《她由群星加冕[西幻]》叔末晏

65、珍珠商行【修】

　　“苏珊是行商，经常带着货物和车队，游走于世界上的各个地区，行踪不定。不过据我所知，她家的商行总部在辉晶帝国的首都，也就是月辉城。”

　　说话间，蒂娜把垂到自己脸颊旁的一缕湿发拨开，继续道，“我和她有约定，半个月前我们本该在长石城相见。”
　　“但是我等了一周，她都没有出现。”

　　“会不会她被别的事情耽误了，所以没有及时赶来？”克丽丝托插了句话。

　　先是摇了摇头，随后蒂娜的身体往水里沉了沉，腰部完全被湖水没过。

　　她否认了这个猜想，“不可能。苏珊曾和我说过，在和我见面之前，她会把其他事情都处理完。如果真做不完，她也会视情况将任务推给其他管事，一定会提前留出足够的时间。”

　　“行商最重承诺。我和她相识多年，不只是和我的约定，她说的话几乎全部如约履行。
　　除了半月前这次，她从来没有迟到过。”

　　就算抛去行商秉承的诚信一道，只谈利益，蒂娜也不相信，苏珊会放弃自己能够为她带来的东西。

　　听了蒂娜这番话，赫莉普已经明白，他们此次寻找对象的大概身份。

　　猫族兽人，女性，身份是行商，名字是苏珊。
　　她所处商行的规模应该不小，毕竟能够在寸土寸金的帝都设下总部。而且她的身份在商行中大概不低，最起码是能说得上话，并且手下有不少人的管事。

　　要打听一位这样的人，其实不算太难。尤其她活跃于商业，这是最为活络方便，信息流通量极大的一张无形之网。

　　但是，“苏珊不一定会在帝都，这仅仅是你的猜测。”赫莉普道。

　　“确实是，我只想你们帮我打听打听苏珊的消息，若是没有线索也没关系。”蒂娜展颜一笑，混着淡淡的哀愁心绪，倒让面前的几人都有些于心不忍。

　　见到蒂娜后，伊莲恩心中的疑惑从未消除，“为什么你不自己去找她？”

　　水中的人解释，“这几天是我的特殊情况。一旦离水。我的皮肤会迅速发干枯燥，脱皮也是常有的事。”
　　“这种情况还剩两三天，我本来也打算自己去找苏珊。”

　　“在你启程去找苏珊之前，有人找到你，将联赛中的特制胸牌交给你。并且比赛途中我们顺利地跟着线索与你相遇，所以这件事现在落到了我们的头上。”赫莉普总结了事情的发展经过。

　　照蒂娜所言，她在长石城等了一周，也就是说七八天前才从长石城赶往帝都。也就是说她前脚刚到，后脚就被找上门。
　　越想她越觉得找到蒂娜的那个人，身上雷厉风行，先斩后奏的作风实在眼熟。

　　赫莉普问蒂娜，“我能问问，找到你的那个人是谁吗？”

　　“这没有什么不能说的，只是我不知道他的名字。”蒂娜不好意思地笑了下，“不好意思啊。”

　　闻言赫莉普不禁扶额，“那他长什么样子，总可以大致地描述一下吧。不用太详细，说几个比较明显的点就行。”

　　知道自己先前的答案让她不满意，这次蒂娜努力回想，皱着眉说：“他长相挺俊朗，年纪看起来二十来岁。不过这只是我的估测，因为他应该是魔法师。魔法师的年龄与外表名不符实，是很正常的事。”

　　雷蒙多和斯图尔特都有嫌疑。
　　根据这段话，赫莉普先确定了嫌疑人的范围。但她本来想的就是这两个人，蒂娜的话几乎没起真正作用。

　　“他的头发眼睛是什么样子？”她追问。

　　深入回忆，蒂娜沉吟道，“头发是深棕短发，有一点卷。眼睛的话也是褐色。”

