《我靠厨艺种田致富》赫揾

2、清甜白切鸡

　　翌日。

　　煮好早饭后，阮眠就搭着送菜的便车一同出发去文安城内。

　　这趟车是原主与兄长经常蹭的免费马车，车子主人是父亲的相识，时常帮助她们家。

　　原主叫他一声五舅，虽没有血缘关系，却胜似亲舅舅。阮眠刚上车，五舅就递过来一个白面馒给她吃。

　　她心里暗暗记下，等将来有好事了，定不忘分五舅一份。

　　出发一刻钟后，天才刚刚露白。阮眠靠在一摞子青菜上，打了个哈欠，盯着天边的日出放空自己，打算打个盹儿。

　　不知过了多久，她在迷糊间听到一阵阵低低啜泣的声音，还夹杂着一些呵斥声。

　　睁眼便见到光亮的天，日头毒辣的光晒得她下意识偏头。

　　这一偏头，就看到令她心悸的一幕。

　　黄土路两侧是一望无际的田野，无数灾民在干裂贫瘠的田地上圈地为家，个个面黄肌瘦，眼神空洞，仿佛风一吹就会没命。

　　妇女孩子嘴里喊着饿，匍地而哭。男人们扒拉着田地泥土，像是要找出一些可吃的东西来。

　　其中，却有几个身着锦衣的男人穿梭其中，手持秤砣，买菜似的对几个孩子挑挑拣拣。

　　边上一个小厮冲着灾民尽力吆喝：“现下只要女孩不要男孩，十岁以下一个一斤白米，十岁以上一个十斤白米！有病的不要！”

　　阮眠只在书上电影里见过这等惨状，如今置身其中，便觉一股深刻的疼痛侵袭全身。

　　五舅回头看她小脸煞白，忙说：“别看了，老天爷要收人，这也是没办法的事情。”

　　“咱们这里还算是幸运，虽然也遭了大灾，好歹还勉强能种出粮食，这些人都是西部逃过来的，那边已经两年多没雨了，这朝廷要不忙着镇压西南边境的战事，要不就是催促皇帝陛下立下储君，根本不管这个，这一批批的灾民，就往我们这边跑，可怜啊。”

　　五舅眼含热泪地看着被拖上马车的女孩子，叹息：“最可怜的还是这些孩子，女孩儿好点，可以上门做童养媳混口饭吃，男孩就惨了，留着只会增加家里的丁税，无甚大用，过去一月，生生饿死的不计其数。”

　　阮眠脑子里蹦出读书时经常看到的一个词：外忧内患。如此国情下，将来的日子恐怕只会更难。

　　这大批的灾民涌来，恐怕早已将城里那些无需技术含量的工作抢空。

　　果不出所料，五舅说受了灾民自降身价求温饱的影响，那些劳力的活计价钱是一降再降，本地的穷苦人家叫苦连天。

　　“不过你别担心，荣德轩这份厨子的活儿可不是人人都能当的，自你哥哥入伍，就换了五个人，实在没办法了，才办了大赛。”

　　他回头笑着问阮眠：“我也算是看着你长大，也未见你跟你哥学过做菜，你有把握吗？”

　　阮眠微笑：“我不会输的。”

　　“便是输了也没事，荣德轩财大气粗，输了也会给点奖品回家。”

　　一路闲聊，不知不觉就进入了城门内。

　　阮眠举目遥望远处，隔着老远就看到一幢八角大楼巍峨屹立于城东方向，金黄色的琉璃瓦在日光下熠熠生辉。

　　阮眠告别五舅，只身一人往前去。

　　距离酒楼还有一条街的距离时，她看到一条队伍排在街巷内，人人手里都拿着各式各样的吃食。

　　阮眠的心顿时凉了半截。她没有准备初赛作品，也没有本钱准备。

　　负责登记信息的人冲着队伍吆喝道：“半个时辰后结束报名，想要参赛的拿着自己现做的吃食送来，若过关，即刻迎上二楼正式比赛。”

　　焦心之际，阮眠忽然注意到身后的明德医馆。

　　救她回来的白间，就是在这间医馆工作的。

　　自小她妈就告诉她，要想成大事，脸皮就得厚。

　　于是，她直接走进医馆内寻人。

　　医馆右侧是诊区，大夫问诊的地方，左侧是药房。阮眠直奔左侧而去，左右张望两眼，目光聚焦在一个高大的背影上。

　　那人墨发披肩，身材颀长，露出的一截麦色小臂线条感极强，富有力量感，全身独有一份不凡的霸道气势，愣是将一身素雅布衣穿出了皇族贵胄的贵气。

　　颜控阮眠不自觉走向他，手指轻扣台面，斟酌措辞后，开口问道：“大哥你好，我找白间，请问他在吗？”

