《终生误》繁花盛

6、送君

　　其后的日子里，教书先生先将湘国科举制度细细告予郑迟余，在此之前，郑迟余只是知道科举考试会考的科目以及地点，确也不太清楚原来科举之制有如此之多的“暗箱操作”。
　　建国七年，皇帝颁布改革科举制度，设立受卷所、誉录所、弥封所、收掌所、对读所、阅卷所，以此杜绝士子作弊或官僚当权之人对科举选拔舞弊，扩展自己的势力范围，皇帝可以容忍官僚势力变大，但难以容忍官僚结党营私，试想朝堂之上，一权臣言，众忠于其的人皆为其言倒，如若忠言，陛下也便无话可说，只是有时心中难做，忠言总是逆耳，但益于皇帝治国，可文武百官倾倒于心机不纯的宦官外戚，倾倒于为己私而烂刑之人，自己有何颜面，而朝堂至上，自己的盘问却会被一众大臣求情，例举此人之千劳，可抵此罪，甚者群起而攻与此等小人相争相抵之人，朝堂之上忠臣良臣不断被减，无人为他们言说万劳，而只有数恶行，天下人眼中有是非，可无权势，忠良之臣被贬偏壤，谁等敢为其进谏，自己贵为天子，又有何等真正的实权，与挟天子以令诸侯又有何分别。
　　皇帝设科举考试时的六所，受卷所掌收试卷事宜，在士子试毕交卷亲收后，依次序给签放出；誉录所任抄录试卷之责，防止士子字迹被人熟知而做何勾当，而举子的亲笔的墨卷誉录后悔交由封弥官存档，誉录的朱卷将交由考官评阅；弥封所任糊名之责，防止依名舞弊；收掌所责于收纳掌管受卷所收取的所有试卷；对读所任核对誉录所送交的朱卷与墨卷进行对照，若有讹误予以改正，对读后读生的姓名籍贯将注于墨卷之尾；阅卷所责批阅筛选考生试卷，将优等策论诗赋交呈陛下。由此来遏止当权之人或考生作弊，但依然会有段黑色的关系链在公明的制度之下游走，皇帝可能不罚，但不一定不知晓，皇帝只是未曾摆上台面，而内廷早已将此记录成册，一旦皇帝无法再忍，朝堂之上也必定是一场腥风血雨。
　　郑迟余在赴县衙考试前，倞州下了一次大雪，周顾媛披着红色的大氅，跑到郑迟余的房间外，大喊道：“郑迟余，下雪啦！”
　　郑迟余轻轻推开窗户，便看着周顾媛在雪地中转圈，刚想出去便被负责侍奉郑迟余的婢女拦了下来。
　　“穿件厚的衣服再出去。”
　　郑迟余看了看自己身上穿的与雪天不太洽和的衣服说：“好。”
　　婢女拿出一件灰白色的大氅给郑迟余披上后，郑迟余便跑了出去，婢女也只是叹了口气后把门关上，以防屋里的温热全都跑了出去，仿佛已经习以为常。
　　郑迟余对手掌哈气，搓了搓手问：“你怎么来了？”
　　“你备考肯定憋坏了吧，刚好天公作美，我来陪你玩玩雪呀。”
　　“是你想玩雪吧？”
　　“哎呀，都一样。”
　　“你不怕冷啊？”
　　周顾媛转过身去，“玩一会儿就暖和了。”
　　话音刚落，一个小雪球就向着郑迟余飞来，郑迟余躲了过去，而后用惊讶的表情看着周顾媛，“我还没准备呢。”
　　“我就不等你准备。”说着，周顾媛弯下身去随手抓起一团雪向郑迟余扔去，雪球如雾般在空中散开，郑迟余微微转身缩头，用宽阔的衣袖遮挡飞来的雪。
　　而后，两人开始在漫天飞雪中打雪仗，周顾媛鲜红的大氅上留下些许的雪，显得大氅更加艳红，没有微风，微寒的天气里，紊乱的雪地上慢慢化出温暖，两个人在向对方撒着雪花，笑语留在了雪花之间。
