《新烽火凉夏》阑

42、第四十一章

　　第四十一章

　　齐卡洛莫名其妙地吃了十八天的蹄髈，涨坏了肚子，好几天都没缓过劲。这日，他又得了大将军新的指令，从中军大帐处回营时，面如苦瓜，焦虑非凡。

　　“头儿，你这是怎么了？”亚克见齐卡洛一脸愁容十分疑惑。

　　齐卡洛没有立刻回答，捧起亚克递上的大碗，狠狠喝了一大口水：“大将军让咱们给攻打齐雄关这事出主意，明早，每个营地都要呈上战略，呈不上的，下次出战就当先锋。”说完这句，他停了下来，只喝水不说话，神情却越来越焦虑。

　　“啊？大将军还需要咱们出主意？咱们能有啥主意？”

　　“是啊，咱们能有什么主意，”齐卡洛丢下碗，将身边的亚克、蓝亦杞等人都仔仔细细看了一遍，接着忽然劈头盖脸一顿责问，“啊，怎么？还看着我做啥？你们都不明白吗？这都听不明白？”

　　“明白啥？”众人被说得莫名其妙。

　　一道无可奈何的声音响起，是蓝亦杞。“哎，我明白。”

　　大伙儿都朝他看了过来：“你明白啥了？”

　　“大将军不是要咱们出主意，是要阿绿哥出主意。”蓝亦杞沉吟道。

　　“原来是要阿绿出主意啊？这也对，咱们有阿绿，阿绿可厉害着呢！”“不就是让阿绿想办法，这有啥好愁的呀？咱们找他就是了！”“头儿，你去找阿绿说，凭你俩那关系，还有啥不好说的？”

　　“我咋说呀？不成！不成！这事不成！”

　　“这有啥呀，头儿，‘嫂子’都认定跟你了，你说话好使，他肯定听。”

　　“哪有那么容易，”蓝亦杞摇头，有种众人皆醉我独醒的无奈，见齐卡洛愁眉不展只得提点到，“头儿，回去后，你试试将大将军交代你的事，在营里多嚷嚷几声，一定要让所有人都听见，特别要让阿绿哥听见。若是他不想见你死，就会帮你。”

　　“若是他不在乎我，我不就……”齐卡洛额头渗出冷汗。

　　蓝亦杞点头。

　　日上当头，齐卡洛匆匆回营，一路愁眉苦脸地想着蓝亦杞出的点子。待到营口，他差人唤了所有弟兄在空地集合，大声传下赫连重的号令。号令一下，全营哗然，众人七嘴八舌，憋不出一条攻城妙计。曹禹站在后方，凝眉沉思，站立片刻后，独自离开了空地。

　　齐卡洛心中忐忑，猜不出曹禹的心思，更不敢欣然追去询问。他先安抚了众弟兄临战的急躁，接着又到马厩、库仓，勘视了战马、兵器，最后才拖着满怀心事的脚步回到营帐。此时，曹禹已等候在帐内。

　　五月初一，赫连重收到齐卡洛的一道谏言，下令由布拉依将军带领万人留守齐雄关外造成按兵不动的假象，阿布鲁则率领三万先行军兵，沿红燕县官道直奔后方粮仓。同在这一天，凉军二万铁骑沿密林已踏至红燕县外二十里处，直逼夏军储粮之地。

　　晴空万里，白日当头。夏军三万兵士与凉军万人铁骑在距离粮仓十里地处相遇，瞬间兵戎相向，刀光剑影。

　　经过保粮战后，夏军主帅赫连重将粮草营垒后退数里，一方面重整军队保护粮仓，另一方面则开始向征地内征粮囤粮。

　　李荀送夫人李林婉上了回都城的马车。近日除了与赵灵策画新的床弩，他还在向高柒峰请教金水箭，送走李林婉，就去往高柒峰的住处。所谓金水箭，即在箭头上涂抹含有剧毒的金汁。敌方一旦被金水箭击中，医治会十分困难。金汁由孩童粪便、红土、井水搅匀过滤投入陶罐深埋土中，发酵二十年以上，本是可医治小儿高热的药剂。金汁内一旦混入□□、硇砂，与金属煮沸所成的汁液，就成了一方毒药。