　　男人正在伸手拉抽屉取药材，闻言动作一顿，邃放下药材，回过身来，一副俊朗面容映入眼帘。

　　“我就是。”

　　他的嗓音清润温雅，宛如潺潺流动的溪水。

　　阮眠盯着他那双深邃无边的眼睛，以及与她预想中不太相符的皮相，忽然间，竟忘记自己要说什么。

　　听嫂嫂描述一番，她以为白间是个像鲁智深那样凶猛强悍的糙汉子，全然想不到，竟是这样威风凛凛玉树临风的人。

　　白间认出她来，嘴角微微上挑，“是不是腿伤有问题了？”

　　昨晚送她回去时，他叮嘱她的家人，若有问题，就直接送来医馆救治。

　　阮眠暗暗吸了口气恢复淡定，“昨天多亏你，腿伤没问题，是这样，我想再麻烦你一件事。”

　　“请说。”

　　阮眠厚着脸皮将请求道明，并立下誓言：“等过了这关，家里良田丰收，我会亲自送来白米厚谢。”

　　这话逗得白间唇边挽笑。他将药材包好放在一侧，便转身出了柜台，掀开门帘冲里面说了两句话。

　　不一会儿，便有一个小女孩跑出来，笑吟吟地过来牵她的手。

　　白间道：“这是玉小姐，你随她去后厨，想用什么，尽管使用。”

　　“多谢白大哥。”

　　阮眠速速道谢，抓紧时间随小女孩去了后厨，心中感慨自己遇上了大好人。

　　他是个细腻的人，知道男女有别，便让女孩子带她，不单独与她一处走，凭这点，阮眠就认定，他是个大好人。

　　女孩儿把她领进厨房后，指着一堆食材说道：“这些你都可以用，白哥哥说了，用多少，都算在他头上，你放心使用，喏，这里还有刚蒸好的白饭呢，可香了。”

　　阮眠回想了一圈方才看到的那些食物，基本都是菜和点心。

　　她端起一盘米饭，微笑：“就做蛋炒饭。”

　　“咦，有新鲜的不吃，你拿这过夜的作甚？这是要给灾民送去的，我们都不吃。”

　　阮眠道：“还没有坏，可以吃的。”

　　做蛋炒饭非常简单，不多时便炒出满满一锅来。

　　阮眠盛出一小碗留作比赛，剩下的都留下给他们吃。看时间还早，她抓紧时间做出两荤两素的菜来，这才端着那碗炒饭从侧门离开。

　　约莫等了一刻钟后，荣德轩管事的出现在二楼望台上，捧着一张纸念入选名单。

　　第一个念的便是阮眠的名字，她喜滋滋地跟着小厮走进去。

　　第二轮就是正式比赛了，在这个环节要直接敲定结果。

　　一同入选的还有八个人，每个人看起来都比阮眠要年长且有经验。

　　九个人排成一队，静候吩咐。

　　管事一声令下，几个小厮便捧着九只刚宰杀好的土鸡上来。

　　“今儿个的题目是鸡，一个时辰为限，诸位，请吧。”

　　除了阮眠外，其他人拿到鸡后便迅速挑选好辅助的食材，进入自己的小灶台里面有条不紊地忙活起来。

　　八个人有五个都将鸡剁成肉块，剩下三人则选择保留整只鸡，从挑选的食材来看，两个人做炖鸡，一个人做烤鸡。

　　唯有阮眠站在灶台前没有动作。

　　底下的看客忍不住唱衰，盯着阮眠就摇头道：“虽说是阮濂的妹妹，却是个娇皮嫩肉的，想来能入选是靠了她兄长的面子。”

　　“早就听说阮濂对这妹子十分疼爱，从小就不让干活儿，这样养大的孩子，怎可能做得出美味的饭菜来？”

　　“看她那呆呆无措的模样，定是被这场面给镇住了，不知道该怎么往下走。”

　　“她大概只想得出水煮鸡肉，煮熟便罢。”

