忠的对话。
　　果不其然，冯诗琪气的咬牙切齿，眉头紧皱：“会不会是和你爷爷厮混的那些人教他这样做的？他真的太过分了！”

　　何佩如手里捏着刚发下来的成绩单，就算上面的结果说明她有多优秀，眼下只觉得索然无味。
　　她叹了叹气：“也许吧。”

　　她已经很努力，试图用成绩让何忠打消让她辍学的念头。
　　结果何忠不想她继续读书的原因，竟然是因为觉得不值得。

　　也就是说，无论她做什么都白费心机。

　　冯诗琪的心情也变得沉重起来，建议道：“学校那边好像是有权利追回资助的，你要不要和老师说一下看看有没有办法？”
　　“就算是这样……”她用力咬住嘴唇，对这件事却无能为力，“除了追回，对他好像也没有实质的惩罚。”

　　“那你兼职赚的钱记得去银行存好，不要被你爷爷……”冯诗琪哪不懂这个道理，只能替她想办法，“拿走了。”
　　她拉开书包看了眼，应道：“我有随身带着钱包，等放学之后就去存好。”

　　何佩如经过差不多一天一夜的消化，自认掩饰的很好，以为何忠的做法不再会对她造成伤害。
　　可是当她放学后前往无恙时，对于前路茫然到仿佛失去了目标。

　　她浑浑噩噩地换上工作服，忙于招呼客人的余音抽空过来说道：“今天需要你去后厨帮忙，负责准备餐具的同事请假了。”

　　正好，何佩如还担心她会控制不住自己的情绪，没法好好接待客人。
　　她点点头：“好。”

　　何佩如和之前一样换了条围裙，把堆放在厨房的餐具端去再洗一遍。

　　除了其他店铺的员工偶尔会走过外，其他人几乎不会走进来后巷。
　　此时此刻静谧被无限放大，何佩如的眼泪像无法控制般倾注而下，滋生出来的绝望情绪令她不知所措。

　　何佩如心中紧绷着的那根弦好像随时都会断开，和何忠的关系看来也不可能缓和。
　　她从模糊的视线中冒出了极端的想法。

　　何佩如不想再被这些事情烦扰。

　　现实压得她喘不过气，摸索着口袋，从里面掏出父亲留下的那枚打火机。
　　拿在手里沉甸甸的，上面还刻了父亲的英文名。

　　打火机是何佩如当初收拾父母亲的遗物时发现的物件，这些年她都一直有摆放好，但是拿出来的次数屈指可数。
　　不知为何，这段时间她却随身携带了起来。

　　她的理智已经被冲动取而代之，环视了周围一圈，脑海里的想法正不断膨胀。

　　-

　　顾兆谦轻推开酒吧的后门，这段时间光是应付他父亲那些私生子的挑衅，已经足够他焦头烂额。
　　好不容易有时间喘口气，在酒吧遇见的熟人偏偏哪壶不开提哪壶。

　　他绕了一圈，最终选择推开这道虚掩着的门，想抽根烟解开躁郁。
　　他叼着烟打量着昏暗脏乱的后巷，尽管烦闷，但是摸尽全身口袋也没能找到打火机。

　　还得去找别人借火。
　　果然好像一旦运气不好，做什么都不顺心。

　　顾兆谦刚准备转身，余光瞥见不远处有一个娇小的身影坐在矮凳上，旁边的不锈钢圆盆里堆放的全是碗碟。
　　后巷里昏暗的光线恰巧落在这些餐具上，折射出星光点点。

　　他好奇地停下。
　　少女显然没有发现他的存在，旁若无人地试图用打火机点燃了一张脏兮兮的纸巾。

　　明明火花和纸张的接触近在咫尺，她的手却停滞在半空。
　　像在迟疑。

　　顾兆谦当即冒出两个猜测。
　　无论如何，他似乎都应该阻止少女的这个举动。

　　当下有了决定，他出声打断了少女的动作：“阿妹，借火。”

　　只见少女被吓了一跳，顾兆谦看不清她面上的表情，只感觉到她的身体稍稍转了过来，定住后像在打量起他。
　　过了一会，她直接把打火机抛了过来：“唔使还了。（不用还了。）”

　　他们之间隔了点距离，顾兆谦勉强才能接住。

　　他不至于善良到追问来龙去脉，接过后点燃了那根烟，烟雾弥漫使他们更加无法看清对方的脸。
　　他扬了扬手中的打火机，说道：“谢谢，这个我就先帮你保管了。”

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作者有话要说：　　来噜！他们之间的故事开端。
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