《妾婢》烟水袅袅

96、第 96 章

　　随着气温下降，北方的林木凋零，落叶纷飞。一场霜降之后，京城往日的喧闹繁华，渐渐裹上冬日的肃杀。从京郊村落到紫禁城，人们渐渐穿上了冬衣。而金碧辉煌的乾清宫暖阁里，皇帝面对着桌上成堆的奏章，一脸的烦不胜烦。

　　大皇子萧祓和太子萧祯刚从书房出来，就被皇帝叫到乾清宫询问功课。皇帝可不像师傅们脾气好，两个皇子课业水平下降，当面就是一顿痛骂。尤其是太子萧祯，还被罚抄《群书政要》。

　　萧祓一看情势就知道，皇上还因之前事对太子不满，可太子犯错跟他没有半点关系，把他也叫过来一起挨骂，实在是池鱼之祸。

　　萧祓虽然是大皇子，可是生母在他年幼时早逝，他就养在庄妃名下，后来庄妃也病终，他在后宫就没什么可依仗了。

　　萧祓知道自己不是嫡子，空有大皇子的名头也没用处，便也无意帝位。可皇帝因为他是老大，还要时时处处严加要求，这可就苦了萧祓，既要受到皇帝的批评，又要受到皇后的监督，还得时刻注意别抢了太子的风头。这么时间一长，萧祓做什么都提不起劲来，就说这会儿，看着皇帝一脸烦闷，他也只想快点回府看儿子去。

　　可太子萧祯不一样，他是实打实的储君，自然要在所有人面前表现好，尤其是前番招妓之事被皇帝狠狠批评，他自然就想在别处补上。

　　皇帝让两个儿子在暖阁里坐了半天，萧祯看到皇帝面色不好，便小心翼翼地询问：“父皇为何事烦心，不知儿臣能否帮上忙？”

　　皇上倒是不觉意外，抬头看了萧祯一眼，他是太子，将来若继承皇位，自然要处理这些事情，于是索性把奏折递给他：“你自己看看。”

　　萧祯接过奏折仔细读了一遍，奏折是工部员外郎赵用贤上的，此人在奏折中历数同州贪墨案嫌犯冯庆的恶行，指出此人凭着冯锦为靠山，恃强凌弱藏污纳垢，还曾经强抢民女威胁百姓，实属无恶不作，请皇上下旨立斩。

　　同州案是近来朝野最为重要的案子之一，可以说自从事发，就一直在牵引着各方力量的角逐。它直接牵涉到皇帝身边两个重要人物，一个是通政司秉笔冯锦，一个是五军大都督陆承渊。

　　冯庆是个无关紧要的人物，他犯的事情也容易定性，但他身后的这两个人都是手握重权，能够左右帝意的人，倘若真是内外勾结互通消息，那可就是颠覆朝纲意图谋反的大罪了。

　　陆承渊自安排冯庆之时，就一直小心提防这层关系的暴露，但不想冯庆是个扶不起的阿斗，到哪都惹出一身麻烦。而清流党自然不会在这件事上放过他们，因此一口咬死冯庆的死罪，且在冯庆调任一事上大做文章，搞得皇帝也不得不把冯锦停职，还派了锦衣卫去监视宁远侯府的动向。

　　太子觉得这件事的前因后果实在是一目了然。冯庆犯案必然死罪难逃，而与冯庆调任有关的边境府也难逃干系，冯庆是冯锦的干儿子，做出这种内外勾结之事，皇帝自然怒火难消，否则以冯锦的资历，皇上怎么也不会把他撤职查办。

　　太子看完这份奏折，抬起眼看了看皇帝。皇上一边摩挲着佛珠，一边冷笑着说：“朕身边的这些人，真是越来越大胆了。”

　　听到皇帝这句话，太子便道：“这冯庆的确是作恶多端，其罪当诛。”

　　可皇上却紧跟着道：“朕已经派人去同州调查了，调查结果还没送回来，这个赵用贤就催朕快些处置冯庆，真是不知好歹。”

　　太子一听皇上这么说，立刻意识到自己抓错重点了，想赶紧说点什么话续上，一时半刻又想不出合适的。好在萧祓及时站了出来，问皇上道：“父皇，儿臣也听说过这个冯庆，此人，果真是冯公公的儿子么？”

