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11、明年此日青云去 ...


  •   日光穿透冰裂纹窗棂,泻了满屋,光影绰绰。
      梅如霰睡眼惺忪,掀开床帐,恍然听闻院中传来细语声,断断续续,不大真切,她清了清嗓子,扬声道:“谁在外面?”
      “姑娘醒了?”栖影怀抱两枝素梅,挑起绣帘走进卧房,脚步轻快,语气里夹杂着雀跃,“是来送梅花的,姑娘看摆放在哪里合适?”
      指尖抚过花枝,冰冰凉凉,沾了寒气,惹得梅如霰身上一颤:“落雪了?”
      “昨儿下了一夜的雪,早起刚停,姑娘夜里没察觉?”栖影年纪尚小,不过二八年华,满脸稚气,语速也快,叽叽喳喳,像房檐下的雀鸟,“想来姑娘这一夜定是好眠,真是难得!”
      “嗯,昨夜睡得沉,没听到雪声。”梅如霰收回指尖,轻拢鬓角,“今年的梅花开得倒是好,横斜疏瘦,清秀可爱,只是颜色素了些。”
      栖影微启双唇,正欲接话,乌黑的眼珠一转,又生生咽了下去。
      梅如霰盯着花苞,目光渐渐涣散,沉默了好一阵,才道:“摆在外间吧,添些生气。”
      “是。”栖影舒了一口气,快步走到外间,取了一个润泽似玉的胆瓶,投了硫磺粉,注上热水,把梅花插入其中。
      梅如霰望着她的动作,又有些恍惚:“今儿初几了?”
      “初六了。”栖影笑道,“姑娘在屋里闷了好几日了,待会儿可要出去走走?”
      梅如霰点头道:“也好。”