　　既然并非是用于救人的药剂，自然也无需孩童粪便，更无需二十年发酵之久。军营里若说别的没有，粪便不会没有，那东西简直取之不尽。十多万人的军营，如果不是每日兵丁们打扫圊溷，怕早出了疫病。李荀本想就地取材，但被高柒峰一句发酵时间不足，打发了回去。但好在齐雄关下城池中原先的守军早也有些准备，完成不了金汁浇城这样的大举，做些金水箭还是绰绰有余。

　　高柒峰所在处是一间偏僻的民舍，离医营有段距离，不算太远，方便他在两处间往返。平日他除了为伤患看诊，巡视各处营地，还会在住处做些药剂的测试。李荀尚未走到他的住所，迎面遇到医营大夫带着十来个兵丁向他走来。李荀问他们身体恢复地怎样，又询问了医营大夫营中所需是否充足。大夫与这十几个兵丁都很感动，感谢将军对他们的关心，也感谢多日前将军夫人来看望与照料他们这些重伤的将士们。虽然夫人来了两次便回了皇城，但仅这两日他们也感受到了夫人对他们的亲切与尊重。李荀笑着摆手，看他们走出前方小道，才只身去了高柒峰住处。

　　走至民舍门口，大门并未关实，虚掩着一条缝儿，李荀在门前停下脚步，抬手扣门。门缝儿处依稀有嘶嘶响声，一条碗口粗的大蛇听到门内哨响，慢悠悠地腹地滑行，游走到东边墙根草丛里。进门后，只见庭院前方，高柒峰正站在屋檐下，摆弄几味药材，不远处还烧煮着不知什么药物，散发出刺鼻的气味。

　　“你要的金水箭药剂，弄得差不多了，”高柒峰头也不抬地说，“回头弄几只野猴试试效果。”见李荀上前，高柒峰抬手拦住：“你别过来。我正在试一些毒剂。”

　　“毒剂？”

　　“燃烧散发毒气的毒剂，可使人晕厥，融化后汁液渗入甲胄，还会使得皮肉疼痛溃烂。但若是毒气被我方将士吸入口鼻，则会两败俱伤。我正在制作解剂，”高柒峰将一片黑色药剂含入舌底，对李荀挥手，“你离远些，我试试。”

　　李荀退到门口处，就见高柒峰从身后取出一个小球般的黑褐色东西放在地上。被火折子点燃后，它瞬间冒出烟雾，同时逐渐融化。青黑的烟雾很快将高柒峰笼罩其中。烟雾下，高柒峰皱着眉，起先神色如常，不消片刻，脸色变得难看起来。他当机立断，抬手将旁边一口铁锅罩住黑球，烟雾逐渐散去，危险也随着烟雾弥撒在空气中。

　　“不成功，还得再试。”高柒峰摇头，听李荀问起毒剂成分，回到：“主要是狼毒、□□、草乌头，还有其他诸如麻茹、桐油之类。”

　　“何时能配制出解剂？”

　　“不好说，”高柒峰习惯性地又皱起眉，“药剂这类东西，只能一次次试。即便试出一次成功了，也未必次次成功、人人能用。到时候还得再多找点人一起试。”

　　“你自己小心。有什么需要尽管说。医营最近伤病的将士兵丁们恢复地差不多了，你可以再找几名精通毒理的药师与你一起做这件事。”

　　“说到精通毒理，高家倒是曾出过一位这样的人物，”高柒峰一边说，一边缓缓眯起眼睛，仿佛在回忆当年鼎盛时的高家，“是我一位兄长，名唤高柒岚，在毒理方面可谓是百年不遇的奇才。若是他在这里，这解剂怕是早就做出来了。”

　　高家人李荀认得不少，但高柒岚这名字是第一次得知。高柒峰像是猜到了李荀心中的困惑：“你不认得，他很早就不在高家了。”

　　“为什么？既然是奇才，高家应当极为重视他。”