　　皇上点了点头，又重重地叹了口气，这事棘手之处就在这里。

　　皇帝要处置冯庆，可处置冯庆必然要处置冯锦。冯锦是皇帝身边的心腹之一，皇帝实在不愿意相信他会背叛自己。可就是不愿意相信，真的如山铁证出现，他也不得不为了皇位的安稳，狠心杀掉伺候他多年的奴才。

　　而太子总算觉察出皇上的心烦，紧跟着便劝说道：“父皇，言官们关心国事，语出仓促也是有的，父皇切勿为此动怒。”

　　可皇上此时听了这话，却突然转头问他：“你觉得他们说得对吗？”

　　太子日日跟清流党人来往，本来认准了此事的性质。可是经过刚才的对话，他却感觉摸不太清皇上的意图，怕贸然答话可能会犯错，因此他谨慎地选择了装糊涂：“父皇，儿臣没有调查过此事，并不清楚个中情况。只是冯庆之案事关重大，广听言路也是必要的。”

　　他这算是选择了个稳妥的话术，把自己的真意给掩盖了下去。可是令萧祯没想到的是，眼看着皇帝点了点头，话题就要结束了，一向不参与国政讨论的大皇子突然说了一句：“父皇，儿臣倒是听人议论过这个冯庆，说他原先在工部任职时就贪墨料财，在押运工料时常常带一帮人去花天酒地，全然不顾朝廷命官的体面。”

　　萧祓这是突然关心起冯庆案了吗？皇帝从他的语气里听不出来。只是他话中提到冯庆花天酒地，让皇帝一下又联想到了太子。

　　皇帝没有说话，目光却转向了太子，太子也觉得难堪，垂着头没再说话。自从做了这件错事，每次面对皇上时他都心虚。可他越是在口中承认错误，心里反而越想念花钟，皇室的人勾心斗角已经成了习惯，花钟的纯真无邪是真的令他感到心动。

　　大皇子故意提起冯庆的恶名，当然是打算含沙射影。不过皇帝听后没说什么，他也就不好再多说了。

　　皇帝从太子手里把奏折拿回来，垂着头继续翻看，两个皇子心里头七上八下，也不知道这种时候该说些什么。大殿里安静得暗流涌动，好在这时候外头夏公公通传，说三皇子萧祁带着九皇子萧禟过来请安了。

　　萧祁拉着萧禟的手走进大殿，跪下给皇上请安。皇上看见这兄弟友爱的场面，心情一下就愉悦了不少。萧禟是诸皇子中年纪最小的，皇上招招手，他就兴冲冲跑到了御座跟前。夏公公带人端来椅子，萧祁给两个兄长请了安，也按照齿序坐下来。

　　萧禟一脸稚气地看着皇上，皇上摸了摸他的大脑门，笑着问他：“老九这是干什么去了，这么高兴？”

　　萧禟得意地道：“三哥带我去学骑马了。”

　　皇上挑起了眉毛：“哦？”他又看了萧祁一眼。

　　萧祁便笑着解释：“早先九弟就说，御马园有一匹枣红马十分漂亮，但是烈性难驯无人能近，就连驯马师也没有办法。儿臣替九弟想了个办法，今日果然驯服了那匹马。”

　　萧祁在宫里立的就是不务正业的人设，皇帝平时也不太关心他的杂事。可是今天大皇子和太子的表现都让他不满，皇上便跟着问了一句：“那你们怎么解决的？”

　　九皇子看皇上高兴，抢着话道：“驯马师说这马性烈，需要极高的水平才能制服。可三哥教了我个好办法。每次驯马师教训完枣红马后，三哥都让我去给马喂草料。过了半个月，那马见到我果然就不跳了。三哥还告诉我这叫怀柔。”

　　皇上笑了起来：“这叫恩威并施。”

　　萧禟显得很得意：“反正我觉得三哥很有办法。”

　　皇上点头表示肯定：“看来你跟着你三哥学到了不少。”然后他就问了两句学业，让萧禟回他母妃那里去了。

　　萧祁站起身来，想跟着萧禟一起告退，可是皇上却突然叫住了他，说是让宫人送萧禟回去即可，让他和两个兄长一起陪驾御马园。而皇上一说这话，暖阁里的三个皇子全都愣了一下。

　　皇上对萧祁一向是随性不管的态度，只是在贤妃宫中遇到时会随口问两句，粗略算来，距离上次他们三人共同陪驾，已经过去三年多了。

　　萧祁心里当然意外，但也很快就回过神来，他装作若无其事地道：“那儿臣正好给父皇看看那枣红马，那匹马是西域贡马，还是两个月前刚进宫的呢。”