　　这边话音未落，台上的阮眠忽然开始动手，舀起一碗接一碗的水往锅里放。

　　又见她抓起一小把盐撒在鸡皮上抹匀，便丢在一边不管，转身切了几片姜，打了一把葱结，又是丢在一边不管。

　　接着，她竟问伙计要起了冰块。

　　半柱香的功夫过去后，她将葱结、姜片以及盐巴下入开水中，提着鸡爪把整只鸡往锅里面投，不一会儿的功夫就将鸡提起来放进一旁的冰水里。

　　“哟，这还没熟呢吧。”有人提醒了一句。

　　只见阮眠不知是不是听了这话，又将鸡从冰水里提出来，往热水锅里投，不到三个数，便又迅速提起，下一瞬，又投回去，如此重复三次。

　　这引得众人哈哈发笑，直呼孩子过家家。

　　“阮姑娘，你想玩就回家去吧，这可是正经比赛，你哥哥回来要是知道你这样作践食物，可会气黑脸的。”

　　阮眠淡淡勾唇，泰然自若地将鸡压进水里，盖上锅盖，抽出柴火，留下一小撮在里面慢慢烧。

　　食客们看到这一步都认定她会落败，纷纷将目光转向别处。

　　阮眠正好得个清净，慢悠悠地等待时间过去。

　　刚才她故意晚一步动手，是为了观察对手的选择。

　　八个人，除了炖汤的两位，其余全都是重口味的做法。她想要眼前一亮，必定得做出一个众人没见过的式样来。

　　于是，她选择做清淡口味的白切鸡。

　　等候的期间，她做了两种不同口味的蘸料，一份是经典的姜葱口味蘸酱，另一份是放了辣椒末和酱油的重口款。

　　时间一到，她便把鸡拿出来，为了让鸡皮够脆，又将它过一遍冰水，随后刷上花生油，最后斩块摆盘。

　　如此做法，在所有人眼中如同赌气玩闹，胡做一通。

　　只不过，当阮眠将漂亮的摆盘弄出来，一些人的目光又燃起了几分期待。

　　九份菜全都做好，评委们走出来，按顺序往下尝。

　　此等场面，阮眠历经无数次，早已习惯，因此，当别人紧张得目不转睛时，唯有她还有闲情逸致打量酒楼的景致。

　　富贵逼人，华丽无边。楼上楼下但凡能站人的地方都没有空位，人人穿金戴银，一脸富态。

　　眼前闪过在田地里挣扎的灾民模样，阮眠无端想起杜甫那句诗：朱门酒肉臭，路有冻死骨。

　　感慨间，她不经意触碰到一道灼热的目光，从二楼回廊边投来，赤裸裸地盯着她。

　　那是一张俊秀的脸，稚气未全脱，周身的书卷气息，站在一群油光满面的男人堆里，赫然显眼。

　　他目光宛如带了刺，灼灼地盯着她的脸不放，倒像是她对他做过什么伤天害理的大事。

　　阮眠仔细一回想，脑海里浮出一个贴脸的名字，正要深入回忆，却见掌柜的带着几位管事来到面前品尝。

　　她迅速回神，聆听评价。

　　掌柜的看到摆盘，眉头挑起，回头对管事的道：“色相不错，清醒淡雅，别有一番滋味。”

　　“尝尝看。”

　　四个人夹起鸡肉各自蘸酱品尝。

　　一瞬间，四个人脸上露出讶异之色，忍不住又夹起第二块尝，上了瘾一般点头夸赞：“新鲜，甜美，没想到看起来寡淡无味，吃起来却如此美味。”

　　“我还是头回吃这样味道的鸡肉，真不愧是阮濂的妹妹。”

　　掌柜微笑着点点头，放下筷子，当即宣布：“这次比赛的获胜者，是阮眠。”

　　食客们不敢置信，站在台前的忍不住抓起筷子去尝味道。

　　“天，竟还有这般的好滋味！”

　　“鸡皮又脆又嫩，肉鲜甜醇香，好！好！”

　　看到反馈不错，阮眠松了口气，喜上心头。

　　这下好了，找到工作，她就有钱给嫂嫂买补品下奶，还有余钱送两个侄儿上学堂念书！

　　“让一个未出阁的女子掌厨，变数太多，依我之见，阮姑娘并不适合这份工。”

　　一道犀利的嗓音从二楼传来，当即让人安静下来。

　　阮眠笑容僵化，抬头看向那处，迎上方才那少年的狠辣目光。

　　这时，她想起来了。

　　这人便是要纳她做妾的李家公子，李耀清。

　　原主念书的私塾在他书院的隔壁，两人早前碰过几面。