　　两人跑的有些累时，站在原地微微弯腰呼气，而后开始堆起雪狮。
　　不一会儿，两人的头发便被鹅毛的大雪覆白，两人看着对方眉间残留的雪花，不禁笑了出来，郑迟余走近周顾媛，微微作揖，说：“郑某，冒犯了。”而后，郑迟余将衣袖拉长，隔着衣袖轻轻拂去周顾媛眼角的雪花。
　　周顾媛感觉脸颊有点温热，也不知是先前累的，还是为何，周顾媛抬起头看着眼前的郑迟余，“你，取字了没有？”
　　“还没有，你要帮我取一个？”
　　“可以吗？”
　　“可以。”
　　“容我好好想想。”周顾媛低下头，在原地徘徊，忽然转过身对郑迟余说：“秋南，怎么样？”
　　郑迟余不假思索地说：“好。”
　　周顾媛有些发呆，她本想郑迟余会思索片刻再回答，却未曾想到郑迟余会不假思索地答应，“你如果不——”
　　郑迟余将手放在衣袖中，站直身躯，满脸认真地对周顾媛说：“就取秋南。”
　　周顾媛本还想反驳什么，但见郑迟余的坚定，也便没有再说什么。
　　“你原本姓什么啊？”
　　“齐。怎么突然这么问？”
　　“突然有点好奇。”
　　“哦。”郑迟余抬头看了看天边落下的雪花，心中不知在想些什么，或许是在忧虑不久的将来，自己要面临的科举考试，是否能考上秀才，又或许是在担忧着某件和周顾媛相关的事情，郑迟余看着周顾媛被白雪覆盖的头发，好似已然花甲之年，郑迟余笑了笑。
　　“等你要去考会试的时候，我送你个东西。”
　　“什么东西？”
　　周顾媛转过身去，然后迅速向郑迟余扔了一个雪球，用俏皮的语气说：“不告诉你。”
　　郑迟余吃了一嘴雪，等郑迟余将脸上抹净后，周顾媛已然跑远了。
　　庭院里开始吹起微微的风，雪花似在追着什么，郑迟余仰起头，任雪花落在自己的脸上，发丝上，郑迟余好似在对着天边，对着雪花说诉说什么，直到侍奉郑迟余的婢女叫他时，郑迟余才回过身来，踱步进屋，进屋后，婢女抱怨了两句就没有再多说什么。
　　次年的二月和四月，郑迟余顺利地通过了县试和府试，考上了秀才，待郑迟余回到周府时，周顾媛听到下人传讯郑迟余考上了秀才后，未等与父亲说些什么，只是笑着对父亲草草说句去迎接郑迟余后，便跑出门去，周瑾行只是无奈地笑了笑，轻轻咳了一下。而跑出门去的周顾媛，恰与郑迟余在周府大门碰面。
　　周顾媛轻轻拍了一下郑迟余的肩膀，“考上秀才啦。”
　　郑迟余看着周顾媛笑着说：“借周姑娘的吉言，考上了。”
　　“那是因为你有实力，当然啦，也有我的那么一点的，祝福加成。”
　　“对~你有很大的功劳，我还要去给令尊大人请安，先走啦。”
　　周顾媛微微晃动身体，笑着对郑迟余说：“你知道我爹在哪吗？”
　　郑迟余挠了挠头，“确实不知道。”
　　“走吧，我带你去。”
　　郑迟余随周顾媛去给周瑾行请安后便回了自己的屋内，周顾媛好奇地询问郑迟余科举的感觉，郑迟余也将自己两场考试的过程尽数讲给周顾媛听，郑迟余也将遇到的趣事讲与周顾媛听，周顾媛在一旁听的入神，而她之前，也从未觉得听人将科举的过程与感受，会如此有趣，不知为何，周顾媛心中暗暗生出一种悲伤与欣喜杂糅的感觉，她欣喜于郑迟余考上了秀才，但也悲伤于，郑迟余在周府生活不了几日，便要启程去往曲梁贡院参加乡试，而这种担忧，此前自己也是从未感觉过，慢慢的，周顾媛听戏本，听评书，她也慢慢明白了这种情愫，在世间唤曰男女之情爱。