　　高柒峰点了下头，很快又摇头：“当时的高家家主，也曾将他作为传承家族衣钵的继承人培养。无奈就像赵灵最终成了赵家的不孝子，而高柒岚，他是我们高家的孽子。”

　　若是过去，高柒峰或许不会将自家尘封的往事说出来，但不知为何今天他很有倾诉地于|错别字|望：“比起治病救人，他更喜欢制毒，性格也过于张扬，成年之后全然不受管束，甚至开始穿起女子的衣衫。他无视家族长辈们的劝说，不肯成亲，整天穿着女人的衣裙在外招摇，还常用些毒方子整治那些他看不惯的官宦子弟。有一回，差些将一位大臣的儿子药死。高家花了好大的功夫才安抚住对方，而他闯了祸还不知悔改，依然我行我素。大约二十年前吧，他被高家逐出了家门。由于当时得罪的权贵太多，一失去家族庇护，他就遭人悬赏击杀。自他离开高家那天起，我就再也没见过他，怕是早已离开人世了。”

　　“真是可惜了这样一位人才，尚未结识，就再也见不到了。”

　　“你没见过，刘易见过，”想到刘易现在那耿直的脾性，又想到幼时刘易的天真，高柒峰不禁笑道，“那时他还小，在郊外胡乱吃了不知什么毒物，把自个儿搞得只剩半口气，被刘家送入了高府，是高柒岚治好了他。在高府住了一个多月，全靠高柒岚照顾，他那时可能以为高柒岚是个女人，还说长大后回来娶他。”

　　“刘易竟还做过这种傻事？”

　　“都是很早以前的事了，他那时才多大，如今早记不得了。”

　　“还真是少年不知愁。”

　　“如果我能有高柒岚一半的能耐，可能现在毒剂解剂都做好了。算了，咱们还是先聊聊营地里的事，”高柒峰吹了哨，那条大蛇又悄无声息地盘去了门口，他对李荀道，“将军，请进屋再说。”

　　不似院子里摆了诸多的看起来杂乱的物品，屋内摆设整洁。两面墙前各一个巨大的多格木柜，每个小格上标注着药品名称。剩余一面墙则是书架，《太平圣惠方》、《庆历善救方》、《简要济众方》、 《太医局方》、《太平惠民和剂局方》等，一摞摞医书摆于其上。高柒峰将李荀让到座椅上，把五月巡视营地的情况向李荀禀报。

　　“齐雄关虽然位于大凉北方属地，不像南方那样容易引发瘴疠，但也需要马上进行防范，”高柒峰严肃道，“五月春夏交替，天气已逐渐转热，常年在怀朔的兵丁，近日有两人有发热发冷之象，已送入医营诊治，目前病况稳定。”

　　“军营圊溷还需再远离驻地，及时清理掩埋。天气大热，若是病瘴者多，引起瘴气，整个军营的将士兵丁或被瘴疠击败。去年此时我已上书天霄殿遣派太医局医师、良医前来军营，防疫疫病，今年那么快又到这时节了。待我回官署，立刻着人去办。”

　　“我这边些治瘴病的方子。”高柒峰从书架上取下药方交给李荀。

　　李荀仔细端详片刻道：“我会派人准备药材。”

　　高柒峰点头。

　　李荀接着道：“将医营中的医师以及齐雄关属地的驻泊医师，整编成组，每三天一轮，巡视各个营地，检查营地的防疫情况，遇有身体不适的军兵立刻送往医营医治。这样做，你看如何？”

　　“还可寻些艾草、蒿草，置于各营帐间的空地上，周围垒上青石，加以燃烧，小心看护，驱赶蚊虫，”高柒峰无奈地道，“要治病，要制药，又要防疫。总觉得人手再多也不够用。”

　　大门处又响起一阵脚步声，李荀与暂别后，与前来的将士们一同去往西边周康将军驻守的营地。周康三日前从七王爷藩地回到齐雄关，带来了不错的消息。皇上也已向七王爷下达派遣兵马的命令，周康与王爷经过五日商议，七王爷李岩愿意派出一万精锐与二万兵马，不假时日便可到达齐雄关。这是令人兴奋的消息，李荀还要与周康商讨援兵此后的分配。