　　听到前半句，赫莉普已经确定这人是斯图尔特。虽然不排除雷蒙多伪装的可能性，但没什么必要。
　　而且斯图尔特是水系法神，在找到蒂娜这件事上，本身便占尽优势。

　　找出给自己寻了个差事的罪魁祸首，事情好像没发生什么变化，面前的任务仍得继续做下去。
　　不管怎么说，这是她为了300积分而主动接下的任务。

　　事件已然明晰，赫莉普最后试探地问，“蒂娜，你可以上岸？”

　　“当然可以。”说着蒂娜向后倒去，仰躺进湖中。
　　这个姿势让她始终藏匿在深沉湖水中的双腿，隐隐约约地显现出轮廓，偶然也能看到掩映在裙摆下的纤细脚踝。

　　向他们证明了自己拥有双腿，蒂娜心中深呼一口气。
　　苏珊诚不欺我，脑洞大的人能猜到自己人鱼的身份，但向他们展示自己的双腿之后，这个顾虑就能被打消。

　　一般人鱼确实都拥有着美丽的鱼尾。
　　没有任何地面上的人知晓，不同于普通人鱼，深海中的人鱼王族可以随自己心意，将自己的鱼尾在尾巴与腿两种形态中相互转换。

　　看到蒂娜的双腿后，赫莉普也松了一口气。

　　因为奇异的鳞片和蒂娜奇怪的行为，赫莉普萌发出她是人鱼这个猜想。因此才会匆匆告别，连忙拉着小伙伴们迅速提桶跑路，生怕被学校里正观看留影的人发现端倪。

　　人鱼本就罕见，这些年几乎不见踪影，流传下来的资料更是相关甚少。没有人类知道，人鱼其实可能拥有双腿。
　　现在她被蒂娜迷惑，便觉得不需要担心她的安危。

　　展示过自己有腿，蒂娜重新起身，恢复浮在水中的姿势。
　　她刻意笑了笑，“我最近情况特殊，不好离水太远，所以才耽误了找苏珊的计划。要不然我早就自己找她了。”

　　觉得她不是人鱼后赫莉普放心不少，没纠结她是什么特殊情况，只想专心把眼下的寻人任务完成。

　　“对了。”她突然想起被遗忘的另一个线索，转头对克丽丝托道，“克丽丝托，你那里是不是还有一片枫叶？”
　　昨日他们离开得匆忙，今天蒂娜说的内容不少，让她暂时忘了还有一个线索。

　　被这一提醒，克丽丝托如梦初醒，“对，作为第一个线索的枫叶还在我这里。”
　　边说她边从空间手链里取出枫叶，稍微弯下腰，递给了蹲在地上的赫莉普。

　　看见这片枫叶，蒂娜也想起一件事。

　　没等赫莉普问，她抢先开口，“苏珊说过，她家院子里种着一棵巨大的枫树。还说她家这棵和普通枫树不同，枫叶转红的时间要早上一个来月，持续的时间也更加长久。”

　　“她还说，红枫挂满树梢时艳红一片，有些零星树叶只会变橙，更像燃烧不尽的火焰一样温暖。有机会一定要带我看看。”

　　骗子！苏珊最会骗人！
　　不提曾说要带自己一起看的枫树，甚至连一年一度的约定，她这次都没有履行！

　　心头气愤，蒂娜的鼻头没忍住轻轻抽动了两下。

　　多了一棵听起来便是名贵品种的枫树作为线索，赫莉普觉得这次的寻人任务越来越简单。

　　她看向蒂娜，“关于苏珊的情况，我们和你聊了这么久，现在已经了解得差不多。我打算离开，先回城中帮你找人，你看可以吗？”

　　“好啊，谢谢你们！”蒂娜爽快同意。

　　从伊莲恩手中接过自己所雇马匹的缰绳，赫莉普翻身而上，离开时没有像来时一般匆忙，她和同伴们慢悠悠地踏上回城之路。

　　他们速度不快，五人骑在马上距离相近，正商量着找人事宜。

　　“赫莉普，你打算先从哪里着手？”克丽丝托问她。

　　她望向前方，“苏珊所处的组织是一个大商行，城里最大的商行是哪一个？不如我们先过去问问。
　　商行之间货物流通的情况很是常见，必定互有交流，没准他们就知道苏珊这个人。”