　　郑迟余见天色已晚，便让周顾媛明日再来找她，郑迟余出门送了周顾媛一段路后，便行礼告别，最后目送周顾媛走远，而周顾媛也是走几步回一次头，等拐过转角，周顾媛便再也没有回头，虽然心中感觉到些许离别的不舍，但也感觉到许久未见的安慰与欣喜，而郑迟余在原地站了一小会儿后，也回了房中，心中笃定了一件事后，拿出一纸，在纸上写了几个字后，郑迟余拿起纸在烛光中端详了一会儿，不禁嘴角微扬，心中暗喜。而看着烛光，郑迟余伸手靠近烛火，脑海中想起几个月前，那个星汉灿烂的夜晚。
　　他将纸折了几次后塞进一个香囊中。
　　香囊是郑迟余在出考场时买的，卖给郑迟余香囊的人告诉郑迟余若有喜欢的姑娘，便将自己想对她说的话写在一张纸上，然后放进这个香囊中，那个姑娘便会知道了，郑迟余询问了婢女是否已睡，婢女回答未睡后，郑迟余将香囊交给那个婢女。
　　等我走后，将此物交与周姑娘。”
　　婢女也没有多问，毕竟这也是她无法管辖的事，便只是轻声应了声是，就没再多说什么。周府中的人都知道，周顾媛与郑迟余两情相悦，虽然两人地位悬殊，但自家的老爷似乎并不在意这些事情，而且邱向明与周瑾行似乎已经默许了这件事，周府中的人对两人的日常也便不多说什么，好像整个周府，除了周江文和从属于他的人，都已经快讲郑迟余当作周顾媛的郎旭，只要两人不做太不合礼的事情，也没有人会多说什么。
　　而想到周江文，这一段时间，周府中的人似乎没有见过他几次，但之前周江文经常代理周瑾行去各大作坊管理事宜，也常常不回周府，周府里的人也没多想什么。
　　周顾媛回到屋里后，轻轻关上自己的房门，然后回想着郑迟余的面庞与方才郑迟余讲与自己的事情，周顾媛发觉自己的脸颊开始微热，周顾媛将双手紧贴脸颊。
　　婢女走了过来，微微作揖后看着周顾媛，“姑娘，你的脸怎么那么红啊？”
　　“红吗？”
　　婢女点点头，周顾媛快步走到梳妆台前，看着镜中的自己确有些脸红，“我，跑着回来，热的。”
　　“是，热的。”婢女们掩面笑着，周顾媛闻声回过头去。
　　“你们笑什么呀，我这就是，穿太多，又跑了一段，热的。”
　　“是，姑娘。”
　　周顾媛将几人遣走后，有点微微生气，但想到郑迟余，又感觉有些矛盾，周顾媛看着桌上一个红木盒子微微出神，周顾媛纤细白皙的手指点在盒子上，沿着纹路划过，心中开始想象自己将这个盒子送到郑迟余手中时的场景。
　　“你会喜欢我送给你的这个礼物吗？”周顾媛歪了一下头，“怎么会不喜欢呢，这是我送你的，对，不可能会不喜欢。”周顾媛看着摇动的火苗，随即吹灭，躺在床上，双手拽着被子的边缘，进入梦乡。
　　周顾媛端坐在床边，不知是在等谁，周顾媛看着眼前的红布，心中好像明了，这是红盖头，周顾媛难掩地笑着，等着她的夫君推开似纸般轻薄的门，走到她的身边，轻轻掀起自己的红盖头，周顾媛将自己的右手盖在左手上，有些焦急地等待着，焦急的心情让她想自己掀起红盖头，但她一直没有听到门被推开的声音，她的情郎还是没有来，但周顾媛好像并不担心他不来，而且深知，他是自己想等的那个人，而周顾媛的脑海中突然浮现一段记忆，只是自己盖着红盖头，未曾见到郎君的面容，自己与他拜了天地，拜了高堂，夫妻也已对拜，自己与他，已然是夫妻关系。