　　这是较为繁复的工作，即使再强悍的军兵也需要与原先营地中的人马进行磨合。李荀十岁随军出征，当时跟随营地中的普通军官，看到过不少军兵拉帮结派，将营地搞得乌烟瘴气。妥善调配人马，不能以旧欺新，也不可放任新人不守旧地的规矩。除此之外，还有整合练兵，观察对方的长处与短处，增加双方的默契，做好战前准备。

　　尽管一天下来很疲惫，李荀依然保持了昂扬的精神，目前齐雄关的前景向好，所有的事情都在稳步前进。

　　日落，回官署前，他还怀着这样乐观的心态，然而在到达官署的那刻，却感受到了一场即将到来的风雨。官署内，大堆新兵营地的将士兵丁们涌在门前，人人都跪在地上，一个个表情惶恐不安。赵灵独自一人站在中央，手里捏着一盏白瓷杯，目光凶狠地注视着每个人，气氛异常紧张。

　　难得的是赵胜也在官署，立于一旁，但同样面色严峻一言不发。看到李荀，赵胜立刻向他走来，压低声音道：“大将军，出事了，两位小公子不见了！”

　　“什么？”李荀震惊道：“什么时候出的事？怎么会不见了？”

　　“新人营里训练时出的事，”赵胜朝赵灵看了一眼，接着说，“赵灵将队里的人挨个讯问了一遍。下午新人营五千人在山林里负重登山，大约一个时辰后，小公子那队里有人从山道滑下去受了伤，两位小公子前去相助。当时队伍里的领头人，安排两位小公子与伤员原地等待，另派一人下山寻找医师前来救治，其他人则继续登山。但等所有人结束操练回到山下时，才发现四人并未下山，医师也不曾接到过消息。再上山找寻时，四人已经失了行踪。”

　　李荀深吸了口气，冷静地说道：“哪个是队长，让他把事情完整再说一遍。”

　　人群中一个跪在赵灵脚下的男人，听到这话立刻手脚并用地快速爬过来。男人一来到李荀身前，低下头用力在地上猛磕：“将军大人，小人该死！小人该死！”

　　“好了，把头抬起来，”李荀克制住心中的急躁，问，“叫什么名字？受伤的新兵是谁？令一名下山寻医的人又是谁？”

　　男人顿了一会儿才慢慢抬起头，看到李荀望向他的目光，黝黑的脸上不由又露出一丝愧色：“回禀大人，小人王三，参军二年，这次被派遣到新人营带领新兵。咱们队都是入营不足半月的新人。两位小公子十天前由新人营的管事带来，进到咱们队里。管事当时也没细说两位小公子的身份，但有嘱咐小人要多关注些。咱看是两十来岁的少年，穿戴比一般娃儿精细，又只来下午半天，据说上午还要习学，猜测是哪户殷实人家送来营里锻炼的，就交代队里其他人也对孩子关照些。小人不知道那是大将军您的小公子，小人真的不知道！”说到这里，王三又快要哭了。

　　“是我的意思，不在营地透露孩子的身份。为了锻炼，也是为了保护他们。”赵灵冷冷的声音从旁响起，比起李荀的和煦，他给人的感觉要尖锐地多，一开口就令王三全身颤抖。

　　李荀对王三说：“说下去。”

　　王三收起颓丧的神色，继续道：“平日里大家也都很喜欢两位小公子，休息时大家聚在一起聊天之类也没发现有啥不对劲的地方。今天与往常一样，咱们得到营里的命令，背了十来斤重的袋子，就去登山。咱们队跟着前边的队伍跑，我跑在最后。山腰那儿有一处道路特别狭窄，咱们队里有人不小心被挤了一下，滑下山坡。掉下去的那人叫陈大，三天前到了咱们队里，这人个头不高长得瘦削，二十来岁，之前跑山路挺灵活，今天却大意被人撞掉下去了。不过还算好，他抓住了一棵树，停在山坡上嗷嗷叫。两位小公子下去探视，看了一会儿，说他像是摔折了脊柱不能动弹。那个撞了他的人主动说要下山找大夫，我想是他闯的祸，他去找大夫也正常，就让他去了。就这样，两位小公子照顾伤患，撞人的下山去找大夫，咱们其他人跟上前边的队伍继续登山。”