　　“不清楚的话没关系，也能问问他们月辉城里，是否有枫树现在已经红透。能做到一把手的位置，肯定也对这些信息如数家珍。”

　　“我们是帝国魔法学校的学生，和我们交好对他们有利无害。
　　何况我们打听的事情不算过分，只要能和我们攀谈搭上话，大概率会告诉我们他们所知道的部分。”

　　伊莲恩第一个附和她的话，“我觉得赫莉普的思路很好。”
　　虽然没说话，克丽丝托却跟着点了点头。

　　“那这么说定，我们先去最大的商行打听。”西蒙道。

　　家中本就经商，卡莱尔摸了摸下巴，他魔法天赋优秀并沉心其中，对商业上的门门道道不算清楚。尽管如此，他也知道现在月辉城中最大的商行属于哪家。

　　他说出自己所知道的信息，“城里最大的商行，如果我没记错的话，是珍珠商行。”

　　之后的一路上，他一直向其他人科普珍珠商行的发家事迹。其实他自己也就知道个大概，此刻却成了最清楚的那个人。

　　珍珠商行以前不叫这个名字，最起码在来帝都之前不是。
　　让珍珠商行扬名，并成功在帝都站稳脚跟的便是挂在名字里的珍珠二字。

　　在阅宝无数的帝都贵族眼里，珍珠实在不算个稀罕物件。
　　可珍珠商行出产的顶级珍珠，却真真是珍珠中的王者。无论大小、光泽还是颜色，都堪称极品。

　　加上珍珠有养颜功能，即使品相不行，稍低一级的瑕疵品研磨成粉末状，功效都比其他家的珍珠要强不少。

　　无论是卖出成品，亦或是制成护肤和化妆品，珍珠商行从来不缺销路。
　　在卡莱尔记忆中，他家的生意一直红红火火，向来稳坐第一商行的宝座。

　　一路聊着天，时间飞纵即逝。

　　未至珍珠商行门前，在骑马前来的路上，他们远远便看见那棵从院中探出的高大枫树。
　　果真如蒂娜转述的那般，无数红透的枫叶满满当当地挂在树梢，深深浅浅的红色无序叠加，直把这棵树装点成一团燃烧的冲天火焰。

　　五人在商行门口停下。
　　一见他们，守在门口的护卫似乎早有预料，看样子是领队的一人走上前来，毕恭毕敬道，“尊敬的魔法师，请允许由我引路，带你们去见总管。”

　　听了她这话，五个人面面相觑，都摸不清头脑，但这个结果本就是他们想要的。
　　最终他们还是跳下马背，将租来的马匹转交给涌上前的商行人员照顾。

　　跟着领队，赫莉普他们路过前面的大厅，又顺着甬道，一步步深入商行内部。

　　到达一扇紧闭的房门前，领队总算停下脚步，“这是总管的办公室。我先退下了。”
　　说完便直接离开。她一路上的态度确实恭敬，但看得出来，她更尊敬这扇门后的总管。

　　“我们直接推门进？”赫莉普看着眼前的门说。
　　“直接进吧。”

　　赫莉普推开门，第一眼便望见窗户开着，光线透进来照得屋内十分敞亮。
　　坐在办公桌前埋首处理事务的人抬起头，原本被发丝遮掩的脸庞，如一道惊雷闯入她的眼帘。

　　被火焰燎烧身体，火焰燃烧时产生的烟尘也会破坏呼吸道。

　　“我等你们很久了。”宛若经过长久烟熏火燎，桌前的人嗓音粗糙沙哑得如一把钝刀。

　　是和面孔如出一辙的声音，赫莉普似乎明白了什么。

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作者有话要说：　　被火焰燎烧身体，火焰燃烧时产生的烟尘也会破坏呼吸道。
这一句在63章开头曾经出现，当时我描述的其实就是躲在树上的人。
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