      茶肆里的炉火烧得极旺,竟生出一种阳春三月的错觉。
      梅如霰斜倚在二楼窗边的藤条摇椅上,捧着一卷新诗,边嗑瓜子,边细细翻看。
      一阵骚动,扰乱了她。
      “姑娘快看!”原站在一旁烹茶的栖影,不知何时已趴到窗边,探出脑袋,伸手指向远处的车马,声音清脆,“那位红衣白马、鬓畔簪花的可是叶家公子?”
      梅如霰寻声望去,只见一群狩猎归来的公子哥正浩浩荡荡地走在街市上,道路两旁挤满了商贩和看热闹的闲人,其中不乏妙龄女郎。
      那抹鹅冠红混迹在大队车马中,像误入白雪琉璃中的娇花,日光落下,面容分外鲜活。
      梅如霰放下书卷,呷了一口茶水,温润舒畅,眉眼微弯:“整个梓州城,除却他,还有谁会这般张扬。”
      “还真是!”栖影深以为意,频频点头,“叶公子真有状元郎的风范,他若参加科考,必能蟾宫折桂,一举夺魁。”
      梅如霰把盘子里的瓜子皮倒进炉火中,用手帕轻轻拍落身上的碎屑:“他松散惯了,断不愿被官身所累。”
      栖影点点头:“当了官难免被束缚,确实不得这般自在。不过,当官总能多为老百姓做些什么,也算是有得有失了。”
      她说到一半,似想到了什么,忽然问道:“怎么未见刘家大公子?他二位素来是焦不离孟,孟不离焦,今日怎么没在一处?”
      “刘大公子心善,见不得血腥,从不随他们一道狩猎。”
      “没看出来,他这般迂腐无趣的人,倒也有慈悲心。”
      “刘大公子为人正派,只是经书读多了,难免顽固了些,他虽时常与我意见相左,不过是成见所致,怪不得他。”
      “好吧,看在他的‘慈悲心’上,以后他若能不再指责姑娘,我便不对他抱有成见了。”
      梅如霰忍俊不禁,伸手戳了戳栖影的额头,望着远处,抿嘴笑道:“喏!那不是你那‘慈悲心’的刘大公子吗。”
      “噫——他怎么穿着官服?这是刚下朝?”
      “今儿是锁院的日子,刘大公子亦在考官之列。”
      “春闱要开始了?缘何只见考官,不见考生呢?”
      “还有十几日光景了。”
      “还有十几日?”栖影讶异道,“怎么现在就锁院了?”
      “锁院,为得是防止考官徇私舞弊,泄题漏题。按照前朝旧例,原是开考之日才锁院的,但也时常发生考官徇私舞弊的案件。直至我朝初年,苏翰林被选为主考官。苏翰林为人正直,为杜绝私情,专心考校,便在被任命当日径直去了贡院。此举既保证了科考的公正,也保护了自己,自此便成了惯例。”
      “原来如此,这样看来,科举还是挺公平公正的。”
      “算是吧。”梅如霰若有所思道。
      栖影遗憾道:“但三年一比,到底是久了些。咱们家二爷真可惜,十年寒窗,好不容易拔得了解试的头筹,却因老爷新丧,便不得科考,错过了这次,又要等上三年了。虽说以二爷的才华,榜上提名是十拿九稳的事,但到底多了些波澜。我看二爷最近恹恹的,想必也是因为这档子事吧。也不知今年的新科进士会花落谁家。”
      “二哥时运不济,也是没法子的事。所谓科举,向来是天时地利人和,缺一不可。若年年科考,必劳民伤财,尤其是那些屡试不中的外乡举子,只得疲于两地奔波,几乎无暇学业,到底不是长远之计。三年一比,更能多些潜心治学的时间,不至于荒废了学业。纵是这样,也未必真能选拔得出人才,况且朝廷哪儿需要那么多官员。说到底,命中没有,强求亦是不得,何必场场不落,屡屡落第,倒不如尽早另谋出路。”
      栖影摇头道:“哪有其他出路呀,你看看这些个读书人,手不能提,肩不能扛的,我看回乡种地都费劲吧。若是家中有万贯家财倒也无妨,只怕连一亩良田都没有,那才真是走投无路呢。”
      “若能把读书的力气用着旁事上,也未必不能成事。当今社会,除了仕宦和种田,还有大把的营生可以做,就看他们愿不愿意放下满腹的仁义道德,放下那些假清高,做点实实在在的事了。”
      “那倒也是,只要有手有脑,哪有做不成的事啊!对了,姑娘,咱们的话本何时完成啊?我近日总见不着寒枝,也不知她那里进展的怎样了?”
      “不急,时间尚早。我给她放了几日假,让她松快松快,过段时日该有得忙了。”
      “她也该休息休息了,整日里两头跑,身体哪能吃得消啊。我看这大半年来,她都瘦了一圈了。姑娘也是,你该给自己放放假了!”
      “怎么扯到我身上来了?我看,是你想休息了吧。”
      “才不是呢!姑娘知道,我是闲不住的,哪日若不给我派点活儿,我能急得到处乱窜。我只是心疼姑娘,食量越来越小了,今早才吃了半碗粥,便说够了。比起老爷在时,清减的何止一星半点。”
      “我那是昨夜吃多了,有些积食,哪里就少吃了。”
      “昨夜的果子,难道是姑娘一人吃完的?”
      “不然还有谁?”
      “我昨晚睡得早,隐约听到说话声,只当是来客人了呢。”
      “那是我在弹琴唱曲呢,大半夜的,哪来的客人。”
      “我当是……”
      栖影话还没说完,便被隔墙的诗酒声打断了。

      “白苎新袍入嫩凉。春蚕食叶响回廊,禹门已准桃花浪,月殿先收桂子香。鹏北海,凤朝阳。又携书剑路茫茫。明年此日青云去,却笑人间举子忙!”
      “范兄,看这卦象,你此番必是要蟾宫折桂了,他日登上青云,可不要忘了兄弟们啊!”
      “那是自然!”

      谈笑间,一阵狂风忽而袭来。
      烧得正旺的炉火被风猛然掀灭,灰色碎屑满天纷飞,似也在应和着他们。
note作者有话说
第11章 明年此日青云去

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