　　“这撞人的又是什么人？”

　　“这人叫郑五，长得人高马大，也是三天前来的营地。咱们训练结束后，咱带着队里的人，立刻去了山下那处大夫待的地方。到了那里，一看大夫在，可王三、郑五，还有两位小公子都不在，就马上询问了大夫。大夫说，他一直在山下，从没见到有人从山上下来。咱发现这事有点不对劲，让人把这事告诉营里管事，又带着人去山上找，管事也派了好多人与咱们一起找，可一直找到天黑，啥都没找到……”

　　“他们半个时辰前，才将这事禀报于我，”赵灵走到他们身前，将他们一个又一个挨个看过来，“若是早些禀报，还不至于耽误时辰。可你们呢，到了瞒不住的时候，才来官署，救人的时机都被你们耗完了！”他将手中的杯子猛地砸在地上，瓷片碎了一地。

　　李荀按住情绪有些失控的赵灵，环视了一圈跪在地上的人，问道：“负责征兵的人在不在这里？”

　　闻言，又有一个男人唯唯诺诺从人群中跪爬了出来：“回禀大将军，小人……冯、冯郑直是这次负责征收新兵的。”

　　李荀对冯郑直有些印象，造兵册上有他的名字，已随军十年余，是个老实本分的人。“陈大、郑五二人是何时入营，之前又是何籍？”

　　“回大将军，陈大与郑五都是三天前刚入营的新人，陈大来自固城，郑五来自红燕县。”

　　“自从我们偷袭了夏军后方辎重营，夏军便全营戒严，没有统领军令，任何人不得进出红燕县。这时候他们还能从夏军重镇把守的红燕县出来？”李荀不由想到自己带着小达一路到达齐雄关的那段经历。“确定不是关外的盗寇？”

　　“这……这两人来营时，解释说他们是远方兄弟，在关外某处山上住了一段日子。近日断了口粮后，为寻生计所以来了齐雄关，”冯郑直慌乱地磕着头，“小人当时信了他们，将他们安排在营里。小人失职，是小人该死……”

　　“你确是失职，即刻去排查仔细新人营里兵丁，剔除所有来历不明者，再有这样的事件发生，严惩不贷！”

　　冯郑直被押解下去排查新兵来历，另一队人马则带着八名城关守卫匆匆赶来官署，见到李荀等人跪地行礼，带队将领拱手禀报：“诸位将军大人，巳时到申时的城门守卫带到。”

　　“今日可有两名十来岁少年出关？”在李荀的示意下，赵胜问道。

　　八名城关守卫相互用眼神交流片刻，其中六名守卫皆报告未有少年出关，只有北门两名守卫回报:“有一个少年与其父亲，曾在申时左右出关。”

　　“此二人是何相貌？”

　　“父亲方脸鹰钩鼻、小眼，身形高大，穿着灰扑扑的布衣，少年睡在其父亲背上，未看清长相。”

　　“为何出关？”

　　“说是去找孩子的娘。”

　　赵胜问道：“可还有其他少年出城？”

　　“没有，只见到这一名。”

　　“确定没有？”

　　“回禀大人，确定没有。”

　　赵胜一时没有说话，心中盘算了片刻，才长舒了口气，抬头又看了眼天色，说道：“城关酉时前封关。现虽然已是戌时，但只要没出关，无论他们藏身在何处，都能找出来。我到这里前，已派遣了二百人前去寻找孩子。一半人检查城内各住处，另一半人还在附近山中寻找，终是能找到他们。”

　　“真的没有其他少年出关？”

　　这时，赵灵走了过来，焦虑使得他本就阴沉的眼里爆发出更加令人恐惧的光芒，他语调冰冷地问道：“没有少年出关，那可有少女出关？”