　　而夫妻对拜时，周顾媛清楚地听到一句话，郎君对她说的话，“周姑娘，我取你为妻了。”周顾媛听清了那个人的声音，是郑迟余。
　　昏暗的蜡烛渲染着婚房，离床不远处的桌子上放着两个小酒杯，一壶淡酒，艳红铺满了房间，红囍贴满了窗门，一切都是婚嫁的模样。
　　突然，门被推开的声音透过红盖头，轻声告诉了周顾媛，她的情郎来了。周顾媛开始紧张起来，而紧张中携裹着的是满心的欣喜、兴奋，周顾媛紧张地扣着手指，郑迟余将周顾媛的手拉起，但还没掀起周顾媛的红盖头，但周顾媛感觉心安了很多。
　　郑迟余就这样牵着周顾媛，无言，周顾媛诧异着，轻声说：“我是你的妻子了。”
　　郑迟余却声音有点哽咽地说：“我知道。”
　　周顾媛的手背上突然感到一丝湿润，有水滴落在了周顾媛的手上，但周顾媛旋即想到，这是郑迟余的泪，周顾媛没有掀起自己的红盖头看，只是这般问：“怎么了？太激动了？”
　　郑迟余哽咽着说：“周姑娘，我可能，要食言了。”
　　周顾媛闻此突然站起来，却不知为何，自己无力掀起红盖头，“你说什么？！我们拜了堂的。”
　　忽然，郑迟余将周顾媛的手慢慢放下，在手指最后弥留之际，周顾媛的心中感觉被压了一块巨石一般。
　　周顾媛突然感觉到一阵微风，周顾媛看着红盖头未遮住的地方，周顾媛看到郑迟余在对自己作揖告别，随后，房间突然暗了下来，仿佛所有的蜡烛在这一瞬间被吹灭了一般，周顾媛立刻掀起自己的红盖头，任凭头戴的凤冠垂下流苏晃动。
　　周顾媛看着前方，郑迟余已然走远，只有留下了一抹灰色，周顾媛高声叫喊着郑迟余的名字，任凭周顾媛如何叫喊，可好像，风吹散了所有的声响，周顾媛的呼喊落尽了无声，可她明明能听见郑迟余的哽咽，听得见郑迟余的脚步，但郑迟余未曾回过眼眸，只是渐行渐远。
　　周顾媛突然醒了，她看着周遭的环境，自己的身上未穿嫁衣，窗纸透着光亮，门窗未贴红纸，床上依然是自己先前生活的模样，周顾媛才明白自己先前是在做梦。
　　周顾媛叹了口气，心中宽慰，还好只是个梦。
　　郑迟余去参加乡试前的这些时日，日常依旧，周顾媛常找他来闲聊，郑迟余在其他的时间则一心扑在复习上。
　　很快，郑迟余便准备行囊准备出行，周府中的人很多前来送别，周瑾行本想送郑迟余些许盘缠，但被郑迟余婉拒了。周顾媛走上前去，强装镇定地说：“路上小心。”
　　“郑某会的。”而后，周顾媛将红木盒交与郑迟余。
　　“临行礼物，我亲手做的。”
　　郑迟余将木盒打开，里面是一个扇子，虽然不是很精美，但意义不同，扇上写着秋南，虽然不是很好看，但想来写字的人是十分用心。
　　“我会日日带着它的。”说罢，郑迟余就将扇子小心收起来。
　　郑迟余看着周顾媛，将手埋入衣袖中，“秋南，在京中高中，规程行完，定会赶回来。”
　　周顾媛看着郑迟余，一改往日的俏皮道：“我等你。”
　　等郑迟余走后的第二日，服侍郑迟余的婢女走到周顾媛的身旁，将香囊交给周顾媛。
　　“他给我的？”
　　“回姑娘，是的。”
　　周顾媛看向窗外，双手拿着香囊，置于自己的怀中，心中默念道：“我等你回来。”